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黑煞一怔，闪入林中，尾随而进。
二条人影掠至村口，闪在了墙角后探头探脑，霍然是花氏双妖。
“哥，三个小妞就在这家，山民们不足为虑，何不马上进村，左搂右抱，风流快活？”花孛尧指着一座宅院，迫不及待地说。
“二弟，不可操之过急。”花子尧谨慎地说：“灰袍老儿不是等闲之辈，再等等，他若二更末仍然不归，再进村不迟……”忽有所觉，机警地四望。
乃弟道：“休要风声鹤唳，灰袍老儿一定是去了南边的小村，往返二三十里，早哩。”
“小心为妙。按行程，他快来了，走！”乃兄打个手势，二人掠至道旁，向下一伏声息俱无。
时光流逝，山风呼呼，奇寒砭骨。
二更将尽，一条黑影踏着小径疾行而来，毫无戒心地直奔小村。
子午问心钉滑入双妖掌心，身形将起。
“咯吧！”右前方传来踩踏枯枝的声音响。
双妖一惊，身形暴起，问心钉以肉眼难辨的奇速疾射而出。
“什么人！”
同一瞬间，黑影闻声知警，叱喝一声，人亦机警地向下一伏。暗器擦背而过，危极险极千钧一发。
“上！”花子尧暴叫，长剑出鞘，返扑林中。花孛尧则弹身扑向地上的黑影，招发“天河倒倾”凶猛下击。
黑影剑出鞘人未起，不得已就地连滚，挥剑急封，仓促间难以发挥全力。
“铮”然一声震鸣，勉强封住了一剑，反震力传到，剑向外荡，空门打开。
“老东西，你死吧！”花孛尧跟踪疾进，“划地为牢”一剑挥出。
“打打打……”林中怪叫连声。
凶猛扑进的花子尧骤觉肘间一麻，接着左膝一痛，惊叫一声剑脱手人向前栽。
“嗤……”怪啸刺耳，枯枝疾射。
“铮”然一声震鸣，击中花孛尧手中长剑，凶猛怪异的力道，带动人与剑向右旋转，锋尖划破黑影的领口擦颈而过。
黑影惊出一身冷汗，不假思索地翻滚，右足疾飞。
“花氏双妖，伤天害理，天理难容！”一条黑影从林中扑出，虎吼如雷。
花子尧手疾眼快，一把抓住兵器，一跃而起，惊叫：“二弟，风紧，扯呼！”
花孛尧慢了一步，后股挨了一脚，冲出五六步，借力斜飞，窜入林中逃之夭夭。
“哪位高人大义相助？请现身，容老夫一谢！”黑影一跃而起，抹着冷汗高叫。
山林寂寂，声息俱无，高人无意现身，早走了。
“这两个淫贼，竟在此地现身，一定是冲萧玉三人而来，我得走！”黑影不安地自语，朝林中抱抱拳奔入小村，犬声四起。
宅院中亮起灯光，三位姑娘高举火把急急奔出，霍然是四海客栈中的三位姑娘。
黑影倒持宝剑飞掠而至，是一位年约花甲的青袍老者。
“辛总管，村外有人拚斗，怎么回事？”白衣姑娘快步迎住老者，不安地问。
老者看到三女安然无恙，神情一弛，抹着冷汗道：“萧玉，不必惊慌，几个毛贼而已，已经被我赶跑了。外面太冷，快进屋！”
四人回到屋内，白衣姑娘萧玉狐疑地问：“辛总管，真是毛贼？”
“是毛贼。”辛总管点点头，避开话题道：“萧玉，老夫要奉命东返，刻不容缓，无法陪你寻找娘亲了。我已与卫郡主讲妥，明日一早，三位即去南庄，随卫郡主暂返太白山，老夫事了，即来接三位游历江湖，继续查访萧玉的娘亲。”
三姑娘你瞅瞅我，我瞅瞅你，心有灵犀，狡狯一笑，颔首应允了。
