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几人来到沈相府门口，为首的朝臣敲开大门后，便告知家丁，他们想拜见沈相。家丁应承，便进入府内禀告沈相。
片刻后，家丁缓缓踏了出来朝几人躬身一揖，“各位大人，我家老爷身体抱恙，不便见客。”
几人一听这话，也不好再说什么，只是小声的抱怨了几句，便相继离去了。
瞥了眼离去的几人，家丁同身旁另一名身形清瘦的家丁道：“这几日，登门求见的人，是不下十个了，这老爷啊，都是闭门不见。”
此时的相府书房内，沈相正坐与书案前同一名年轻的门生交谈着，看他气色温凝的道着言语，哪里有一点身子不适的模样。
年轻的门生朝他一揖，小心翼翼的探道：“沈相，这几日来访的人不少，你难道还不见吗？此时，正是联合这些人的好机会，亦可削弱苏相的势力。”
沈相却是执起了一本书卷翻了翻，淡淡一笑，“还不到时机。”
年轻的门生略显疑惑的眨了眨眼，随即开口道：“什么时机？晚生愚钝，还请沈相指点一二。”
沈相将目光缓缓移向了窗外的花树，轻眯了眼眸，“苏相，似乎是没有意识到如今的皇上，已不是亲政前的皇上了。如今要比的，便是耐心。”
年轻的门生若有所思的沉默了片刻，随即笑道：“还是沈相看得通透。”
门口忽的响起了一阵敲门声，沈相瞥了眼雕花木门，淡淡道：“进来。”
一名家丁快步行至了他面前，躬身一揖，“老爷，宫里来人了。”沈相一听此言，忙放下了手中的书卷，“噢？甚好，速速有请。”
“晚生先回避。”年轻的门生颇为识相的朝他一揖，进入了书房的内室。
片刻后，一名公公在家丁的带领下进到了书房，行至沈相面前，他忙恭敬的施了个礼。
沈相忙开口道：“刘公公免礼，还请坐。”
这名面相看上去精明干练的太监，正是皇后宫中的总管太监，刘东。
“公公今日前来府中，是有何事？”沈相坐于红木椅上，淡淡开口。
刘东从怀中掏出了一封书信，交至了他手中，“沈相，这封书信是皇后娘娘命奴才交给你的。”
沈相忙拆开了书信，细细的打量了一番，他略显焦急的开口道：“皇后娘娘可有什么嘱咐？”
看得一旁男人神色微凛的模样，刘东一揖，安慰道：“沈相可放心，虽然那次人并未夺过来，但已跟踪上了。相信不日便有消息。届时双管齐下，就算是皇上想保，恐怕也是难堵悠悠众口。”
沈相微微颔首，一副了然于心的模样，“劳烦刘公公回禀皇后娘娘，仍需谨慎。朝中之事本相自有办法。”
“是。”刘公公起身，朝他再次行了个礼，便转身出了书房，径自离去。
待刘公公走远后，年轻的门生从内室走了出来，眸含浅笑的朝他一揖，“恭喜沈相。”
沈相唇角一扬，打趣道：“何喜之有？”
“既已有皇上的默许，万事皆顺理。”年轻的门生微挑了眼眸，淡淡笑开。
*******
上朝前供官员歇息等候的大厅内，几名官员围坐在一起，低声说着什么。一名中年官员谨慎的瞥了眼门口，缓缓开口，“这皇上对苏相究竟是什么态度？”
“君心难测啊，无奈这个当口沈相又告病在家。”另一名稍稍年长些的官员微叹了口气，摇了摇头。
见二人皆是一副神色微凝的模样，最为年轻的那名官员凑近了二人，小声道：“你们说这沈相生病，是真是假？”
“嘘，我看这沈相是在观望。”中年官员眉目一挑，轻声道。
