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李牧言并不在意：“北宁现在没有这样的实力。”但是这样的野心却不缺，而且在未来的某一天，说不定真的就变成现实。李牧言这样想着，就听李婉云说：“既然说了，就一定是有准备，否则不会这样大刺刺地说出来。说不定真的要当心了。”
李牧言看着微微皱眉的李婉云，想说什么，最后却只是一笑：“不管是不是兵临城下，和我这个礼部小官又有什么关系。在京城内我这样的官员是最多的。”
李婉云闻言，也轻轻笑了笑，不再说什么，转头又取笑起李牧言。
直到李牧言恼羞成怒，才将这件事揭过。
原本以为日子就会这样慢慢地过，沈勋在皇帝的割肉行动中要么爆发要么慢慢虚弱下去，却没人想到，成国公忽然就不行了。
不过短短几日，原本健壮的成国公就迅速地虚弱下去，没几日就躺在床上动弹不得了。到最后甚至整个人都瘦削得仿佛像是骷髅。
沈勋本身善毒，又请了他的师伯李大夫过来帮着成国公看过，却依旧没能挽救成国公。
并不是找不出原因，而是成国公自己不愿意。
他躺在床上，尽管说话都已经十分费力，人却是在微笑的。
“君要臣死，臣不得不死。”他看着沈勋的目光格外纵容，“我知道勋儿你觉得我愚忠，但是……这是我的坚持。”
“等我死后，沈家的荣耀，就要靠勋儿你要创造了。”
“你不必走我的老路。”成国公说着这些话，目光平静温和。
沈勋伏在他的床边，眼泪渐渐爬满了脸庞。
姚子萱站在门口不远的地方，眸子深处一片毁灭的平静。
等到成国公对沈勋说完，她才慢慢地走过去，站到成国公床边：“老爷。”
成国公对她露出笑脸，却说不出话来了。
“老爷，为何要那么狠心，”姚子萱的声音在颤抖，“丢下我一个人？”
她的眼泪刷地落了下来。
她是个重感情的，否则也不会在婚前被人骗了心，在嫁后干脆地一碗药喂了自己，断了自己给丈夫生孩子的指望。那个时侯的她，是绝对不愿意自己生出与旁人的孩子的。
除了那个人。可惜那个人不要她。
但是嫁了成国公之后，他年纪稍大，甚至对自己多有防备，对她的关心与爱护却也是真真切切的。
姚子萱的一颗心开始不由自主地偏向他。
如今，就算有时候还会想起嫁人前的那些过往，但是更多的，却是愿意和成国公一起好好过日子了。
却不料发生了这样的事情。
沈勋红着眼看向姚子萱。“夫人，”他说，“爹曾经说过，若是他去后，您有再嫁之意，就让我帮你处理了身份。”
姚子萱却只是摇头，在成国公的床边蹲下来，将自己的头靠在成国公的手边。
“不，我不会再嫁了。”
“就算再嫁一个，我也不能找到比他更好的人了。”
躺在床上的成国公眼中闪过一丝奇异的光，慢悠悠地转头看向姚子萱，最后却只能勉强动了动手指。
沈勋看着这一幕，眼眶再度红了起来。
他转身走出去，在门外守着的庶子庶女们立刻一拥而上，七嘴八舌地询问沈勋成国公的消息。
沈勋疲惫地挥了挥手，让他们进去了。
片刻之后，屋内立刻闹哄哄起来。
李家众人听到这个消息的时候，已经是成国公去了之后。
李牧言在葬礼上见到沈勋，很是为他飞快瘦削下来的模样担心了一把。因为不放心，所以他特意抽了时间去找沈勋，准备看看有没有什么自己能帮忙的。
和沈勋已经非常熟悉的原因，让他并没有遭到任何阻拦，甚至还有人殷勤地帮他指路。
李牧言一路非常顺利地走到了沈勋所在的地方，脚步却顿在了门外。
沈勋在里面和别人说着什么。
从门里面传出来的声音相当陌生，但是偶尔飘出来的片言只语，却让李牧言有种不太好的预感。
他犹豫了片刻，转身就准备离开。
门在身后打开了。
一个声音疾呼：“是谁？！”
下一刻，房间内一道夺目剑光破门而出，眼看就要落到李牧言身上。
沈勋的声音这个时候才响了起来：“住手！”
那一刹那，李牧言觉得，自己真切地感受到了那种死亡的威胁。他看着从门内飞奔出来的沈勋，伸出手指弹了弹还放在自己脖子上的剑：“沈勋？”
“放手吧，是认识的人。”
执剑之人却不动，声音低低地，却清晰地在每个人的耳边响起：“他听到了刚才的话。”
“没关系。”沈勋说，“如果是他，没有关系。”
沈勋这样说之后，执剑之人才慢悠悠地将那把看上去有些锋利的剑从李牧言的脖子上离开，但是依旧警惕地盯着他。
李牧言对着沈勋微微笑了笑：“能进去说吗？”
沈勋的目光复杂难明：“进来吧。”
这个时侯，站在门口的人才漫步走了过来，捋着胡子：“都进去说吧。李探花也不是外人。”
李牧言定睛看去，这才发现那个最初叫破自己行藏的人居然是镇国公，他莫名地有一种不太好的联想。
等到进了门，这种感觉就更甚了。
沈勋的书房李牧言曾经也来过，但是从来没有像这次一样，看到一个巨大的沙盘。
这个沙盘十分精细，山川河流道路城市都有显示。
李牧言只是扫了一眼，心中就是一惊。这个沙盘，赫然是和北宁交界的地方的地形。
他在沈勋的书房里坐下来，一时之间居然不知道该说什么好。
