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就这样，李鸿章坐镇上海公共租界运筹帷幄，李鹤章则孤身一人去打探消息。李鹤章先去了精武军的老巢青浦县。然后又去了一趟苏州，等觉得消息也打听的差不多了，怕二哥等的急，这才重新赶了回来。
“呼。”似乎是喝完了水，李鹤章长长的呼了口气，这才一抹嘴巴，重重的把茶壶放在桌子上，也顺势的把李鸿章的目光吸引了过来。
“厉害，厉害啊。”看见李鸿章看向自己，李鹤章苦笑了下，“来，二哥你且坐下，我跟你慢慢说，我这次外出啊，真是不虚此行，之前你我的很多猜测，可能很多地方都是错的。”
紧接着，李鹤章就开始把他这次刺探之旅娓娓道来。
刚开始，从租界出去的李鹤章也是心怀忐忑，因为这时候的上海早已沦陷，原先的上海知县早就被县衙自己的衙役抓了领赏，此后县衙的权力也由新成立的上海市政府接管，第一任市政府的知府，不对，是那个什么市长的，是一个叫杨坊的家伙，这人据说以前是个商人，还是个捐班道台呢。
此后，上海街头到处都能看到剃着光头，戴着黑色斗笠，打着白色绑腿，挎着腰刀的所谓警察。这些剃光头戴斗笠的警察到处巡逻，稍有风吹草动就上去盘问，好在并不欺压良善，也不乱收钱，所以治安反而比往常要好。
李鹤章也被警察盘问过一次，不过听到他说是外地来的客商，而且是汉人后，很快就放过他了，只是临走的时候劝他剪掉辫子，说这才是汉人的样子，说辫子是满人的东西，是强压在汉人头上的屈辱。
李鹤章心中有鬼，就在考虑要不要忍痛把辫子割了当掩饰的时候，很快就发现其实没这个必要。
因为他偶尔在一家茶馆喝茶的时候，听到一些从青浦县买了一批珍珠过来的客商说，精武军只是自己割掉辫子，也鼓励别人割辫子，但却从来没有强迫普通百姓割辫子的。
这么一来，对自己辫子深有感情的李鹤章就免去了这层烦恼，然后就找上那几个珠宝商，熟络的攀谈起来。
很快，李鹤章就通过那几个客商掌握了一些信息，那就是除了上海外，整个江苏稍微大点的城市，都已经在精武军集体发声后，自动的叛变投诚。
也就是说，不止是上海县是自发的改换门庭，其他像松江府等没有精武军主力部队驻扎的地方，要么是当地驻军叛变，要么是当地衙役叛变，要么是当地的民团起事，总之在朝廷下令精武军是叛逆的那一刻，整个江苏地区就全部易帜，朝廷的力量就好像沙丘一样，被一推就倒，看起来就像一幅民心所向，望风景从的样子。
原先李鹤章还不太理解，他觉得精武军起家不过一年，根基很浅，既然朝廷下令精武军是叛逆，那江苏这块地方怎么也有些忠臣义士起来反抗吧，怎么会一幅大势所趋的样子呢？
当他把这些疑问问出来之后，那个大嘴巴的珠宝商又开始得意洋洋的解释起来，而且他的解释好像已经说了不知道多少次，所以相当的顺溜。
按照那个姓林的客商说，精武军虽然只有不到一年的历史，可自从李永吉起事以来，不说军事上的辉煌战果，就算在民生上。那也是可圈可点。
只要跟精武军有关系的人家，就可以免去官府的一切苛捐杂税，就可以不受官府与乡绅的欺压，就可以买到低于市场价的廉价粮……
可以这么说，只要投靠了精武军，哪怕你不给人当兵呢，只要家里有人给精武军做工，去当那什么农民工，给精武军修路修桥修房子之类的事情，全家也可以受到精武军的庇护。而时间越早，受庇护越早。
老百姓的要求很简单，不交税，不受欺，这就已经是天大的恩赐了，而这一切的一切，只要自家有人跟精武军扯上关系就成，这种好处是实实在在的，可以说哪怕全家不交税过半年。你就能过的比别人好很多。
在精武军当兵就不说了，吃住全包，饷银还高，且都是足额发放。一点没有克扣，很多精武军官兵都是把饷银直接寄回家，自己一点不用，因为根本用不上银子。
给精武军做工也不错。精武军每打下一地，都会招募大量民夫做工，通常都是大动干戈的修桥铺路。也有大规模的修房子或者修水利的，反正做的其实都是利国利民的大好事，是官府才会去做的事情。
但往常官府做这些事情的时候，一般都是强征徭役，能给民夫一点糊口的工钱就不错了，可精武军大量招募你做工，不但包吃住，还给你发高额的工钱，平均每人每月最少也有一两银子的进项。
不仅如此，去给精武军做工的人，家里不但可以享受免税的待遇，还可以凭着工人家属的身份，去李氏旗下的粮食铺子买到定量的廉价量。
另外，家里有人在精武军当兵的军属，孩子可以去上免费学堂，也就是孩子上这些学堂，学堂包吃包住包学费，你自己不用为此负担一文钱，做工的工人如果连续给精武军做满三年工，家人也可以享受这个待遇，也就是孩子可以去免费学堂上学。
最后那林姓客商总结，在李永吉的治下，无论家里有人去给精武军当兵还是做工，都可以免去苛捐杂税，免去各种欺压，能拿到高额月薪，能买到低价粮，孩子还能免费上学，能做到这些，并且一直在做，从不背信，这能不让人忠心拥戴么？别人看了能不眼红么？
