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叶枫将一切安排好之后，便即动身。他也并非全然没有寻求江湖上的帮忙，他原先拜托柳如松送出的请帖，便是让那些武林人士直接到前线效命。只是那些都是和长歌门素来交好的人，而其他亦敌亦友的，便都被请到了汴梁城中的侯府。想那些人胆子再大，也不敢在都城闹事。
不光叶枫，汴梁城中的禁军也早就精中选精，选拔出一万铁骑，准备出发。叶枫不过是到让他们每人带上三人的马匹给养，到了当天傍晚，便已经出发了。
这一路大军西进，马不停蹄。三匹马换着骑以节马力，有没有携带辎重。不过数日间就到了太原府。从太原府过了黄河便到延州，这太原府地处燕云十六州之南，自古便是兵家必争之地。先前大宋年年对辽国用兵，此处早就积攒下许多战具粮草。叶枫在东京之时也已经给这边的转运使下过公函，命他准备好让大军修整的东西。
大军扎下营寨之后，叶枫便去拜会地方官，那转运使便笑呵呵的迎了出来，说道：“叶大人为国家劳，昼夜兼程，辛苦了。”叶枫也抱拳道：“哪里，若非转运使大人准备停当，我这些兵丁到了前线都变成了疲兵，哪里还能再战？”
两人寒暄了几句，就进了内宅。里面已经排开了酒席，座上有文武百官陪侍。那转运使先斟了一杯酒，送给叶枫，说道：“叶大人原来辛苦，来，先饮此一杯！”叶枫伸手接过，但却并不印下，只说到：“转运使厚赐，愧不敢当。只是在下颇想效法一位太原城的古人。”那转运使一听，不由得来了兴趣，问道：“哦，不知道叶大人想要效仿哪一位古人？”
叶枫将酒杯放在座上，说道：“昔东汉末年，有武圣关圣帝君温酒斩华雄。在下虽然并无关二爷之勇武，但却颇想效仿一番。这杯酒还请转运使大人为我留下，待我凯旋还朝之时，再饮此酒！”
那转运使听了，不由得眉头一竖，说道：“叶大人既自比关公，可是将在下比作奸雄曹孟德么？”叶枫微微一笑，说道：“孟德公雄才大略，转运使大人想做曹，那又有什么不好？”转运使听了忽然一惊，心想：他现在正得宠，若是到皇帝那里参我一本，那可不秒。当即哈哈笑道：“曹篡汉自立，不尽人臣之道。在下却是个忠臣。”
叶枫哈哈一笑，说道：“曹至死为大汉丞相，只不过大丈夫难免妻不贤子不孝，曹丕篡汉自立，那已经是后话了。不过转运使大人想要做忠臣，那可好的很那。咱们太祖皇帝，那可不也是后周的忠臣吗？”
他这句话一出，满座登时鸦雀无声。宋太祖赵匡胤本来是后周的大将，可是却反而带兵造反，登了皇位。因此有宋一代，便将防范武将造反放在了第一位。叶家虽然因军功发迹，但是叶枫虽然荫袭了顺平侯之爵，却只是封了一个两千石的驸马都尉的小官。那转运使听到这里，已经大汗淋漓，说道：“这今日饮宴，只为给叶大人接风洗尘，我们别别无他意。”
叶枫这才端起酒杯，一饮而尽。说道：“那就好，各位，叶某来此是有要事相商，因此这酒席嘛，不妨先撤了去。”那转运使听了，急忙挥手道：“是，是！赶紧撤下去！”不多时，便有手下人将那酒席撤了下去。又拿过地图和沙盘来，摆放在这边。
叶枫站了起来，说道：“此处过了黄河就是延州，那边是战场所在。太原府历年交兵，粮草转运之司，我想也不用我多说了吧？”那转运使急忙点头道：“是，大军粮草依然齐备。都都是上等的军粮。”叶枫哼了一声，说道：“粮草运送不已，若是其中掺进泥沙，运输起来可大大不易。皇上有旨，若是一石米中泥沙超过一斗，便要让负责之人人头落地。转运使大人，你可要小心那。”那转运使急忙点头道：“是，是，不敢怠慢，不敢怠慢。”
