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“二嫂，是我，开门吧。”
二嫂把大门打开，她警觉地打量着王仁山，赵宽信拍拍王仁山的肩膀：“这是我兄弟，我给二哥拉买卖来了。”
听到“拉买卖”仨字儿，二嫂僵硬的脸松弛下来，她让开了路：“他在东屋里忙着呢。”
赵宽信带着王仁山来到东屋，只见赵广信正在聚精会神地临摹一幅旧画，他没有理会来人，继续屏住呼吸，把一块山石画完。
王仁山的眼睛四处巡视着，突然，他在墙上挂着的众多画作当中发现了蓝瑛的那幅《山水图》，他的心不觉一颤。
赵广信画完最后一笔，站起身来，赵宽信给他介绍：“老二，这是我认的兄弟，叫王仁山，放心！人可靠。”
赵广信招呼王仁山坐下，王仁山指着蓝瑛的《山水图》：“二哥，我能拿下来看看吗？”
赵广信过去把画从墙上取下来递给王仁山，王仁山仔细地看着，赵宽信凑上去：“兄弟，你瞧上这个啦？”
王仁山不动声色：“二哥，您这手艺不错啊。”
“嗨，我就爱瞎琢磨这个。”赵广信挺谦虚。
王仁山抬起头：“二哥，我不是您这行儿里的人，要是问得不是地方儿，您可别见怪。”
“不打紧的。”
王仁山用手轻轻地触摸着画：“这纸不会是当年的吧？”
“当年的东西上哪儿淘换去啊，原作用的是四川生宣。”
“有意思，您这做旧的手艺真是绝了，怎么做的？用的是什么呀？”
“这个容易。”赵广信从案子上抽出一张宣纸，“在上头刷一层白矾水，晾干了，再刷上一层隔夜的浓茶水。”
王仁山点头：“噢，这么一来，看上去就像旧的了。”他端详了一会儿，又问：“这笔法……您怎么处理？”
“这个有诀窍，蓝瑛的细条一波三折，跟使的笔有关，他使的是狼毫瘦型笔，后来我悟出来，这种笔含墨量少，下笔速度得快，不能拖泥带水，这样画出的线条才像蓝瑛本人的，苍苦有力。”赵广信指着画：“你瞧，还有明显的露锋用笔。”
“二哥，您真是把蓝瑛琢磨透了！”王仁山发出由衷的感叹。
“不是我琢磨透了，我那师父，祖上和蓝瑛家有点关系，知道底儿。不瞒你说，我是专吃蓝瑛，要是仿别人的画，我可一点儿把握也没有。”
赵宽信瞥了赵广信一眼，嗔怪起来：“二哥，你把做假的招儿都说出去，不怕别人偷学了去？”
赵广信笑道：“哪儿那么容易啊！这么说吧，我就是全告诉你，你不是那块料，一辈子也仿不出来。”
王仁山附和着：“那倒是真的。”他又装出漫不经心的样子问：“二哥，您见过原作吗？”
“这画的原作，是我师父家传的。”
“还在吗？”
“早没了，师父临死前把它烧了，是我亲手点的火。”
听到这话，王仁山心里踏实了。赵宽信显得很心疼：“干吗毁了呢？”
“唉，师父是大户人家出来的，值钱的东西就剩这一件了，舍不得卖，临死跟他一块儿去了。”
“可惜了，二哥，我见过一幅和这个几乎是一模一样的。”王仁山依旧是不动声色。
“那应该是……”
赵广信的话刚说到一半，他的女人端着茶盘撩开门帘进来：“先生，您喝碗热茶。”
王仁山接过茶碗，道了谢，对赵广信：“您接着说。”
“要是和这个几乎是一模一样，那就应该是他拿走的那幅。”
“他是谁？”
赵广信刚要回答，女人狠狠地瞪了他一眼，赵广信不作声了。
王仁山不便再追问下去，他转了话题：“这幅我能要吗？”
