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在后世的历史记载之中，蒙特苏马二世被称为皇帝，但他的正式职位，应该是“军事酋长”，或者说“大元帅”，类似古罗马的凯撒、苏拉和奥古斯都，都是披着一层共和制外衣的世袭统治者——每一任阿兹特克皇帝都有三个头衔：军事酋长、*官和大祭司，代表了军事、司法、宗教三项大权，三者加在一起才是皇帝。至于财政、工程之类的日常政务，则有长老院负责全权打理，皇帝不能过度插手。
但区别在于，大多数的阿兹特克皇帝，都把军事酋长看做是自己的本职，剩下的*官和大祭司两个头衔则是兼职；而蒙特苏马二世却似乎认为自己首先应该是大祭司，另外两个头衔才是兼职
所以，阿兹特克皇帝的地位，其实跟民国时代的张作霖、吴佩孚、阎锡山等“大帅”差不多，他们首先应该是一名军阀，他们的权力从根本上源于手中的军队，一旦失去了军队的拥戴，就等于皇位的崩塌。
然而，蒙特苏马二世却在这场关键性的阶级斗争之中，完全背叛了军人的利益，自然也使得自己被军队所抛弃，从此丧失了自己的权力根基。只是凭借着他多年在位的积威，暂时还能勉强镇住场子罢了。
而特斯科科城的内战，迄今也是打得没完没了。他所支持的卡卡玛国王已经竭尽全力，但由于兵力不足，始终无法取得决定性的胜利，蒙特苏马自然也无法从那里抽回他的私人卫队。
最近这几个月的时间，随着帝**队的全面哗乱和瘫痪，各式各样不祥的征兆纷至沓来——特诺奇蒂特兰城四周的湖面掀起巨大的波涛，湖水沸腾着涌出大量气泡，把邻近不少房屋卷入水中；一道奇怪的裂隙出现在东面的森林上方，既像是燃烧的伤口，又仿佛是流淌着一滴一滴的火焰，将天空照耀得黎明一般；接下来，一支从特斯科科城战场撤回来的小部队，又在半路上遭遇山体滑坡，全都被埋在了土石之下
在皇帝看来，上述这一切不祥的征兆，都是诸神震怒的表现。
更要命的是，根据阿兹特克人的历法，每隔52年轮回一次的“大周期”，在这一年又要抵达终点。
根据神话之中的预言，每个“大周期”终结的时候，被阿兹特克部族守护神——战神兼太阳神维奇洛波奇特利击败驱逐的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，都会试图从东方的海上返回。不过，由于前几个“大周期”始终平安无事，阿兹特克人也就渐渐淡忘了这个危险的预言。
但是，从前几年开始，居住着托托纳克人的东方海岸，隐约出现了一些奇异的传闻，例如能够漂浮在海面的巨型木头堡垒，能够发射石头、喷射电光和火焰的恐怖武器，能够供人骑乘的无角巨鹿（战马），以及拥有这一切的白皮肤异人蒙特苏马曾经拿这些事情向国内最有智慧的祭司们进行过占卜，得到的答案却让他不寒而栗：“白皮肤的羽蛇神就要从东方回来了，他正在试图夺回曾经属于他的一切！”
——在阿兹特克神话之中，掌握着智慧神职的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，乃是远古时代的中美洲统治者，但后来不幸被战神维奇洛波奇特利击败，被迫含恨出逃，消失在东方的海面上。不过，在临行之前，羽蛇神曾经对他的追随者们发下过一个誓言：“在第一根芦苇长出来的时候，他将再一次率军回归！”
按照阿兹特克人的历法，这个时间刚好是1519年，也就是今年。
