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——从清晨时分，第一支红军小部队沿着铁路突入上海市区，准备抢占闸北火车站以来，提前部署在这里进行堵截的各国联军，就跟他们展开了对峙随着时间的推移，抵达闸北火车站的红军部队越来越多，而联军的形势处境也越来越不利。但尽管心头有些打鼓，这些西洋大兵们依然在继续坚持。
因为，驻上海的各国总领事需要展示出他们的武装力量，作为跟赤色分子进行交涉和谈判的后盾。
“尊敬的领事先生，您看我们是不是应该退回租界比较合适？”
看着一队又一队陆续赶到对峙现场的红军战士，在街道和建筑物上架起机枪，隐约有着要将联军包围起来的意思，驻沪英军司令柴克雷准将不由得有些心情忐忑，并且如此对驻上海总领事布兰。约翰爵士说道，“赤色分子的兵力越来越多了，而且他们的军械装备似乎也很精良”
“放心！他们不敢开火的，准将！请拿出你的勇气来！不要丢了帝*人的气势和脸面！”
布兰。约翰爵士颇为不满地瞪了他一眼，“我们要将赤色分子堵在这座城市的大门外！至少也要让他们不能踏入租界。就像‘一二八事变’之中的日本人一样”
“可我怎么记得，那时候的中国人和日本人全都进入了租界，甚至是直接在租界内开打好吧，就当我什么都没说，领事先生。”注意到领事先生的眼神愈发不善，柴克雷准将赶紧停下了嘀咕。
——总的来说。大不列颠及北爱尔兰联合王国驻上海总领事布兰。约翰爵士，是一个非常傲慢的人。
这或许不是他天生的本性，但多年以来的职业外交官生涯，终究塑造出了他俯瞰万物的傲慢姿态。
因为，布兰。约翰爵士成为一个外交官的时候，正是大英帝国在历史上最强盛的时期。
这个面积不到25万平方公里。人口不过6000万的弹丸之地，竟然搅动了地球近200年的叱咤风云。
作为这个世界上最强大的国家。帝国的旗帜飘扬在世界的每一个角落，无时无刻不享受着阳光的照耀；帝国的舰队驰骋在全世界每一片海洋，将万顷波涛纳入女王的统治之中；帝国的外交官巡游在每一个文明国家或未开化国家的首都，傲慢而又自信地制订着这个世界的秩序与规则。无论是帝国的朋友，还是它的敌人，都羡慕而又嫉妒地用一个充满着无上荣耀的词语来称呼它。把它称呼为伟大的“日不落帝国”。
这就是布兰。约翰爵士多年以来在“未开化的中国人”面前，始终保持着傲慢姿态的全部资本。
而且，就像所有上了年纪的人一样。这位总领事先生也喜欢紧紧地抓住自己的那一点资本不放，将它牢牢的握在手心，害怕它悄然从自己指间滑走因此，他既异常憎恨那些试图将这一点资本从他手里夺走的人，也同样痛恨那些不将他的资本——日不落帝国的辉煌荣光——放在眼里的家伙。
很不幸的是，眼前突然闯进上海的工农红军，就属于后一种——因为这群赤色分子的突然到来，之前的四十八小时内，布兰。约翰爵士刚刚在爆炸声中度过了有生以来最糟糕的一个圣诞节。
——精心筹备的圣诞晚会被中途打断，苏州河以北的市区化为一片火海，大英帝国为此承受了惨重的经济损失虽然苏州河以北的半个公共租界，从数年之前开始就逐步被日本人强占。但大英帝国政府、租界工部局和英国资本家在那片土地上依然还有不少资产，比如百老汇大厦、提篮桥监狱、杨树浦发电厂等等——他们至今依然自欺欺人地把那里称为公共租界的东区和北区，而不是事实上的日租界。
