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众人议论了一阵子后柴仿恩说：
“二十多年心血一下化为乌有，在下是一百个不愿意离开柴家庄。但也没有办法，谁叫我们是亲兄弟呢，不走，是谁也脱不了干系的。”
柴仿思歉疚地说：“都是愚弟心地狭窄，连累兄长，事到如今，悔之晚也。”
柴仿恩望了一下弟弟，把话接了过来说：
“时也，运也，命也。兄弟之心，为兄也能理解，为兄并不是责怪于你，但感伤却也难免。”
听了兄弟二人的对话，大家都有些感伤，但也不好如何安慰他们。门帮主突然说：
“柴岳丈兄弟是不是可以隐匿于丐帮？丐帮人众地广，易于隐藏。”
柴仿思摇摇头说：“世上没有不透风的墙，何况丐帮人多嘴杂，更易暴露，我已连累兄长，若再要牵连丐帮，又会酿成大乱。”
柴仿思接口说：“是这样的，这里的乱子还没有清，别搞得更大的乱子又来了。”
还没有说话的刘秉晟站了起来，胸有成竹地说：
“学生以为，大和尚提出的“走人僻祸，散财消灾”是解决问题的最好办法，也是根本办法。朝庭所赐地产、金银珠宝、文物古董请柴庄主清点造册，留书回献皇上，代弟赎罪，并向皇上表明兄弟二人永不回中原。把谢罪的时间稍微撂前一点，学生再拖延一下。皇上收到银子时，该走的人已经早就走了，给皇上一个顺水推舟的时间和机会。”
大和尚笑着说：“好！这个改进很好，确实青出于蓝。由查办变成谢罪，被动变为主动，既尊重了皇上的尊严，也算保住了柴氏的颜面，更要紧的是柴氏后人不会背个带罪之身。”
柴仿恩站起来拱手为礼说：“谢谢刘大人关照。”
柴仿思跟着站起来拱手为礼说：“谢谢刘大人周全。”
善后的办法终于想了出来，这个办法人人满意，切实可行。下面要确定的是人走到什么地方去？
大和尚说：“此地不留爷，自有留爷处，现在谋划留爷之处。”
柴仿恩望着大家感伤地说：“起事之前我们曾考虑过中土复地，指望有能原较大的回旋余地，现要流亡，到哪里都是路途遥远。天不假人，时也，命也。”
门帮主说：“土番最容易进去，但太寒冷荒凉。”
柴仿思说：“我们也曾想过退往西南大理，现在看来那个瘴疠之地可怕一时之间也难于适应。”
柴仿恩说：“去大辽！听说大辽正在崛起，年轻的太后贤明纳众，大度容人。”
刘秉晟连忙站起来说：“切为不可。大辽，宋之夙敌，不管庄主有心无心，都必招到猜忌。学生以为选择西夏兴庆府比较好，兴庆府地处河套平原，土地肥沃，气候温和，有小江南之称，会有较大发展余地。西夏贫穷，赠送一些财物给西夏王室，必能得到立足之地。”
“青山留得在，世事省磋跎，老纳在方外，犹可共黄河。”大和尚一偈，算是给整个事情作了个总结。
52 上山（）
对于秉晟和柴二小姐，大和尚和门帮主考虑到世事难料，前途未卜，何况还会有运距离长时间的隔离，觉得还是不能让他们有过分的长时间的亲密接触，免得两个年轻人地陷了进去。
大和尚假朋友之名，讲了一个自己年轻时的故事：
那还是周世宗只是晋王的时候，那朋友与晋王柴荣是好朋友，与李进也是好朋友，并且深深地爱着李进的妹妹李芸。后来李进的父亲犯了大罪，要满门抄斩。柴荣好不容易从天牢里救出李芸与那朋友相会，并要他们远走高飞。那朋友不知李芸早已下了追随父母于九泉的决心，相会之时便没有急于逃走。为了报答那朋友的爱情，李芸有意以身相许。两情相悦，**，年轻力壮的那朋友哪里还管得住自己！就在事后不久，已经喝过死药的李芸微笑着死在那朋友怀里。
