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四位番僧勒马站住，面面相觑心往下沉。
这些日子，境内的红衣喇嘛成了过街的老鼠，人人喊打，已经不明不白地死了不少同伴，今日身陷重围，后果堪虑。
妖道率众驰近，鞭指四番僧神气地叫：“秃驴，尔等将太白龙女藏在何处？从实招来，免得噬脐莫及。”
四番僧飞身下马，结成四象阵全神戒备。
“什么太白龙女，咱们不明白。”一位中年喇嘛沉着地应付，想拿大话吓人：“诸位施主，咱们奉朝廷之命，在这一带公干，休要自讨苦吃，让道！”
“去你娘的朝廷！”终南羽士粗野地叫。“这几个家伙不上道，给我拿下！”
“秃驴，招出太白龙女的下落，放尔等一条生路！”
两边的爪牙已将四番僧看作网中鱼俎上肉，四名大汉刀未出鞘，毫无戒备地走向四番僧。
“光天化日之下，竟敢拦截公差，道友，你好大的胆！”中年喇嘛恍若无睹，戟指妖道声色俱厉，抬步向前走，似乎要与妖道讲理。
“秃驴，休拿公差吓唬人，便是皇帝老儿在此，大爷们也要将他拉下马！”一名爪牙赶上几步，伸手便抓。
“小心！”妖道从喇嘛的眼神中看到了危机，急声示警。
来不及了，中年喇嘛刀出鞘突然横移，刀随身转“倒卷飞虹”排空挥出。
电光石火，刀锋与人体接触，一声轻响，抓人的爪牙的身躯应声一分两段，上半截“轰”然坠地，下半截又向前迈进一步，方始摔倒。
中年喇嘛一击得手，怪叫一声向道外疾窜，掠向不远处的山林。
三位同伴同时拔刀，一分为二向两边飞掠，想夺路逃命。
“杀！给我杀！”妖道愤怒地叫。
“老道，住手！住手！”远处有人高叫，是铁鹰。
蒙古人笃信喇嘛教，视僧侣如神明。铁鹰远远看到妖道围住了四名红衣喇嘛，情知妖道心狠手辣嗜杀成性，四番僧落入妖道手中万无幸理。他一边急声喝止，一边飞马急赶，希图阻止这场屠杀，生擒四番僧追问口供。
“来不及了。”甄护法注视山下自语。
话音方落，遥遥传来几声惨号，四番僧两个被乱刀剁成了肉泥，两个被暗器射成了马蜂窝。
城门失火，殃及池鱼，四位番僧根本没见过太白龙女，便糊里糊涂命丧黄泉，真是冤枉。
“完了。”大姐叹息道。“太白龙女两度被劫，每次都有三爪神鹰在场。这家伙一定与竹林小筑有瓜葛，会不会是那位主儿因情生恨，指使番僧下手？”
“有道理！”甄护法眼前一亮，深沉地说：“此事暂勿声张，也许，咱们可以利用这个机会作作文章。”
三妹匆匆掠至，禀报说：“禀护法，适才伏路弟兄传来消息说，黑煞折入小径向南走了。”
“盯住他！”甄护法挥掌下令，重新赶路。
赶出十余里，道旁闪出一个中年樵夫，迎住甄护法行参拜大礼。
“周峰，不必多礼，点子何在？”甄护法问道。
“回护法，半个时辰前进入此谷，向西南走去。”周峰指着一条山谷，毕恭毕敬地禀报。
“可有太白龙女的消息？”
“尚无消息，众弟兄正在全力追查，相信近期内必有佳音。”
“很好！转告众弟兄，若能查出她的下落，重重有赏。竹林小筑的那群男女，目下何在？”
“回护法，据伏路弟兄传报，尚在襄阳城内游玩，似乎不打算出城。”
“这种时刻，她还有闲情逸致游玩，怪事！”甄护法自言自语，吩咐道：“传令下去，盯住他们。还有，再给我放出风声，太白龙女已经被劫持到武昌。”
