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知州话刚开始，一份急报送到他的手上，知州看了一眼，吓得脸色惨白，惊出一身冷汗。好一阵子才回过神来，只说了“我有急事”四个字就离座而去。
众人不知什么事，但知道一定是天大的事。会议僵了下来。
释玉泉宣布道：“暂时休会，等待知州大人的消息。”
知州大堂里，所有官员到齐。秦师爷拿出急报宣布道：
“衡州、郴州传来快报：正月十五日戌亥之交，突然间山崩地裂，大雨倾盆，山洪暴发，桂阳至衡阳间平添一条大河，席卷村镇，死人无数，祥情后报。”
众官员瞠目结舌，一身冷汗，呆若木鸡。
不一日，湘江暴长，水陆洲全部淹没，草潮门、下河街、碧湘街、北门正街，直到福源寺、三角洲、新河、捞刀河皆成泽国，纵深里大水一直淹到大西门盐道衙门。
水淹地区是长沙大仓库集中之地，粮食、食油、盐和土产仓库几乎全在这里，整个长沙面临断炊之危。
刘秉晟率领全州军民忘死亡命地救人、救物，废寝忘食，日夜不停。怎奈洪水太大太急，种种努力收效甚微。
下游又传来穿围倒垸，遍地汪洋的噩耗，殃及之广，直达岳州、洞庭、长江。
洪水之后，浮殍遍野，大批灾民拥入长沙，瘟疫流行，死人无数。
刘秉晟拼尽全力，耗尽谭州积蓄，又征集一万余人从军，大力开展市镇重建，也只能暂缓情势。从临近调取支援的财物虽然不断运来，但他们地小力薄，终归有限。要进一步救灾，必须开官仓赈济，这可是动用朝廷储备，必须先奏请朝廷，否则便是杀头之罪。即算朝廷恩准，一来一回至少也在旬日以上。
走途无路的刘知州只能拼死开仓。
108 开仓（）
州衙仓库聚集着众多州衙官员，仓库外等着许多等待领取赈济的地方官员和装载赈灾物质的车马。
刘知州：“谭大人，众多的百姓已经几天无米下锅，能吃的都吃完了，下官已经八百里急报报请朝廷开仓赈灾，请你通容一下，提前发放赈灾粮食，以救燃眉之急。”
谭转运使：“知州大人，下官奉朝廷之命看守仓库，必须遵守法度，没有朝廷文书，不能开仓动物，这些知州大人是明白不过的。”
刘知州：“现在情况万分紧急，迟一天就要多饿死好多人，怎能拘泥于法度，见死不救？”
谭转运使：“刘大人是要我知法犯法，罪加一等罗？”
刘知州：“谭大人，一切罪责由刘某人承担，下官代长沙百姓求你啦。”
刘知州说完跪了下去。
谭转运使连忙回僻开处说：“无朝廷公文，仓库断不能开！”
众多官员见知州跪下求情，也都跪下说：
“请谭大人开仓赈灾，罪责我等一并承担！”
谭转运使也跟着跪下说：“无朝廷公文，仓库断不能开！”
此时刘知州已忍无可忍，愤然站起，怒发冲冠，掏出巡游通判和进出禁宫的金牌，高声宣布道：
“王捕快听令：长沙转运使谭效愚见死不救，草菅人命，着暂时收押。”
王捕快不由分说，带着两个捕快，锁住谭转运使，急急拉着，迅速离开。
刘秉晟取下乌纱，挂在粮食库房大门之上，一声令下：
“开粮仓赈灾！”
各地官员排队呈上表册，领取赈灾粮食，秩序井然。
就这样折腾了将近半年，刘秉晟总算熬了过来。
州衙官员依序坐在大堂上。
师爷宣布：“覃文书宣读灾情总结！”
刘秉晟站了起来，带头取下官帽，低下头。
其它官员跟着站起来，取下官帽，低下头。
覃文书：“事后户籍清点：
长沙在籍户口减少八万五仟户计二十七万五仟人，其中被巨蟒吞噬约七万八千人，正月十三因抢登天桥：踩死三十八人，伤一百零五人；斗殴死五人，伤五百余人；不明原因死三人，疯癫八人。洪水冲失、淹死约一十八万人，其余近一万七千人下落不明；
折损知县及以下官员十五人，兵卒三十一人；
冲毁良田近五十万亩，山林近二十五万亩；
动用官仓粮食二十五万担，其它州支持粮食五万担；
动用官仓白银三百万两，其中本州岛府库二百万两，朝庭拨出一百万两；
新增河流一条，自郴州桂阳至衡阳入湘江。
其它清点仍在进行。
吕海住所前的地坪里，刘秉晟母子和吕海一家坐在树荫下说话。
秉晟：“老师，师母，学生好生后悔，悔不该好胜多事，惊出蟒苍，不但自己几年心血劳绩毁于一旦，还搭上众多百姓性命，真是追悔莫及，无地自容。”
吕海：“事情已经发生，你也不要想得太多，过去的已经过去，今后怎么办事才是最重要的。”
109 后事（）
吕夫人从小就视秉晟为己出，现在看着他这个样子心疼地说：
“你不要深陷在自咎里过日子，要赶快振作起来，好多大事要办，你不振作怎么办？你要想开些，这完全是好心之错。百姓受到这样大的损失，并没有责难于你，凭这一点你就应该振作，和百姓一起渡过难关。”