当然，依靠血与火征服墨西哥的阿兹特克人，从来都不是一个懦弱的民族，哪怕是归来的羽蛇神，也不能让他们轻易屈服。唯有最残酷的暴力，才能让他们低下高傲的头颅。
按照皇帝的想法，如果对方真的要侵犯他的帝国，那么他更希望能够在战争中击败这些“羽蛇神的使者”，把这些白皮肤的“神人”送上金字塔献祭，以此来取悦自己侍奉的战神维奇洛波奇特利。
但问题是，蒙特苏马二世皇帝如今正处于他即位以来最虚弱的时刻——正规军正在集体罢工，私人卫队深陷于盟邦内战的泥潭，除了宫殿内的几百亲信侍卫，他连一支像样的军队都抽不出！
在这种举国瘫痪、无兵可用的窘迫情况下，他又该怎么去阻击“归来的羽蛇神”？
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三十六、蒙特苏马皇帝的决断（下）（）
三十六、蒙特苏马皇帝的决断（下）
而在墨西哥西方的海岸，阿兹特克帝国的宿敌洪休提兹干王国境内，同样也有异象发生。
——根据蒙特苏马皇帝得到的情报，早在四年之前，就有一位“神人”带着许多奇珍异宝，突然降临在洪休提兹干王国，并且以这些珍贵的宝物为聘礼，求娶该国的一位公主。
在那一批宝物之中，有四百个晶莹剔透、流光溢彩的水晶骷髅头，被刚刚遭遇惨败的洪休提兹干王国作为停战求和的赔款，送到了特诺奇蒂特兰城，眼下就放置在蒙特苏马二世的宫殿里。
在当初得知此事的时候，蒙特苏马二世皇帝也是颇为惊讶，并且联想起了“羽蛇神归来”的传说。
但首先是这个“神人”到来的方向和时间都不对——洪休提兹干王国位于墨西哥的西面，而羽蛇神应该是从东方的海洋上归来。此外，当时距离“大周期”的结束还有好几年。其次，根据使者亲眼目睹之后的回报，这个“神人”的肤sè似乎一点都不白（由于在热带海滩上生活了这么久，文总很快就被晒得黑黝黝的），并且只有孤身一人，也没放什么狠话（当时文总还没学会土著语言），不像是有什么威胁的样子。
于是，在时间一长之后，蒙特苏马皇帝也就渐渐把这事给淡忘了。
然而，在一年多之前，又有更多的“神人”踏破虚空而来，降临到了洪休提兹干王国，并且似乎跟先来的那位“神人”颇为熟络，很快就联手在洪休提兹干王国建立起一个“传奇集市”。而主要销售的货物，则是许多被他们从神明的世界里带来的，怎么看都不可思议的商品：
犹如泉水一般晶莹剔透，或是宛如玉石一般细腻光滑的漂亮器皿（玻璃和瓷器），能够让植物生长得更加茂盛的小颗粒（化肥），可以轻松弄出火焰的小木棍和扁匣子（火柴和打火机），比最好的黑曜石砍刀还要强上一百倍的钢铁刀斧，光彩熠熠、绚丽璀璨的各式jing美首饰，鲜艳靓丽而又不易褪sè的印染布，可以清楚地照出人影的小镜子，雪般纯洁的jing盐与白，光洁柔顺的纸张，美味无比的jing美甜点一桩桩一件件，全都是这个时代的墨西哥人，连想象都没想象过的好东西，让他们一时间看了眼！
——虽然墨西哥谷地与洪休提兹干王国之间距离遥远、路途坎坷，但还是有一些货物被商人们辗转运来，再加上随之而来的各种信息，也让蒙特苏马皇帝对这些“神人”的作为，多少有一些了解。
总的来说，这些和阿兹特克人同样肤sè的“神人”，似乎不如出现在东方沿海的白皮肤异人们那么凶暴，并且确实具备惊人的大能——他们是出sè的巫师，能够在弹指间让小山般的木材消失；他们是优秀的工匠，能在一夜之间建成坚固的金属房屋；他们是神奇的农夫，给洪休提兹干人提供的玉米种子，产量居然超过了平常的十倍；他们拥有抵御疾病的法力，能够让可怕的瘟疫在他们面前销声匿迹
