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“要小心，好好保护自己，活到我可以拥抱你的那天。”
“我答应你，亲爱的，你也要保重。”
早上起来，花猫儿的第一件事就是蹲在门口磨他那把斧子，其实那斧子已经够快的了，他不过是习惯而已。干他这行的手里没有好家伙不行，能不能用上无所谓，关键是能吓住对方就成。开这种下等窑子也是有天敌的，这天敌不是警察，而是来自于嫖客本身，这也不奇怪，有钱有势者不会来这地方寻欢，来的都是下九流，掏个三五毛钱都有困难，如果不能一出手就把他们吓住，有些嫖客敢天天不花钱白玩。
花猫儿边磨斧子边琢磨事，脑子里乱糟糟的。其实他也不喜欢这个职业，一个老爷们儿靠几个老娘们儿卖身子过日子，这本身就是件栽面儿的事，但凡有点办法谁干这下三烂的事？花猫儿心里也很窝囊。要怨只能怨彪爷不仗义，当年跟彪爷鞍前马后伺候，花猫儿可谓忠心耿耿，没有半点儿对不起彪爷的地方。
民国二十六年“七七”事变时，花猫儿受彪爷的指派，带几个弟兄做了佐藤一家，当时洗劫的财物就装了满满一大车。彪爷是个老江湖了，他选择的时机大有讲究，城外的卢沟桥正打得不可开交，北平城内老百姓的反日情绪高涨，彪爷早看出29军不是日本人的对手，北平城早晚要丢，这时候干他一票才真正是渔翁得利。彪爷是个纯粹的实用主义者，他没有任何政治倾向和国家民族的概念，在他眼里，日本人和蒋委员长都是一路货色，只要有机会，干谁都一样，关键是能不能搞到钱。彪爷的嗅觉出奇地灵敏，29军还没撤退他倒先撤了，就像扎猛子，从北平一家伙扎下去，等他露出头来的时候人已经到重庆了。抗战八年里据说也没闲着，战时的重庆缺什么彪爷倒腾什么，钱恐怕是赚海了去了。问题是，像花猫儿这样忠心耿耿为彪爷卖命的弟兄，彪爷是怎么对待的呢？彪爷离开北平之前，仅用了二十块大洋就把花猫儿打发了。这八年里花猫儿过得容易吗？日本人刚进城时，花猫儿还混了个“维持会”干事的差事，跑跑颠颠地干点儿杂事，花猫儿的特长是耍胳膊根儿，讲道理他不会，动手打人还是比较拿手的。后来就不行了，日本占领区内建立起正式的维持政府，需要各种有头有脸儿的人物来壮门面，像花猫儿这种身份的人自然不能考虑，花猫儿因此而失业，百般无奈下才干起了这行。
如今这世道只有彪爷这样的人才如鱼得水，无论世道怎么变，不变的是彪爷。日本天皇宣布投降是8月15日，人家彪爷8月底就和一群接收大员们出现在北平街头，那天花猫儿路过“玉华台”饭庄，一眼看见西装革履的彪爷和几位官员模样的人有说有笑地从里面出来，正准备往“别克”汽车里钻。花猫儿激动得眼泪都流下来了，他不顾一切地叫着大哥冲过去，彪爷见了他先是一怔，旋即又换了一副笑脸儿，从兜里掏出两块大洋往花猫儿手里一拍，只说了一句话：“兄弟，我还住在老地儿，有什么话家里谈，现在我还有事，先走一步了。”说罢他钻进汽车，屁股一冒烟儿开走了。
花猫儿那天激动得一宿没睡好觉，他觉得这八年的窝囊日子该结束了，彪爷是恋旧的人，况且自己鞍前马后为他卖过命，现在彪爷又出山了，怎么着也该给自己谋个差事干干。花猫儿的要求不高，年龄也不比当年，打打杀杀的事是不想干了，给彪爷当个管家还是能胜任的。
