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瓷城醴陵扩大规模。许多告老官员，社党民团，殷实富绅纷纷落户长沙。
整个长沙一遍兴旺景象。
74 数罗汉（）
吕家张灯结彩为吕秋枫举行婚礼。
最先到的是便装的刘秉晟母子和张大。一见面金香珍就忙着向吕海夫妇和大兄弟道喜，自己并张罗着张大加入了帮忙的行列。
刘：“恭喜，恭喜！秋枫兄，终于喝到你的喜酒了！”
吕秋枫：“大官人第一个到，兄弟非常高兴，我好像也闻到了兄弟你身上的酒香。”
刘：“没有，我还没有喝酒呀！”
吕秋枫：“说曹操，曹操到，小兄弟你看，给你斟酒的人来了。”
刘秉晟回头一看，柳连城和女儿笑梅道着恭喜走了过来。
柳连城忙着进屋去道喜。笑梅一个万福说：
“吕兄，恭喜你大喜了！，刘兄，你早，你们到底是好兄弟，到得比我早。”
吕秋枫：“好兄弟也比不上你们，前脚走后脚跟的，跟的还这么紧。”
笑梅：“吕兄你说什么嘛？”
笑梅口里说着话，眼睛却望着秉晟。
吕秋枫：“我还要说什么？你的眼睛自己都说出来了。”
笑梅羞得跑进屋去。
刘秉晟：“好兄长，你可不要这样说，没那回事的。”
吕秋枫：“你还想着柴丽蓉？可我听说你们已经谈婚论嫁了！”
刘秉晟：“笑梅是很不错的姑娘，可是——
吕秋枫：“可是什么呀，都笑梅、笑梅的了，怪亲热的。”
吕秋枫这一穴点得刘秉晟不知说什么好。
第二年开春，开福大和尚入主位于长沙城北的福源寺。为此举行了盛**会，同时为福源寺放生池开光。
参加法会的有刘知州所率官员；麓山寺悟灵大师所率众僧；云麓宫宫主李云麓；玉泉山庙主持释玉泉；丐帮掌功长老徐德才；柳家庄庄主柳连城；吕海一家四口；金香珍和柳笑梅。
商贾、乡绅、社会贤达及众多的信男善女。
福源寺规模很大，由于在城郊平地，占地很广，靠近湘江，水道纵横，大小池塘不计其数。大门牌楼离主殿足有一里路程，沿途排列着石人石马，石龟石兽，快到大殿时有一座大石拱桥，下面是葫芦形放生池的腰部。殿堂虽然只有三进，但两边的偏殿和后面的僧人厢房，数量超过了很多著名的大庙。
法会进行中，笑梅扶着金香珍拜敬观音大士后，挤在摩肩接踵的人群中去数罗汉。金左脚先进，笑梅右脚先进，为了不至于挤散，笑梅陪金先数，数到十七，是个老罗汉。金笑着说“不算数”，要按现在的年龄数，挤到门口重来，数到现在的年龄，是一个更老的但精神斗擞的罗汉。金感叹道：“真是命该如此！”
笑梅今年十六，可她是从右数起，数到的是个年轻英俊的罗汉，金对她会心地一笑说：“你比我命好！”羞得她满脸通红。
75 丐班分舵（）
几天后，丐帮掌功长老徐德才，在长沙火宫殿设立丐帮长沙分舵。
丐帮帮主门会丰、掌法长老史文龙，掌钵长老单明星，掌棒长老陈友余等首脑人物全都到齐。
众多江湖人物和丐帮弟子把火宫殿搞得异常热闹。
火宫殿是长沙民间的大都会，唱戏的、说书的、演杂耍的、卖艺的、皮影戏、相声无所不有，小商小贩到处都是，尤其是小吃油炸臭豆腐、麻油猪血、姊妹团子和白粒丸更是全国闻名。
丐帮长沙分舵名义上设在这里，实际上只有一间联络处，因为这里实在太挤，寸土寸金，新近设立的救火队又占去一些地方，丐帮真正办事地点在南门口外灵官渡。
