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“这个是……”阿兰望着手中的筷子，温润的材质和精美的花纹让她感觉到此物的不凡。但无论筷子怎么盛行于上流社会，对于一个普通的小女孩儿来讲依然是陌生的物品，毕竟普通人家的饮食菜谱并无筷子发挥作用的太大余地，而贵族们也不愿意看到他们的逼格神器这么快就变得烂大街，而早早抢占高端市场的精明商人们，也更加懂得物以稀为贵的道理，毕竟生产一双自然国度龙涎木精灵圣纹云刻处女香八星八钻西格玛之御。自然要比生产一万双木筷子还要赚钱，这块蛋糕，由多方势力守护。谁碰谁死。
“它叫‘筷子’。”说话的是柳德米拉，也许是久违数年再次吃到西格玛的菜肴，帝国公主心情极好，竟然和颜悦色地主动搭话。筷子在她手中灵活地绕了几圈。公主殿下冲着小姑娘微微一笑，“帝都那群盲从的蠢货们其实都不知道，这玩意儿最合适的用途，是吃西格玛做的菜。”
“这样用。”西格玛收拾心情，同样一笑，“我做的菜，且不是分餐，用刀叉取食终究不太方便。相比之下，用筷子更容易些。看，这样用……”
他将一块牛肉夹起，放在了阿兰的盘中，又夹了些别的菜肴：“慢慢来。”
坐在阿兰旁边的姬莉也伸出筷子，将萝莉盘中的猪排横切竖划，分割成容易入口的小块，小小的木筷在她的手中，比快刀还要锋利，毕竟是身体力量超越凡人极限的圣骑士，全力一掷，这木筷甚至能将一颗合抱巨木拦腰轰断，区区猪排，何足道哉。
西格玛夹了一块风味煎蛋卷，咬了一口后赞了一声，他望着柳德米拉和菲欧娜，两位出身军中的少女容姿端丽，气度凝然，樱口轻张，细嚼慢咽，品尝着这一桌家常菜的娴静模样，与前世印象中的大家闺秀并无不同，原来美好的事物总是相通的——然后他又看到，筷子在她们的纤纤玉手中灵巧活动，轻松地将猪肉排割出整齐的一小块，然后顺势夹住，送入嘴中，整个过程行云流水，运筷如刀，就连前世印象中食谱范围和饮食节操最堪忧的广东人，也没有这么恐怖的战斗力……
但这样，大家坐在一起，不是各行其是的分餐，而是从一个餐盘中取用饮食，这种亲密的用餐方式令他心生温暖，勾起回忆，遣走心中的孤独。
西格玛感到很高兴。
真好吃呢……菲欧娜发自真心地感叹着。
强大、神秘、有责任心、善良、怜悯又包容，还足够的平易近人，有着一些无关紧要的小缺点，却让他看起来更像是一个有血有肉的人，而且厨艺这么棒，简直是妈妈口中的绝世好男人，但唯一的遗憾是……他似乎已经有了婚约，而且公主对他的态度也很……
菲欧娜心中叹息，怪不得母亲一直说，好男人世间难求……回想着在厨房门前的臆想，她心中就乱作一团，抬起头来，结果好死不死地又看到了西格玛那发自内心的充斥着温暖、满足和回忆的笑容……
她险些跳起身来，幸亏亲卫队长以极佳的意志锁住一切情绪的变化，任凭心中无奈的悲鸣，依然不动声色地低下头，继续吃饭，只不过宛如机械般精密的动作有了少许的错乱。
西格玛依然没有注意到菲欧娜的异常，他又看阿兰，小萝莉正与筷子搏斗中，可惜短时间内不得其法，试了几次，也没法顺利地将一块猪肉夹起来——不过孩子总有调皮的办法，她偷偷地瞄了一眼左右，发现没有人注意她之后，用筷子尖轻轻一戳，叉起了一块猪肉，快速地送进了嘴里。