沈勋也不说话，只是沉默。
镇国公却笑微微地开了口：“李探花来得真是不凑巧，正好我们在这里商量事情，有些反应过度，让李探花受惊了。”
执剑之人闻言冷哼一声，目光在李牧言身上上下打量，似乎在寻找一个可以一击致命的地方一样，让李牧言浑身的汗毛都竖了起来。
“无碍。”他干巴巴地说，“也是我行为无状才有此惊吓。”
镇国公呵呵地笑：“李探花说笑了，下人失职确有其事，李探花本身却没有什么失礼的。”
李牧言闻言心中又跳了一下。
☆、第十八章
这是一种相当尴尬的一境地；李牧言想。特别是当他坐在那里，屋内陷入诡异的沉默当中时。他有些后悔忽然过来找沈勋了。
镇国公笑微微地捋着胡子，看着李牧言。这个在极其年少的时候就已经成名的少年有着不属于少年人的沉稳，就算是在这种尴尬的时候也没有流露出惊慌的模样。坐在那里仿佛只是坐在一个有些观点不和的茶会；有些无奈地露出温和的笑容来。
很不错的孩子。可惜……
镇国公在心底叹息了一声。自己这群人所图太大，就算沈勋可以相信他；自己也还要带上怀疑，更不用说那个干系最大的人……
只怕今日，李牧言注定难以脱身了。
沈勋脑海中一片混乱。
面对忽然冒出来的李牧言，他有些不知道该怎么做。身侧的镇国公依旧是笑微微的；另一个人也依旧是冷飕飕的；沈勋坐在当中，看着对面的李牧言，张了张嘴，却不知道说什么好。
说他为什么要过来？明显是为了关心自己。
说他为什么不通报？这也是自己吩咐的。
他悲痛地发现，是自己一手将李牧言推到了这样尴尬的境地，连逃都逃不掉。
“听说，李探花当年家中是个大家族？”镇国公笑微微地问，表情和蔼可亲。
李牧言恭谨地答道：“在下出生得晚，不曾见识过。”南疆流放之地出生的孩子，哪里有什么机会见识规矩森严的大家族，那种地方，自由奔放得很。
镇国公依旧一脸温和笑容：“那倒是可惜了，大家族有大家族的好处。若是有一个合格的族长，一个家族的发展要比单个人的单打独斗要快得多。”
李牧言恭谨地听着，并不说话。
镇国公开始讲述家族若是没有合适的首领会有什么后果。沈勋在边上笑容全无，低着头不知道在想什么。
等到镇国公说完一番家族发展史，李牧言十分可惜地叹息：“听起来真是至理名言，只是可惜李家已经只有孤家寡人，只怕我这一辈，是没有机会学习这些了。”
镇国公的脸色立刻就变得有些微妙起来。
沈勋这个时侯终于开口：“牧言，你先走吧。时间也不早了，当心回去晚了李婶婶担心你。”
李牧言有些诧异地扫了他一样，他的目光格外平静。
镇国公的手在袖子中微微颤抖了一下，然后不动声色地微笑，那个站在边上始终一言不发的男人开始不停地放冷气。
沈勋却笑得很从容：“快回去吧，过些日子，我再去看你。”
李牧言定定地看了他一眼，然后浅浅地笑了，站起身来：“好。在下告辞了。”他对着镇国公和另外那人行礼，转身毫不犹豫地就往外走，一点担心的样子都没有。
镇国公眼中的可惜与赞赏之色越发浓厚起来。
走出了那扇门，李牧言才发现，在这种初春的天气，自己背后居然已经湿透。
那一刻，他还是非常担心，自己会被留在这里的。
那样，就真的是壮志未酬身先死了。
到了地底下，自己都不会安心。
一边脚步稳健地往外走，一边感受着身体传来的虚弱感，李牧言一边想，也许自己应该快些将事情做完，然后离开。
这件事发生之后，李牧言就再也没有见过沈勋，直到国丧期完结，李夫人开始热热闹闹地帮着李牧言相看各家贵女的时候都没有看到。
许珍定亲的消息很快就传了过来，几乎是在国丧期完了的第二天就已经传遍了京城。
听说宫中的帝王因此脸色不渝了好一阵。
李婉云过去看了看她，小小少女的脸上漾温暖的笑容，看起来是真的开心。
于是，李婉云也就放心了。至少这场婚事，许珍并没有太过抗拒。那样，获得幸福的可能，要大得多。
从镇国公府回来，李婉云就看到李牧言站在院子里，脸上的表情显得有些古怪，似乎是很高兴，又似乎有些扭曲。
她不由得担心地问了一句。
不等李牧言回答，李夫人匆匆地从里面走出来，看到回来的李婉云，忍不住就拉着她的手，忧心忡忡地说了个干干净净。
李牧言被调职了。
被掉到了北方的边疆，做了一任知州。
虽说春季也确实是官员们派官的时候，但是皇帝亲自过问的调职，又是北方那种地方，总是让人难免想多。
就算栖霞公主如今已经如愿地带了自己的夫婿回了北宁，也不代表两国的关系真的就好到了哪里去。
百年世仇，若是寄托在一个女人和一个男人身上，就太傻了些。
李婉云听李夫人说完，看了李牧言一眼。
他已经恢复了平静，正笑微微地看过来，眼角眉梢都是温柔。
只一眼，李婉云就知道。这件事纵然不是李牧言掌控之中的，也是他愿意见到的。
她心中一跳，这种时候，李牧言为什么想往北边跑？
晚上的时候李婉云带着丫鬟去敲了李牧言的门，兄妹两人在昏暗的灯光下聊了好长时间，李婉云才带着笑，脚步轻快地出了门。
莲飞很是诧异地看着李婉云，忍不住去猜度，两个人说了些什么，才