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钟跃民打算到火车站的货运场找个装卸工的活儿，他围着货运场转了两圈儿，一时还没找到负责招临时工的部门。他今天特地穿了一身旧军装当工作服，这种打扮走在街上显得很傻，有点儿像来京的上访人员，如今的部队早换新式军服了，这种老式军装就像古董一样，该列入收藏品了。
钟跃民正在货场上转悠，忽然听见有人叫他的名字，他还挺纳闷，怎么这种地方也能碰见熟人？他回头一看，发现李奎勇正坐在出租车里向他招手。
李奎勇是拉一个到货场提货的客人来这里的，客人下车以后，他无意中向货场里扫了一眼，就发现了钟跃民，因为他的打扮太招眼了，现在谁还穿这身破国防绿，如今连装卸工们都是清一色的迷彩工作装。李奎勇一开始还真把钟跃民当成上访者了，但转念一想，上访的跑货运场干吗来了？是不是想偷东西？再一细看便大吃一惊，这不是钟跃民吗，他跑这儿干吗来了？
钟跃民向李奎勇说了自己的打算，他还一绷劲儿，鼓起胸肌，做出健美运动员的造型：“你瞧咱哥们儿这身块儿，天生就是干装卸的材料儿。”
李奎勇听得辛酸，眼泪差点儿没流下来，钟跃民居然混到这个份儿上。在他眼里，钟跃民从来就不是个一般人物，过去打架时有多大份儿就不必说了，就说他从部队转业时也够牛的，侦察营长，战场上的功臣，这可不是闹着玩的。后来他又进了大公司，成天西服革履地出没于各种社交场所。有一次李奎勇在国际俱乐部门口拉活儿，看见钟跃民挎着个妞儿从里面出来，那小妞儿长得真漂亮，李奎勇认为只有钟跃民才配泡这种妞儿。后来他听说钟跃民出事了，李奎勇并不感到奇怪，他见得多了，那些做大买卖的主儿，随时都有进局子的可能，今天这主儿还在马克西姆吃法式大餐，明天没准儿就到号儿里啃窝头去了。他没想到钟跃民这么快就出来了，而且准备来当装卸工了，这反差也忒大了点儿，简直让李奎勇难以接受。
李奎勇一把揪住钟跃民：“走，咱先找个饭馆边吃边谈……”
钟跃民说：“以后再说吧，我还得去找活儿呢。”
李奎勇火了：“找个屁活儿，你他妈出什么洋相？要是我今天没碰见你，你当‘大茶壶’（注：旧时代妓院中给妓女和嫖客沏茶倒水及打杂的男性，俗称“大茶壶”，社会地位极为低下，一旦干上这行，连子孙都抬不起头来）去我都不管，可我碰见你了，就不能让你去扛大个儿，咱是不是哥们儿？我要是眼看你混成这副惨相儿都不管，我他妈成什么人了？”
“奎勇，你这话就不对了，干什么不是为‘四化’作贡献呀，我就喜欢扛大个儿……”
“少他妈来这一套，跟我走，你走不走……”
“哥们儿，你别拉拉扯扯的，不知道的以为咱们搞同性恋呢。好好好，我跟你走，你他妈把手松开……”
李奎勇想出了一个主意，他打算和钟跃民换班开出租车，每人各开12小时，人歇车不歇，唯一的风险就是钟跃民有可能碰见“管儿处”的巡查人员。“管儿处”是出租车司机们对出租汽车管理处的简称。按规定，两人合开一辆车是严重的违规行为，因为钟跃民根本不具备当出租汽车司机的资格。李奎勇认为，钟跃民不可能永远开出租车，这是暂时干干，真让“管儿处”的人逮住再说，没有过不去的桥。