原来那些粮草官在军粮之中掺杂泥沙以次充好，乃是常事。这样他们便可克扣军粮，从中发一笔横财。因此叶枫才给他立了一个下马威。
解决了粮草的问题，叶枫又说道：“这次在下出京仓促，只带了一万兵马。太原城防备北疆的兵马，想必不少。现今为了救急，只好再借用你两万”他还没说完，那转运使便跪下连连叩头道：“叶大人，防备辽人的兵马是万岁的圣旨，若是违背，在下的脑袋也”
叶枫哼了一声，森然道：“转运使大人这般推脱，难道是跟西夏人有旧，不肯全力相助？”那转运使急忙道：“不敢，不敢。”说着战战兢兢的从身上解下半个虎符来。叶枫哼了一声，说道：“那也罢了，此次凯旋，在下一定向圣上奏上大人一功。”说着便拂袖而去，留下许多当地官员愣在那里。
次日一早，营寨中忽然有多了两万人。正好禁军多带了马匹，这些人又都自备了盔甲，因此一日之间，一万人马登时变成三万铁骑。浩浩荡荡的渡过黄河，便往延州进发。昨日那转运使已经知道叶枫的厉害，为了保住项上人头，一夕之间便从各处调度了几百条船来。虽然大小不一，不过总算勉勉强强将这三万人都送过了河去。
虽然只一河之隔，但是太原府还是中原景象，这边延州府却已经变成了一派萧瑟，此时才到初冬，但是这边却已经是白雪皑皑的一片。连天空也是一片铁灰，大军行进途中还看到许多断壁残垣，都是土黄色的，地上刺着几从灰溜溜的杂草，却是一派萧瑟。
又一日，大军已经到了延州城外，但见那城不高而残破，池不深而干涸，似乎早已废弃一般。连那吊桥也似乎已经坏了，只能躺在干涸的护城河上边。
第505章 风折帅旗（）
但是这三万人却没有进城，他们在太原府已经休整过一天，现在正是战意昂扬之时。依照叶枫所想，现在大约是夏崧等人的部队败退之际，元昊轻骑来追，自己这时候带领三万生力军冲了出来，此战可有九成胜算。
大军继续往前行进，依着地图上的指示，不多时便看到前边一处营寨。叶枫举目观瞧，见前边一杆大旗，上边写着一个大大的“夏”字，知道是夏崧的营寨。当即下令全军从此往东一百里安下营寨，暂且休整一日，但是全军枕戈待旦，不许松懈。
是夜三更，叶枫大军悄悄起来，人衔枚马裹蹄，钢刀上裹上麻布，不许发出一点声响和一点亮光。三万人鸦雀无声的往夏崧大寨那边走去，叶枫又吩咐道，教所有人都下马走路，以节马力。一边战斗之时马力不足。
这三万人刚埋伏下了，只等了约莫一盏茶的功夫，便看到一支黑盔黑甲的大军，人衔枚马裹蹄钢刀裹上麻布，不许发出一点声响，露出一点亮光。若不是叶枫先带人埋伏在此，可还真不易发觉。
这支黑盔黑甲的军队无头无尾，走了许久方才走完，约莫有一万多人。叶枫看了，忍不住皱眉，心想：自古趁黑劫营寨从来都是人越少越好，怎地这元昊这般不知兵事，竟然派来一万多人？可是他害怕西夏人后边还有援军，因此依旧隐伏不出。
就在那一万人劫夺营寨的西夏兵摸向夏崧的营寨之时，忽然刮来一阵狂风，咔嚓一声，便将那写着“夏”字的帅字旗刮倒。将所有人都吓了一跳，风折帅旗，乃是大不祥也。夏崧被人从睡梦中叫醒，告知此事。
夏崧昨日刚和元昊打过一仗却被元昊杀的大败亏输，只好领兵东撤。那元昊还命人在山上写道：“夏崧何其怂，韩琦不足奇。黄口小孺子，也敢言刀兵。”这四句打油诗。宋军人心惶惶，虽然西军勇猛善战，但败战之际，却终不免疑神疑鬼。
