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愤填膺地斥责吐谷浑的无礼，宣布不日将调大军前去平灭吐谷浑汗国，此诏书一下，朝野间一致响应，帝国庞大的战争机器很快便再度高速运转了起来。
瑞明十三年七月十七日，帝国于承天门前行阅兵仪式，并誓师出征，以李靖为主帅，秦琼、苏定方副之，步骑共计二十一万，浩浩荡荡地出京赶赴缮州前线，兵行近月，全军进抵缮州，会同牛进达所部九万大军，总兵力已多达三十万之众。
“诸公，谁敢先去取石堡城？”
数日休整以及必要的侦查之后，李靖于八月十九日在缮州大营召集众将商讨战略，会议一开始，李靖也自无甚多余的废话，开宗明义地便直奔了主题。
“”
李靖的问话一出，满大帐皆是一派的死寂，没旁的，石堡城本是帝国所建之军事要塞，全城皆以青石垒成，坚固无比，位于两座悬崖间的一座小山顶上，可驻之兵力虽不多，也就只有千余众而已，问题是地势极其险要，只有一条蜿蜒小路能通向堡垒，坡度极陡，易守而难攻，更兼吐谷浑在山前、山后皆屯有不少兵力，几无偷袭之可能，要想拿下石堡城，唯有强攻一条路可走，就石堡城的险要与坚固而论，不死上万余将士，根本不可能有拿下之机会，这绝对属一块极其难啃的硬骨头，纵使再好战者，遇此奇险，怕也都不免为之发憷不已。
“就让延亭（孟明的字）与时明（文仲明的字）去好了，好钢要用在刀刃上么。”
就在众人皆沉默不语之际，一个酸味十足的声音突然响了起来，众人循声望将过去，这才发现说话的人是薛万奋，不禁皆为之莞尔，没旁的，薛万奋与孟明、文仲明年岁相当，都是二十五、六之龄，同为军中后起之秀，皆是武艺过人之辈，自是没少被世人拿出来作比较，偏偏孟、文二人都已是大将军之衔了，而薛万奋才是中郎将而已，加之前几年在争夺新编第一军军长一事上，孟、文两人最终胜出，分列正副军长，对此，落选的薛万奋心中显然块垒不小，这会儿提议让新一军去打头阵，明显就是在将军，诸将们对此自是都是心知肚明得很。
“大都督，末将请命出击，请大都督恩准。”
孟明向来心高气傲，加之自忖新军的战斗力非是旧军可相比拟的，本就有心要打上一个开门红，先前之所以不曾急着站出来请命，只不过是身为小字辈，不愿太过出风头罢了，而今被薛万奋这么一逼，心火登时便起了，毫不示弱地便站了出来，朗声自请了一句道。
“唔如此也好，新一军先上，定方且率五万步骑在后压阵好了。”
李靖尽管曾观摩过新一军的大演武，自是知晓新一军的火力配备强悍得惊人，可对其真实战斗力究竟如何么，却并不敢下一个定论，此番受命率新军出征，本就领有考核新军实际战斗力之任务，只不过李靖原本是想着在与吐谷浑军主力交战之际，再派新军上阵的，可眼下孟明既是如此坚决请战，李靖自不好拂了其之意，略一犹豫之下，也就顺势准了孟明之所请。
“末将遵命！”
成军都已年余了，每日里除了训练还是训练，当真是枯燥得不行，孟明早就渴望着能在实战中好生表演上一回了的，这一听李靖准了自己所请，身上立马便腾起了无穷之战意
八月二十日，辰时三刻，石堡城中的小型演武场上，一名光着膀子的魁梧青年正自演练着槊法，枪出如风，招式犀利异常，此人正是吐谷浑前军统领新任白马王慕容文征，其父便是被华军斩杀了的慕容长奚。
