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满堂扑过去想扶起赵连长，但他发现赵连长圆睁的双眼已经失去了光泽，他的额头上有个黑黑的弹孔，脑后的胸墙已经被鲜血染红了。
看样子日军改变了战术，他们在进攻之前布置了狙击手，想先干掉守军指挥官和战斗骨干。
满堂怒火中烧，他把步枪架在胸墙上，探出脑袋想寻找打死赵连长的日军狙击手，这时“啪”的又一声枪响，满堂的钢盔顶部中了一枪，他只觉得头部受到强烈的震动，鲜血从脑门上流下来，瞬时就糊住了双眼，他的思维出现一片空白……
日军急于在天黑前结束战斗，发动了最后一次攻击。进攻前的炮火准备非常猛烈，*铺天盖地砸下来，把阵地炸成了一片火海。满堂模模糊糊感到一股猛烈的冲击波将他掀翻在战壕里，震耳欲聋的爆炸声渐行远去，他渐渐地丧失了思维。
铁柱一声狂叫：“哥！你咋啦？”他不顾一切地扑到满堂的身上大声哭叫起来……日军的炮火冰雹似的砸下来，阵地上的树木残片，砂石黄土被气浪搅得腾空而起，遮天蔽日。铁柱的哭叫声立刻被淹没在爆炸声中……
日军的这次炮击是毁灭性的，当阵地上的爆炸声停止后，国军的这支阻击部队已经不复存在了。
铁柱艰难地抬起身子，抖落掉身上厚厚的一层泥土砂石，他手忙脚乱地把满堂从土里扒了出来。满堂满脸是血，他的钢盔顶上斜穿了个弹洞，铁柱急忙摘掉钢盔，只见那颗步枪子弹竟然在满堂头顶上划出一道沟，头皮被划开，流了不少血，所幸的是没有伤及颅骨。铁柱从军服上扯下布条，把满堂的脑袋厚厚地缠了几圈。这时满堂已经醒过神来，只是浑身无力，站不起来。
成群的日军冲上阵地，他们在检查尸体。这些日军士兵显然不打算抬受伤的俘虏，他们发现重伤者就毫不犹豫地用刺刀挑死，见到伤势较轻的就猛踢一脚喝令俘虏自己站起来，如果站不起来就一律用刺刀解决。
铁柱趴在满堂的耳边小声说：“哥，不能再躺着了，站不起来的都活不成，咱得咬牙站起来！”满堂在铁柱的搀扶下，慢慢地站了起来，难堪地举起了双手。
三个日军士兵立刻跑来，用刺刀顶在兄弟俩身上，喝令他们站到一边。满堂看清楚了，除了自己和铁柱，还有三个国军弟兄站在路边，他们都受了不同程度的轻伤。
满堂沮丧地想，娘的，这仗是怎么打的？刚才还有二百多人，这一眨眼的工夫，就剩下五个人了。至于是否有人突围，满堂不知道，只有一件事是明摆着的，他和铁柱成了战俘。
黄昏的时候，羊街机场发生了一件大事，不知从哪里钻出了四架日军九六式轰炸机偷袭了机场，给机场造成重大损失。
这件事又把蔡继恒卷了进去，这一次他成了羊街机场的大明星。
由于藤野内五郎不合作的态度，蔡继恒一时还没有什么好办法，只好耐心等待他改变主意。陈纳德虽心急如焚，但考虑到此事的难度，还是给了蔡继恒极大的宽容。
于是蔡继恒成了羊街基地时间最富裕的闲人，整日插着裤兜在基地各处闲逛。凑巧的是，蔡继恒又喜出望外地与老杰克重逢了。
蔡继恒走过停机坪时，突然发现灰头土脸的老杰克刚好从一架P…40战斗机的座舱里爬出来。
蔡继恒高兴地大叫起来：“响尾蛇，你怎么跑到这儿来啦？”
老杰克看到蔡继恒一点儿也没有表现出惊奇，他不紧不慢地用棉丝擦着手上的油污说：“哦，是鳄鱼呀，这有什么大惊小怪的，是陈纳德将军把我调来的，你又不是不知道，响尾蛇是14航空队技术最好的飞机维修师，哪个机场有了技术难题，第一个想到的就是本人。鳄鱼，你根本想不到我这条响尾蛇有多么重要，这两年我把所有的机场都跑遍了，这么说吧，当我乘坐C…47降落在某机场时，他们都以为是上帝降临人间了。”
