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单由罗伯特上校支付，我这才松了一口气，他妈的，反正有人付账，我为什么要逃走？”
蔡继恒有些恨铁不成钢地批评道：“响尾蛇，你这个人哪儿都好，就是爱算小账，看把你吓的，至于吗？”
老杰克耐心地解释道：“不能这么说，我真的不是吝啬鬼。我单身的时候，也是个豪爽的爷们，从来不会存钱。可我不是一时糊涂结了婚吗？于是苦难的生活就开始了，这苦难的源头正是我太太，现在她每星期都给我写一封信，每次都这么说，亲爱的杰克，我们的房子需要换房顶了，这需要一大笔钱，为了我们的家，你应该把酒戒掉，而且节省每一分钱，我百分之百地相信，我丈夫杰克是个极有责任感的男子汉……鳄鱼，你听听，这究竟是夸奖还是威胁？难道就为个破房顶，我就得戒酒？这不是要我命嘛！鳄鱼，你可以想象一下，有一天我两手空空回到西雅图，一见我太太就说，亲爱的，真对不起，我的钱都请伙计们喝酒了。你猜她会怎么惩罚我？告诉你，她会毫不客气地把我挂在树杈上……”
赵湘竹被逗得大笑不止：“杰克，你太可怜了，我们都很同情你。”
老杰克作出一副可怜巴巴的样子：“没办法，我太太的体重属于重量级的，有时还有些暴力倾向，我根本不是对手，所以对我来讲，任何反抗都是不明智的。有一位智者说过，生活就是一个需要不断妥协的过程……”
蔡继恒怜悯地摸摸老杰克的后脑勺：“我说响尾蛇，你的脑袋没事吧？别是因为脑袋和重物发生了碰撞，你的话就多了起来？”
“鳄鱼，你还别说，我的脑袋经过这一次打击后，反倒变得聪明起来，这是有科学依据的，据说很多天才都是这么出现的。”
蔡继恒看见丁震天正在和几个中国飞行员交谈，便向他招招手打了个招呼。这时大厅里已经人声鼎沸，来宾们差不多都到了，男人们都换上了笔挺的军装，红十字会的中美女护士们穿着色彩鲜艳的裙子。蔡继恒注意到，沈星云穿着一身白色的连身裙从外面走进来，两人的目光对视了一下，沈星云嫣然一笑，向他点点头。
丁震天走过来和蔡继恒打招呼：“鳄鱼，你明天就走吗？”
“明天早晨搭运输机走。怎么样，海盗，有什么话要我带给那边的老同学吗？”
“问老同学们好，我还在继续给航空委员会写信，要求调到中美混合团，但愿他们能批准。鳄鱼，明天你就走了，我没什么可送你的，就弹个曲子给你送行吧。”丁震天夸张地活动着十个指头，似乎跃跃欲试。
蔡继恒笑道：“早听说你会弹钢琴，就是从来没听过，今天一定要证明一下，以前是不是吹牛。”
“在航校的时候我倒很想露一手，可上哪儿去找钢琴呢？不瞒你说，我过五岁生日的时候，父亲送了我一台三角钢琴，乳白色的，德国霍夫曼牌。我从那时候就练习钢琴了。不过，自从上了大学就没怎么摸过琴，我得熟悉一下，弹得不好你不要见笑。”
蔡继恒作出邀请的手势：“你请，不要客气，我们这些人好糊弄，也听不出什么技巧，只要比弹棉花的水平强点就能忍受。”
丁震天坐在钢琴前，用手指在键盘上随便地弹出一连串琶音，大厅里立刻安静下来，丁震天猛地将十指砸在键盘上，钢琴立刻发出雄浑的和弦，他激情四射地弹起肖邦的《军队波罗乃兹舞曲》。
这是一首胜利凯旋的进行曲，它的格调和寓意很符合此时的战争状态。