最让阿兹特克人感到庆幸的是，他们似乎并非无敌的战士，自从降临以来，并没有参加过任何战争。
唯一让蒙特苏马感到困惑的是，这些“神人”似乎口味非常独特，完全不喜欢人血和活人心脏这些最高贵的祭品，甚至可以说是非常的厌恶——事实上，自从第一位神人抵达之后，洪休提兹干王国就基本废除了活人祭祀——而是更喜欢黄金和白银。如果没有黄金和白银的话，上等的木料似乎也能凑合。
为了满足这些“神人”的需求，洪休提兹干王国动员了他们几乎所有的富余劳动力，每天都要砍伐堆积如山的木头，让诸位“神人”用法术带回他们的世界。但“神人”们对此也给予了慷慨的赏赐：从jing盐、果、布匹到钢铁工具，以及各式各样的jing美器皿。让这个本来已经奄奄一息的国家，再次焕发了活力。
——在得知西方的这些“神人”居然如此慷慨之后，蒙特苏马皇帝不由得对走了狗屎运的洪休提兹干王国深感嫉妒：如果这些“神人”能够降临在特诺奇蒂特兰城，那该有多好啊！
无论如何，弄一帮人整天砍伐树木来敬奉神明，总归要比捕捉成千上万的战俘砍头挖心来得轻松。
不幸中的万幸，这些拥有大能的“神人”，没有出现在帝国的心腹之患——近在咫尺的特拉斯卡拉人的地盘上。否则，阿兹特克帝国对墨西哥谷地的统治，弄不好就要遭遇严重危机了。
至于跟di du隔着崇山峻岭的洪休提兹干王国，虽然也是阿兹特克人的宿敌，但他们的地盘既偏远又贫瘠，气候又闷热cháo湿得令人发狂，如果不是为了防止他们在帝国全力攻伐特拉斯卡拉人的时候从背后添乱，阿兹特克人根本不屑于去攻打那里。（阿兹特克人眼中的太平洋沿岸地区，就好像xi zàng人眼中的印度一样，属于热得没法活的鬼地方。习惯了凉爽高原的阿兹特克人，到了湿热的雨林之中极易染病。）
而更让皇帝感到惋惜的是，就在不久之前，这些“神人”居然还跟着洪休提兹干王国的使节团，来到过特诺奇蒂特兰城的郊外，并且带来了无数神奇的货物，在湖区周边掀起了一场轰动。
如果是正常的情况下，蒙特苏马皇帝绝对会热情地宴请这些“神人”，并且试探着能不能把他们挽留下来，赐福给自己的特诺奇蒂特兰城。
偏偏就在那段时间，特诺奇蒂特兰城的sāo乱达到了白热化的程度，为了争夺权力，武士与祭司们互不相让，一切祭祀活动和军事训练都被彻底打乱，国家机器完全陷入了停摆。
为了避免特诺奇蒂特兰城爆发内战，蒙特苏马皇帝只好下令召开全体大会，几千名贵族聚集在金字塔前的大广场上，互相争吵、扯皮了整整一个月，期间还发生了多次流血斗殴。而最后的神裁仪式更是变成了一场混战，试图发表演说安抚民心的蒙特苏马皇帝，先后四次被人从讲台上拖了下来更要命的是，虽然神明裁定的解读结果，不出意外地有利于祭司，但武士们依然拒绝认输，声称这份神谕是伪造的。
所以，如今的特诺奇蒂特兰城，依然处于全面的瘫痪状态，随时都有可能爆发一场惨烈的内战。
在这种风雨飘摇的危难时刻，皇帝哪里还有什么心思去cāo办不甚打紧的外交事务？
于是，在根本没搞清楚这个使团的底细之前，头昏脑胀的蒙特苏马皇帝就把他们给胡乱打发走了。等到他好不容易回过神来，对此事感到追悔莫及的时候，“神人”们早已消失得无影无踪了。
幸好，他的皇家总管还算有些眼sè，趁着“神人”们还没有离开的时候，拿出了皇家私库里的一部分黄金和白银，换来了几千把锋利的钢铁刀斧，以及一些布匹、器皿。
事后，蒙特苏马对此感到十分满意，并且立即把这批钢铁武器用独木舟运输