除此之外，由于整个北区和东区都受到严重破坏，数以万计的无家可归者流落在苏州河以南地区的街头，缺衣少食、怨言四起。反日团体趁机兴风作浪、骚动不断，到现在还不知道该如何善后。沉没的日本军舰又堵塞了狭窄的黄浦江航道，让公共租界的港口运输为之瘫痪这一系列令人焦头烂额的麻烦事，迫使布兰。约翰爵士放弃了自己的圣诞假期，并且不眠不休地连续召开紧急会议，但迄今依然不得要领。
而到了现在，为了公共租界内几十万各国居住者与英国公民的生命财产安全，布兰。约翰爵士更是不得不亲自站出来，以开战为威胁，严厉警告这些中国的赤色分子不得进入上海——这是理想情况下的最高目标，谈判底线是要求红军尊重各国在上海的利益，承认外国人的治外法权，并且不得派兵进入租界。
很显然，这绝对不会是一场和和气气、斯文有礼，令人心情愉快的外交谈判，而是注定要充满火药味。
按照大部分领事馆工作人员的看法，这恐怕比三年前调停中日“一二八事变”的交战还要更加艰难。
距离现在有些遥远的若干年之前，在不列颠本土任职的时候，布兰。约翰爵士也曾经跟某些信奉马克思主义的英国工会领袖打过交道——对于傲慢、尊贵的大英帝国公务员来说，这是一种很不愉快的体验，但勉强还可以忍受然而。此时的布兰。约翰爵士却突然觉得，跟眼前这些彻底无视大英帝国威严的中国赤色分子相比，就连当初那些粗鲁无礼、胆大妄为的英国工会领袖，都能称得上是彬彬有礼的绅士了！
——没办法，这世上总有些事情，需要一个地位足够合适的人站出来。才能得到解决。
比如说，工农红军与各国驻沪领事团之间的谈判交涉。
总的来说，这场谈判从一开始出了大问题——在布置进攻上海的作战计划之时，无论是穿越者还是本时空的红军领袖，都只是把上海滩的各国洋人当成了抢劫对象，而不是谈判对象。而唯一想到并且提起过这件事的陈独秀前总书记。这位党的缔造者和创始人，又在获得狼人血统之后。兴冲冲地穿越去了现代中国进行“党务考察”，顺便骚扰北京中南海诸位大佬们的脆弱神经从而把这事完全忘到了九霄云外。
因此，在进军上海的作战命令之中，红军指挥部完全没有提及遇到外国人之后应该怎么做。
于是，当布兰。约翰爵士试图对工农红军发出警告的时候，却发现自己处于一种基本被人无视的状态。
——12月25日上午。当布兰。约翰爵士第一次在广播电台里发布讲话，以战争为威胁，要求工农红军不得进入上海的时候。红军对此完全没有作出任何回应；当日下午，英国总领事馆派出去打探的使者，终于在南翔镇遇到了红军的一队侦察兵，但是，当这位外交武官声色俱厉地了说了一通威胁的话之后，对方却没有给出任何答复，就把他直接驱赶了回来；今天早上，得到了准确消息的布兰。约翰爵士亲自出马，带着各国领事团和一支三国联军，在闸北火车站堵住了红军进城的先头部队怎奈对方依然没有主动过来接触的意思，在两军相遇之后，只是立即寻找有利地形进行隐蔽和防御，从而展开了漫长的对峙
怎么说呢？双方没有一照面就擦枪走火，都要多亏联军的克制和红军的慎重了。
很自然的，布兰。约翰总领事先生将这种漠视或者说无视，看成了他们对大英帝国和他本人的严重蔑视，看成是一种无法忍受的羞辱，看成是一种狂妄自大的傲慢表现。因此，感到自尊心受伤的布兰。约翰总领事先生，眼下非常非常的愤怒，几乎变成了一头愤怒的公牛——大英帝国的外交官怎么可以被如此对待？