“遵命！禀护法，教主遣使来报，康熙皇帝有可能在近期内再次南巡。这消息是否有用，教主命你自行斟酌。”
“皇帝老儿南巡，与咱们这些江湖人有何干系？”大姐诧异地自语。
“难怪近来朝廷鹰犬漫天乱飞……”甄护法双眉紧蹙，忽地眼前一亮，抚掌低叫：“好消息！周峰，火速传报教主，准备接客！”
“遵命！”周峰急急走了。
大姐注视甄护法的背影，美丽的脸庞浮出一抹莫测的微笑。
“诸位女侠，请留步！”
道旁踱出一位五旬老者，拦住十八残凤，抱拳行礼，客气地说，行礼的动作十分别扭。
一般人是双掌同时抬起抱拳，而他却是先抬左掌，尔后再抬右掌，而且，头上齐眉扎了一方灰巾，不伦不类十分刺眼。
翠凤纤掌一举，众姐妹勒马站住了。
“你认得咱们？”她冷冷地问。
老者神态安祥，从容说道：“十八残凤，名动江湖，老朽安能不知？”
“有何见教？”
“老朽奉命前来寻找太白神龙，有下情奉告，无如群雄与朝廷鹰犬盯得太紧，老朽无法接近，不得不前来寻找诸位女侠，请诸位代为转告。”
“奉何人之命？”
老者看看四周，压低嗓音说：“武当派掌门人是贫道的恩师……”
“你是何人？”翠凤怒从心头起，飞身下马，按剑迫近，厉声道：“是不是截杀不成，又来玩弄诡计，算计我兄弟？说！”
老者道：“施主少安毋躁，贫道请教一件事，说完之后，施主若欲杀我，贫道愿引颈就戮。”
“说！”
“请问施主，是否认得纯阳子？”
“烧成灰我也认得！”
“再请问施主，是否见过贫道？”
“素昧生平。”
“真的从未见过贫道？”
“你要说什么？”
“贫道便是武当门下纯阳子，在此之前，诸位施主哪位见过贫道？”
众姐妹面面相觑，惊疑不定。
“你真是纯阳子？”
“不错，有人假冒贫道，前往少室山下，假传家师之命，又率众在途中截杀太白三圣，其目的不言而喻，请诸位三思。”
纯阳子神态从容，言谈举止，一派祥和。
翠凤惊诧不已，狠注纯阳子，只觉此人与先前所见的纯阳子有三分神似，身材、高低胖瘦，也很相似，惟神态与眼神大相径庭。
眼睛乃是灵魂之窗，先前的那位，目光游移不定，眼神凌厉诡谲阴鸷，满口的黄板牙。而眼前这位，却眸正神清神态安详坦荡、祥和，牙齿洁白。一个鄂语中略带豫腔，语气冷峭尖锐，盛气凌人不可一世；一个是纯正的鄂西口音，语气洪亮谦和。一切迹象表明，两个纯阳子，不是一个人。
江湖鬼域，尔诈我虞机诈百出，孰真孰假，翠凤一时不敢断定，众姐妹亦觉高深莫测。
“贵掌门有何指教？”翠凤的语气客气了几分。
纯阳子道：“家师命我来转告诸位，数十年来，敝派从无一人下山，更无一人对太白三圣有任何冒犯。目下，武当山已处于朝廷高手的重重包围之下，另有数千官兵精骑，由谷城、郧县、房县向山下赶来，其目的无需赘言。寄语太白神龙，若欲讨债，请待来日，此刻万万不可登山，免得为其所乘，抱憾终身。”
翠凤厉声道：“既然数十年来，贵派从无一人下山，请教十八年前，武当七子赶赴河西大漠，围攻我恩公追魂雷霆，阁下作何解释？”
“唉！”纯阳子仰天浩叹。“这是个例外，令敝派百口莫辩啊！”
“再请教，贵派既然数十年不下山，适才所说的种种消息，又是从何而来？”