翌日巳时，四人赶到南庄村口，四名身着黑色劲装的大汉，在村口相迎，道旁拴了八匹健马，鞍辔齐全。
“四位，贵庄主安在？”辛总管上前见礼。
“辛总管，庄主命你立刻起程。”一大汉答非所问：“三位姑娘由小的四人护送。张雄，为总管带马！”
上命不可违，辛总管辞别了三位姑娘，上马走了。
萧玉目送辛总管远去，说道：“四位，带我们去见庄主。”
大汉道：“抱歉，庄主已经起驾东行，命小的在此恭候三位。时辰不早了，三位是否歇息片刻再走？”
“岂有此理！”绿衣姑娘小凤俏脸一沉，便要发作。
萧玉慌忙拦住她，对大汉道：“我三人有事待办，暂时不能东返。本欲面呈贵庄主，向她辞行，不想她已经走了。不能拜见贵庄主，真是遗憾。请四位大叔转呈贵庄主，待我事了，即来贵庄拜谒芳驾。”
四大汉听到姑娘称他四人为“大叔”，受宠若惊。主子只命他四人在此接人，并未吩咐要将三位姑娘强行带走，怎敢动粗？
四大汉左右为难，迟疑不决。
萧玉又道：“诸位放心，我三人并非贵庄之人，贵庄主只是受辛总管所托，带我三人返回中原，决不会因此而责难四位。”
“既然如此，小人不便相强，就此告辞！张雄，为三位姑娘带马！”
四大汉上马远去，三位姑娘相视大笑。
小凤由衷地道：“萧玉姐，真看不出，你的鬼心眼儿还不少哩。”
“少贫嘴！”萧玉嗔道：“据闻这位庄主颐指气使，行事乖张，动辄杀人，简直像个女大王，我可不敢见她。”
“你好大的胆子，竟敢称她女大王，小心她撕烂你的嘴！”小凤笑道。
萧玉道：“我和她井水不犯河水，才不怕她哩。”
紫衣姑娘小秋接言道：“二位，莫要只顾说笑，天色不早了，该动身了。”
“去哪里？”小凤问道。
“闯荡江湖呀。”萧玉兴冲冲道：“据闻黑煞已经来到附近，有人说，他是一个黑衣黑马的凶神恶煞，有人却说，他是个红脸老道，人言人殊乱七八糟。我倒要见识见识，此人究竟是何等样人物。二位姐姐，上马向东走，兴许能在途中遇到他。”
小秋一边整理马具，一边惊容道：“老天爷，黑煞凶名昭著，岂是好见的？”
“妹子，休要大惊小怪，黑煞未必会吃人，有我哩！”小凤跃上马背，豪迈地道。一带马缰，率先驰去。二位姑娘亦飞身上马，飞驰而去。
“这丫头，竟然说我会吃人，真是岂有此理！”黑煞从树后踱出，遥注三位姑娘的背影，摇头苦笑不已：“这些小丫头片子，真是不知天高地厚，居然支开护花使，要去闯江湖。江湖鬼域，岂是好闯的？我黑煞不会吃人，花氏双妖却不会善罢干休……”
沉思片刻，退入林中，再现身时，摇身变为一个满脸疤痕的红袍老道。
三位姑娘早已踪影俱无，他穿村而过，登上官道，撩开大步向东走。
第8章（）
日渐西斜，道侧黑影一闪，窜出一条黑色狼犬，朝黑煞轻吠几声，是小叫化的爱犬黑虎。
“老道，瞅什么？”身后有人怪叫。
他坦然转身，真是小叫化，一双大眼睛，审贼也似在他脸上乱转。
“你像鬼一般突然出现在贫道身后，吓我一大跳。此犬是你的？”黑煞故作不识装糊涂。
“不错！”小叫化满脸疑惑，虚张声势：“老道，咱们好像见过。”
“抱歉，面生得紧，有何见教？”
“你要去中原？”小叫化目光灼灼。
“也许。”
“也许？哼！假如你要去中原，奉劝你千万莫去惹少林寺，秃驴们比竹林小筑的男女更凶、更可怕。”
“佛门弟子，恁地凶恶？”