——然后被西格玛逮了个正着。
嘴里的肉险些呛在喉咙里，幸好西格玛伸出手来，抚摸着她的背，也不知道用了什么方法，肉顺利地咽了下去，阿兰满脸通红，刚想解释什么，却看到西格玛轻声一笑，也伸出筷子叉起一块猪肉，送进了嘴里，笑道：“正如魔法一样，筷子也是工具。工具是为了人服务的，而非是让人来服务它，只要有需要。完全可以用任何合适的办法使用。”
他在厨房中跟阿兰随口说的有关魔法的事情，小萝莉听得懵懵懂懂，但有筷子这个实物来例证，一切就豁然开朗了，阿兰恍然点头：“我有些明白了……”
“魔法？”西格玛打开了话匣子，姬莉闻言，然后调笑道。“你跟阿兰讲什么了？怎么，想要收一个学生吗？”
法师先生的学生，好像……也是法师？
虽然觉得这件事情很离谱。但阿兰还是不由自主地期待着，她喜欢那一缕吹拂在脸上的清风，向往西格玛随意操纵元素变幻的神奇本领，于是她几乎立刻看向了西格玛。大大的眼睛中充满了一丝紧张和渴望。
西格玛摇头道：“不。这不合适。”
虽然早有心理准备，虽然知道天上不可能掉下馅饼，但阿兰的眼中还是充满了不可抑制的失望，不过小萝莉很懂事，心态很好，很快就收敛了情绪，重新换上了无忧无虑的笑脸——阿兰，你这小傻蛋。你只跟西格玛哥哥初次见面，就想人家收你做学生了？真不害臊。而且做了法师学徒。妈妈怎么办？
但小姑娘还是以孩子的直觉察觉到餐桌上气氛的变化——就在法师先生拒绝之后，其他三位大姐姐的目光就变得好奇怪，仿佛明白了什么，又仿佛在可惜什么……
然而奇怪的气氛只持续了一瞬间，就立刻消散无形，阿兰还没来得及疑惑，就听到西格玛问道：“阿兰，你妈妈还在睡吗？”
阿兰听了，向姬莉露出了感激的笑容，大声点头道：“嗯，妈妈睡得很香，多亏了姬莉姐姐！真是太感激您啦！”
当西格玛与柳德米拉她们通过斥候的情报抵达了阿兰家中时，姬莉正用圣光给阿兰的母亲梳理身体，西格玛与阿兰的妈妈聊了一会儿，那是一个沉静的女人，说话很有条理，眼神中充满了平静的力量，只有这样的母亲才能教出阿兰这样懂事的孩子，而且这个家没有父亲。
她身体很虚弱，最近只能卧床休息，几乎所有的事情，都要由阿兰一个人做。
但就算如此，小姑娘依然能乐观和健康地生活着。
姬莉用圣光温养着阿兰母亲的身体，梳理了一遍之后，被圣光滋润身心的阿兰母亲就沉沉睡去，姬莉有经验，这种情况，大概要睡到晚上，阿兰做好午餐后给母亲留了一份，放在保温的锅中，又去卧室照顾了一下母亲，掖了掖被角，然后才回到客厅，以主人的身份招待远道而来的客人们。
“那就好……”西格玛摸了摸她的脑袋，刚要说话，门外传来了由远及近的马蹄声，以及骑手勒马的呼喊。
“请别紧张。”菲欧娜看到姬莉和西格玛蹙起的眉头，“蹄声清越，频率急促，马速极快，这是斥候，我去看看。”
用餐巾擦了擦嘴，亲卫队长按剑出门，片刻之后，马蹄声再次响起，来者离去，菲欧娜回来之后，经过柳德米拉的首肯，直接说道：“坎布拉侯爵遭遇雷击，据目击者称，与昨晚妮娜维朵拉庄园的雷击几乎一模一样。”
“啧……麻烦。”柳德米拉蹙起眉头，望向西格玛，“阿尔伯特…特斯拉已经猖獗到这种程度了？他是怎么做到的？无论这件事情是怎么回事，都会引起不小的麻烦，而且我有预感，这次雷击应该只是开始吧……局势也许会更加混乱。”
