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阿巴顿摇摇头，他似乎认为这个玩笑一点儿都不好笑，他说：“在我最初的计划里，我打算让龙翼城的那位密探（他名叫格兰特·凯西斯，我相信你已经见过他了，真是可怜的家伙）直接将你送到北方来，他可以将你藏在他的佣兵团中，借口讨伐那头死灵飞龙维萨吉（这头不听我命令的强大的畜生），将你送出城来。
但我随后产生了动摇，我想要看看你将会如何选择，于是我取消了那个命令，转而让格兰特·凯西斯继续进行我们从内部瓦解龙翼城的计划。而如今我已经知道你的选择了，史德利歌尔，你破坏了我精心设计的计划，你拯救了龙翼城。”
史德利歌尔坐在椅子上，为阿巴顿镇定自若的叙述感到不寒而栗，他不知道阿巴顿是怎么获悉这一切的（也许在龙翼城中还有另外的密探？），也不知道这位表面上谦恭有礼的君王打算如何处置自己，。
耐古斯与仙德瑞拉已经站了起来，进入了戒备的状态，但阿巴顿身上却没有流出一丝敌意，他依旧像个唠叨的老头子那样，沉浸在无止境的说话乐趣之中。
他说：“但其实我的那个计划从一开始就毫无成功的希望，因为卡尔总是坏事。他老早就潜伏在龙翼城中了，我的探子告诉我，他用魔法偷偷记录了你与赛维安爵士的谈话，在广场上大肆宣扬；他杀死冥界亚龙蝮蛇的配偶，从而释放了那头可怕的魔龙，并用他的炎阳冲击给了蝮蛇最后一击；即使格兰特·凯西斯能够赢得特斯汀·德拉龚丽斯小姐的芳心，我毫不怀疑卡尔会在最关键的时刻破坏我的计策，并且趁人之危，借机促成那位女领主与格莱德王子的婚事。
所幸的是，你的出现扭转了局面——特斯汀现在对你念念不忘，在有生之年，她绝不会再接受另一位男人的求婚。因此她与格利尔王室的联姻已经毫无可能，卡尔也休想将龙翼城纳入他的掌控范围之内。
而且，你杀死了那条死灵飞龙，而维萨吉从始至终都拒绝服从我的命令。他是近些年从北方复苏的另外一位强大的恶魔领主，他生存的唯一目的就是唤醒他的挚友——那条名叫蝮蛇的巨龙，据说他们俩在地狱时是死对头，可现如今他们的同胞已经死绝，因此他们的感情一下子变得非常亲密了起来。“
史德利歌尔说：”但他始终是恶魔，我想你最终应该还是能够与他结成同盟的。可我坏了你的事，陛下。“
阿巴顿带着嘲弄的笑容望着他说：”为什么你总要提醒我背叛的事呢？史德，我已经原谅你了。我在想着法儿替你开脱罪名，鄂加斯在下，你真是不近人情。“
他顿了顿，继续说：”从你们与蝮蛇的作战情况看，他还没有完全复原，而他是一头真正来自远古的巨龙，甚至比维萨吉还要强大，如果他们火力全开，即使是我也不敢轻易向他们挑战。我的意思是，一旦他们真正联手，非但龙翼城将被彻底摧毁，连我的帝国都要从此遭殃。所以，从某种意义上来说，你的出现确实带给了我好运，史德利歌尔，无论你有意无意，你都替我打开了通往南方的捷径。“
史德利歌尔被阿巴顿真诚的话弄得有些飘飘然起来，他对这位不拘小节的皇帝忽然产生了难以抑制的感激。
阿巴顿又说：”所以，无论你是什么样的救世主，你的出现对我而言都具有非凡的意义。我尊重你的选择，史德利歌尔，永夜帝国欢迎你的到来。但你必须服从我的命令，你要替我完成一些艰巨的任务，让我实现我多年以来的梦想。“
