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心中的小人无声地笑了。
☆、第五章
船队慢悠悠地驶出港口的时候；码头上站满了送行的人。沈勋混在其中；看着自家的管事站在船头；唇边浮现出淡淡的笑意来。
上一次出海；管事的偷渡了一个人回来；告诉了自己一个天大的好消息。
在当初买下的那个岛附近，发现了一个非常大的岛。
也许是一片大陆。送信回来的那个人说，“您也知道，毕竟那个岛还没探全了，谁也不知道有多大。”
管事的在边上适时地补充一句：“若真的是一片大陆，那就要恭喜东家了。”
沈勋微微地笑了笑。
大片的土地也意味着需要许多的人手去打理；事情并没有想象中那么简单。况且，还有那岛上原有的土着……
征服一个新世界，从来就不是那么简单容易的事。
也许是因为有了底气和退路，沈勋在朝堂之上的时候，也多了几分笃定。
这样的笃定落在皇帝眼中，就显得越发可恶起来，有事没事的时候，总想着折腾他两下。幸而朝中诸人对沈勋这种受打压的状况心中不满的有许多，也因为沈勋这些日子都格外卖好，很多时候，来自皇帝的那些无理的小要求，都有人暗地里帮了忙化解了。
余陶作为宗室子也渐渐地开始有了参与朝政的机会。虽然很多情况下，为了避嫌他是不对政事发表意见的。
但是在遇上与沈勋有关的事情时，却往往显得有些冲动。
皇帝渐渐地就对余陶越发不在意起来。一个容易冲动的人，实在是太好控制。
唯有沈勋在人后，露出冰冷的笑意。
七月的时候，北宁内乱了。
朝中大臣们都大喜过望，主战派一力主张趁这个时候出兵北宁，就算不能灭了北宁，也要从北宁身上要下一块肉来。
主和派虽然对此不甚赞同，但是也没有了战战兢兢的不安感。
皇帝这个时候倒是非常雷厉风行，很快就通过了大臣们的建议。一道圣旨下去，边疆的士兵们迅速地集结，出兵北宁。
毕竟北宁的内乱是由几个皇子相互争权引起的，彼此之间都相互防备着，只怕是来不及管到这么远的地方。
消息在京城内飞快地流传，茶馆酒楼里，不管是谁都要对这个话题发表一下意见，仿佛不说话就显得自己有多么无知一样。书生们更是挥斥方遒，个个都将自己当成了大将军一般指点江山。
钟家的人再度披上了甲衣，替皇帝征战。这个时侯，皇帝也不再提起收回军权的事情了。
沈勋冷眼旁观着这样热闹的一幕幕，心中无喜无悲。
边疆彻底动乱了起来。
双方相互厮杀百多年，如今南齐的兵马一动，北宁立刻就知道了。但是，这个时侯的他们来不及做出任何反应。
皇子们各自控制着手中的力量，轻易不敢放出去，生怕自己手中的力量投入到战争中，就再也没有回来的机会，自己会在将来的战斗中一败涂地，彻底和那个位置说再见。
一直等到南齐的军队拿下了五座大城之后，北宁国内终于沸腾了起来。
从南齐建国开始差一点落入灭国的境地之后，北宁第一次在和南齐的战斗中，有了这样大的损失。
北宁的皇帝从病中惊醒，强撑着身体让儿子们去迎战来自南方的侵略者，还北宁一片朗朗净土。
可惜，就算有了一致对外的明悟，皇子们也依旧层层防备，行动起来的兵马不足可以行动的十分之一。
这个时侯，终于有人忍不住出手了。
明玑公主早早地就参与过了政事，甚至在去年对南齐的那一场战斗中亲自领兵出战过，带回了属于她的战利品。
