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正午将至，阳光刺眼；这原本是个炎热的日子。但即使有人在烈日下流了汗；也由于心中的紧张变成了冷汗，其中包括萨斯安格尔。
格雷戈里一系的贵族张了张口；却没能说出什么。
他们试图为格雷戈里开脱这个责任——尤卡里乌斯的血脉并不是只有他一个；二殿下也具有开启卷轴的能力。
萨斯站起身来；道：“我请求仪式结束后元老院和贵族议会再一同探讨这件事情，现在做出决定过于草率，我们还不能确定伯兰殿下提供消息的准确性。”
人们的目光在格雷戈里与伯兰身上转来转去。
只见伯兰殿下沉默着看向高台之上，烈阳之下，深碧色的眼睛目光坚定。
他忽然直直跪下。
——这一跪，重有千钧。
他身影单薄，可在人们眼里，竟坚不可摧。
“可我们没有时间了，陛下。”
片刻的沉默中，又有两人昏了过去——也许是没命了，元素风暴已经狂暴至极，帝国广袤的疆土上，这样的死亡不知已经发生了多少。
“假如您难以做出抉择，”只听他一字一句道，“那么，我愿意代替您开启‘神国’——烈焰玫瑰的血液也流淌在我的身上。
萨斯目光暗沉。
伯兰殿下，你果真果真聪明绝顶。
他也是这一刻才彻底认识到，是非与人心可以这样娴熟操纵，仅仅需要几句话。
他口中说着“愿意代替”，可却是一步一步逼格雷戈里做出抉择。
与权力一同到来的是责任，神国与权杖和长剑一同授予皇帝——这是方才加冕仪式中所有人亲眼见证的，是伟大的开国皇帝对后代帝国主人的期待。假如推给伯兰完成，不说皇帝在平民中的印象会糟糕到何种地步，元老院那群誓死维护传统，把“尤卡里乌斯一世说”当做口头禅的的老古板们必定第一个不同意——尤其是在伯兰说出那句话之后。
高台上的格雷戈里也自然明白这一切。
海缇看着他。
她知道格雷戈里在犹豫。
在这个时候，你为什么还要犹豫——她想着观看席上那三个生死不明的人。
她看见了格雷戈里与萨斯交换的一个眼神，那绝不是坦然赴死之前的眼神。
她在今天上午终于明白了些什么——听着庄严的宣誓词，看见平民与贵族们仰望的眼神，她终于后知后觉认识到，是自己没有见过世面，不知道皇位不只是一个位置，皇帝与魔法协会的会长截然不同，他不是一座宫殿的主人，而是这些活生生的大陆人的主宰者，是整片宽广到无边无际的大陆的主人。
她也终于知道，公爵、林维、伯兰与格雷戈里之间，不是什么优雅体面的棋子游戏，而是步步见血的争夺。
这个认识让她后背发冷。
丹尼尔打量着四周的人群，也终于明白了一切。
“伯兰真是干得漂亮，我应当为之前命令公爵撤兵时在心里骂他为胆小鬼而道歉，”他心想：“至于格雷戈里——哈，我再没有见过比这更自作自受的事情了。原本应牺牲的是老皇帝，听林维在死沼里对之前事情的描述，老皇帝在得到消息后已经猜了出来，反正他的生命所剩无几，不会介意最后开启一把神国。然而大皇子殿下急于顺理成章加冕，不知用什么方法提前结束了自己父亲的生命——这其中也许还有光明女神的参与，却没有想到是这样一个结果！”
他不由自主望了望天空，向浮空之都的方向。不知道那个女人知不知道现在发生了什么——或者她被拖住了。
他的目光忽然凝住，瞳孔紧缩。
目力所及的天空尽头，忽然爆发出一个极亮的光点，使他眼睛刺痛。
那光点第一眼看去小得像是针尖，却逐渐变大，并更加明亮，像是第二个太阳。
他起初以为这是个大型魔法，太大了——也许是禁咒级别。
可在片刻后他意识到一个使人惊惧的事实。
那不是变大，是下落。
也有几个人看到了天空，旁边人见他们动作，也向天空瞧去，一时之间，所有人都望着天空。
“太阳坠落了！”有人惊呼，可转眼一看，光芒明亮的太阳还好好悬挂在天上，差一点就能移到正中央。
“那是”丹尼尔喃喃道。
“浮空之都！”他身边的女魔法师失声道。
毫无疑问，那逐渐接近的气息，是魔法师们熟悉无比的浮空之都无疑。
浮空之都坠落了？
可它怎么会坠落呢？
而坠落之后——
浮空之都在帝都的正上方。
下落越来越快，人们已经能够听得到风声。
海缇身边全是大皇子一系的贵族与官员，萨斯安格尔开始对魔法师军团的伊戈尔低声吩咐。
“虽然不知道那些魔法师在搞什么，但这是绝顶的好机会——几年前我们早已请最睿智的学者估测过，一旦卡拉威坠毁，落地处是南面平民区，不会危及这里。到时候必然动乱，陛下需要指挥骑士团，颁布命令，无法立刻启动神国，你们趁机拿到那个该死的卷轴，摧毁它。无法摧毁就藏起来，说是在场那些魔法世界的魔法师偷走——他们觊觎这个卷轴强大的力量。”
伊戈尔犹疑：“可如果开启卷轴，那东西就能保护所有人，平民区是居住最密集的地方。”
“我们、不要、所有人，”萨斯声音极低，语气近乎责备：“那岂不是正顺了伯兰的心思，我们只要——陛下坐稳皇位。他一定也想到了，在那个城市落下来之前，陛下是不会开启卷轴的。”
