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两节连堂的魔药课是一种可怕的享受。当他们来到地窖时，斯莱特林们已经等候在教室外面了。赫敏眼尖地发现，每个人的长袍前襟上都别着一枚徽章。
那些徽章上都印着相同的文字，一个个鲜红的字母在地下走廊昏暗光线中闪闪发亮：
支持塞德里克迪戈里——霍格沃茨的真正勇士
“喜欢吗，波特？”看到哈莉走近，潘西帕金森突然大声说道，“还不止是这样呢，看！”随即，上面换成了另外一行字，闪着绿莹莹的光：波特臭大粪
斯莱特林们大笑起来，一时间，周围到处都闪着那行刺眼的字。
“非常棒的变形术，”哈莉皮笑肉不笑，“我真没想过，帕金森，想必你一定是在暗恋迪戈里。”
潘西愣了一下，倏地脸红了，恼火地嚷起来，“你在开什么玩笑！谁会喜欢那种赫奇帕奇的蠢货！”
“哎呀，难道是我误会了吗？”哈莉歪头，“既然你觉得他是蠢货，干嘛到处炫耀这个徽章？是口是心非呢还是口是心非呢还是口是心非？”
“波特！”潘西气得浑身发抖，意识到自己的口误，却又不知道怎样反驳，干脆抽出了魔杖，“你、你怎敢污蔑——”
“你们在这里做什么？”斯内普冷冰冰的声音出现在身后。
其他人都吓了一跳，飞快地让开。斯内普走上前来，目光从他们胸口的徽章扫过，随后落在了潘西帕金森紧紧抓着的魔杖。
“斯莱特林的学生们情感丰富，”哈莉面无表情地回答。
斯内普迅速抿紧了嘴唇，然而他什么都没评价，只是把所有同学赶进了教室。
哈莉坐下来，罗恩拍拍她的肩膀以示安慰。
“如果我记得没错，你们现在应该准备好自己的配方了。然后，我们就选一个人来试一试解毒剂——”
然而，就在这时，地下教室的门被敲响了。科林克里维侧着身子闪进教室，朝哈莉傻笑起来。
“什么事？”斯内普不耐烦地问。
“对不起，先生，我要带哈利波特到楼上去。”
“波特还要上一小时的魔药课。”斯内普冷冷地说，“下了课再去。”
科林脸红了，显得局促不安，“先生，巴格曼先生要他去——所有的勇士都要去的，我看他们是要照相”
斯内普大概是到了更年期，哈莉想，最近越来越容易发火了。
他毫不犹豫地把哈莉赶出了课室——几乎是把那句话咆哮着吼出来的。
哈莉也没必要给他面子，把书包甩到肩膀上，站身就朝门口走去。
一路上，科林不断雀跃着。
“太棒了，哈利，你居然成了勇士！”
“是啊，是很了不起，”哈莉却情绪低落，“说来，他们为什么要照相，科林？”
“大概是登在预言家日报上吧。”
“哇哦，真是太棒了，”哈莉更加郁闷了，“那正是我想要的——进一步丢人现眼。”
“祝你好运！”科林带她来到那个房间的门外，挥了挥手，跑开了。
哈莉叹了口气，正准备敲门进去，却被拦住了。
“汤姆？”她有些诧异，不明白他为什么会在这里。
“稍等一下，有件事你需要知道，”汤姆瞥了一眼死咒，快速说道，“里面有个记者，丽塔斯基特——你知道吗？”
哈莉迟疑着点了点头，“据说很烦人？”
“没错，她肯定会针对你，”他停顿了一下，“为了避免麻烦，我觉得你需要知道——她是一个非法的阿尼马格斯——一个甲虫，这就是为什么她总是能收集到比常人还多的消息。”
哈莉歪头，“甲壳虫？”
“好了，你可以进去了。”汤姆不耐烦地回了一句，转身走掉了。
“”哈莉真不明白他是来干嘛的。
走进房间之后，哈莉注意到这原本是一间较小的教室，此时，中间被留出一大块空地。卢多巴格曼坐在椅子上，和一个陌生的女巫交谈，后者穿着一件洋红色的长袍。
克鲁姆跟往常一样阴沉着脸，站在角落里，不跟任何人说话。塞德里克正在和芙蓉交谈，她不停地甩头，让那一头银色的长发闪动着夺目的光泽。
旁边，一个男巫手里举着照相机，直勾勾地盯着芙蓉。
巴格曼看见了哈莉，立马站了起来，“啊，他来了！第四位勇士！进来吧，哈利，没什么可担心的，就是检测魔杖的仪式，其他裁判很快就到。专家在楼上，和邓布利多在一起，然后照几张相。这位是丽塔斯基特她正在为预言家日报写一篇关于争霸赛的小文章”
“并不只是小文章，”斯基特看向哈莉，带着满脸笑容，“在我们开始前，我能不能跟哈利谈几句话？年纪最小的勇士，你知道为了给文章增加点儿色彩。”
“没问题！”巴格曼大声说，“哈利，你觉得怎样？”
“不——”
“太好了。”斯基特一下子抓住了哈莉的手臂，把她拽出了房间，又很快地打开旁边的一扇门，“我们不能待在那里，太吵了。让我看看这里不错吧？很安静，很舒服。”
“这里是放扫帚的小隔间。”
记者小姐没有理会她的话。
“过来吧，亲爱的。这就对了，”斯基特坐在一只倒扣着的水桶上，把哈莉按在一只硬纸箱上，抬手关上了门，“现在，让我想想”
哈莉有不好的预感。
“哈莉，我用速记羽毛笔来做记录，你不会反对吧？唔，试验一下我叫丽塔斯基特，预言家日报记者。”