“报，禀王爷，南蛮军出动了一支奇怪的部队。”
就在慕容文征舞枪正急之际，却听一阵匆匆的脚步声响起中，一名轮值的千夫长已匆匆赶了来，冲着慕容文征便是一躬身，满脸不解状地禀报了一句道。
“哦？走，看看去！”
这一听轮值千夫长如此说法，慕容文征的眉头当即便是一扬，但并未出言刨根问底，而是随手将长马槊丢给了侍立在一旁的亲卫，就这么光着膀子向城头行了去。
轮值千夫长并未说错，帝国陆军新编第一军的装备确实很古怪，步、炮兵就不说了，全都没着甲，穿着的赫然是式样古怪的布衣，肩头上扛着的那一支支后装针击枪看上去就跟烧火棍差相仿佛，至于火炮么，没见识过火炮的吐谷浑军将士自然是不清楚那黑家伙到底是个啥玩意儿，更令吐谷浑将士们不解的是新一军的骑军居然也没着甲，更不曾配备圆盾、马槊、弓箭等精锐骑军应有之物，有的只是腰间一柄横刀，外加背着根比步军短上了一大截的“烧火棍”，怎么看怎么古怪。
“传令下去，全军出营，列阵待敌！”
慕容文征与帝国可是有着杀父之血仇的，日思夜想的都是要报仇雪恨，本就盼着跟华军来上一场会战，而今一见华军居然派出了这么支莫名其妙的部队，当即便起了一口气吃掉这支古怪部队之心思，自不会有甚犹豫，挥手间便已是豪气十足地下了道将令。
“呜，呜呜，呜呜”
随着慕容文征一声令下，石堡城城头上立马便响起了一阵紧似一阵的号角声，很快，原本尚算安静的山下军营当即便沸腾了起来，口令声暴响个不停中，一支支吐谷浑步骑就此开始了集结。
“全军止步，就地列阵！”
新一军开进的速度并不算快，直到吐谷浑军都已鱼贯冲出大营了，华军方才刚行到离吐谷浑大营里许开外，这一见敌军已出，军长孟明自是不敢掉以轻心了去，一声令下之后，便见华军一万五千步骑飞快地以中军为单位，向两翼展开，很快便以师为单位，形成了三大阵列，每个阵列皆是四排士兵，在阵列之前则是炮兵旅的两百二十余门各式火炮，至于五千骑兵，则全都集中在了步兵阵列的后方。
“列阵备战！”
这一见对面那支古怪的华军摆出了个古怪的阵型，慕容文征心中虽很是不屑，可本着谨慎之原则，他倒是没敢就这么大刺刺地发动强袭，而是在离华军三百余步的距离上止住了手下将士，六万步骑就此一字排开，一场新旧军队之间的大会战就此缓缓地拉开了帷幕
第六百八十九章牛刀小试（二）（）
“谁敢去打头阵？”
游牧民族素来崇武，每逢会战，总喜欢玩上一回单挑的把戏，慕容文征同样也不例外，这不，方才刚列好了阵型，就听慕容文征已是朗声喝问了一嗓子。
“末将愿往！”
慕容文征话音刚落，便见一名青年将领昂然应了一声，策马便冲出了本阵，此人正是吐谷浑近年来涌现出来的青年悍将只涅勃斤，羌族水鹿部落第一勇士！
“混蛋，传令下去，着神射营，给本将干掉那厮！”
这一见敌将在两军阵前耀武扬威，孟明下意识地便要去摸得胜钩，结果么，自然是摸了个空，这才想起自己的角色早已不在是冲锋陷阵的突将，而是全军之大脑，当然了，角色转变归转变，孟明却是瞧在己方阵前纵横来去的只涅勃斤很是不爽，恶声恶气地便下了道将令。
“呯、呯、呯！”
神射营的编制虽是营级编制，可实际上不过只有百余人而已，全都是从全军中精选出来的神枪手，隶属于军部直接管辖，于战时则机动使用，专门用于对付重要之目标，时值孟明一声令下，当即便有三名神枪手几乎同时瞄向了只涅勃斤，但听三声枪响过后，在离华军阵列足有一百五十步左右距离上耀武扬威的只涅勃斤已是一头栽下了马去，连惨嚎都没能发出一声，便已没了性命，其尸体的胸膛、咽喉以及额头上，皆有着个骇人的血窟窿。