西格玛也点头道：“那就尽快解决庄园的事情吧……这游戏越来越有意思了。”
柳德米拉又说：“坎布拉侯爵这些年很是听话，在这件事情上又很配合我，于公于私，我都要去探望他一下，你要一起吗？”
“我去干什么？惹人厌？”西格玛笑了笑，“关于我的身份暂时保密吧，不要让其他人知道，以免引起不必要的麻烦。”
柳德米拉点了点头。
发生了这样的事情，几人都没有了慢慢吃饭的兴趣。
将一桌饭菜扫荡完毕之后，柳德米拉心满意足地站起身来，看了一眼阿兰，小姑娘至今不知道。与她同桌吃饭的看起来很威严的大姐姐，竟然是传说中的公主殿下，钢铁公主对阿兰笑了笑：“蛋卷和猪排都很好吃。下次我还能来吗？”
西格玛叫道：“我的呢？我的呢？”
公主不理她，看着阿兰，笑道：“当然不会白吃你的，会付报酬的。谈钱什么的俗气了一些，你有什么愿望吗？比如说对魔法感兴趣？某个小气鬼不愿意收你做学生，我倒是可以推荐你去一个地方，不过前提是你要有一些魔法方面的天赋。”
阿兰眨了眨眼睛。求助似地望着西格玛，西格玛回以鼓励的微笑。
小姑娘的眼睛中飘过小小的追忆，她像是想到了什么。微笑道：“小时候，我跟妈妈去城里玩，在广场的喷泉水池那里，听到了很好听的音乐和歌声。那位叔叔戴着一顶插着漂亮羽饰的帽子。拨弄着一件好看的乐器。演奏着动听的音乐，唱着好听的歌，我问他，叔叔你是做什么的，为什么要在这里唱歌呢？他说，他是一名吟游诗人，通过向人们展示歌声、真诚、热情和快乐来换取金钱……我之前从没有想过，一个人可以用这种方式来谋生。并且获得开心知足，充满尊严。那时候我就想，这个世界一定还有很多很有趣的事情，我想去看看，看看那广阔的世界，和更加有趣的事物……”
“想要环游世界吗？那也可以……”柳德米拉点了点头，以她的权势和地位，足以赋予这个普通的小姑娘一切她想要的东西。
“不，不行哦，阿兰已经长大了，一个孩子长大了的标准，就是她会明白，梦想永远都是梦想……”阿兰笑了笑，“我只有妈妈一个亲人，妈妈也只有我一个亲人，梦想和亲人之间，我选择后者，我要照顾妈妈，跟她一起，就这样生活下去也没什么不好的……所以姐姐，当姬莉姐姐答应帮妈妈治病之后，我就什么都不缺啦。”
“是这样吗……”柳德米拉笑了笑，“好孩子。”
阿兰将几个人送出家门。
“我们晚上再来，你妈妈身体虚弱，要用圣光多调养一下。”姬莉捏了捏阿兰的脸蛋，“晚上住在这里可以吗？”
“当然可以哟！只要哥哥和姐姐不嫌弃！”阿兰用力地点着头，“我会收拾好屋子的！”
马蹄响起，柳德米拉和菲欧娜绝尘而去，她总是这样，毫不拖泥带水。
姬莉去牵马，阿兰和西格玛并排望着柳德米拉离去的身影，小萝莉似乎是下了很大的勇气，捏住了死灵法师的袖子，怯怯道：“西格玛哥哥，我能问一下，为什么不愿收我做学生呢？是因为我没有天赋吗？当然，我只是想问一下，只是单纯的好奇，因为我觉得……”
仿佛是害怕西格玛有所误会，小姑娘慌乱地解释道，西格玛沉吟片刻，蹲下身来，望着阿兰的双眼，平静道：“是因为我不想教你，阿兰，我不想你成为和我一样的人……法师也是分很多种的，作为一名德鲁伊，你会活得充实快乐，作为一名元素法师，你会受人尊敬，但作为死灵法师，迎接你的只有世人的冷漠和不断失去……而我，就是一名死灵法师。”
阿