史德利歌尔本来就是这么打算的，他朝阿巴顿鞠了一躬，用敬服的声音回答：”谨遵圣令，陛下。“
阿巴顿终于拿出了皇帝的架子，他不以为然的冲史德利歌尔点了点头，又用自嘲的声音说：”你猜我原来的打算是什么？史德？我真是打算向你下跪，然后任命你为我皇位的继承人，我的前十二个儿子都起意谋反我，所以我一个接一个的杀死了他们，现在我已经再也不相信我自己的血脉了，因为这似乎是一条天生喜欢背叛人的血脉。
但现在情况可不同了，你犯了些错，这使你的意图变得模糊不清起来。我无法全心全意的信任你，史德，你必须经历一些严酷的考验，才能挽回我对你的信心，好在我们有的是时间，史德，因为真正的时机还没有到来。
你本来能住在皇宫之中，吃着山珍海味，享受女魅魔肉体的美妙，可现在我不打算收留你了，你必须自食其力。在宴会结束之后，我将把你和你的同伴赶到大街上去，让你们自己去体会永夜帝国的残酷之处。我可以向你保证，在这儿露宿街头，那不会是一趟轻松的经历。“
说完这些话，他似乎有些疲倦了，于是他轻轻的挥了挥手，向诗人他们道别，史德利歌尔的表情有些尴尬，毕竟被主人扫地出门，滋味儿可并不好受，但这一切其实都是他自己咎由自取的。
他无奈的收拾行李，朝仙德瑞拉与耐古斯点点头，开始朝会客厅外走去。
就在这时，仙德瑞拉忽然朝阿巴顿说：”陛下，请容许我再问您一个对我而言至关重要的问题。“
阿巴顿凝视着她，似乎默许了她发问的权利。
仙德瑞拉嘴唇微微颤抖，犹豫了一会儿，终于说出了口，她说：”请问，您知道在哪儿可以找到幽鬼墨丘利的下落？“
第190章 弃誓之人（）
客厅中的灯火忽明忽暗，死水般的寂静笼罩了阿巴顿的会客厅，沉默的恶魔帝王端坐在椅子上，一只手支着下颚，用他那深邃的目光望了望仙德瑞拉。
仙德瑞拉似乎非常期待着他的回答，以至于她常年处变不惊的脸上露出了担忧的迹象——她长途跋涉的来到北方，不就是为了寻找这位神秘的堕落天神吗？
阿巴顿笑了一下，打破了沉默，他说：”多么令人惊讶的转折，仙德瑞拉小姐，我原本就在猜测你的身份。你有着人类的外表，可你确实是一位深藏不漏的恶魔；你一点儿都不碰我这儿的食物，我还以为你对我这儿粗鄙的饭菜提不起胃口呢。我早该想到了——你的外貌甚至比大部分的魅魔都要出众，因而你自然也是一位弃誓者。“
这是他们今晚第二次听到”弃誓者“这个名词了，即使是像史德利歌尔这样渊博的人，由于他不曾对恶魔的文化有过深入的了解，也并不理解这个名词所代表的含义，更无法猜透为什么这儿的居民在听见这个名词时，会露出那样震惊的神情。
阿巴顿指了指椅子，说：”看来咱们的聊天还要持续一会儿，为什么不坐下谈呢？你们也是，史德，耐古斯，你们不必那么拘谨。”
等客人们再次入座之后，阿巴顿又说：“我总是很乐意向那些与我谈得来的客人们介绍恶魔的风土人情，尤其是像你这样懵懵懂懂的女孩儿。”
仙德瑞拉真诚的朝他点头致谢。
阿巴顿继续说：“弃誓者——即使是在无比广阔的地狱中也是非常罕见的恶魔。事实上，我始终以为我们不应该贸然的将他们归类为恶魔。他们与诸神为敌——半点不错，这一点他们与我们目的一致，但归根结底，他们并不属于鄂加斯的造物，而是诞生于另一种神秘而古老的血脉。”
仙德瑞拉神情有些黯淡，她低声说：”被诅咒的血脉。“
阿巴顿嘴角上扬，他说：”别那么多抱怨，我美丽的小姐。多愁善感虽然能让你更加诱人，但并不能对我们的谈话有所帮助。“