李芸死了，那朋友立志不娶，并遁迹无踪，他要让柴荣以为他们已经远走高飞。
不久，柴荣继位为世宗，那朋友匿名上书，为他制定了“十年平天下，十年养生息，十年致太平”的决策。
不久，哪知天妒英才，周世宗壮志未酬身先死。
又不久，更哪知周朝开国的故事又重演成为宋朝。真是“屋檐水点点滴在现窝里”，那朋友出家为僧不知去向。
秉晟听完大和尚的故事，知道大和尚说的就是他自己。便小声说道：
“学生明白大师的意思，学生的前程算不了什么，但断不会害了柴小姐的名声。其实学生与她也是相识不久，只是觉得想和她在一起而已。”
大师看着秉晟那低着的头和控制不住红到脖子的脸，愈加觉得自己和门帮主的考虑不是多余的。如是说道：
“你明天陪柴小姐上山，她要代表她叔叔和父亲向余掌门辞行。后天你要向你的老师通报通报这里的情况。”
秉晟没有说话，只是用点头表示服从大师的安排。
秉晟和柴丽蓉是从谷尾出庄奔麻姑仙境的。一出谷，丽蓉就想拉着秉晟的手并肩而行。秉晟克制着自己总是与她保持着两步的差距，看着似乎随时可以抓住他摆动着的手，实际上就是差着丁点儿够不上。丽蓉开始并没有在意，以为他是急着上山办事，直到到了麻姑仙境她才知道上当，平日个多时辰的路程，今日只用了一餐饭的时间，她的额头和脖子也隐隐有些汗意。她横了秉晟一眼，噘着嘴离他老远地站着，不和他说话，也不去通报。秉晟等了她好久，她反而背过脸去无动于衷，好像那通报不是她的事似的。直到秉晟通报过，那门房远远地和二小姐打了个招呼进去一阵子后，估计接他们的人就要出来的时候，丽蓉才跑了过来离秉晟不近不远地站着。
“好个刘大人真是本事通天，连老夫都看走了眼——”人未出来，话就送过了门后假山做的玄关。话音没有敌意，但还没有说完就嘎然而止，因为他看见丽蓉也站在那里。原来通报的人只报了刘秉晟到访，没有说柴二小姐也来了，而柴家庄的事他已经知道了十之**。
经过会客厅的叙事，柴丽蓉的辞行，柴丽蓉刚到这里时的火气早已烟消云散。回家的时候，她使了个心眼儿，说是要带秉晟走一条近路，秉晟只好跟着她。
53 下山（）
这条路不但不近，而且说不出的难走，除了陡坡就是悬崖，几乎没有平路可言。树木稀疏，杂草不多，除了山鹰，再也见不到别的动物。
横过悬崖，两个人不得不紧紧地手拉着手，背靠着崖壁，横着一步一步往前挪。遇到下坡，要看好落脚的位置，先把一个吊下去。一个下坡要一上一下地吊几个十几个来回。
经过两个悬崖和一个下坡以后，秉晟有了丽蓉第一次不由分说地拉着他跑时那样的感觉，猜疑和怨气一下子抛到九宵云外。
柴丽蓉感觉到拉着她的手变得柔软了，她拉着的人变得轻飘了，变得灵活了，刘哥哥还是她的刘哥哥。
柴丽蓉领着她的刘哥哥又来到一处悬崖。说也奇怪，白云就在悬崖一两尺以下翻动，好像被一个无形的盖子盖住，怎么也涌不上来，云上面细微可辨，云下面一遍混沌。
他们还是像以前那样，背靠着崖壁，手拉着手一步步横移着前进。
说时迟那时快，丽蓉脚下受力的岩石突然一崩，整个人一下子摔了下去。