民间团体成立，仪式本就简单，何况还是个分舵，没有仪式，没有说辞，挂个牌子，一场鞭炮了事，剩下的就是三五成群，朋友聚会吃喝玩乐，这天火宫殿的所有费用全由丐帮包圆。
前来祝贺的人中，刘秉晟等人贵宾被安排在楼上的一个僻静之所，品尝火宫殿的小吃。
这些人是：刘秉晟，开福大和尚，吕海一家四口，柳连城，金香珍和柳笑梅，主人门会丰夫妇。
其他长老分散到各处应酬。
开福大师说：“老纳吃了一辈子豆腐，就是从来没有这臭不可闻的豆腐好吃，要不是跟着大家一起吃，老纳会当作不洁之物丢的。”
大和尚说完，随口又是一偈：
“欲知世间事，视听不足凭。今日臭豆腐，发聩老纳心。”
门会丰接过话说：“在下原以为天下小吃当数开封，今日吃到这臭豆腐，当知这天下之事不能一概而论。长沙人敢吃臭豆腐，显示着胆识和精明。在此地设舵太晚，门某人失职也。”
刘秉晟连忙说：“今日聚会当在欢乐，各位前辈何不放下心事，快快乐乐地过上一天。”
柴丽芙看见刘母和一个貌似天仙的少女有说有笑，心里有些不自在，把秉晟拉到一边问道：
“坐在你母亲身边的少女是什么人？”
刘秉晟说：“她是柳庄主的女儿笑梅。”
柴丽芙听见秉晟没有说她的姓而直称笑梅，急切问道：“她跟你妈那么亲热？”
刘秉晟低下头说：“我母亲要我娶她。”
柴丽芙若有所思，若有所悟，自言自语地说了声“原来如此。”回到座位，与丈夫耳语几句后，举着酒杯站起来对刘秉晟说：
“大兄弟，妹妹让我代她敬你一杯酒。”
说完一口而尽，拿出封信给秉晟说：
“这是她给你的亲笔信。”
刘秉晟接信时已是满脸通红，端起面前的酒杯一干而尽说：
“谢谢姐姐。”
对这如花似玉的少妇一声亲热的姐姐，又她妹妹敬酒什么的，惊得笑梅和金香珍张口难闭。
吕秋丰小声地跟妻子说着他们的事。
其它人都不知说什么好。
柳连城既不知原委，又不解风情，见大家冷场，连忙站起来说：
“今日是丐帮的喜庆之日，大家喝酒，大家喝酒！”
笑梅怪嗔地望了父亲一眼，依在了金香珍怀里。
76 岳麓学堂（）
岳麓山下有个慈善学堂叫岳麓学堂，由麓山寺的僧人主持。刘秉晟随母亲逃难至此时在这里读过书。现在他想把学堂扩建成书院，便以重九登高的名义，邀集社会贤达先行议论。
重阳日，刘秉晟邀请开福大和尚，吕海，云麓宫宫主李云麓，玉泉山（寺）主持释玉泉，柳连城等来到这里，由长沙学政朱岳麓作陪。
岳麓学堂已经残破不堪，但所在地方极其优越，背靠岳麓山，地势平缓，树木成林，周围有很大的地方可以开拓。
就在岳麓学堂的石碑旁，刘秉晟说：
“今天邀请各位前辈到这里，是学生有个想法，想把这个学堂扩大，办成正式的官办书院。请各位前辈在登高赏景时议论一下，有没有这个必要和可能？”
主持这个学堂的和尚说：“这个学堂起起散散已经办了一百多年了，学生时多时少，老师时有时无。如果只是起蒙学堂，这里学生不足。我们有过办成秀才或举人学堂的想法，但始终是心有余而力不足。如果如刘大人所说由官家来办，那是最好不过的了。”
李云麓说：“我看这样吧，大家边走边聊，贫道做个向导，一路登山赏景，到敝宫休息喝茶。”
他们穿过麓山寺，来到一个山形险峻，林木茂盛，坡陡路急的峡谷。有泉从石罅中溢出，清澈透明。
