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从前最春风得意的二夫人眼下是个疯子，大方聪明的大小姐则成了在狱中畏罪自杀还曾与人私通的荡妇。就连出类拔萃少年天骄的二少爷，也在满城百姓面前成为阶下囚，死在刽子手的鬼头大刀之下。人生如戏，而彩云苑的这出戏，未免太过悲剧。
唯一安慰的便是二夫人任婉云还有一个嫡次子沈元柏，可是沈元柏养在沈老夫人身边，若是任婉云不疯，凭借着沈元柏，还是能暂时坐稳正房的位置。可也只是暂时，谁知道……。沈贵日后还会不会纳妾呢？毕竟沈贵自来好女色，再生出儿子来，也不是没可能。
比起任婉云这头霉运接踵而至，那已经冷清多年的万姨娘却是仿佛迎来了春天。伏低做小了这么多年，连带着自己生的女儿都多年不见天日，没想到这一次却是如有神助。沈贵固然亲情淡漠，待女人却是不错的。万姨娘只要牢牢把握住沈贵的心，重获荣宠，沈冬菱的地位也只会水涨船高。
“冬菱，过几日让老爷给你换一处院子。”万姨娘一边做着针线，一边笑着对沈冬菱道。大约是因为沈垣已经死了，沈元柏还小，如今的任婉云再也威胁不到她，万姨娘眼角眉梢都是喜意，话中都带了一丝欣喜。
“换什么院子？”屏风后看书的沈冬菱抬起头来。
“你一直跟我挤在一个院子，别的小姐在你这么大年纪早已单独安排了院子，你也应当搬出去的，这地方终究是挤了点。”
“她们是嫡女，我是庶女。”沈冬菱平静的道。
闻言，万姨娘心中一痛。沈冬菱的出身是她无法改变的事实，也是她耿耿于怀的地方。她自认为沈冬菱绝不比沈清沈玥差，可是前十几年只能让沈冬菱委曲求全，好容易熬出头了，怎么能眼睁睁的看着沈冬菱继续这样谨小慎微。
万姨娘道：“之前大小姐有处院子是腾出来的，你不用睡她的那间房，睡另一间。大小姐的院子朝向好，风景又美，空着怪可惜的。如今老爷待我们不错，想来这个要求是会同意的。”
“不用了，姨娘。”沈冬菱拒绝了她的建议：“现在这个时候，可不是好出头的时机。已经忍了十多年，不急于一时半会儿。爹现在虽然对我们好，可他骨子里是什么性子，姨娘也明白。还是等安定一些的时候再谈此事。”
万姨娘还想再劝，忽然瞧见自己的贴身丫鬟芦花跑了进来，急匆匆的道：“姨娘，五小姐来咱们院子了！”
“五小姐？”万姨娘一下子站起身来：“她来找我做什么？”
沈冬菱也看向芦花。
芦花摇了摇头，道：“不是来找姨娘的，奴婢瞧见她去了二夫人静养的屋子。”
“五小姐去见二夫人！”万姨娘的声音一下子高亢起来：“五小姐去找二夫人做什么？二夫人都已经疯了！”
“奴婢本想偷着去听，可是五小姐带了几个丫鬟拦的死死的，其他人都在屋外隔得远远的，听不到也看不到。”芦花问：“姨娘，现在怎么办？”
万姨娘惊疑不定的在屋中走来走去，自言自语道：“怎么回事，莫非五小姐是去看望二夫人？可二夫人与五小姐之前便多有龃龉，五小姐怎么可能这么好心。”她看向沈冬菱：“冬菱，你怎么说？”
沈冬菱垂眸思索了一会儿，才道：“既然偷听不了，那就安分的呆着不要妄想打听。五妹妹这个人不简单，既然做了，便有万全的准备，我们就算是使再多的法子，想来也是打探不出来的。”
“莫非就这样算了？”万姨娘有些不甘心：“万一她和二夫人合谋做什么呢？”