虽然那战利品很明显并不怎么归心，但是追平董昱的年少探花之名，就算是北宁也是有很多人知道，并分外赞誉的。当初见到明玑公主带回了这样一个人，还是有很多人觉得，这样的行为是十分值得赞赏的。
这样有能力的人，如果不能为自己所用，也最好不要为别人所用。
明玑公主陆芷手上并不是没有兵力，在军中也并不是没有声望。但是因为她手中的兵其实都在边疆，所以皇子们对她的防备也没有对其他皇子那么重。
只是没有想到，陆芷并不是他们想象中的女人。
她有一颗比许多男人更加坚硬冷酷的心，以及更加铁血的手段。
借用身为女人的优势，明玑公主请来了京城周围那些军队们中将领的家人，热热闹闹地办了一个宴会。
然后，她扣留了所有出席宴会的人，并强硬地派自己的护卫闯入那些将领的家中，带走了没有出席宴会的妇孺。
借用这些人的力量，她强迫着所有人和她站到了同一根线上。
然后，她开始了自己的血腥杀戮。
所有不赞同她的人，所有对她露出质疑的人，所有挡在她前面的人，都被杀了个干干净净。
一夜之间，北宁的皇室，只剩了几个婴儿还活着。
当陆芷踏着遍地的血腥走入皇宫的时候，就算是在沙场上活着回来的老将都觉得背后生凉。
他们在战场上杀的是敌人，那个穿着红衣踏着鲜血走入宫墙的那个人，杀的都是自己的亲人。
他们看着跟在陆芷背后撞撞跌跌走进去的那个书生，眼神中充满了同情。这个时侯，没有人再觉得，容颜美丽的明玑公主陆芷，是一个可以娶回来的女人了。
北宁的皇帝早就病了。如果不是病了，他不会眼睁睁地看着自己的儿子们抢夺自己的位置导致国本动摇；如果不是病了，他也不会躺在空荡荡的大殿内，听着皇城中一夜的哀嚎，听着一个又一个的消息传过来，自己的所有亲人被杀了个干干净净。
在陆芷进门之前，皇帝疯狂地大笑，一口血喷出来。
“真是朕的好女儿啊……”他喃喃自语着，让自己身边的近侍将自己扶起来，换上了帝王的正装，坐在那里，等着自己的女儿出现在自己面前。
他觉得，自己可能活不了多久了。
当他终于看到陆芷出现的时候，其实，他已经看不清她的脸上到底是什么表情了。
正在被毒药侵蚀的身体一阵又一阵地疼痛，告诉他已经不剩多少时间了。这个时侯，皇帝有些遗憾，自己应该在牙齿里藏一点烈性的毒药，好让自己看清楚陆芷脸上的情绪的。
到底是满意地笑着，还是面无表情，又或者，带了一点儿伤心与后悔？
等到陆芷的声音响起来，他就知道，自己的猜测都错了。
陆芷根本就没有将这样一件事放在心上，她只是觉得，这些人对这个国家没有丝毫帮助，所以，她就毫不留情地动了手。
她的心中，空荡荡的什么都没有。
除了这个国家，以及它所赋予的无限权力。
皇帝疯狂地大笑了起来。
这，真是自己的女儿。
李牧言看着皇帝拉下自己头上的皇冠，血淋淋地带着半只耳朵丢到陆芷的脚下，觉得遍体生凉。
这样一个女人……
不，也许已经不能算是女人了。李牧言有了这样的明悟，出现在自己眼前的，那个曾经有着骄傲笑脸的少女，如今已经成了名为皇帝的生物，从此与其他人，再也没有什么相同的地方了。
李牧言定定地看着陆芷慢条斯理地将皇冠上附着的半只耳朵拂落，然后，将带着血的王冠待在了自己头上。
她转过脸，脸颊上有一道血痕，趁着洁白如玉的肌肤，格外醒目。
“从今天起，我就是这个国家的王。”
