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“哦？是你身后的这位吗？”琳娜抬眼望去，只见财政大臣身后站着个带着金丝眼镜的文秀年轻人，他大约二十出头，五官单个看起来没有丝毫突出之处，组合在一起却令人非常舒服，透露出浓浓的书卷气质。
“陛下”年轻人踏前一步，弯腰行礼，“鄙人名叫约翰*劳，跟随财政大臣学习多年，我向上帝发誓，我将以忠诚和生命效忠女皇陛下”
“约翰*劳？”琳娜的脑海中猛的一声响，她想起了这个名字背后的传说，“你是英国人，出生于银行家世家？”
年轻人略微诧异的抬起头回答：“是的，您是如何知道的？女皇陛下？”
琳娜没有回复他的疑问，接着说道：“你十多岁的时候为了争风吃醋在伦敦杀了人，被判终身监禁，随后你为了逃避牢狱之灾流走荷兰，怎么如今竟然逃到我们沙俄帝国了？”
年轻人长大了嘴巴，双眼圆瞪，呆呆的望着女皇。
奥兰和凯特听闻面前这位是个杀人犯，立刻警惕起来，奥兰刚准备喊外面的侍从和警卫，却被琳娜阻止了。
“陛下”一声大叫，财政大臣跪倒在琳娜面前，“陛下恕我老眼昏花我真的不知道他以前还干过如此胆大包天的事陛下……”
“我没说要处置他，你先起来站到一旁，我有话要对这位约翰*劳先生说。”琳娜摆摆手，面色从容的说道。
“陛下”年轻人此时也已经回过神来，“我敢发誓当年我是在一场公平的决斗中杀死对手的，但事后由于见证人反悔，诬告我是杀人犯，才被判有罪。我自从到了沙俄帝国，从未干过违法或者有损帝国利益的事情。”
“我相信事实的确如此，”琳娜的话令冷汗直流的年轻人放下了心，“我现在正式任命你为帝国新任财政大臣，今后有很多地方需要劳烦你呢。”
“陛下”“陛下”其他人纷纷表示抗议，甚至包括原本的推荐者老财政大臣。
“我意已决，不用再说了。”琳娜女皇陛下抬起手，示意他们可以告退了。
惊恐之后被狂喜淹没的年轻人郑重的向女皇陛下行了个礼，倒退着走出了房间。
财政大臣的更替不过是个小插曲，奥兰想破了脑袋也弄不明白，为何琳娜女皇陛下会任命一位曾经有命案在身的英国人为帝国的重要廷臣，然而没过多久他就将之完全抛于脑后了，原因是十月约定的那天终于来了。
十月的圣彼得堡，秋意正浓，红叶满布水城，将冬宫广场和御道街妆点的格外妖娆。
二十个竞购点的人员已经全数归国，新上任的财政大臣约翰正带着他的人紧张的清点核对总金额和登记名单。有不少有空闲的贵族和资本家不远万里赶来俄国，决意亲自参与帝国别开心材的竞购开奖仪式。一来是见证女皇陛下的诚信，二来他们深信自己极有可能中奖，与其让宝贝送到他们手中，还不如自己来领取更为安全妥当。
圣彼得堡的餐饮住宿行业大发特发，从十月一日起各地人士云集，将帝国首都的交通整的差点瘫痪。
这天早晨不到五点就有人带着凳子坐在了御道街人行道上，就为了在开奖活动上占个好位置。到了十点整，琳娜女皇陛下带着白天鹅般的宫廷侍从侍女们从冬宫步出，望着外面人山人海的场面，心中暗笑。
帝国第一次抽奖活动，声势越大越好，将来才有可作为。
她身后端着珠宝的侍从从人群前排着队走过，罗伊上校带着禁卫军士兵们警惕的隔开围观的人，密密麻麻的人群人山人海，所有人都伸长了脖子，踮起脚尖，你压我我压你的争抢着亲眼见证帝国皇室的名贵珍宝。