赵广信点头：“可以，不过还差道工序。”
“您这道工序得用多少天？”王仁山皱起了眉头。
“你等着，一会儿就完。”赵广信接过王仁山手里的画，出门来到院子里。
他把放在墙角的一个铁架子往外挪了挪，将画搁在铁架子上，又拿起旁边的一个粗瓷盆，里面放了些柴火，点燃，放到铁架子底下。
王仁山站在院子里，仔细地看着。不一会儿，赵广信灭了柴火，把画拿起来。
果然，画面上出现了自然老化的效果，这就和在荣宝斋的那幅相差无几了。
付过银子，王仁山带着画日夜兼程赶回了荣宝斋。
已经将近午夜，张喜儿还在荣宝斋后院的北屋里整理账簿。这回要不是仁山，铺子的损失就大了，他这个掌柜的是不能再干下去了，与其等着东家辞退，不如自个儿主动辞职，他要连夜清理好账目，明天一早就去找东家。突然，张喜儿隐约听到了由远而近的马蹄声。
一匹快马风驰电掣，在荣宝斋的门前停下，一名少校军官跳下马来，急速地敲响了荣宝斋的大门。
新来的学徒赵三龙睡眼惺忪地爬起来，打开门：“先生，您找谁？”
“我找庄掌柜的。”
“庄掌柜的？”赵三龙一时愣住了，他满脸狐疑地打量着来人，“庄掌柜的已经过世了，我们现在的掌柜姓张。”
“你说什么？庄掌柜的过世了？”军官也是一愣。
张喜儿赶过来：“长官，您有什么事儿？”
“你是……张喜儿？”
“您是……呦，三郎？怎么是您呀？”张喜儿大吃一惊。他隐约记得以前听庄虎臣念叨过，三郎卷走了额尔庆尼的大部分家产和他的七姨太逃跑了，如今，怎么鸟枪换炮又杀回来了？
三郎带着七姨太逃到了奉天省的辽沈道，突然之间从奴才变成了爷，腰包里有了可供挥霍的大笔银圆，枕边长伴如花似玉的女人，三郎自然是找不着北了，他吆三喝四地尽情享乐了一番，可没过多久，他就自动放弃了这种花天酒地的日子，哪怕是倒找钱，三郎也死活不过了——这还得从七姨太的死说起。那是一个夏天的晚上，三郎陪着七姨太听戏回来，半路上电闪雷鸣，倾盆的暴雨一股脑地砸下来，两人慌忙跳下敞篷马车，奔向路边的一棵老槐树下去避雨，七姨太跑在前边，先于三郎两步到了树下，就在一瞬间，一个响雷在她头顶上炸开了，三郎永远也忘不了那让他一辈子都心惊胆战的场面：浑身湿漉漉的七姨太突然被雷电照亮，一团耀眼的火光闪过之后，如花似玉的七姨太就变成了一堆黑黢黢的焦炭……
三郎本来不大相信因果报应之类的说法，可七姨太就是一个明证，而且她的阴魂不散，整夜缠着三郎做噩梦，搞得三郎惶惶不可终日，连上吊的心都有了。卷走主子的家产是七姨太的主意，他是胁从，这不，七姨太先遭了报应，下面就该轮到……可也不能等死不是？三郎左思右想，反正都是个死，不如干脆来点儿刺激的，于是他一不做二不休，把尚未花掉的银圆寄回老家孝敬年迈的父母，自个儿上山投奔在辽沈道一带大名鼎鼎的匪首杜老五，入他的绺子干起了打家劫舍的勾当。
按照当地的民风，当土匪不算什么见不得人的事，当地还有这样的谚语：男人不当胡子算不得好汉。不但无业游民上山为匪，很多士绅富户也都通匪，否则自家难保，更有桀骜者为土匪通风报信、打掩护，一起坐地分赃。匪首杜老五得知原紫禁城内务府总管的贴身侍卫前来投奔，不禁喜出望外。在他看来，三郎就是皇上身边的人，杜老五一下子觉得自己的身价抬高了许多，遂把三郎留在了身边。杜老五虽然是个粗人，但他志向高远，占山为王并不是他的终极目的。