“岂止凶恶，三帮四会九大门派，都是少林爪牙，惹了少林寺，即便你逃到西天我佛如来的座前，老神仙也会赶上来将你满门斩抄。而竹林小筑的男女虽然凶恶，只要你不去惹他，便不会干那灭人满门的勾当。”
“什么老神仙？哦，施主是指少林主持晦道大师？”
“狗屁大师！佛门大师，怎会不择手段地登上武林至尊的宝座沐猴而冠，主宰武林朋友的生死倒行逆施？哼！”
黑煞微笑不语。小叫化瞧不出破绽，眸子一转，突然问道：“你是黑煞？”
“见你的大头鬼！”黑煞吃了一惊，转身便走。
小叫化赶上几步，与他并肩而行，说道：“老道，出家人无贪无嗔，你为一句话便大动肝火，你师父是怎么教你的？”
“去你的！”他反掌一拨，将小家伙拨了个筋斗，身形倏起，势如闪电飘风，一闪便是十余丈，去势如电。
“好身法，一定是他！”小叫化一蹦而起，没头没脑地叫：“老道，咱们是兄弟，等等我！”飞身急赶，却是越赶越远，差了一大截。
祁连毒枭与八荒倭丐窝了满腹邪火，耐着性子徐徐东行。
付廷豪赶上了二魔，喝令二魔滚蛋。二魔情知这家伙不好惹，躲开了。接着，亲眼目睹了那位神秘女庄主的一名刀手，活劈了霸王庄的两名不长眼的高手，身手之高，骇人听闻。二魔寒气大冒，不得不再次躲开了。
神秘庄主一行，似乎并不急于赶路，五十里一站，雷打不动。二魔不敢超越，不得不耐着性子遥遥相随。
“老枭，该歇歇脚，填填肚子了。”倭丐拍着肚皮感慨良多：“这鬼马一步三跳，真令人受不了，老了！”
老枭抬眼看日色，日当正午，的确该打尖了。他“呸”了一口，说：“你倭子大概八辈子没吃过饱饭，晚吃一刻便鬼叫连天。前面有一片矮树林，正可隐身，走！”
狐狸再狡猾，有时也会遇上高明的猎手。
二魔歇足了力气，重新就道，行不足十里，一马当道。
这是一匹少皮没肉的杂色老马，睡着了一般，静静地伫立道中纹丝不动。背上搭了一片黑色毛毡，瘦骨嶙峋，满身疥疮，瘦得不像样，一阵轻风也能刮倒。这样的马也能骑？早该进锅庄了。
二魔是成了精的老江湖，警觉地勒马，凛然四顾。
鼾声入耳，道旁的枯草中，一位须发皆白，脸色红润，身着老羊皮袍，年近古稀的老人，正自四仰八叉，仰面大睡，鼾声如雷。
身旁放着干粮袋与一面小小的皮鼓，腰前斜插着一副青竹板，一看便知是一位江湖艺人。
“这种人少惹为妙，走！”老枭谨慎地低语。话音方落，鼾声倏止。
“二位才来呀？”老人突然坐起，冲二人咧嘴怪笑：“老枭，倭子，我老人家慈眉善目，一点也不可怕，请下马叙叙。”
“咦！老家伙是冲咱们而来！”老枭厉叫：“你是何人？”
“呵呵呵……”老人大笑：“老枭，别大呼小叫吓唬人好不好？我，皮鼓老人，专程在此恭候大驾，有话奉告！”说着，信手捡起二颗鹅卵石站起，一边在手中上下抛接，一边向前走。
“站住！”老枭机警地叫：“有话快说，有屁快放，咱们耳不背，听得见！”
“老枭，咱们没工夫听他废话，老混蛋……”
“倭子，出言不逊，该打！”皮鼓老人笑骂，信手将鹅卵石打出，目标是倭子的嘴巴。卵石的速度不快，伸手可接。
“混蛋，活腻了！”倭丐火冒三丈，大意地伸杖拨石。
“啪！”一声，竹杖与卵石接实，卵石突然炸裂，碎石飞射，竹杖如遭万斤巨锤重击，以可怕的速度向后滑，炙热感与痛楚感