“敝派俗家弟子，不受禁约限制，一切消息，皆是俗家弟子提供。”
“什么禁约？”
“这……抱歉，没有掌门之命，贫道不敢泄漏。”
霞凤接言道：“大姐，这家伙在危言耸听，一真老道截杀不成，唯恐咱们杀上山去，捣毁他的老巢，妄图假官兵之名威胁咱们。”
“施主，请勿误会……”
“阁下，血债血还，咱们不会罢休。”翠凤厉声道：“转告贵掌门，七日之内，咱们将按武林规矩登门拜山。倘若贵派依然不择手段地袭击我们，我们也将以牙还牙，展开惨烈报复！”
“兄弟相残，这是何苦？”纯阳子唉声叹气。
“咱们不是兄弟，而是势不两立的生死对头。你可以走了，阁下！”
纯阳子长叹一声，默然离去。
霞凤道：“大姐，此事似乎有点蹊跷。卫降雪也曾警告弟弟不得登山，莫非此人是奉她之命……”
“不，此人是真道士。”翠凤摇头道，“二妹，你带几位姐妹，火速将此事告知弟弟，请他小心谨慎，莫为奸贼所乘。事了之后，可来谷城附近寻我。”
“小妹遵命！”霞凤带着几位姐妹上马走了。
天鸣得报，付之一声冷笑，继续赶路。
掌灯时分，赶到谷城落宿，一夜无事，次日绝早出城，直奔武当山。
一路之上，天鸣心事重重，一言不发。
笑笑看看天色，忽然怪声怪气地说：“真闷啊！”
天鸣回首冷然一瞥，依然不发一言。
“哥，该打尖了。”笑笑负气地叫。“人是铁，饭是刚，你这般不吃不喝，闷头赶路，到不了武当山便饿死了，如何讨还血债？你还找不找玉姐姐？”
天鸣叹了口气，歉疚地说：“这几日，愚兄心烦意乱，茶饭不思，害得你也吃了不少苦头……”
“少说这些少盐没醋的话。”笑笑见他终于开口了，心中窃喜，佯愠地说：“咱们既然是兄弟，便该有难同当，我不在乎吃苦。武当派的老杂毛，不会伸出脖子任你砍，而你却不吃不喝，一味地为玉姐姐的事糟蹋自己，到了武当山如何对敌？玉姐姐不会死，你必须暂时放下此事，养足精神，才能应付即将到来恶战。假如……哼，你太自私了。”
“我自私？”
“是自私！上一次，三爪神鹰那厮，调虎离山诱走了你，玉姐姐才被人掳去，此次依然。我怀疑，十之八九又是骚狐精在暗中弄鬼。她既然喜欢你，短期内便不敢伤害玉姐姐。假如你命丧武当山，不仅会害了小弟，还会害了玉姐姐，不是自私是什么？”
天鸣听罢，心胸为之一开，露出了笑容。
他也曾怀疑是卫降雪指使红衣喇嘛劫持了萧玉，转念又觉得疑点重重。卫降雪曾多次坚决否认章云仙是她的人，同时对此人流露出明显的憎恶与不屑之色，她的手下中，也从未发现有红衣喇嘛，她也未必能随意指使这些异域番僧充当打手。此刻，经同伴提醒，他猛然想到，满清皇室笃信喇嘛教，京城里有不少喇嘛寺庙。卫降雪身为皇家郡主，能够使十大剑客听命于她，调用几个喇嘛易如反掌。
“我也饿了。”他的脸色开朗了不少，鞭指前方说：“此处景色不错，正可打尖歇马。”
二人在道旁下马。小神童在城中采购了不少干粮肉脯，并有一小坛好酒，相当丰盛。
食至半，大姐与二妹策马轻驰而至，在篝火前下马。
“二位，别来无恙？”大姐上前施礼寒暄。
“少林寺之事已经了结，诸位依然紧盯不放，是何道理？”天鸣起身还礼，含笑责问道。
“罪魁祸首是老秃驴，老秃驴不死，此事便不能说已经了结。”大姐巧笑嫣然，从容辩解道。“再者，少侠助敝教大挫