哈莉注意到那支绿色羽毛笔龙飞凤舞地写了起来，笔尖灵巧地在羊皮纸上滑过。
迷人的金发女郎丽塔斯基特，现年四十三岁，她的桀骜不驯的羽毛笔曾经揭露过许多华而不实的虚名——
“那么，哈利，是什么促使你决定报名参加三强争霸赛的？”
“嗯？”哈莉的注意力仍在那支羽毛笔上。
一道丑陋的伤疤，是悲惨往事留下的纪念，破坏了哈利波特原本精致迷人的面容，他那双——
“别管那支笔。好了，哈利，你为什么决定报名参加争霸赛？”
“没有决定过。”
斯基特挑了挑眉，“不要紧，你不用害怕自己会陷入麻烦。我们都知道你本不应该报名。但你不要为这个担心。我们的读者喜欢有叛逆精神的人。”
哈莉有点好笑。
“你对将要进行的比赛项目有何感觉？是激动？还是紧张？”
“没感觉，”哈莉干巴巴地说。
“过去有许多勇士都丧生了，是不是？”她不依不饶地问，“你有没有想过这一点呢？”
“嗯。”
羽毛笔在两人之间的羊皮纸上唰唰地滑动着。
“当然啦，你过去曾经面对过死亡，是不是？”斯基特目不转睛地盯着哈莉，“你觉得那对你产生了什么影响？”
“唔？”
“你是否认为，是你过去所受的创伤使你急于证明自己的能力？你是否认为你之所以渴望报名参加三强争霸赛，是因为——”
“我没有报名。”
“你还记不记得你的父母？”斯基特盛气凌人地问他。
“不记得了。”
“如果他们知道你要参加三强争霸赛，你认为他们会有什么感觉？是骄傲？担心？还是”
哈莉再次看向那只羽毛笔。
当我们的谈话转向他已几乎毫无印象的父母时，那双绿得惊人的眼睛里充满了泪水。
我的泪点没有这么低！
哈莉站了起来，忍住火气，“也许，我们应该好好谈一下？”
她努力控制自己的声音，同时试图不去听贝斯在耳旁深情并茂地朗读。
‘噢！——为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉’啊！
最后的一声惨叫被哈莉不着痕迹地伸手捏断在口袋里。
“谈——谈什么？我们不是正在”斯基特不解。
“关于事实与真相，”哈莉注意到她的表情开始有点扭曲，“非法的阿尼马格斯小姐，如果你想试着描写一下阿兹卡班内部的生活的话？”
斯基特无法相信地睁大了眼，刚要说出的话好像被堵住了，声音变得尖锐起来，“你你你知道你在说什么？哈利波特？你这是在造谣——”
“谁都没有你造谣得厉害，”哈莉心平气和，“如果你还想拥有这个工作的话？我们好好谈一下？也许你愿意报道一下某个惊人的秘密？”
她整个人颤抖起来，然后被最后那句话吸引住了。
“我邀请你合作，”哈莉明白了汤姆告诉她这个秘密的初衷。她飞快地想着，立马想到了适合的筹码，“只要你愿意？至少一年之后，你可以有机会爆料一件”
斯基特眼睛猛地一亮。
没过多久，扫帚间的门被拉开了，邓布利多出现在她们面前。
“邓布利多！”斯基特迅速站了起来，露出一种虚伪的假笑，“你好吗？我夏天的那篇关于国际巫师联合会大会的文章，不知你看了没有？”
“真是棒极了，”邓布利多很有礼貌地说，“我特别爱读（重音）你把我描写成一个僵化的老疯子的那一段。”
“噢！我只是想说明你的某些观点有点儿过时了，邓布利多”
“我很愿意听到你坦率的推理，丽塔，”邓布利多微笑着，彬彬有礼地鞠了一躬，“但是恐怕这个问题我们只好以后再谈了。魔杖检测仪式马上就要开始了，如果我们的一位勇士躲在（重音）扫帚间里，仪式就不能进行了。”
其他几位勇士都已坐在门边的椅子上了，塞德里克向她挥挥手，示意她坐到旁边来。
“请允许我介绍一下奥利凡德先生。他将要检查你们的魔杖，确保魔杖在比赛前状态良好。”
那位老巫师静悄悄地站在窗户的旁边，视线飘渺地在课室内徘徊着。
第一个过去的芙蓉德拉库尔。
“嗯不错，九英寸半强性很好槭木制成里面含有噢，天哪”
“含有一根媚娃的头发，是我奶奶的。”
“没错，没错，当然啦，我本人从未用过媚娃的头发。我觉得用媚娃头发做的魔杖太敏感任性了不过，各人都有自己的爱好，既然它对你合适”
芙蓉轻快地走回来，与塞德里克擦肩而过时，朝他嫣然一笑。
哈莉下意识地转过头去，轻咳了几声。
“啊，这是我的产品，是不是？”奥利凡德显得兴奋了一些，“没错，我记得很清楚。里面有一根从一只特别漂亮的雄独角兽尾巴上拔下来的毛有五六英尺长呢。我拔了独角兽的尾毛，它差点儿用角把我戳了个窟窿。十二又四分之一英寸柃木弹性良好。状态极佳你定期护理它吗？”
“昨晚刚擦过。”塞德里克微笑着。
接着轮到了克鲁姆。
“嗯，”奥利凡德先生说，“如果我没有弄错的话，这是格里戈维奇的产品。他是一位出色的魔杖匠人，尽管他的风格我并不十分没错鹅耳枥木，含有龙的心脏腱索，对吗？比人们通常见到的粗得多非常刚硬十又四分之一英寸”
“很好，还有最后一位波特先生。”
哈莉站起来，向奥利凡德走去。
“啊，是的，”奥利凡德浅色的眼睛