门口忽的传来了轻缓的推门声，苏相步履款款的踏入了大厅。几名围坐的官员忙转移了话题，开始闲聊着山水花木。
苏相并未在意，而是径自行至了两相的专属位坐上缓缓坐下。身旁几名苏相的门生忙迎了上来。
“苏相近日操劳国事，神色看来略显疲惫。”一名眉清目秀的年轻官员朝他一揖，淡淡开口，
另一名官员，随即应道：“正是，苏相乃朝中重臣，皇上颇为倚重，定要保重身子。”
身旁的几名官员皆纷纷的朝苏相奉承着，与他谈笑而言。
正待众人寒暄热闹之时，几日未现身上朝的沈相缓缓的走进了大殿，最初几名低声交谈的官员一见他来了，忙起身迎了上去，朝他施礼，“沈相。”
沈相眸光淡淡的掠过大厅内的众人，轻轻一笑，“老夫前段时日身体欠佳，故高病在家休养。各位同僚近来可好？”
“甚好，沈相如今看上去神采奕奕，想必身子已无碍。”
沈相微微颔首，淡笑，“承你吉言。”与几人寒暄了一阵，他踏至了苏相身旁的位置落座。二人之间并无交流，只是相互点头示礼。
在大厅中小坐了片刻，便到了上朝的时辰了，众人纷纷起身朝一旁的金銮殿行去。而一众人当中，沈相是走在最前面的，随后则是苏相。
在大殿中列位站好，众人便静待着年轻的瑞景帝上朝。片刻后，连澈款款而至，在大殿的龙椅上落座。
殿内众臣皆跪地行礼，山呼万岁。
待连澈示意众臣起身后，他目光第一个便落向了久未上朝的沈相，轻凝了唇角，他淡淡开口，“沈相身子可有好些？”
沈相忙出列上前一步，躬身一揖，“回皇上，臣的身子已无碍。”
“嗯，一会传太医再给你瞧瞧。”连澈微微颔首，薄唇轻动。
立于他身旁的池宋看了眼殿内的众臣，威肃的开口，“有事启奏。”
工部侍郎林元夏恭敬的出列，随即上前一步躬身道：“臣有事启奏。”他双手举着一本奏折，不紧不慢的吐了几个字。
池宋忙快步走下了台阶，接过了他手中的奏折，转身呈给了连澈。“启奏皇上，此折子是关于修建帝都大运河的相关事宜。此次工程将至尾声，且十分顺利。比预期的工期提前了半年完成。此运行一建成，往后的帝都便可四通八达，想必各贸易往来会更加便捷繁盛。”林元夏微垂着眼眸，朗朗开口。
翰林学士姚陌瞥了眼沈相，随即出列，上前一步躬身道：“皇上，其实大运河的事并没有表面看上去那般光鲜顺利。为了赶超工程进度，好在皇上面前邀功，他们根本就没有做好善后措施，以至于引流的时候，河水冲没了百姓的庄稼地。造成了大面积的毁坏，搞的民生哀怨。且出了事之后，监管工程的官员不思悔改，还妄想掩盖自己的罪证，将那些受害的百姓赶出了帝都。”
连澈听得他的言语，瞥向了林元夏，眸光微微一寒，冷冷道：“可有此事？”
林元夏忙躬身一揖，言之灼灼的应道：“皇上，完全没有此事。臣不知这是何处而来的谣言中伤，臣的清白日月可鉴，还望皇上明察。”
连澈眸光淡淡的掠过大殿内的众臣，缓缓转向了沈相，“沈相如何看此事？”
沈相微低了头，朝他一揖，“皇上，运河之事，相关家国经济。但民生亦是固国之本，古人云，水可载舟，亦可覆舟。这件事，皇上应严肃处理。”他一字一顿的吐着字句，坚定而诚然。
“皇上，这件事绝对没有。”林元夏再次开口，言语甚为坚决。
连澈目光缓缓从他脸庞划过，凤眸微扬，“暂且将工部侍郎林元夏停职查办。若查无此事，朕定会还你一介公道。”他清淡如水的嗓音悠悠响彻大殿。