钟跃民却不同意这样做，他不愿意影响李奎勇挣钱。谁都知道，开出租车这行很辛苦，“车份儿”钱也交得多，每天拉满8个小时的活儿，才能挣够上交的“车份儿”钱，自己再想挣钱得在8小时以外挣，所以干这行的司机每天工作十五六个小时是常事。钟跃民认为与其欠李奎勇这么大人情，不如当装卸工省心，闹好了可以把工头儿的权夺了，自己混个工头儿干干。
李奎勇懒得和钟跃民争论，他了解钟跃民，这个人脑子里总能冒出一些稀奇古怪的想法，他现在又惦记上工头儿的位置了，下一步还不知道要干点儿什么。幸亏现在没有窑子了，不然钟跃民很有可能心血来潮跑到窑子里去当“大茶壶”。李奎勇干脆地对钟跃民说：“你少跟我在这儿穷扯淡，两条道儿任你挑一条，要么你老老实实开出租车，要么你现在就走，我没你这么个朋友。”钟跃民这才不吭声了。
周晓白正坐在办公桌前翻看一些病历，钟跃民把门推开一条缝，探进头来用山东口音说：“周大夫，俺是从山东来的，你给俺看看病。”
周晓白没有抬头：“看病请去挂号处挂号。”
“俺肚上长个瘤子，比脑袋还大，你看，像怀了娃一样。”
周晓白恼怒地抬起头来：“我不是和你说了吗……跃民，你真讨厌，从哪儿学的一嘴山东腔？”
钟跃民问：“周大夫，你约我来有什么事吗？”
“看你说的，没事就不能约你来吗？这好像是你第一次到我办公室来，对不对？”
“晓白，你该不是找我来闲扯吧，我现在可是蓝领阶层，正忙着呢，有事儿就快说，要是没事儿我可走了。”
周晓白一把将他按在椅子上：“你给我坐下，好像这世界上就你忙，别人都闲着似的，我找你有事。”
“那你看看表，几点了？”
“11点半，怎么啦？”
“怎么啦？该吃饭了，我饿了。”
“哟，对不起，我给忘了，走吧，咱们出去找个饭馆，我请你吃饭。”
“算了，就到你们医院的食堂吃得了，别费事。”
“那也行，咱们边吃边说。”
周晓白把钟跃民带到医院的食堂，这个军队医院的伙食办得不错，每人从门口取一个带格子的不锈钢盘子，然后在窗口排成队，由炊事员盛菜。这种份儿饭是三菜一汤，采用计账形式。钟跃民早晨没吃早饭，这会儿早饿得两眼发花，他抄起一个盘子就冲到了窗口，当着很多排队人的面把盘子递进窗口，这种公然“加塞儿”的行为令医务人员侧目，大家见他是周晓白带来的，谁也不好意思说什么。
一个中年医生问周晓白：“周大夫，这位是谁呀？”
周晓白笑着回答：“对不起，他是我的一个病人，脑子有点儿问题。”
“精神病，该不会发疯打人吧？”
“不会，他没有暴力倾向，临床表现只是对食物有特殊的兴趣。”
等周晓白把自己那份儿工作餐端回来时，钟跃民已经吃完了，正盯着她手里的那份儿饭，周晓白索性把盘子递给他：“我的天，你怎么饿成这样？我看你真该找个老婆管管了，你就放开吃吧，不够我再去拿。”
钟跃民连吃了两份儿饭才住了嘴，他掏出了烟正要点火，却被周晓白制止：“跃民，这儿不能抽烟，你不知道医院的规矩吗？”
钟跃民不满地收起烟：“事儿真多，现在我越来越看不上你们这些知识分子，还是在我们工人阶级群儿里自在。”
“算了吧，刚当两天半出租车司机，就自称起工人阶级了，连司机都是个黑司机，哪天让人家查出来看你怎么收场。”
“晓白，你找我有什么事？说吧。”
周晓白说：“跃民，你知道是谁替你交的50万元吗？”
“可能是秦岭吧？我认识的人里面，只有秦岭有这个能力。”
“你猜得不错，是她，你怎么好像无动于衷，难道不想问问她的情况？”
