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既然是吴桐自己的选择，那就没什么好说的了。众人先来到河边，伯坦等人仔细看了一阵后决定逆流而上。又走了不远的一段距离之后，果然如伯坦所言发现了一处牧民临时居住点。
草原上无论男女老少皆为劳动力，连孩子也必须参与放牧，而且他们也愿意这样做，以便及早适应草原上相对艰苦的环境。当吴桐等人发现毡包的时候，里面并没有人，不过伯坦觉得这很正常，他也是牧民出生，放牧的时候经常一整天都不会回来，也不怕有人偷盗。
听从伯坦的建议，吴桐让众人暂时休整一下，毕竟出来快一天了，人困马乏，能烧点热水喝也不错。毡包主人不在，这些骑兵干脆就自己动手，烧水的烧水，喂马的喂马，不愧是官方的成员，一点也不在意毡包的主人会怎么想。
虽然是休整，但伯坦还是派出了一些人去寻找外出的牧民。牧民间多少还有些联系，只要找到了一个，就能尽快将分散的牧民集中起来以方便保护。但奇怪的是当那些外出寻找牧民的骑兵回来之后，却只带回了一群牛羊，它们的主人却没有跟着一起回来。
“大人，出事了。”其实就算伯坦不说吴桐也能看出来不对，但老实的伯坦还是第一时间赶到吴桐这边汇报。
“恩，我看见了，怎么人没有回来？是不是人离的太远没找到？”吴桐又仔细看了看，确实没发现牧民的踪影。
“不可能。”伯坦第一次果断的摇了摇头，“朱雀大人可能还不清楚，草原上的牧民宁可丢掉他们的毡包，也不会离开它们的羊群。我的人已经找过了，确实没有发现。”
“难道是被恶魔？”伯坦说的这么肯定，吴桐也只能往坏的方面去向。如果恰好有一只溃逃的恶魔发现了牧民，那么结果可想而知。
“应该也不是。”伯坦再次摇了摇头，但却没有之前那么肯定了，“我们并未发现血迹，羊群也完好无损，如果是恶魔的话”
确实如伯坦所言，牧民的失踪好像和恶魔关系不大。在恶魔眼里，牧民根本比不上肥硕的牛羊，没道理只把牧民抓走而不伤害牛羊。而且恶魔可不是会注意进食礼仪的家伙，不可能一点痕迹也没有留下。
“那就奇怪了，带我去看看。”吴桐想了想，没有头绪，于是决定亲临现场去看一看。牧民的失踪绝对不是意外事件，其中肯定有什么隐情。嘉宝这个家伙确实不可小看，她宁愿付出这么大的代价也要把恶魔送过来，也许恶魔们真的有能力拿下王庭，给予白冰致命一击。
伯坦不敢怠慢，立刻带着吴桐来到他们发现羊群的地方。在这些骑兵眼里吴桐既然实力如此强大，也一定能够发现什么他们无法找到的蛛丝马迹。但其实吴桐在这方面也不太在行，如果暮星来的话可能马上就能有所发现，但吴桐看来看去，愣是什么也没找到。
“大人有什么发现吗？”伯坦这个家伙怪不得入伍这么多年也只能做个百夫长，竟然看不出来吴桐的窘境，还傻乎乎的上前询问。
“呃，你说的对，我没有发现恶魔的气息。”吴桐故作镇定的说道，不管恶魔有没有来过，发证他确实没有发现恶魔的气息，倒也算不上说谎。
“那大人觉得是什么人做的？”伯坦不知道是不是被吴桐的样子骗到了，竟然还追问了一句。
“人？”吴桐心中突然一道灵光闪过，伯坦的话刚好提醒了他。反正牧民确实是莫名其妙的失踪了，如果不是恶魔的话，那肯定还有别的势力之手。既然恶魔不可能做到这么干净，那就只剩下人了。由于一直把恶魔当做目标，吴桐还真的忘记了人为的因素，现在伯坦这么一说，他才想起来恶魔做不到的事，对人来讲倒轻而易举。