花猫儿想错了，如今彪爷正春风得意，根本没拿花猫儿当回事，当他找到彪爷当年住过的老宅子——菜市口丞相胡同15号时，守门人连院门都没让他进。那家伙是个彪形大汉，穿一身香云纱裤褂，上衣敞着怀，这人很放肆地上下打量着花猫儿，一张嘴话就横着出来：“找彪爷？你谁呀？彪爷是你叫的吗？事先预约了没有？”
花猫儿咽下一口气低声道：“老哥，是彪爷叫我来的，劳您驾进去通报一下，就说花猫儿给他请安来了。”
“彪爷让你来的？那我怎么不知道？告诉你，彪爷今天不会客，你呀，今天该干吗就干吗去，改日想见彪爷提前打电话预约。”大汉说完“咣当”一声把大门关了。
碰了一鼻子灰的花猫儿真有心用斧子剁了那条看门狗，妈的，真是虎落平阳被犬欺呀，倒退十年谁敢这么对待花猫儿？废了他！
花猫儿还没有磨完斧子，门口便停下一辆美制中吉普，一个佩戴中尉军衔的国军军官带着四个头戴钢盔、胸前挎*的士兵走近屋子。花猫儿慌忙站起身子迎过去，赔着笑脸问：“老总，您找谁？”
中尉上下打量了他一眼：“你就是那个绰号‘花猫儿’的人？”
花猫儿点点头：“就是我，不好意思，江湖上的朋友送我这么个称呼，老总有事吗？”
“没事儿我上这儿来干吗？比他妈猪圈还臭，你，跟我走一趟。”中尉一挥手，四个士兵一拥而上，前后左右将花猫儿夹在中间。
花猫儿没经历过这种场面，便有些不知深浅，他刁顽的野性被激发出来，竟使开拳脚左右开弓将身边的两个士兵放倒，还没来得及对付下一个，他的脸上便重重地挨了一*，鼻梁骨被打得粉碎，鲜血迸溅……花猫儿哼了一声便栽倒了，四个如狼似虎的士兵扑上来用*捣，用皮鞋踢，一眨眼的工夫就把花猫儿弄成了一堆蠕动着的烂肉……
中尉军官扔掉手里的烟蒂：“行啦，再打就没气儿了，把这浑蛋带走。”
士兵们将血肉模糊的花猫儿抬起，像扔麻包一样重重摔在吉普车上……
文三儿正坐在西柳树井的那家小酒馆里喝酒，自从九年前在这里挨了花猫儿一顿揍以后，他就再也不好意思来了，如今也算是故地重游。酒馆老板齐胖子比九年前又胖出一圈来，他坐在曲尺形柜台后面笑眯眯地看着文三儿，活脱脱地像尊弥勒佛。
文三儿一进门就气度不凡地点了一瓶“莲花白”，下酒菜是油炸花生米、肉皮冻儿、拍黄瓜和海蜇皮四样儿。
齐胖子一边拿酒一边和文三儿开玩笑：“文三儿啊，几年没见你可长行市啦，我记得你原先是二两‘烧刀子’外带一碟‘拌三丝儿’就打发了，今儿个是怎么啦？是抢银行了还是砸当铺啦？”
文三儿一扬脖儿灌下了头一盅酒，重重地将酒盅住桌子上一蹾：“我说齐胖子，你这儿有没有大点儿的盛酒家伙？文爷我不习惯用这小酒盅，抠抠搜搜的，哪像个爷们儿喝酒？给我换大杯来。”
齐胖子忙不迭地给文三儿找大杯，嘴里还嘟囔着：“八仙桌上摆夜壶——看你也不是盛酒的家伙。就你这点儿酒量？撑死了半斤，就不知道自个儿是哪国人了。”
文三儿并不理会齐胖子的挖苦，他倒了满满一大杯酒，咕嘟咕嘟灌了下去，那种久违的感觉又出现了，从丹田那儿生出一股子胆气，顺着五脏六腑直冲脑门。文三儿打算用筷子夹块肉皮冻儿，但手却有些不听使唤，筷子落在碟子外面，夹起了一块客人吃剩的鸡骨头放进嘴里咂巴起来……
齐胖子连忙提醒：“文三儿，你怎么把鸡骨头放嘴里啦？快吐出来！”