秉晟觉得手头一紧，忙用力一带，另一只手一把抱住被拽上来的丽蓉。
秉晟立足的地方实在太窄，容不得一点重负，再加上两手失据，于是身子一倾，脚下一空，反而被丽蓉坠了下去。
两人突然失重，丽蓉吓得昏力过去。
幸好悬崖不高，落到两三丈时，秉晟依稀看见底下是个大土堆，连忙用力一扭，两人掉了个上下摔到大土堆上。
秉晟只觉得全身都是锥心的疼痛，分不出伤在哪里，整个身子就像散了架一样，没有一处能够动弹。他索兴不动，想着先休息一下再说，就是这一松弛，他也昏了过去。
不知过了多久，丽蓉觉得全身痒痒，伸手去挠，两只手被秉晟双手钳子一样地抱着不能动范。她又发现有些白点在眼前飞来飞去，那不是头恼昏眩眼冒金星的感觉。仔细一瞧，那些飞舞的白点是一群小白蚁。再仔细一瞧，地上到处都是白蚁。她知道了全身痒痒原来是有白蚁在爬动，禁不住全身一麻。就是这一麻，她在秉晟怀抱里有了些松动。她赶紧着出溜了下来，秉晟身上也满是白蚁。她顾不了自己，也忘了平日对虫头蚂蚁的惧怕，连忙去扒秉晟身上的白蚁。扒了好久，秉晟身上的白蚁没扒去多少，倒是把秉晟给扒醒了。
秉晟翻身坐起，虽然疼痛但没有活动障碍。他看到丽蓉身上的白蚁，连忙帮她去掸。
丽蓉闪动着躲开，指着秉晟嘻笑着说：
“你看看你自己身上！”
原来他们真是命大，摔在了一个硕大的白蚁窝窝上。
这么多白蚁，扒扒掸掸无济于事，何况好多白蚁还钻到了衣服里面。环看周围，一个能遮身掩体的地方也没有。他们只好约定背对着背各自清理自己的衣服，待两人都清理好了才能转过身来。
经过一阵折腾，两人身上的白蚁总算清理干净。
这时秉晟才看清楚摔落的地方是个不大不小的平台，平台下面是块大坡地，坡地上满是小枞树，下面的郁郁葱葱，上面的枯黄稀疏。平地上面的悬崖最多三丈多高，但是很宽，怕有二三十丈。悬崖两边是斜坡，并不很陡，这悬崖和平台多半是滑坡所致。奇就奇在那层白云，厚度最多不会超过三丈，当时浮在悬崖中间不上不下，现在却无影无踪。要是现在，麻着胆子兴许能够跳下来，当时竟吓得昏了过去。他想到这里禁不住自潮地笑了起来。
“刘哥哥你笑什么？这个鬼地方有什么好笑的？”丽蓉的突然发问打断了他的思索。他不但没有回答她的问题，反而反问道：
“这么久没有听见你说话，刚才在想些什么？”
54 分离（）
柴丽蓉一本正经地说：“我终于证明了刘哥哥还是我的刘哥哥。”
“何以见得？”刘秉晟有些不信。
“我摔下来的时候，刘哥哥可以撒手，只要一撒手肯定不会掉下去，如果不撒手肯定会跟着我掉下去。我的刘哥哥不但没有撒手，反而拽我上去紧紧地抱着。快要落地时我的刘哥哥又把自己垫在底下。”
“那块石头是你故意踩塌的？”秉晟还是有些不信。
“是的。”丽蓉肯定地回答。
“你早就知道这崖只有两三丈高？”秉晟遭到捉弄，很生气。
“不知道。”丽蓉肯定地回答。
“这里你不是很熟悉的吗？”秉晟吼了起来。
“云遮雾罩，我哪里分辨得那么清楚？”丽蓉也吼了起来。
“你的命就那么不值钱？”秉晟吼着站了起来，样子像要去揍她。
“刘哥哥不救我，我活着还有什么意思？和刘哥哥死在一起我也心满意足了。”丽蓉委屈地说。
“你这不是成心同归于尽吗？你死了，你的父母怎么办？我死了，我的母亲怎么办？”秉晟简直要气急败坏了。
“我哪里想得了那么多嘛。”丽蓉委屈得坐在