赵湘竹小声评论道：“他弹得不错，像是受过严格训练，乐感也很好。不过，他的指法有些生疏，出现了一两个错音，要是很久没摸过琴，能弹成这样很难得了。”
蔡继恒说：“这首曲子里洋溢着中世纪的骑士精神，在肖邦眼里，军队中最精锐的兵种是骑兵，最具英雄主义形象的是古代波兰骑士，他们在十五世纪初击败了十字军骑士团，从此名声大噪，这种骑士荣誉感居然保持了500年之久，直到1939年，波兰骑士们遇到德国坦克才终结。＇1＇
”
赵湘竹不满地捅了他一下：“你这个人思维总是和别人不一样，听着肖邦的音乐，却刻薄地评论人家的骑兵，这是一种英雄主义精神，虽败犹荣，你懂不懂？”
“是啊，是很英雄主义，可再英雄也不能用马刀长矛去捅坦克，对不对？要怨就怨这位骑兵指挥官，他在发出攻击命令时，脑海里一定出现了一种很诗意的想象，军乐队演奏着《军队波罗乃兹》，在雄壮的进行曲中，身穿铠甲、手执长矛的骑士们，排山倒海般向敌人的坦克发起进攻。”
“臭小子，不和你说了，你就会说怪话！”
丁震天的演奏结束了，大厅里响起热烈掌声，罗伯特上校开始发言：“女士们、先生们，晚上好！今天是一个值得纪念的日子，有一条很棒的鳄鱼终于要游回巢穴了……”
大厅里响起一阵笑声。
“女士们、先生们，这条鳄鱼和我们相处的时间不长，却给大家留下了深刻的印象。说实话，我第一次见到鳄鱼时，他并没有引起我的关注，唯一使我感兴趣的，是他背上的那支‘司登’式*，因为我从没见过一个战斗机飞行员背着*。记得他当时是这样解释的：长官，如果有一天我迫降或跳伞落在敌占区，这支*就会派上用场，它可以弥补手枪火力的不足。坦率地说，我并不赞同他的观点，在我们美国军人的理念中，飞行员一旦迫降或跳伞，从某种意义上讲，他已经完成了自己的使命，这时就该退出战斗，即使被敌人俘虏，也绝不是件丢脸的事。但鳄鱼告诉我：长官，我的理念是，只要我还活着，就要继续战斗！女士们、先生们，我必须承认，他这句话让我思考了很久，在此我无意评论这种理念的正确与否，我只是想告诉大家，作为军人，就凭这句话，蔡继恒上尉就赢得了我的尊重。诸位，关于这条鳄鱼在战斗中的表现，在座的大部分人都亲眼看到了，我就不耽误大家的时间了。最后我想说的是，我喜欢鳄鱼，并且愿意和他结为并肩战斗的兄弟，如果他愿意，第23大队的大门永远向他敞开着。谢谢大家！”
在热烈的掌声中，罗伯特上校走过来和蔡继恒拥抱。
丁震天今晚临时充当起司仪的角色，他宣布：“女士们、先生们，我向大家透露个秘密，罗伯特上校不仅是名优秀的飞行员，他还是一位男高音歌唱家，这一点他从来没有露过。今晚他主动要求，为大家唱一首《斗牛士之歌》，大家欢迎！”
在众人的掌声中，罗伯特上校很优雅地向大家鞠躬：“诸位，在我演唱前有个小小的问题，在座的有没有懂法语的人？哦，没有，那就好办了。下面我要用地道的法语演唱这首歌。”
人们哄笑起来。
罗伯特上校在钢琴伴奏下唱起了《斗牛士之歌》。
赵湘竹听着，惊讶地说：“哟，这位上校还真受过声乐训练，而且比较专业。继恒，我发现飞行员里面真是藏龙卧虎，哪个军兵种也没有这么多人才。”
蔡继恒说：“听美国飞行员说，罗伯特上校出身军人世家，他父亲是个退役将军，早年毕业于西点军校。”
随着罗伯特上校的歌声，大厅里的气氛越来越热烈，来宾们全都随着节拍跺着脚加入了合唱：