你们看看吧那些在阳光下璀璨发光的宝石项链那些激动人心的戒指哦，还有珍惜的钻石
当那枚此次活动的噱头：55。45克拉的钻石戒指被一名铂金色长发，面容及其妖媚的宫廷侍女捧着出场的时候，直接引发了一股小型的爆炸性狂热，人们纷纷欢叫起来，推挤着往前争相观看，无论最终谁能获得它，只要能亲眼看到也足够回去夸耀上个一年半载的啦
“我郑重宣布，皇室珠宝竞购抽奖仪式现在开始。”琳娜女皇陛下骑在马上庄严宣布道。
她接过皇家大教堂大主教递过来的长柄钩子，严肃的宣读了一遍圣经，表示抽奖的运气交由上帝主持。
当激动人心的钩子深入名册箱，勾出第一个中奖者单据的时候，人群立刻炸开了锅，几乎所有人都不由自主的向前拥挤，争取亲耳听闻中奖者的名字。
禁卫军们满头大汗的手拉手拦住人群，罗伊上校甚至几乎要朝天放枪维持秩序。
“意大利，佛罗伦萨的……”琳娜女皇陛下特意延长了唱名的语调，“凯亚思银行家。”
嗡的一声，人群爆发了，第一个中奖的竟然是平民眼红的贵族们义愤填膺，平民则兴致勃勃的仿佛中奖的是自己。
这位幸运的银行家此时正在人群中，他奋力的挤出人海，头发也散了，衣服扣子也蹦没了，可双颊通红神采奕奕。
“恭喜你，获得了我的一条项链。”琳娜微笑着将一条价值400金币的蓝宝石项链递给了他，银行家激动的立刻跪倒在女皇陛下面前，亲吻她的脚面。
要知道他总共投注了不下一千金币，虽然这项链还不足以偿付本金，但是这是女皇陛下的项链啊其根本价值压根不是用金钱能够衡量的
接下来的活动进行的非常顺利，从上午十点，一直到晚上八点，女皇陛下亲自逐条唱名。皇室珠宝被分成两千多份，每份价值都超过200金币。两千多中奖者虽然只有500多人亲自抵达了圣彼得堡，但剩余的奖品将被封存即刻运往中奖者所在地。
在欧洲历史上，第一次的跨国性竞购仪式惊天动地，获奖名单中起码有一半以上都是平民，这令各国皇室大为不忿，当然，最后那颗珍惜的55。43克拉的钻石戒指被英国皇室的维拉尼公主殿下抽中，算是安抚了贵族阶层脆弱的心。
十个多小时，没人离去，甚至到傍晚的时候圣彼得堡下起了小雨，但人群依旧情绪激昂，有激动的大哭，也有偷偷摸摸立刻上路返程的……琳娜唱名唱的嗓子都哑了，可仍旧坚持自己宣布中奖名单，就为了增添中奖者的荣耀意义。
当最后一个奖项，也就是那枚戒指被女皇陛下亲自装箱，由罗伊上校带队的三千禁卫军亲自护送离开圣彼得堡前往大英帝国的时候，人群纷纷紧跟其后，热热闹闹的跟随部队往城门移动。
琳娜女皇陛下命人将剩余的未中奖名单送往自己的寝室，带着好笑的心情准备翻找各国皇室成员的竞购单，看看这些窥视她财宝的达官贵人们究竟为她贡献了多少资金……
如履薄冰 第一百一十四章 总账
第一百一十四章 总账
女皇侯见室内人们忙碌的热火朝天，算盘劈里啪啦的演奏着协奏曲，报价和询问声此起彼伏，垒得高高的竞购清单到处都是，俨然是一个原始的纯手工会计事务所。
琳娜女皇陛下揉着肩膀疲惫不堪的走进屋，屋内的人纷纷停下手中的活，准备朝她行礼，琳娜抬起手说道：“免礼，继续干活吧。”
于是人们接着又开始忙碌起来。琳娜环视四周，参与此次清算总账的人都是她最信得过的近臣：罗伊上校和他的兄长凯恩司令；奥兰、凯特及另外三名侍女；约翰*劳和他下属最牢靠的几位会计。