他停顿片刻，又说：”我曾经花了上百年的时间，试图探明墨丘利的起源，可我始终没能找到她降生的任何线索，她和所有弃誓者一样，他们仿佛是凭空产生的，从时空的裂隙中突然的跌落在我们这个世界上，随后像碾碎虫子般摧毁他们所见到的的任何生物——包括倒霉的恶魔。
但有恶魔的学者推测——而且这个推测是建立在合理研究的基础之上的——弃誓者是诸神中的叛徒，是被亚山诅咒，被鄂加斯所诱或的堕落者。这一推论完美的解释了一切：弃誓者对诸神的憎恨，他们凌驾于万物之上的强大以及他们无比神秘的来历。
很快，这一推论伴随着北方对墨丘利崇拜的不断升温而广为流传，我相信就连南方的学者们都听到过墨丘利的传说，在那些传说中，他们将她描述为坠落凡间的某位神祗。我说的没错吧，史德。“
史德利歌尔连忙点头，说：”南方确实有这样的乡野传说。“
”撇开他们的强大、孤独、长寿、神秘这些特质，弃誓者区别于其他恶魔之处，就在于他们对于鲜血的渴望，以及建立在鲜血之上的那令人瞠目结舌的生命力。他们能够凭借鲜血在瞬间治愈致命的伤害，只要饮下第一滴血，就能保证他们几乎永生。他们比普通恶魔更加惧怕阳光，即使这阳光中没有亚山的祝福，他们也本能的对其感到畏惧。“
仙德瑞拉的手渐渐捏紧，阿巴顿的话让她显得担惊受怕，仿佛正忍受着刑罚的囚徒。
史德利歌尔担心起来，于是他鼓足勇气，将她的手握住，仙德瑞拉微微一颤，很快像溺水者一样，抓住了这救命的木筏。
阿巴顿说：”墨丘利是弃誓者吗？没错，她是迄今为止我见过的最为强大的怪物之一，也是北方最恐惧的噩梦。在最初的日子里，她来到这里，袭击了一个又一个村子，毁灭了一个又一个国家。她的吸血方式与众不同，她用一种奇妙的黑色火焰灼烧生物，被火焰吞噬的家伙，很快会消失无踪，他们的血肉经过她黑火的萃取，已经化为了她生命的精华。
耐古斯先生，我们曾经听到过这样的传言——三百多年前，来自南方的大批袭击者在北境的村庄中肆虐，行径举止与我们恶魔颇有相似之处。他们不慎打扰了墨丘利的休憩，于是全部沦为了墨丘利的猎物，被黑暗之火所吞噬。我相信你就是这些袭击者中的一员。”
耐古斯毫不犹豫，声音沙哑而果断，仿佛深怕泄露出一丝胆怯，他回答：“没错，我是唯一的幸存者。”
阿巴顿换了个姿势，身子前探，颇感兴趣的说：“你没有死，王储殿下——格利尔的血脉、你身上穿着的神器以及你迸发的勇气，保护了你免受黑火的吞噬。所以你被墨丘利转化了，你超越了肉体凡胎，超越了亚山以及鄂加斯的掌握，被同化成了墨丘利的同胞。
没错，弃誓者的诅咒能够传染，我的朋友们，这是如同沉睡在大海中的稀世珍珠那样罕见的诅咒，只有在极为稀少的人身上才能生效。”
仙德瑞拉同情的朝耐古斯望了一眼，可后者似乎并没有感到悲哀，反而毫不在乎的用爪子搔着痒。
史德利歌尔忽然问：“你曾经提到过，似乎弃誓者都有着超凡的美貌。正如同我身边的仙德瑞拉那样，难道你曾经见过墨丘利的模样吗？”
仙德瑞拉的手忽然一紧，似乎被史德利歌尔的问题扰乱了心神。
史德利歌尔的语气颇为微妙，似乎出于婉转的目的而隐藏了真正的问题，可阿巴顿却丝毫不体会他的苦心，他笑着说：“没错，弃誓者一个个儿都漂亮的不像话。墨丘利——在她身上的黑火闪过的一瞬间，透过那朦朦胧胧的浮光掠影，我曾经