显然，和一头愤怒的公牛谈判绝对不容易，谈判会破裂几乎是百分之分的事情。
事实上，吹了几个小时冷风的布兰。约翰总领事先生已经在心中暗自决定，即使对方的领导人届时愿意放低姿态，向自己道歉赔礼，他也要充分表现出自己的雷霆之怒，让这帮该死的赤色分子下不来台！
然而，这位正在生气的英国绅士万万没有想到的是，对面的赤色分子从一开始就没打算跟他谈判！
另一方面，当傲慢的布兰。约翰总领事先生正在因为自尊心受伤而满腔愤怒的时候，没有那么傲慢的驻沪英军司令柴克雷准将，则是以军人的眼光，仔细端详着这些跟想象中不太一样的“*武装”。
——截止到目前为止，先后抵达闸北火车站的红军部队，都是纯粹的轻步兵。除了少量的卡车和一部分侦察兵骑着的自行车之外，没有看到传说中的坦克和装甲车，似乎那些玩意儿只是不真实的谣言。
但即便如此，他们在此时表现出来的军容和装备，也已经让柴克雷准将感到颇为动容了。
按照国民党政府多年以来的公开宣传，那些蜷缩在偏僻山区里跟政府对抗的中国红军，应该是一支由越狱犯、乞丐、流氓和土匪组成的乌合之众，住在又脏又臭的茅草棚里，吃着从各处乡村抢来的食物，穿着破破烂烂的衣服，拿着七拼八凑的破旧枪械。甚至用木棍和刀子跟政府军打仗
总而言之，基本上就是西方探险家故事里面，那种常见的“凶暴野蛮人”的形象。
可是，此时出现在闸北火车站的红军战士，却是穿着整齐划一的深绿色军大衣，套着在这个时代的中国堪称奢侈的长筒靴子。甚至每个人都配备了钢盔！而在军大衣的下面，则是一件绿绿的古怪军装那些缺乏见识的人，或许会嘲笑这是乞丐穿的百衲衣，但柴克雷准将却吃惊地认出了这到底是什么玩意儿。
“见鬼，这些中国的赤色分子居然穿着迷彩服？这好像是意大利人才有的玩意儿（1929年，意大利人研制出世界上最早的迷彩服。但并未在其它国家很快得到推广）他们可真是够时髦的”
柴克雷准将吹了一声口哨，对万国商团的指挥官格拉汉上校嘀咕道。“总的来说，这些叛乱者看上去要比我们想象得阔气很多，尤其是那几个赤色分子军官身上穿着的军礼服和靴子不得不承认，这身行头看上去确实是很漂亮、很帅气，即使是我也很愿意穿上它去苏格兰高地的森林里打猎”
“准将阁下，我想。我们现在最需要关心的东西，并不是这些红色军队究竟穿着什么”
格拉汉上校叹了口气，忧心忡忡地说道：“看看他们手里的武器吧！不是那种老式的单发步枪。而是使用了弹匣和自动击发机构的连发步枪，甚至有可能是冲锋枪我怎么从来没有见过这么一款枪械？”
“是的，看上去结构很复杂，很精密！似乎比我们装备的李…恩菲尔德步枪要先进得多”
柴克雷准将也皱起了眉头，“上帝啊，更让我感到不安的是，他们每个人都是拿着这样的枪，似乎已经实现了单兵的标准化武装。真不知他们是怎么在这个没什么工业的国家办到的见鬼，我感觉自己简直像是在面对一支欧洲军队，而且还是精锐的欧洲军队！他们看上去远比蒋介石的部队更像是正规军！”
“还有那些好像蜂巢一样的奇怪小车”格拉汉上校将双手环抱在胸前，朝着远处的几门107火箭炮努了努嘴，“看上去像是康格里夫火箭的集束发射器（拿破仑战争时代的早期火箭，因为弹道不稳定，已经在19世纪后期基本淘汰），真没想到如今还有哪家兵工厂在生产这种过时玩意儿”
“其实，我真正关心的东西，只有他们