文三儿的小脸儿已经变成酱紫色，神志也有些模糊起来，他把鸡骨头嚼碎了咽下，用手指着齐胖子：“敢打……文爷我？瞎……瞎了他……他花猫儿的狗眼，齐……胖子，我跟你……说实话吧，你以为……文爷我就是个臭拉车的？放……屁！那……那是你小子狗眼看……看人低呀，说出来吓……吓死你，文爷我是……是保密局的人，抗战八……八年呀，瞧见没有？文爷我一……一句话把花猫儿拿……拿进去啦，先他妈大……大刑伺候这丫……丫头养的，敢打文爷？这么跟……你说吧，可四九城打听打听……谁惹……惹着文爷，谁他……妈的就得倒霉……”
齐胖子摇摇头叹道：“得嘞，又高啦，文三儿啊，别喝啦，我给您打包得了，您找个地方醒醒酒去。”
“谁……谁说文爷我高……高啦？我×他个妈，保密局你……你听说过没有？”
齐胖子点点头：“那怎么没听说过？不就是原先的‘军统’吗？文三儿，您知道什么叫‘军统’吗？”
“军什么？我……我说齐……齐胖子，你别他妈的别和……和我扯淡，文爷我不……不认识什么‘军桶’……‘马桶’的，文爷我就认保……保密局，保密局的徐……徐爷，你听说过吗？说出来吓……死你，那是一大……大官儿，保密局他……他说了算，你知道他是谁……谁吗？”
“哟，您这话问的，我哪知道他是谁呀？”
“他是谁？实话告诉你，他……他是文爷我……我的顶头上司，文爷我归……归他调遣，这回你明白了吧？”
“明白了，明白了，您文三儿是保密局的人，那个姓徐的是您上司，对不对？那我就有点儿糊涂了，您既然是保密局的人，怎么着也得闹身官衣穿穿，再闹个衔儿什么的，怎么还给人拉车呀？这不栽保密局的面儿吗？”
文三儿的舌头越发僵硬：“你懂……懂个屁！文爷我是……便……便衣，便衣你……懂不懂？也就是……是探子，瞅见没有？门口那……那辆洋车，知……知道多少钱吗？二百多现……现大洋啊，把你齐……胖子这破……酒馆儿卖……卖了，也不值二百大……大洋吧？”
“那是，那是，我这破酒馆儿还顶不了您一车轱辘呢……”
“告诉你，这车是……是保密局发……发的，徐爷交……交代了，文爷我的差……差事就是瞅瞅谁像共……*，谁……谁像汉奸……我说齐……齐胖子，我……我怎么看你小子不……不顺眼呢？你他妈的就……就像汉……汉奸……”
“哎哟，您忒抬举我了，我倒想当汉奸呢，日本人也得要我呀？我看您是又喝高了，要不要来碗醋解解酒？”齐胖子起身要去拿醋。
文三儿醉眼蒙眬地敲敲桌子：“再给文爷我来……来瓶‘二锅头’……”
“还要酒？我说文三儿啊，别喝啦，这就已经高啦，再喝就该出娄子啦。”
“别他妈的废……废话，怕文爷我没……没钱？就冲这……这个，你小子就像个汉……汉奸……”
“是是是，我像汉奸，行了吧？我劝您别喝了，我知道您一喝高了就撒酒疯，砸东西，我这小本儿生意可禁不住您折腾。文三儿啊，不不不，文爷，我叫您文爷了，您是我大爷，行不行？咱不喝了……”齐胖子嘴里央求着，手里却毫不留情地捏着文三儿的鼻子给他强灌了半碗“老陈醋”……
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“盒儿钱”指棺材钱。
第十八章（）
宣武门外菜市口丁字街路南有一条叫丞相胡同的横街，因严嵩曾在此居住而得名。在清末光绪年间的《详细帝京舆图》上，丞相胡同还叫绳匠胡同，后来才陆续改名叫神仙胡同、丞相胡同。
旧京城的菜市口是个繁华之地，其“花柳繁华地，温柔富贵乡”的风貌常被文人们津津乐道。清朝修建铁路之前，外省人士进京主要有两条路：京杭运河沿线诸省人士经运河，过通州进京；京汉路沿线、西部诸省人士过卢沟桥，由广安门进京，后者占外地进京人员的七