“亲爱的响尾蛇，你就吹吧，空勤灶最近总吃牛排，就是因为你把牛都吹死了。来来来，拥抱一下，我他妈的太想念你啦！”蔡继恒夸张地向老杰克扑去。
老杰克躲避着蔡继恒的拥抱：“鳄鱼，你离我远点，我他妈不喜欢男人的拥抱……”
“嘿嘿，我也不喜欢，可对你例外！喂，老伙计，我那架零式机呢？”
“也弄到羊街机场了，是陈纳德将军的命令，他要在这里组织几个王牌飞行员试飞，找出一些规律性的东西。你知道，那架零式机的维修只有我能对付，别人都不行，所以我只好跟来了，就像个保姆一样。”
“响尾蛇，你来了太好啦，今晚我请你喝酒，我们这儿的俱乐部办得不错，不光有好酒，还有美女呢，有来自盐湖城的，还有洛杉矶的……”
老杰克一听就来了精神：“有西雅图来的么？我太想见到家乡人啦！”
蔡继恒揶揄道：“你看，你看，见到老朋友你无精打采，一听说美女你就两眼放光，我们中国人管这叫重色轻友，你明白吗？”
“是吗，中国人还有这样的看法？那我该怎么办？假装不喜欢美女？可我他妈的的确喜欢美女，这你知道啊。”
“算了，算了，反正说什么你也不懂，这架飞机怎么了？”蔡继恒打量着那架P…40，飞机的机身和机翼上有不少修补过的弹孔。看样子，这架飞机参加过激烈的空战。
“这是23大队一个叫汤姆的座机，他是宾夕法尼亚人，这家伙在武汉上空的空战中，飞机中了43发子弹，飞回来时简直像个马蜂窝，这小子一下飞机就马上宣布，他正好飞满400个飞行小时，现在一分钟也不想待了，要回国度假去。正好这里有一架C…47要去印度加尔各答，这小子连衣服都没换，穿着飞行夹克就上了运输机。你猜怎样？这架C…47前天在飞越‘驼峰航线’时失踪了，你说他有多倒霉！”老杰克叹息着。
蔡继恒登上扶梯，朝驾驶舱的仪表盘上看了一眼，自言自语道：“唔，油料还有三分之一，弹药连一半都没打完，他自己的飞机倒成了马蜂窝，这小子是怎么玩的？”
老杰克指指停机坪旁的一辆手推车，那手推车上高高的不知装了什么东西，上面蒙着一层帆布，他得意洋洋地说：“鳄鱼，看看我的新式武器……”他一把掀开了帆布。
蔡继恒这才看清楚，原来是一挺P…40战斗机上的点50航空机枪被焊在手推车的铁架上，成了一挺类似高射机枪的东西，机枪上还垂着金光闪闪的弹链。
“有一架P…40报废了，我把上面的机枪拆下来改装了一下，不过还没试射呢。”老杰克解释道。
蔡继恒笑了起来：“响尾蛇，你可真是个外行，这种气冷式机枪只能在空中使用，因为空中的低温可以随时冷却枪管，但在地面常温下，你打不了一会儿，枪管就会因冷却不良变得通红，除非你在枪管外再套个装水的桶子，用水进行冷却，就像马克沁机枪那样。”
“噢，原来是这样，机枪射击还有个气温问题？我从来没听说过。”老杰克感到很扫兴，“我他妈的费了一上午时间才把它装好，闹半天是个废品。”
“也不能说是废品，还是能打个百十发，万一这百十发子弹碰巧打下一架飞机呢？”蔡继恒安慰着老杰克。
老杰克一边收拾自己的工具箱一边说：“鳄鱼，咱们晚上在俱乐部见吧，我还要去检查一架P…51，失陪了。”