“伯坦，你这家伙真是，哈哈！”吴桐忍不住拍了拍伯坦的肩膀，把后者吓了一跳，还以为自己做错了什么。“好好想想，你们白冰还有没有什么残留的敌人，比如想要颠覆乌兰统治的部族，或者干脆是地下黑势力？”
一般来说白冰这边发生意外，都会第一时间想到是不是天阳下的手。但就目前的形势来看天阳绝对腾不出手来做这种事，那就只能是别人了。
“这个”伯坦回头看了小弟们一眼，不知道吴桐为什么这样问，而且也不知道所谓的“地下黑势力”是什么意思。而且就算真的有什么隐秘的地下黑势力，也不是他们这些下层军官能够知道的。
“小人确实不知，乌兰王族的功绩有目共睹，似乎并没有哪个部族不服。”伯坦是个真正的老实人，不敢随便谈论这种犯忌讳的事情。而且乌兰一族统治白冰草原已经很久了，以他们的手段，那些不服的部族早已被一个个消灭，目前白冰草原即使不能算是铁板一块，但也绝对没有妄图分裂的人。
“如果不是内部的人，那就是外边的人做的了。”吴桐摸了摸下巴，心中隐隐有了点头绪，接着问道：“王庭附近有没有异族的聚集地？”
“这个，倒是有一处。”伯坦终于发现了一个他能够答上来的问题，格外珍惜，详细的给吴桐介绍了一遍。果然如吴桐所想，王庭和皇城一样，附近都有驿站，以供外部的商会驻扎。没有发生战事的时候，就连天阳帝国的商队也有一席之地。但和皇城不同的是，因为有牧民的存在，白冰帝国不允许商队随意驻扎，将他们集中到了一个地方，也就是鄂温克路河下游一个拐角处。
“好，我们就去那里！”情况要比吴桐想象的还要好，如果驿站分散的话，还必须一个个去找。集中在一起的话，到可以省却不少的功夫。
“大人我们不去寻找牧民了吗？”伯坦反应较慢，还没弄清吴桐的意图。
“不去了，这件事绝对不是偶然。”对于这样的下属，吴桐也没有办法，只能耐心给他讲解：“现在的情况比较复杂，恶魔在我们前面，以它们的速度如果想要杀害牧民，你追也追不上。但既然我们发现牧民失踪的事，那说明肯定还有别的势力参与。我问你，他们抓牧民干什么？”
“呃”伯坦脑门上渗出了一层细汗，大脑飞快的运转起来。还好这么多年的军事生涯没有白过，花了一些时间后他总算想出了一个答案：“属下觉得他们大概是想做什么事，怕别人发现后汇报上去，所以才提前下手。”
“没错。”吴桐在伯坦的肩膀上狠狠拍了一掌，对这个迟钝但是老实的家伙是又爱又恨，“如果我猜的没错，那些人应该是不知道恶魔这边出了岔子，所以依旧按照原计划把周围的牧民都给绑了。附近没有血迹，说明他们很有可能并未杀害那些牧民，而是带了回去。按照我的推测，应该就是那些外来商人的手笔。现在你明白了吗，快快，出发！”
第633章 群情激奋（）
吴桐本来很难理解嘉宝的行为，直到发现了这些失踪的牧民。
恶魔们本就不是团结一心，一致对外，遇到危险的时候他们会果断出卖队友。特别是嘉宝这种高智慧的存在，那些低等级的恶魔对她来说完全就是垫背的。就算是实力比她强大的魔王，只要没她聪明，该出卖绝对出卖，丝毫不带犹豫的。
在这种前提下，嘉宝要拼了命完成任务的行为吴桐就无法理解了。以她的智慧和狡猾程度，完全可以找个借口搪塞过去。反正又不是她故意捣鬼，确实是因为受到了阻拦，而且圣焰对她而言又是极其危险的存在，就算是完不成任务想来嘉宝也不会受到苛刻的责难。毕竟嘉宝的作用实在是太大了，不可能因为这点事就杀掉她。