夏崧见风折帅旗，心中不由得苦恼无比。便下令，教营中将士准备好，今夜说不定会有西夏兵劫寨。那传令官依言出去，向各营传命。
就在各营将士人困马乏，将睡将醒的时候。忽然营中着起火来，紧接着便见一群黑盔黑甲的武士杀了出来。这夏崧也算是神机妙算，可是他猜测西夏人要劫营之时，却嫌太迟了些。宋营中官兵还没有准备好，就看见火光一片，从中杀出许多西夏人来。当即都吓得哭爹喊娘，哪里还有什么战意。
夏崧见状，急忙套上盔甲骑上马往各营巡视，可是西夏人有备而来，无论如何宋兵也不是对手。虽然宋兵有十万之众，西夏人只有一万，但是一者有备而来，一者深夜遇袭。这十万人有许多在睡梦中便被砍下头颅。
正当这边打的热火朝天之时，却见一队黑衣小队，忽然从原路折返回来。叶枫这才醒悟，原来那元昊的胃口当真不小。他要这一战便将十万宋军全部歼灭，若是劫寨被察觉，这一万人也不至于片甲不得回。如果劫寨成功，便要派人去通风暴行，将大队人马掩杀过来。
叶枫自然不容他回去，当即派兵截住他们，命人带到自己面前来。那几名小兵送到这边，兀自挣扎倔强不已。叶枫哈哈一笑，伸手在他们身上的牛皮绳索上轻轻一拂，那碗口粗细的绳子便如同被利刃切断一般。
这几名小兵都惊得呆住了，看着叶枫，心中实不明白这少年公子是何人，竟似身有魔法一般。叶枫微微一笑，温言问道：“你们都是西夏人是不是？嗯，我听说元昊准备对大宋用兵，强行拉了许多农民牧人入伍，可是真的么？”
其中有一人忽然跪下，抱住叶枫的大腿泣道：“将军救我！我我只是一个老老实实种地的人，只是只是那元昊偏生要拉我当兵，我我害怕的紧，我我想回家！”说着身子不住的颤抖。
叶枫哈哈一笑，将那小兵扶了起来，叹道：“虽然你的话不尽不实，但是你想回家却是真的。也罢，你这就回去报告你们的主帅，在下顺平侯叶枫，领军到此。他若是珍惜手下将士性命，不妨让他们各回原籍便了。否则刀兵一起，不知道要死多少人！”
说着便下令道：“松绑，将这几人放了！”这几人劫营之时被宋军抓住，本来自己便以为凶多吉少。尤其是那个抱住叶枫大腿的小兵，他本来是军中一个小头目，从来没有种过什么地。叶枫见他右手食中两指已经变形，虎口上厚厚的一层茧子，便知道那是拉弓拿兵器所致。但却将这欺瞒之罪轻轻放过，将这几人放了回去。
这时候大寨那边的火越烧越高，喊杀之声震天震地，将这边照的如同白昼。这时候又是一波黑衣小队过去，叶枫依前拦下又放走。身旁一个副官不解，问道：“将军将这些人抓住又放了，那不是教他们知道咱们在这里么？”
叶枫微微一笑，说道：“你只知道兵法中‘有而示之以无’，却不知道我这是‘有而示之以有’。这几波探子过去，那西夏的大队人马必然知道前军作战虽顺，但却遇上埋伏。一定不敢派人出来。这时候咱们再放跑一队，西夏人便以为咱们已经冲进大寨帮忙。一定挥军杀到，那时候咱们以逸待劳，岂有不胜之理？”
说话间便又见一队黑衣人过来，只是这些人全都焦头烂额，显然是刚从战场上溃退下来。叶枫哈哈大笑，说道：“好，原来夏大人毕竟并非凡人，已经将西夏人都击退了。”旁人不解，急忙问道。叶枫用手一指，说道：“营寨中虽然依旧是火焰熏天，但是方才的火有烟，那是牛皮帐篷烧着了的缘故。而现在的火没有烟