“我想她和那个商人达成了某种协议，这钱是那个男人给的。”
“天哪，这都是猜对了，你可真神了。”
“这没什么奇怪的，当我发现秦岭过着一种很奢华的日子时，我就猜到了。一个女人，没什么能挣大钱的专业，就算会唱几首民歌，也不会有这么多钱，你没见过她住的别墅，恐怕没有100万买不下来。”
“你心里全明白，却装作什么也不知道，为什么要这样？”
“我想和她结婚，当时我觉得自己有能力使她过好，在我和她结婚之前，她的私生活我无权过问，但秦岭拒绝了，她只愿意和我做情人。在我出事的前一天夜里，我碰巧见到了那个男人，尽管我有心理准备，可事情来得太突然，我还是发了火，闹得很不愉快，后来我明白了，这大概就是嫉妒吧。”
周晓白说：“秦岭已经去美国定居了，临行前她找过我，我们谈得不错。跃民，你想知道我们都谈了些什么吗？”
“没兴趣，不过我从心里感激她，这50万不是小数儿，看来那个男人终于如愿以偿了。本来，我想和他竞争一下，结果还是他赢了。”
周晓白安慰道：“跃民，你别难过，秦岭有她的难处。我看得出来，她对你很有感情。”
“没事儿，我早想明白了，就我现在这个样子，连工作都没有，根本无权有非分之想。不过，我欠秦岭的钱，我早晚会还的。”
“我相信你的能力，从认识你的那天起我就从来没有怀疑过。”
“晓白，最近我在想，自己这前半辈子是白活了，对谁都没多大用处，还净给别人添麻烦，我得意的时候很少想着别人，可我倒霉的时候却有这么多朋友帮助我，这很让我惭愧。比如你，你对我好我心里明白，但我越想越觉得自己是那条被农夫暖过来的蛇……”
“你别这么说，我从来没后悔认识你，你怎么能把自己看得一无是处呢？如果是这样，你怎么会有这么多爱你的朋友？你只不过比较另类而已，不愿意当个俗人，这也没什么，你有权选择自己的生活方式，我能理解你。说心里话，我倒不希望你改变自己，你该按照自己的想法去生活，不然你就不是钟跃民了。”
钟跃民沉默了一会儿才抬起头来：“谢谢，晓白，谢谢你……”
钟跃民把车停在一家夜总会的门前，这家夜总会很豪华，门前灯火辉煌，五颜六色的霓虹灯不断变幻着图案，明灭闪烁。很多拉夜活儿的出租车司机都喜欢到这里等活儿，前些日子钟跃民在这里拉了一对男女，那男人上车就吩咐道：“哥们儿，上三环，你就顺着路开吧，把后视镜挪开，别回头就行。”那天夜里钟跃民围着三环路足足开了五圈儿，后面那对男女哼哼唧唧折腾够了才下了车，那男人随手甩了5张100元的钞票，把钟跃民乐得差点儿晕过去。这次他尝到了甜头，于是每天夜里都到这里转转，希望能再碰上这类活儿，他才不管那些男女在后座上干什么，反正是别玩*包就行。
开出租车这行倒是很开眼，尤其是夜里，什么新鲜事都能赶上。前两天有个看着挺清纯的小姐上了车，等到了目的地时，小姐却不打算付钱，她一撩裙子说了句：“大哥，你随便摸吧。”
当时把钟跃民吓了一跳，他还真没看出来这居然是只“鸡”，他赔着笑脸说：“对不起，小姐，我可是有老婆孩子的人，您还是付钱吧。”
那位小姐摸了他脸一把，笑道：“干这事儿的都是有老婆孩子的人，装什么蒜呀？这样吧，咱俩定个合同，以后你每天夜里来接我，我呢，对你免费。”
钟跃民终于烦了：“赶快掏钱，废什么话呀？”
那位小姐扔下钱骂了一句：“看你这抠劲儿，这辈子也就配当