他以为自己的声音除了身边个格雷戈里的心腹无人知晓。
他却不知道元素魔法师感官敏锐至极。
这番话一字不落，回荡在海缇的耳畔。
她从未见过这样狠毒的心肠，这一刻她该是被惊得揪紧裙角，被气得浑身发抖——可不知从哪里来了一股奇异到空白的冷静，她的手只是微微颤抖，硬生生压住了一切动作。
不能，我不能被他们发现。
她只是死死看着格雷戈里，不想错过哪怕一点变化。
假如他做出一点儿想去开启“神国”的动作，她就会立刻安下心来——格雷戈里还是塞壬岛上那个格雷戈里，一位优雅、富有魅力的先生。
可他没有，看到坠落的浮空之都时，他甚至像是松了口气。
海缇感觉浑身冰凉，昨晚的场景来回在她意识中飞快回荡，林维的告诫清晰无比。
海缇小姐——你似乎对我有什么误解。
迷人的色彩有时确实来自鲜艳的花朵，可有时也来自毒蛇的外皮。
真相撕开那层朦胧的包裹接踵而至，露出讥讽的面容，俯视着这个在一天之内被迫明白了许多东西的少女。
她努力控制着自己的呼吸，几个魔法师似乎想起了她也有敏锐的感官，向这边看了一眼，发现她一切如常，松了口气，戏谑地对视一眼：嘿，这个一无所知的傻女孩，她要么没有听到，要么已经彻底爱上了陛下。
光芒耀眼极了，人们几乎能听得见巨大风声。
这一切发生得如此剧烈，转瞬之间，他们所面临的危机变了一种，从缓慢的死亡到立刻的死亡。
“那个皇帝为什么还不开卷轴！”水蓝的姐姐焦急地跺了跺脚：“他难道是选择自己保命吗——这世界上为什么会有这样的人！”
她身上忽然迸发了极强的魔力波动，这是燃烧的前兆，她对身边几个魔法师道：“我们一起去——也许能让都城偏离一点方向，我记得这座城市外面是很多空地！”
没有一个人有异议。
魔力波动纷纷出现，感应到这个的帝国魔法师疑惑地往这个方向看了一眼。
丹尼尔忽然道：“停下！”
“怎么了——时间不够了！即使落不到我们身上，还有很多人他们的都城为什么会生活着这么多的人？”
丹尼尔在心中冷笑一声——我们尚且可以为了你的子民付出生命。
“停下，”炼金师的声音不容置疑：“还不到燃烧的时候。”
他却没有看格雷戈里，而是看着对面的海缇。
海缇看着的是格雷戈里，眼神有种奇怪的感觉，专注又空洞——他记得这种神情，那是在暴风雨中艰难前行的魔轮上。
格雷戈里的神情却倏然变化，那种神情名为难以置信。
他的右手打开卷轴“神国”，接着拿起加冕仪式上刚刚被授予的锋利长剑，左手伸至面前，手腕向上。
只有魔法师们能看清，他的双手微微颤抖，像是在抵抗着什么。
然而无法抵抗——右手的剑划破了左手的手腕，第一滴殷红的鲜血滴落在古旧的卷轴上，纹路泛起微光。
余下的一切再无法控制，他左手猛地下落，紧紧贴在卷轴上，鲜血迅速洇开。
萨斯不能相信：“他怎么会”
海缇忽然脱力般靠着椅背，呼吸急促。
她闭上眼睛，她觉得自己该落泪，却落不出。
她到底还是听了林维的话，在塞壬岛时，只告诉过格雷戈里魔法世界最普通的知识。
于是他只知道元素魔法师攻击力超群，召唤师能够沟通灵魂，炼金师富有奇思妙想。
他不知道还有更多更高妙连想象都想象不到的力量。
——比如大预言术，来自魔法世界最神秘最古老的地方。
即使格雷戈里的魔法师军团知道它的名字，也只会以为这是虚无缥缈的预言术。
没有在魔法世界真正生活过的人，永远想象不到连规则都是可以被创造的。
看着高台上神国的启动无法挽回，她再不管加冕仪式和身边的人，站起身来，离开座位，向着自己的朋友处走去。
丹尼尔摸摸她冰凉的额头：“别害怕，没事了——你做得很好。”
“可我杀死了他——我亲手杀死了一个人，他还是”她脸色苍白。
“但这是最正确的选择，你救了很多人，不止帝都，而是整个大陆上的许多人。”
她没有说出口——那是说过要娶她做皇后的人，是她已经想好从魔法学院结业后就答应的人，也是一个伪装得完美无缺、冷漠无情的骗子。
命运以一种残酷的方式，先是让她窥知真相，然后逼她做出抉择——她从那一刻起，彻底不再是个那在童话里长大的少女了。
皇宫里盛放的玫瑰与歌唱的夜莺终究是不属于她。
她闭上眼，点了点头，再睁开时，除了还有一丝哀伤回荡之外，平静了许多。
丹尼尔直到此时，才松了一口气，脸上浮现出笑意来：“我们都忘了你还有这一手，本来如果他执意不开，我们是没有办法拿他怎么样的，大家都做好了燃烧自己去改变轨迹的准备。”
卷轴的光芒亮起来，是极淡的蓝色，带着温和又坚定的力量。
人们站起身体，高声赞叹陛下的伟大，向他致以最高的感激——他献出生命，为挽救我们。
伯兰殿下也不逊于他，他先是找到了解决危机的办法，继而为我们向陛下提出请求，甚至愿意代替陛下付出生命——烈焰玫瑰是果然帝国永远的守护者，我们心甘情愿接受皇室的统治。
生命力在皇帝的身体与卷轴