那林姓客商还说，在过去，精武军无论是招兵还是招工，数目都是有限的，很多赶不上的人都为此痛心疾首，时间一长，随着精武军的节节胜利，随着那些跟随精武军的人日子过得越来越好，这些依旧要向朝廷缴税的人不怨恨精武军不收他们，却怨恨起朝廷来。
时至今日，除了那极少数官员外，大多数人都渴望精武军自立为王，因为他们认为只要李永吉自立了，他们都可以算是李永吉的子民，那也就可以享受到一样的好处了。
这就是民心所向，大势所趋，再加上精武军的强大实力，当朝廷正式下令精武军是叛乱的时候，别的地方不提，至少江苏一地，其实百姓都是高兴者居多。因为他们不认为这是坏事，反而认为这是好事，甚至认为一旦开仗，清廷必败无疑，太平军也完全不是个事儿，新朝必然是李永吉坐天下，而他们就算不能享受到精武军官兵的待遇，起码也可以享受到不纳粮的好处吧。
听到这里，李鹤章就浑身冷汗淋淋，知道这一招相当狠。别的不说，光一个精武军下不纳粮，就可以让全天下所有的老百姓疯狂。
想当年，李闯就是靠着不纳粮的口号打垮了明朝，想当年，清廷就是靠着永不加赋才凭着外族坐稳了汉人的江山，想当年……总之，如果这一切是真的，那这天下还真的没法跟李永吉比。
不过，李鹤章不是无知百姓，他知道这根本不可能，不收税？那李永吉靠什么养军？靠什么给官员发俸禄？更何况精武军不但不收税，还给老百姓那么多好处，怎么看都是亏大本的事儿。
所以在李鹤章看来，这就算是真的，也只能是一时的收买人心，甚至具体实施都有困难，恐怕只有极个别的地方这样，大多都是宣传。而且。以前是受惠的人少，还没关系，现在整个江苏都易帜，这么多人要管，他总不能继续不收税吧？
问到这里，林姓客商又说了，人家李永吉自己就是大商人，人家是靠自己做买卖赚的钱养兵养工，而且现在易帜了又如何？人家搞的是地区自治，根本不需要为官僚体系掏出半个子。
那姓林的人说。如今各地易帜之后，除了精武军有主力部队驻军，控制力比较强的松江府、苏州府、无锡、常熟、常州、杭州等地外，其他小地方都是实行自治。
也就是说，当地县衙府衙都不再起作用，由当地商人进行联合推举，推举出一个德高望重的人当市长或者县长，类似于以前的知府跟知县，然后由这个新的市政府或者县政府来掌控一地的大权。
新政府成立后。政府运作费用先由这些商人自己出，也就是说先不对治下的百姓收税，但如果民间有诉讼官司或者其他纠纷，则可以过来这些新衙门求判决。要是有地痞流氓闹事，新政府可以自行靠自家组织的警察部队镇压，也可以请求附近的精武军驻军协助镇压。
一般而言，除了苏州、无锡、常熟等精武军主力驻扎的地方外。其他小地方的警察部队，多是招收原先的衙役组成，比如说上海的警察。其实就是上海的衙役换了一身皮而已，算是换汤不换药。
这些警察的服装跟武器都是精武军提供，警察头头，也就是局长通常也是精武军下派过来的，但薪水却都由当地新政府出，换言之也就是由那些在新政府任职的商人出钱。正因为如此，所以新政府的官员基本都是当地的商人士绅，一般是谁出钱最多，谁就当头，比如上海市政府的第一任市长杨坊，除了威望外，也是出钱最多才拿下来这个职位的。
“这不就是卖官鬻爵么？”当时李鹤章忍不住道。
“是卖官鬻爵没错。”当时那个喝高了的客商大着舌头道，“可清廷就不卖官鬻爵了？而且人家李大人虽然卖官鬻爵，可新政府不收税，官员都是自己掏腰包养着府衙县衙，对百姓来说还有比这好的事儿么？这叫什么来着？无为而治也就这样了吧？”
“现在不收税，不等于以后不收。”李鹤章当时皱眉道，“那些商人现在肯出钱，那是在先期投资，真等以后……哼！你见过商人做亏本买卖的事儿么？”
“哦，也不是不收税。”那林姓客商当时忽然一拍脑袋，“好像他们暂时先收取鸦片税，奢侈税。嗯，也就是谁抽大烟，谁买卖大烟，都要抽取高额税收。还有奢侈税，好像是根据土地多少收的，你名下土地越多，收税越多，还有开妓院的，开赌场的，也要收重税。
对了，还有个什么印花税，就是商人在本地不管买还是卖，只要交易完成，就要让新政府作保，印个戳，收取一点监督费。当然你可以不去找官府盖这个戳交这个税，但那样就没有保证，出了事儿没管的，加上这个印花税收的也不高，所以大家其实都挺乐意交这个印花税的。
其实光这些税收，就能养活一个衙门了，毕竟人精武军不要税啊，只是收税养活自己的小衙门，又有多难。”
“精武军不收税？”李鹤章当时奇怪道，“都这样了，他还不收税？”
“所以说是仁义之师啊。”林姓客商说到这，再也忍不住，趴在桌子上呼呼大睡起来。
可以这么说，当时的一番交谈，对李鹤章的冲击是巨大的，但他不相信对方说的是真的。因为真如此的话，李永吉等于是在自己拿钱养军养工，自己为大多数的老百姓谋福利而不求回报，就算是收买人心也没这样的。要知道这可是自己掏钱收买整个省，而且一收买就是近一年，就算是天下首富，也没这个财力吧？
养一只兵马有多难，需要耗费多少银子，李鹤章也不是不明白，毕竟他在李家当中，走的就是军伍路线，因此他很清楚一支军队每月吞金能力，更何况是精武军这种吞金巨兽。
虽然不信，可对方言