蔡继恒点点头，准备走开。他环顾四周心想，蔡某什么时候变成个闲人了？机场上所有的人都在忙碌着，油料车在停机线上来回奔跑着为飞机加油，几个军械士蹲在战斗机的机翼上忙着安装机枪子弹，一个穿飞行夹克的美军少校站在吉普车上，指挥几架刚刚落地的P…51战斗机缓缓滑向疏散道……
正在这时，一阵尖锐的声音划破天空，蔡继恒下意识地浑身一震，不由惊呼一声：“空袭警报！”
羊街机场毗邻昆明市，属于后方的二线机场，自1943年2月建成以后还从没有遭到过空袭，尽管日军大本营把这个机场当作眼中钉，要想尽一切办法摧毁它，但组织了几次空袭行动都没有得逞，中美空军的战斗机始终把他们拦截在安全圈以外。时间久了，人们心里便产生了错觉，认为这是真正的后方机场，无论如何不会遭到空袭。
而今天的空袭来得太突然，拉响空袭警报不到两分钟，四架日本九六式轰炸机就已出现在东方的天际线上，随着机群的出现，远处传来轰炸机双引擎发出的刺耳轰鸣声。顿时机场上的地勤人员都慌了手脚，他们扔下工具四散奔跑着，那个站在吉普车上的美军少校大声喊叫制止，却无济于事。
此时蔡继恒已经离开停机坪大约100米，他在第一时间里作出了反应，毫不犹豫地向停机坪狂奔过去……
第一拨双机编队的九六式轰炸机接近机场后立刻进入俯冲，机腹、机翼下的机枪和20毫米航炮发出耀眼的火光，三合土跑道被弹雨打得飞沙走石，烟尘四起。
23大队几个刚刚返航的飞行员本已经离开飞机，正在等候吉普车送他们回宿舍，一见情况紧急，便不顾一切地背着伞包冒死冲向停机坪，一阵弹雨袭来，飞行员们的身体被子弹打得飞腾起来，又重重地落在跑道上……
第一波的九六式轰炸机从跑道上一掠而过，几颗黑乎乎的*从机腹下翻着跟斗落在停机坪上，火光一闪，爆炸声撕裂了空气，几架P…51战斗机顿时被烈焰包裹起来，爆炸产生的气浪像飓风一样掠过，把奔跑中的蔡继恒掀出几米远……
蔡继恒在地上打了两个滚儿又蹿起来继续奔跑，这时他听见点50机枪的射击声，远远地望见老杰克正用那挺不伦不类的机枪，朝跑道上空没头没脑地疯狂射击。蔡继恒跑到汤姆那架P…40战斗机前，他爬上梯子跃进驾驶舱。
正在射击的老杰克急得大喊：“鳄鱼，危险，你没带伞包！”
蔡继恒顾不上回答，他“砰”的拉上座舱盖，随手发动了引擎。飞机缓缓绕过几架正燃烧着的飞机驶向跑道。他心里盘算着，真得感谢那个叫汤姆的美国飞行员，这架飞机居然还剩有三分之一的油料和将近一半的弹药基数，P…40N战斗机上的六挺机枪配备的弹药基数一共是1686发子弹，看着很多，其实若连续射击，不到两分钟就会打光。蔡继恒遗憾地摇摇头，真便宜那些九六式了，这点弹药只够打一架飞机的。
不过这不重要，只要能顺利升空，蔡继恒就是撞也要撞下一架九六式。
由两架九六式轰炸机组成的第二攻击波又出现在跑道上空，一颗250公斤的*在蔡继恒左侧100米处爆炸，强烈的冲击波使飞机偏离了疏散道，差点撞在一堆燃烧的油罐车残骸上。被爆炸掀到半空中的飞机碎片纷纷落下，砸在蔡继恒飞机的座舱盖和机翼上，他看着机头上螺旋桨的转速，心里焦急不安。对于战斗机飞行员来说，没有了高度就没有了任何主动，最窝囊的事莫过于被敌机击毁在跑道上，因为此时你就像个刚出生的婴儿一样，毫无自卫能力。
飞机的引擎终于达到了理想转速，蔡继恒把油门一下子推到了极限，飞机发出震耳欲聋的轰鸣声，沿着跑道疾驶，速度越来越快……