“嗡”
六万吐谷浑将士根本搞不懂只涅勃斤好端端地怎会就这么一头栽落了马下，当即便全都骚乱了起来。
“来人，去，将只涅勃斤给本王抢了回来！”
别说普通吐谷浑将士们搞不清状况，慕容文征同样纳闷得很，没旁的，华军阵中那三声枪响，他倒是听到了，可子弹的飞行却非肉眼可见，正因为此，这等场景看起来就像是华军鼓噪了三声，然后只涅勃斤就一声不吭地跌落了马下，就宛若中了巫术一般，莫名其妙之下，慕容文征很明显地呆愣了片刻之后，这才恼火万分地断喝了一声，自有数骑亲卫紧着应诺之余，策马便冲出了本阵。
“呯、呯”
华军显然是铁了心不想让慕容文征弄明白是怎么回事儿，这一见几名吐谷浑骑兵疾驰而来，紧着便又是几声枪响，当即又有两名吐谷浑骑兵惨嚎着跌下了马，另两名骑兵见状，竟是不敢再往前冲，慌乱无比地便掉头逃回了本阵。
“该死的南蛮子，冲，都给本王冲，杀过去！”
派出去四人居然莫名其妙地又倒下了俩，慕容文征登时便怒了，也不打算再行试探，大吼了一声，竟是就此下达了总攻之令。
“呼嗬，呼嗬”
随着慕容文征一声令下，六万余吐谷浑大军开始了前移，先是两翼各一万五千骑狂飙而出，紧接着，中路两万步军也开始迈步向前狂冲，唯有慕容文征的中军万余骑在原地压住阵脚。
“吹号，命令各部自由攻击，开火！”
这一见吐谷浑军已然发动，孟明自是不敢掉以轻心了去，可要说有多在意么，却也谈不上，于下令之际，声线竟是平和一如往昔，浑然不带半点的情绪之波动。
“各炮位准备，上开花弹，五发急速射，开火！”
自火炮部队加入军伍之后，每逢大会战，总是炮兵先行发动，此时自然也不例外，随着炮兵旅旅长张旭日一声令下，早已调整好射击诸元的华军炮手们立马闻令而动，急速地点燃了炮膛后头的引火绳。
“轰、轰、轰”
两百二十余门大炮几乎同时开火了，隆隆的炮声中，一枚枚型号各异的开花弹腾空而起，呼啸着便向汹涌而来的吐谷浑大军砸了过去，瞬息间便在吐谷浑冲锋部队中炸出了一片死亡的火海，地动山摇间，无数的弹片四下横飞，当即便炸得措不及防的吐谷浑军死伤惨重不已，整支部队瞬间便陷入了极度的紊乱之中。
“呯、呯、呯”
没等吐谷浑军将士搞明白这一切究竟是怎么回事，三个师的华军士兵也在各自指挥官的命令下，开始了弹幕攻击，四排士兵轮流开火之下，弹幕密集得有若暴风骤雨一般，根本没见个消停的时候，更可怕的是华军所使用的后装针击枪的有效射程远达三百五十步，换而言之，华军阵列根本无须前移，便足可攻击到按兵不动的吐谷浑中军所在处，在这等情况下，无论吐谷浑军将士是往前冲也好，往后退也罢，都在华军枪林弹雨的笼罩之下。
“撤，快，撤进大营！”
慕容文征万万没想到这才刚开战而已，己方便已被打得个落花流水，面对着华军的枪炮之洗劫，他已是心胆俱丧，根本不敢再将中军万余骑兵投入进攻，扯着嗓子高呼了一声，一拨马首，率部便往身后不远处的大营冲了去，显然是打算据营而守了的。
“吹号，命令各部停火，齐步向前，直逼敌营！”
华军四轮炮火轰击过后，慌乱逃窜的吐谷浑军已是丢下了一地的人马之尸体，狼狈万状地逃