斗牛勇士快准备！
斗牛勇士，斗牛勇士！在英勇的战斗中你要记着，
有双黑色的眼睛充满了爱情，
在等着你，在等着你！
歌曲结束的时候，老杰克却没收住，他的嗓子虽然有些破，但高音却不含糊，他把尾音又延长了几秒，还加上了一些奇怪的装饰音，貌似华彩乐段。
这种出风头的行为又引来一阵哄笑和嘲弄。
随后丁震天大声宣布：“诸位，我向大家宣布一个惊人的消息，就在刚才，有一位美丽的姑娘对我说，海盗，我想为一个人唱首歌，你能为我伴奏吗？我回答，当然可以，但我很想知道这位幸运的人是谁，能告诉我吗？姑娘说，他自己知道……”
这时罗伯特上校表现出难得的幽默，他插嘴道：“我也知道，好像是某种爬行动物。”
来宾们哄堂大笑，气氛热烈。
丁震天继续说：“好了，不卖关子了，这位姑娘是大家都熟悉的沈星云小姐，她要唱的歌是《梅娘曲》，在座的中国军官都熟悉这首歌。至于美国盟友就不见得知道了，不过，音乐是没有国界的，美国盟友们应该也会喜欢。下面有请沈小姐……”
身穿白色连衣裙的沈星云在掌声中出场了。
丁震天在钢琴上弹出前奏，大厅里立刻静了下来。
沈星云款款深情的歌声响起：
哥哥，你别忘了我呀，
我是你亲爱的梅娘，
你曾坐在我们家的窗上，
嚼着那鲜红的槟榔……
蔡继恒和赵湘竹都熟悉这首歌，这是聂耳在1935年为田汉的话剧《回春之曲》所作的插曲，话剧的故事背景是1932年的“一·二八事变”，一些南洋的爱国青年华侨回国参加抗战。剧中主人公高维汉在战争中负伤后，他的情人梅娘不顾父母的反对，只身从南洋赶回祖国，看到自己的心上人因受伤而昏迷不醒失去记忆时，她抑制不住内心的痛苦唱出了这首歌。话剧《回春之曲》一经公演，立刻引起轰动，其插曲《梅娘曲》也在国内和海外华侨中广为流传。
蔡继恒多次听过王人美等人唱的《梅娘曲》，但没有引起他的关注。他认为那些当红歌手对这首歌的处理有问题，当时一些女歌手最流行的唱法，都是把歌曲处理得嗲声嗲气，极尽撒娇之态，听着很有些肉麻。抗战前出现的那些流行歌曲，像《桃花江是美人窝》、《何日君再来》等，都使蔡继恒这类的热血青年感到厌恶，他认为歌曲本身没有政治性，若是太平盛世唱唱倒也无所谓，但在强敌压境、民族危亡的大背景下，这些歌曲却表现出一种亡国之音，使人不由想起“隔江犹唱*花”的历史悲剧。
沈星云的歌声从一开始就紧紧抓住了蔡继恒，一声“哥哥”的呼唤，深情、简练地表现了梅娘见到昏迷不醒的情人时，内心充满痛苦与爱恋的心情。沈星云把这段歌词处理得情深意切，令人柔肠百转。
梅娘力图以回忆他们在南洋时的生活情景，唤起情人的记忆力……
我曾轻弹着吉他，
伴你慢声儿歌唱，
当我们在遥远的南洋。
哥哥，你别忘了我呀，
我是你亲爱的梅娘，
你曾坐在红河的岸旁，
我们祖宗流血的地方，
送我们的勇士还乡……
如诉如泣的歌声触动了蔡继恒内心深处一块柔软的区域。生活总是在不经意间留下许多痕迹，忧伤的，快乐的，感动的和铭心刻骨的，但不管哪种情愫，都会扰得人久久不能忘怀。在失去爱情的日子里，他竭力想忘掉往事带来的伤痛，可那些本以为能遗忘的人和事，却一件也没能忘记……
问世间情为何物？据说，五百年的回眸，才换来今生的擦肩。所谓缘定三生，是指一切相遇都是前世注定，才有了今生不了之情。
他记得佛