林元夏顿了顿，却没再开口说什么，只是朝他行了退败礼，“谢皇上。”他起身，径自退出了大殿。
将大殿内的众生相收入眼底，连澈唇角微翘，继续道：“苏相是朝中的重臣，朕这么多年来，一直倚仗沈相和苏相的辅佐。”
“皇上，臣有话要说。”沈相朝他一揖，缓缓开口。
连澈目光一转，淡淡道：“沈相请尽管讲。”
“苏相同臣现已是一把年纪了。如今是年轻人的天地，朝中涌现了各类文武全才，且都非常优秀。臣以为，应多给这些年轻人施展才华的机会。”沈相低垂着眉眼，悠悠的道着言语。
一旁的苏相瞥了眼他，略略勉强的应道：“沈相说的是。”
连澈眼梢轻轻一挑，唇角隐了抹浅浅的弧度，“既然苏相有意隐退，但朝中一时又少不了苏相，不如你先交一部分权利出来。如此，你也能轻松些。”
苏相强忍着心中的怒火，咬了咬牙，淡淡应声，“臣遵旨。”
池宋瞥了眼殿内的众臣，朗朗开口，“是否还有事要奏。”见众臣皆沉默不语，不再吭声，连澈薄唇轻动，“无事便退朝吧。”他缓缓起身，步履轻雅的朝偏殿踏去。
见皇帝离去，殿内的众臣皆纷纷转身朝殿外行去。一名暗属沈相的官员主动上前朝神色微绷的苏相搭话，“苏相权倾一时，居然能这般轻易的说放便放下，下官实在佩服。”
苏相漠漠的瞥了眼他，冷哼，“走着瞧。”他一拂衣袖，头也不回的朝前踏去。
回到相府，他刚进入书房，便有一名男子上前朝他一揖，“老爷。”
苏相眉间一拧，顺手抓起了书案上的茶杯，狠狠的掼摔到了地上，“通知下去，加速计划。”
“是。”男子低头应声，随即迅速的退出了书房。
苏相看着地上摔的粉碎的茶杯，冷冷一笑。连澈，老夫定要你死无葬生之地！
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夜，重华殿。
清浅收拾完茶具后，便略显疲惫的朝自己的厢房行去。刚推开雕花木门进入，便有一只手捂上了她的口鼻，她心中微微一惊，但随即便闻到了一抹淡淡的冷桂香。
她顿了顿，放弃了挣扎。
将捂在她口鼻上的小手移去，柳嫔淡淡一笑，打趣道：“小姐果然有胆识，竟是这般镇定。”
清浅冷哼，“这宫中，用冷桂香的，唯你一人。”
“好灵的嗅觉，我已换上了方便夜行的装束，你居然还能闻出。”
清浅漠漠的瞥了她一眼，“你今夜怎会在此？”
“主上传话来，计划提前，小姐随我走一趟吧。”柳嫔眼梢一挑，缓缓开口。
“好，现在便走吧。”
柳嫔眉尖轻轻一扬，“不拿上名册？”
“名册一直在我身上。”清浅皱了皱眉，淡淡应声。
柳嫔却是轻笑，方才，她已暗暗的将这女子的身上搜了一遍，并没有任何发现。
“那我们便走吧，主上正在等着。”
清浅眸光转向她，略显疑惑的开口，“我又不会武功，如何同你出去？”
“且随我来。”柳嫔领着她来到了宫中的一处假山前，带着她进入假山，二人穿过了一条密道，到达了离城门处不远处的一口枯井。
在柳嫔的帮助下从枯井中爬出，清浅微扬了眉，原来这宫中居然是有密道的。唇角轻凝，她低头笑了笑，哪个皇宫中又会没一点秘密呢，是自己太大惊小怪了。
随在柳嫔身后，二人直直的走向城门。她眸光一探，此时守卫城门的侍卫却只有两名，且她们二人行至城门处，侍卫竟是连问也没问，就将她俩放出了城。
路边，正停着一辆蓝色的马车，柳嫔领着她行至跟前，将她带上了马车。一