秉晟：“正因为百姓没有责难，我就更加难受，这样好的百姓，我却对不起他们，叫我怎么是好啊？”
金香珍是最心疼又最难受的人，但她只能憋在心里。为了扯散秉晟拧着的心事，她说：
“你先把开福大师的后事办好，都大半年了，再不能拖了。”
秉晟叹口气说：“好吧，先把大和尚的事办好再说吧。”
秉晟母子告辞回去以后，吕海把秋枫拉到一边说：
“秉晟已萌死志，你要多留神点。他至少还有两件事要办好，一是大和尚的后事，一是安排好他母亲，这两件事办完，你要想法呆在他身边以防不测。”
秋枫：“我也有您同样的感觉，以后我会时时留意的。”
吕夫人扶着媳妇进门时，回过头对他们父子说：“你们父子有完没完？一个要做父亲了，一个要做爷爷了，还像没事人儿似的，还不赶快来帮着拾掇拾掇。”
百姓争相奔告，一连几天福源寺要举行**会，一定非常热闹。
法会前，秉晟把张大叫到跟前吩咐说：
“这里这几天没有你的事，你去帮我办好几件事情：第一件事，把那一百五十倾地卖掉一半，留下足够的良田，池塘，果园和林木；第二件事，请人盖好一套住宅，要盖得精致、适用，把太夫人住的地方安顿好，盖好用人房、牲口棚等等；第三件事，盖几间房子给你作娶亲生子之用。三件事都记住了没有？”
张大：“大人放心，都记住了。”
秉晟：“你复述一遍。”
张大复述了一遍，没有差错，然后就告辞走了。
秉晟送走张大回转身时，大家都在等着他。
四**会同时举行：《开福寺》门匾揭匾开光；为洪灾夺去生命的众亡灵超度；为开福大和尚坐缸超生起醮；开福大和尚葬塔奠基。
因为福源寺是大寺，为纪念开福大师，刘知州特别奏请朝庭将福源寺更名为开福寺，亲撰匾额《开福寺》相敬。
由于有皇上钦命一品大臣，吏部尚书倪匡正参加法会，使这次法会显得特别庄重。刘秉晟也为还能见恩师一面而满足。
法会由大相国寺方丈开宏大师主持，开宏大师、麓山寺方丈悟灵大师等国内五百大和尚组成庞大的诵经队伍。
《开福寺》门匾揭匾开光法会。
五百和尚扇形围坐福源寺大门前，他们前面满是鲜花。
法会开始，由钦差大臣、吏部尚书倪匡正宣读圣旨：
奉天承运，皇帝召曰：开福大和尚是得道高僧，为射杀孽蟒，在长沙献身佛祖。为表彰大和尚功德，钦命巡游通判、长沙知州刘秉晟奏请将长沙福源寺更名为开福寺，以兹纪念，特此准奏！
钦此！
至道二年八月初七
一声号炮，梵乐大作，鞭炮齐鸣。
110 开福寺（）
倪尚书、开宏大师、灵悟大师和刘知州同时拉下彩绸。
《开福寺》金匾和门联闪闪发光：
寺不在大开福即是佛光照洞庭八百里
门无须高见日就为天荫泽湖湘万千秋
围观的百姓一阵热烈地欢呼。
同一天下午，为洪灾夺去生命的众亡灵超度。为蟒灾夺去生命的众亡灵超度。
观音殿前的开阔地上搭起了一座纸扎的亡灵大宝塔，众亡魂的姓名写满宝塔各处，宝塔上挂着许多挽联，周围摆着花圈，供果，三牲。
秉晟的大挽联特别醒目：
哀恸三湘四水，诚请十万亡灵登极乐
碎撕五府六脏，罪责一生悔恨不安宁
五百大和尚、众官员、来宾和百姓，围坐在亡灵大宝塔四周。
佛曲哀乐声中，开宏大师领首唱诵《地藏菩萨本愿经》，诵经后大烧纸钱。
佛曲哀乐声中，灵悟大师领首唱诵《灵宝度人经》，诵经后大烧纸钱。
佛曲哀乐声中，开宏大师和灵悟大师领首，五百大和尚绕场唱诵《往生经》。仪式结束后，大放鞭炮，大烧纸钱香烛。
诵完经后，开宏大师和灵悟大师用钱纸点燃大宝塔。
梵乐大作，鞭炮齐鸣。
第二天上午，为开福大和尚坐缸超生起醮。
大大的佛字下，开福大和尚法体身披大红袈裟，盘腿坐在莲座上，前面满是香烛和鲜花，五百和尚围坐在开福大师法体两边。
佛乐《大悲咒》声中，开宏大师和灵悟大师两人把一口大缸抬到中间，然后又上来两个和尚，四人抬着开福大和尚法体放入中间的大缸中。
四人顶礼膜拜毕。
佛乐转奏《如来佛祖咒》，开宏大师和灵悟大师两人在坐缸边沿糊上糯米胶泥，开宏大师和灵悟大师各拿一大把钱纸，烧着正旺时放入开福大师座缸，上去的两个和尚迅速将抬着的大缸盖上开福大和尚法体。
梵四人顶礼膜拜毕。
乐大作，鞭炮齐鸣。
第三天，为开福大和尚葬塔奠基。
开福寺后花园中开出了一块空地，中央已挖好大坑。
大坑周围容不下五百和尚；余下的就近站在花丛中，其它人散落在行道间隙上。
一阵鞭炮寺声后，梵乐奏起，倪尚书、刘知州、开宏大师和灵悟大师四人抬着奠基石放到大坑中间，每人向坑里铲了几铲土。
鞭炮声中仪式结束。
法会刚结束，众高僧和其它人正要散去，倪匡正大声宣布道：
“刘秉晟接旨。”
刘秉晟连忙跪下接旨。倪匡正