一天，杜老五手下四梁八柱中的一位弟兄从保定探家回来，这位弟兄与当时任北洋警卫军第一旅旅长的冯玉祥是远房亲戚，无意中说起冯玉祥要率部到陕西一带追剿白朗匪帮，杜老五认为机会来了，他率领着一千人马浩浩荡荡地离开老巢，经过长途跋涉，在陕西灵宝投奔了冯玉祥，并为冯玉祥此次剿匪立下了汗马功劳。此后，杜老五随冯玉祥转战南北，屡建战功，不久前，经冯玉祥斡旋，杜老五即将出任北京城防警备司令，此时，三郎已经是杜老五的少校副官了。
三郎抹了一把头上的汗水：“我们司令急着要送礼，听说荣宝斋卖名人字画，特意让我先进京找庄掌柜的联系。”
“您请进来吧。”
张喜儿把三郎让进后院东屋，听罢他的要求，不禁微微皱起了眉头，但嘴上还是应承下来：“三先生，您是老熟人了，我们尽量按照您的要求办。”
第二天，张喜儿来到张家，张幼林好言安慰了一番，做出了一个让张喜儿深感意外的安排：他还继续当掌柜，提拔王仁山当二掌柜的，在大事上，两个人商量着来。张喜儿的眼圈立刻就红了：“可是，差点儿出了大娄子，我这心里头……”
张幼林把他的话截住：“倒腾古玩、字画，哪有不走眼的？再说了，连贝子爷都走了眼，怎么能怨你呢？”
张喜儿的眼泪抑制不住地滚落下来：“东家，您的宽宏大量我张喜儿心领了，不过，我还是那句话，我有多大能耐，我自个儿心里清楚，您什么时候找到合适的人，我立马儿就让位，可我不愿意离开荣宝斋，您让我干什么我就干什么，给您看库房都行。”
“瞧瞧，又扯远了吧？这事儿就这么定了。”张幼林递过手帕，“李默云的底细打听清楚了吗？”
张喜儿接过来擦了擦眼泪：“还没有，他在琉璃厂不常露面儿，只和几个人有联系，听说和陈福庆的关系不错，为这个我还请陈福庆吃过一顿饭，可陈福庆在饭桌上净打哈哈，实话是一句都没有。”
张幼林思忖着：“我总觉得，这画像是人家给咱下的套儿。”
张喜儿一惊：“您的意思是……贝子爷也跟着一块儿蒙咱们？”
张幼林摇头：“不至于，这个做假画的人的确是个高手，也难怪贝子爷看走眼，我是觉得，荣宝斋周围有一群人在盯着我们，这些人藏在暗处，无时无刻不在寻找机会，我们简直是防不胜防啊。”
“是啊，我连睡觉都睁着一只眼。”张喜儿感叹着。
回到铺子，张喜儿在荣宝斋门口遇见了《京报》的社长邵飘萍，他手里拿着一篇新闻稿，正对身边的年轻记者交代：“这几个地方改一下就可以发稿了，你先回去，我在荣宝斋买点东西。”
张喜儿迎上去：“邵先生，您刚忙完吧？”
邵飘萍转过身来：“张掌柜，我今天是特意过来，上回您给我推荐的那种毛笔，非常好用，这次我要带五十支，送给报社的同事。”
“您请进吧。”
进了铺子，张喜儿招呼邵飘萍坐下，倒上茶，然后从一个大笔筒里抓出一把毛笔，“哗啦”一声放在柜台的玻璃板上，用手掌一捻，只见所有的毛笔都向一个方向滚动……
邵飘萍笑道：“荣宝斋的笔果然是名不虚传，别小看‘滚笔’这两下子，若不是每支笔的笔管都又直又圆，断不会出现这种效果。实话对您说，为寻好笔，我跑遍了京城所有的南纸店，这么说吧，几乎没有让我满意的，唯独荣宝斋的笔，我挑不出毛病来。”
“邵先生，您过奖了，就冲您这句话，我们也不敢有丝毫的怠慢。”
赵