但如果计划并不是单方面的，那么嘉宝的行为就可以解释了。就算是嘉宝把大批的恶魔送到了王庭，只要没有内奸，单凭恶魔们绝对不可能攻下王庭，反而还有可能被前后夹击遭到消灭。乌兰一族经营王庭多年，早就已经不是草原居民的普通居住地那样简单，而且其中聚集了大批的强者，要守下来并不是难事。
不过要是还有第三方的加入，那就是情况就截然不同了。在恶魔大军的内部，除了那团似乎无法移动的暗影黑云之外，吴桐并未发现其他特殊的存在，比如出现在皇家骑士团营地的那只神秘的银甲虫王，似乎实力强大的魔王们已经全部入住了天阳皇城。没有强者带头的话，恶魔们再多也会被白冰的强者们逐步消灭。
但发生在皇城的事件已经足够说明，除了恶魔之外，人类也一如既往的不太可靠。连一国之主都可以出卖他的属下们，更别提其他没什么关系外部势力了。能够这么干净利落的让王庭周边的牧民全部消失，恶魔们不管是从手段上还是时间上都办不到，但是人却可以。他们绑走这些牧民，当然也不可能只是想请他们喝茶，肯定有不为人知的秘密。
如果有这些人配合恶魔大军，要拿下王庭就不是完全没有希望了。所以嘉宝才会不顾一切的将恶魔们送过来，这样一来她不仅不会受到处罚，还能得到更进一步的信任。或许嘉宝自己也知道上面对她并不是完全信任，也一直都在提防着她和嘉波重新合体。
虽然骑兵们已经加快的速度，径直向着上游而去，但由于距离太远，并不能马上就赶到。而且因为到达之后就可能发生恶战，骑兵们也不可能放开手脚全力狂奔，毕竟只有不到三百人，一个普通的大型商队人数就能超过他们。如果一路狂奔的话，到了之后很有可能只是给人送菜而已。
一路上伯坦又找到了两处牧民的毡包，和之前一样同样是其他完好损，牛羊全在，但就是放牧的人消失了，一点痕迹也没有留下。这个发现更加让吴桐相信自己的判断，也让骑兵们进一步加快了骑速。如果说之前他们还不担心王庭的安危，但现在就不同了。这些骑兵都是精锐，待遇自然也超过了其他人，他们的家属大部分都在王庭居住，一旦恶魔进攻王庭，首当其冲的就是外围的平民居住区。
要知道王庭可是没有城墙的，地势又平坦，平民们连躲藏的地方都没有。
带着担忧外加气愤的心情，吴桐等人在稍微花了一点时间之后，终于来到了所谓的“驿站”。果然和天阳有所不同，皇城周围的驿站都建立在村庄的基础上，除了之外，还有普通的村民居住，外围也有农田。但眼前，来来往往的都是身穿异族服饰的人，偶尔有一两个白冰男子出现，也基本上都是商队的翻译人员。
这里简直就等于是自治区，外来的商队即使在这里杀了人乌兰王庭都不会管，只要死的不是白冰人其他一切都无所谓。换句话说这些商队如果瞒着王庭做些见不得人的事情，还真的很难被发现。
“伯坦，上去问问。”到达之后，吴桐并没有暴露自己的实力，而是躲藏在骑兵之中，以免打草惊蛇。对于骑兵们的到来，商人们明显感到有些疑惑，纷纷停下了手头的工作看了过来。这里是商人的聚集地，就算官方来人一般也只是税务官而已，军队没有来此的理由。也因此，骑兵们并没有直接进入，选择在外围驻足。
为了让自己看起来比较威严，伯坦用力拍了拍自己的脸，然后才上前对着商人们大声呼和起来，而且还故意带了浓重