“二夫人和五妹妹可都不是会相逢一笑泯恩仇的人。”沈冬菱淡淡道：“况且我们从未与五妹妹对立过，五妹妹就算是要算计谁，也不会算计到我们的头上。”她看向万姨娘：“我们等着看戏就好了。”
彩云苑外，谷雨白露霜降三个人守在屋外几步远的地方，惊蛰随着沈妙进了屋。院子里的其他丫鬟都规规矩矩的做着自己的事。任婉云已经疯了，下人们自然不必再巴结奉承上赶着讨好她，人都是这样踩低捧高，况且从前任婉云待下人手段严苛，比起任婉云，他们更愿意讨好温柔贤惠的万姨娘。
因此，面对着有大房撑腰的沈妙前来，这些个丫鬟拦都未拦。
不过也不是所有人都是这样，任婉云这么多年也有着自己的心腹，那就是她的贴身丫鬟香兰和彩菊。此刻屋内，香兰和彩菊就虎视眈眈的盯着沈妙。
面对二人凶狠的目光，沈妙浑然未决，既然这两人不肯出去，被她们听到也无妨。
床榻上，妇人裹着被子坐在角落，目光涣散，头发似乎是被梳好了又被自己揪的凌乱，衣裳上甚至还滴着口水。她嘴唇微微蠕动，没有看向任何人，只是望着天上，也不知在说些什么。
“五小姐，如今你也看到了，咱们夫人身子未好，您这样打扰，只会让夫人的病情加重。”香兰道。
“我今日是来告诉二婶一件事情的，”沈妙微微一笑：“想来二婶已经知道了，虽然是病了，可是消息应当还是灵敏的，二哥今日午时被处斩，尸体躺在灵柩里，很快就要入土了。”
“五小姐，夫人已经病了！不能听这些话！”彩菊厉声喝道。只是香兰和彩菊虽然面目严厉，却还真没有胆量对沈妙动手，将沈妙强行轰出去。如今她们都知道沈妙不是什么省油的灯，二房到了如此境地，很大一部分都是沈妙在暗中推波助澜。沈妙几乎能算得上二房的仇人，可是如今不仅沈妙自己心机深沉，她身后还有沈信夫妇撑腰，这人丁日渐稀少的二房，倒真的无人敢与她对抗。
沈妙理都不理两个丫鬟，看着任婉云微微笑道：“想来二婶也知道，今日二哥行刑的时候，府中一个探望的人也没有。二叔、三叔、三婶、老夫人，一个都没有。”她看着任婉云：“我想，若是二婶未病的话，一定回去送二哥最后一程的。如今倒好，黄泉路上，二哥一个人，孤零零的，多可怜。”
“五姑娘！”香兰忍不住再次喝道。
“你怕什么？”沈妙唇角一勾：“二婶现在病着，听不懂我的话，你莫非是怕我将二婶刺激了？”
“自然不是。”香兰急急否认。
“那你最好老老实实呆着闭嘴，”沈妙挑眉：“否则，我也有法子让你永远服侍不了你的夫人。”
香兰和彩菊心中一惊，沈妙这话中的笃定，竟然让她们生出一股不寒而栗的感觉。
“二哥临走前二婶就病了，所以未曾见过二哥一面。想来二哥心中也很伤心，临到头了，爹娘都未见着，也实在有些悲惨。”
任婉云还是专注的盯着天花板，一脸痴像，可是放在身边的手，手指却是几不可见的微微一弯。
“前些日子万姨娘还来找过我了。”沈妙笑道：“想来是想急着与我打好关系，若是日后我在老夫人面前替她美言几句，想来二叔扶她为平妻的可能就大多了。”
此话一出，香兰和彩菊都是面色一白。谁都知道现在二房中万姨娘又重新得宠。从前任婉云将万氏逼得不得不隐忍度日，等万氏一朝得势，甚至升为平妻，岂不是会终其所有报复。已经和沈贵离心，又被沈老夫人不待见，日后任婉云的日子能有多惨？