李牧言激灵灵地打了个冷颤。
在南齐的军队吃掉北宁的第六座城池的时候，北宁的内乱以一种匪夷所思的方式结束了。
然后，回过神的北宁军队开始了对南齐的穷追猛打。
南齐不得不被迫放弃了已经到手的两座城池，将最早拿在手中的四座城死死地捏在了手心，无论怎么样都不肯退出了。
双方交战好几回合，彼此互有输赢。如果继续下去，势必将演变成一场旷日持久的拉锯战。
于是到了这个时侯，主和的思想就占据了上风，皇帝开始准备派出官员去谈判。
沈勋主动请缨。
沈勋确实是想去一趟边疆。不仅仅是为了和那边潜伏着的人见一面，也为了隐蔽地打听打听，早早地被带走的李牧言，如今到底是什么样的状况。
对他自己来说，他是不希望李牧言有什么事的。
但是，更不希望李牧言真的投靠了北宁。
所以他想要亲自去问一问。
皇帝在心中猜疑了一番，却没能查出来沈勋到底另有什么目的，于是将信将疑地将他派了出去。
只是毕竟还是怀疑，所以没有让他做正使，而是让他做了一个相对悠闲的副手。
如此倒是正中沈勋下怀。于是，他相当愉快地出发了。
李婉云在深宫中知道这件事的时候，呆呆地坐在窗口，看了好半天的云。
李牧言……
她觉得，她几乎都快要忘记这个名字了。
明明不到一年之前，她在监牢中，将这个名字来来回回地念了很多遍，每一遍都恨不得咬下他一块肉来。
可是现在……
时间啊，居然是可怕的东西，李婉云想，让自己连这样深切的恨，都忘记了。
☆、第六章
沈勋随着使团出发的时候；李婉云正坐在皇后的大殿中；慢条斯理地为皇后煮一碗茶。
她若有所思望向殿外的时候；沈勋正翻身上马。皇后几乎是立刻就注意到了她的动作；清冽地笑了起来：“李司酝可是心有所悟？”
李婉云恭敬地弯腰行礼；道：“并无，臣只是一时走神，还请娘娘见谅。”
皇后就轻笑了起来：“李司酝还是如此直言快语。”说完，也不等她多说什么，挥手让李婉云下去，再过一会儿；皇帝就要过来了。
李婉云行礼，带着一群丫鬟一起出去了。
现在她是皇后宫中掌管酒水茶叶的司酝，手下也多多少少有了好几个小丫鬟听候吩咐了。
皇帝过来的时候，皇后正批了衣服懒懒地听着宫女的汇报，故意做出了那等温和宽厚的样子，让皇帝听见。
等到皇帝进来，她才特特赶过去横了皇帝一眼：“陛下进来也不说一声，若是臣妾正……”
“不管梓童正在做什么，难道我还会介意？”皇帝哈哈一笑，嗅了嗅殿内的香气：“似乎我来之前，有人在煮茶？”
皇后就吩咐身边的宫女给皇帝奉上一杯：“正是今年的新茶，取了去年的雪水来试一试，陛下尝一尝？”
皇帝就着皇后的手喝了，夸了两句，两人彼此之间倒是有说不清的笑意。
这个时侯，皇帝也该是喜笑颜开的。
国内一片升平，国外也狠狠地给了北宁一次打击，实在是百多年来的大事件。加上船队给他带来了海外的财富，让他有足够的金钱去挥霍，皇帝志得意满可见一斑。
所以这个时侯，他也能对皇后和颜悦色，让皇后心中倒是有些受宠若惊的感觉。
毕竟前些时日，皇后和皇帝二人因为船队是否要增大规模一事有了不同的意见，就算后来皇后为了表示对皇帝的支持而让娘家加大了对船队的支持，也不曾见皇帝有回心转意的意思。
李婉云对皇帝是不是到来并不在意，她只是在恰当的时候煮酒，恰当的时候向皇后进言，什么样的酒茶配上什么样的药材有什么样的好处。皇后一开