李道长解说道：“此泉名白鹤泉，清洌甘甜，冬夏不涸。早先有白鹤一对长此守侯。冬天以泉水煮沸沏茶，升腾的热气盘旋干杯口，形似两只白鹤起舞。夏天用麓山《云雾》沏茶，有两只白鹤身影立于杯中。后来有自私者出，想捉取白鹤想据为己有，白鹤飞走了，升腾的白鹤起舞和影立于杯中白鹤从此消失。等下诸位到敝宫所喝的茶，就是用白鹤泉水沏的麓山《云雾》茶。”
众人唏嘘不止。
白鹤泉前面有拱形石桥跨溪而架。在桥上李道长提醒说：
“请大家看仔细了，这溪里有许多螃蟹，水大的时候还有娃娃鱼。”
开这条路的人也真是匠心独具，路不是往上，也不是平铺，而是稍稍南下。没走几步有一绝壁，中有一断裂的巨石，两峰夹峙，形成瓶颈，时正有山风拂过，天地万物嗖嗖有声，似喜似悲，若啼若笑，好象都是从断岩中传出来的一样。
过悬崖不远有一黑古咙咚大洞，李道长说这是蟒蛇洞，洞中有一大蟒，能吞食猪牛。
在一个两峰交接的平缓之地，李道长也不说话，带头放重脚步，只听见脚下响声咚咚！有如擂鼓。道长说这就是《响鼓岭》。
这一行人自爱晚亭、白鹤泉、蟒蛇洞、响鼓岭直至云麓宫。由李云麓设茶点招待。
云麓宫偏殿没有作偏殿用，实际上成了供游人歇息喝茶的场所。游人如织，熙熙嚷嚷，今日都被屏蔽于外。
在开福大师的建议下，李道长让出偏殿一半供游人使用，中间用屏风隔开。
77 廷议（）
开福大师品了口茶赞道：“这白鹤泉水沏的麓山云雾茶真可谓茶道中的一绝，老纳到过的地方也算不少，只有龙井水沏的龙井茶可以与之媲美。”
朱岳麓感叹说：“大家看这飞来石、禹王碑和满目的核桃、银杏、板栗、香樟，坐在这里，就是坐在雄阔的山水画中，喝着清纯的甘露，吃着精美的点心，李道长过的真是神仙日子，羡煞下官，羡煞下官！”
李道长为了不使话题说散，收陇说：“我等还是言归正传。刘大人独具慧眼，那岳麓学堂果真是个办学的好地方，贫道在岳麓山三十多年，也多次到过那学校，也想过学校应该办好一点，就是没想到扩大办成书院。”
柳连城说：“办学校是给地方和子孙做最大的功德，但办学校很不容易。要有博学多才，德懿勋昭的人主持，要用很多的钱。为支持刘大人义举，不才带个头，先捐一万两银子作为筹备费用。”
刘秉晟连忙接过话题说：“各位不要误会，今天请大家来的意思是请各位贤达参祥一下，那个地方适合不适合办学，如果适合，办个怎样的学校为好？钱不是大问题，现在税收大增，估计逐年提成办学费用，困难不是很大。”
听刘大人这么一说，大家点头称赞，议论纷纷。
开福大师说：“要办就要办好点，办出真才实学，办出名气。办个《岳麓书院》吧！请吕海先生主持筹备事宜。”
一遍赞同之声！
吕海连忙说：“在下才疏学浅，不能当此大任，抛头露面亦是在下所不欲，要在下协助，必定尽力而为。”
由于吕海推辞，人选成为难题，议论纷纷，莫衷一是。
刘秉晟说：“谢谢各位前辈支持，办学事大，待学生把众位前辈的高见奏明圣上以后再作道理。”
大家鼓掌赞同。
二十多天后，文德殿上，龙案前坐着吏部尚书倪匡正，吏部尚书文拓、长沙知州刘秉晟和国子监司业（副院长）周式。
皇上：“众爱卿所奏岳麓书院一折，寡人想先听听你们的意见。”
倪匡正：