“我自然是不愿意的。”沈妙偏头想了想：“二婶是府中的正房，我自然会站在二婶这边。可是万姨娘瞧着却是不甘心的模样，再说了，如今七弟还在老夫人跟前，可是等七弟大了，万姨娘又被扶为平妻，二婶你还病着，七弟岂不是要被养在万姨娘跟前，啧啧，万姨娘与我打好关系，是不是也有着这方面的思量？”
“你敢打我七哥儿的主意，我一定要你生不如死！”角落里，任婉云发出嘶吼的声音。她的嗓子不知道是因为什么原因，粗粝的极其难听。而那双进屋开始就盯着天上的眼睛，不知什么时候已经牢牢锁在沈妙身上，其中透露的凶狠光芒，仿佛一条恶狼。
“我怎么会打七弟的主意？”沈妙微微一笑：“二婶若是不信，我可以发誓，若是打了七哥儿的主意，就叫我天打雷劈，不得好死。”
话音刚落，屋中几人的目光都有些惊讶。一直未曾说话的惊蛰有些焦急，沈妙怎么能发这么重的毒誓。他们自来对誓言都看的十分重，沈妙说的从容，她连阻拦的机会都没有。
任婉云并未因此就放松对沈妙的警惕，她冷笑：“你千方百计来这里说这些刺激我的话，想看我到底疯了没有，不会就是为了发这通毒誓吧。”她道：“沈妙，我斗不过你，是我小看了你，若是能重来一次，我一定在你还未长到如今这般时就将你害死，绝不会心慈手软！”
“二婶真会说笑，”沈妙道：“你何时对我心慈手软过？”
“你已经将我逼到如此地步，清儿和垣儿出事也和你不无关系，若非为了七哥儿，我定会与你同归于尽。”任婉云咬牙。
“我知道二婶为了七弟也舍不得做出玉石俱焚的事，所以也知道二婶必然病不了多久。”
“你究竟想干什么？”任婉云死死盯着她：“你还有什么手段，尽管使出来？”
沈妙笑的亲切：“二婶何必说的这般不近人情，我来，其实是为了给你一条活路的。”
“活路？”任婉云惨然道：“都到了这个地步，我还有什么活路？”
“莫非二婶以为现在的境地就是最糟了么？”沈妙惊讶：“二婶向来聪明，怎么会如此糊涂？”
“你想说什么？”任婉云沉下脸来。
“简单。”沈妙一笑：“如今院子里万姨娘将二叔哄得欢欢喜喜，二婶就没想过，若是万姨娘给二叔生了个儿子……。七弟又该如何自处？”
任婉云身子一僵。
“二叔看重万姨娘还是二婶，二婶也心知肚明，因此，二叔会看重万姨娘生的儿子，还是看重七弟，也不得而知。若是有朝一日万姨娘被抬为平妻，这二房可就有了两位嫡子，可是这两位嫡子，却不是同胞兄弟，你猜，”沈妙压低声音：“他们会不会骨肉相残？”
任婉云听得心惊肉跳。
“那一位有万姨娘护着，七弟有二婶护着，可是二婶，那时候，你还能如同从前一般在二房中说得上话么？”
沈妙的话字字戳心，任婉云忍不住反驳道：“那个贱人以前就没有生下儿子，以后更不可能生下儿子！”
“二婶果然聪明。”沈妙叹息道：“这便是我要说的了。难道二婶以为，二叔日后除了万姨娘，就不会有别的女人了么？”
她这么坦荡讨论长辈的男女之事，从容镇定令人叹为观止。任婉云被沈妙说得一愣，对啊，沈贵是什么德行她比谁都清楚，沈贵怎么会只有一个女人呢？她尚且是主母的时候，沈贵都一房一房的往家里抬姬妾，要不是她给那些狐媚子喂了绝子汤，只怕现在二房都人满为患了。
“你看，防的了一时防不了一世。防的了一个万姨娘，还会有别的姨娘。世上能生孩子的女人数不胜数，想要进二房门的女人也是数不胜数。除非二婶还能像以前一样把控内院，给二叔的每个女人喂绝子汤，而是现在的二婶，还能有那个能力吗？便是有，当年的万姨娘