此次活动所获甚丰，但琳娜并不希望帝国的财政状况被透露出去，给欧洲其他皇室知道，因为这关乎她后续的全盘计划。
只有这十来个人在忙碌着，清点核算工作就变得极为繁重了。
“法国和意大利的竞购单在哪里？拿给我看看。”琳娜与纸堆间穿梭过去，寻了块没被淹没的沙发坐了下来。奥兰立刻找到了她最想看的账目，给女皇陛下递了过去。
长长的纸卷一直拖到地板上，像毛线团般卷成一团，琳娜飞快的扫了几行便拉扯着寻找账单末尾的总数，可由于纸卷实在是太长了，她整整花了五分钟才寻到账单的末尾。
“法王路易十五，五百万金币参与竞购最大的钻石；其他贵族也有共计四百多万金币。呵呵，法国还真有钱，”琳娜不由笑出了声，“意大利就差多了，皇室和贵族总共只有四百五十多万金币。”
屋内的人闻言都吃惊的长大了嘴巴。
当然，那颗55。43克拉的钻石是无价之宝，但是能一次性动用沙俄帝国两三年的税收收入来购买一颗钻石，还真是大手笔的行为啊
“奇怪，不是说法国正处于财务危机吗？皇室竟然还如此豪气。”琳娜撇着嘴巴笑道，“看来我们的帝国虽然国土宽阔，其实相比欧洲诸国来说，还真是穷的叮当响啊”
“可如今陛下您已经堪称欧洲皇室首富了。”约翰*劳扶扶眼镜适时的拍了记马屁。
罗伊上校不屑的白了他一眼，而首席侍女奥兰则狠狠的瞪了他一下。
“有钱归有钱，可都要像他们一样花费在珠宝上，那才是有毛病呢”琳娜接着说道，“此次事由是法国人和意大利人挑起的，所以我存心让他们吃个闷亏，所有珠宝中被他们抽中的还不到五十万等我偿付了白女皇陛下的欠款，等于他们虽然从我这里赚了两百多万，却又送给了我一千三百多万，估计法王和庞巴度夫人能气晕过去而更令他们郁闷的是他们又不能公开宣称自己竞购了多少金额，你们看看，路易国王可真小心，五百万金币都是分笔逐次下的单，就怕被公布出去招致他的臣民们非议。”
“您是说……”“陛下您竟然……”众人越发惊讶了。
琳娜立刻捂着嘴巴偷笑：“我只是对法国和意大利的贵族们做了点暗箱操作，其他的竞购者都是凭运气来的，哦当然除了最终优胜者英国公主，只有让她得到那颗巨钻才能安抚贵族阶层的自尊心。”
“可是，您怎么能确保英国公主被最后一个抽中呢？我分明见到当时您面前的木箱子是封闭的。”罗伊问出了所有人的心声。
“很简单，木箱有个夹层，钩子伸进去的时候只要往边上偏离十公分就能勾到夹层里去，这是诈赌的基本伎俩。”厚脸皮琳娜女皇眯着眼睛解释道。
众人大为惊叹，原来我们的女皇陛下还会诈赌啊
“约翰*劳，总数出来了吗？我们一共募集了多少资金？”琳娜问道。
新任财政大臣挺直腰杆，甚至都没拿起账单，就直接回禀道：“一共是三千四百八十六万七千三百枚金币，我们正在把每条款项的金额和账单核准。”
“很好，你对数字倒是非常敏锐。”琳娜女皇赞许的说道，“三千多金币帝国十多年的税收，看来我的第二部计划可以实行了。”
屋内的没人出声询问，但是都不由自主的竖直了耳朵。琳娜的视线从他们一张张脸上扫视过去，最终停留在凯恩司令身上。
“凯恩司令。”她朗声说道。
“陛下，请吩咐。”凯恩略带激动的回应。
“我拨给你们海军五百万金币，不过你暂时不要用于购置新船或者修补旧船，一切静候我的命令。”
听闻皇家海军瞬间获得了十年的费用，喜从天降的司令同志