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时间久了，董榆生也逐渐了解了老厂长的为人：老头文化低，能力差，口才不好，但人实诚，心术不坏，从不整人害人，在厂里人缘挺好。至于用人方面也由不得他，朱桐生早已行使一把手的权限了，此中的根根卯卯董榆生岂能不知。
离开学还有几天，董榆生先回到凉水泉子。母亲听说儿子考上了大学，高兴得不知说啥好。爷爷执意要办酒席，董榆生不肯，答应爷爷毕业后再补不迟。母亲说：
“儿啊，快到你爹的坟上去烧张纸吧，让他也高兴高兴。”
父亲坟前的小树，差不多都有碗口粗细了。虽然今年以来极少下雨，但小树长得还挺茁壮，董榆生知道这都是因为根深的缘故。董榆生这次回家，主要就是给父亲上坟，他有一肚子话要向父亲诉说。只有在父亲的坟前，他才会放纵热泪横流，透露出他人性中最软弱的一面。他想父亲是不会笑话他的，受了委屈的孩子总爱在大人面前掉眼泪，这是常事。父亲不仅养育了他，而且永远是他的尊师，是他作人的楷模，他毕生力求照父亲的样子去做，但不知哪儿出了毛病，他总是做不好。虽然考取了大学，但是却丢了公职，他成了无业游民。他无日无夜不在想要像父亲那样成为一名光荣的共产党员，而总是事与愿违。而现在工作都没有了，党组织怎样考察他？他几乎陷入绝境。这些话只有对父亲讲，如果父亲还活着，该有多好，然而父亲不说话，父亲已经永远地离他而去了。蓦地他想起父亲当初战功赫赫，不是也回家务农种田了吗？自己为什么就不能，怕什么？趁着现在还年轻，有一身好力气，上几年大学，学点本事，再回家种地，有什么不好？凉水泉子穷成这样，你就不想为她做点啥？心念至此，“扑嗵”他趴到地下给父亲磕个头，默默念道：
“爹呀，等儿回来吧！”
下山的路上，董榆生见有不少的村民抬着东西往山上走，一问才知，原来是四邻八村合伙捐款重修“鸡公庙”的。其中有人就抬着一块用红绸布包着的牌匾，隐约可见“碧落苍穹”四个大字。董榆生问领头的一位：
“大叔，您知道’碧落苍穹’是什么意思吗？”
那位长者摇摇头，笑道：“不知。此乃老辈子传下来的，玄机很深。我等也曾问过长辈，长辈不说，要我们自己参悟。小伙，你看看天空不是马上就要碧落苍穹了吗？”说罢，长者诡秘地一笑，遂招呼着一行人迤逦向上而行。
“碧落苍穹，碧落苍穹，怎么就是碧落苍穹呢？”董榆生回身一望，太阳高挂空中，一会儿穿云而没，一会儿破云而出。天不是很晴朗，但也不是很阴沉，乡下人把这种气象叫作半阴子。董榆生望了半天，也没望出个究竟，他纳闷：碧落苍穹该不是指天有阴晴圆缺吧！
下山后他带着一肚子的迷团去问四爷，四爷也是笑而不答。问得急了，四爷才勉强应道：“娃呀，像你这么大的时候我也问过我的爷爷，他不告诉我，让我自己去琢磨！”
“最后你爷爷告诉你了吗？”董榆生问。
四爷既不摇头也不点头。
董榆生又问：“四爷，’碧落苍穹’是佛教谶语吗？”
四爷肯定地说：“不是，绝对不是！”
“哪是什么？”
“等你上完学回来，咱爷俩再谈这事。”
董榆生在学校门口差一点和一个女孩擦肩而过，他们同时惊讶地转过身来。吴天娇眼尖口快，先叫出声来：
“大哥，大哥哥，董榆生大哥哥！”
“天娇，是你呀！你咋上这儿来了？”董榆生眼前一亮，也认出了这位“小妹妹”。
“亏你还能认识我，一走几年连封信也没有。”吴天娇走前一步，抓住董榆生的双手，生怕他再跑了似的，含笑嗔怪道，“大哥哥，想死我了。几次想去看你，都被妈妈拦住了，妈妈不让我去县城。”
董榆生不好意思，想挣脱吴天娇的手，挣了几下没挣开，接着吴天娇的话茬问道：
“妈妈还好吧？”
“好着哩！妈妈的事也落实了，爹的帽子也摘了。要不我……”吴天娇想起什么，改口又问：“大哥哥，莫不是你也来上学的吧？”
董榆生微笑着点点头，悄悄抽回自己的双手。
“太好了。太好了！大哥哥，咱们总算走到一起了。”吴天娇激动得忘乎所以，跳起来，双手搂住董榆生的脖子。
董榆生“腾”地脸通红，忙用双手推，嘴里说：“天娇别这样，大街上这么多人，看着多不好。”
“怕什么？你是我哥哥，我是你妹妹，谁愿意看谁看去！哎，哥，你是不是怕嫂嫂啊？说了半天忘了问嫂嫂，嫂嫂长得好看吗？”
“好看得很，就和月宫里的嫦娥一样。”
“哥你骗人，不说老实话！”
“说好看你不高兴，那就像猪八戒吧！”
“不听不听。人家问你正经事你净打岔，快告诉我家里到底有没有嫂嫂？”
董榆生笑了，说：“暂时还没有。”
“真的？”
“真的。”
“哥你真好。”吴天娇也不知道自己怎么会突然冒出这么一句话，顿时羞红了脸，看看手还搭在董榆生的肩膀上，赶忙放下来，垂下头，很难为情地看着地面。
街上的行人停下来，纷纷驻足观望这一对不同寻常的年轻人：小伙子长得模样好，姑娘生得更水灵。只是男的还像个城里人，女的观相貌似是个插队女知青，看穿戴更像是道地的乡村农家女。众人也纳闷：看他俩这么亲热的样子，搞不清他们啥关系？
还是董榆生先打破僵局，说：“天娇，我饿了，咱俩吃饭去。这儿人多，说话不方便。”
吴天娇拍拍自己的黄书包，说：“我这儿正好有两个马蹄子（一种白面和杂面相掺的馒头），你一个，我一个。”
董榆生说：“不，今天是你我见面的好日子，我请你下馆子。”
吴天娇说：“到底是工人老大哥，口袋里有钱。行，我跟着你沾光，就过一回年。”
一个“工人老大哥”勾起董榆生的心事，脸色微微一变，半天没吱声。吴天娇何等聪明，一看董榆生的表情，就知道可能那地方说岔了，急忙关切地问道：
“哥，我让你生气了？”
“哪儿呀？今天是高兴日子，不管那些，咱们走。”
“不，”吴天娇反倒使开了性子，嘴噘得老高，“你不高兴，我就不去！”
董榆生笑道：“傻丫头，你真是个傻丫头！见到你我什么样的烦心事都忘到九霄云外去了，你说我能不高兴吗？快走吧，你看人家都把我们当耍猴的了。”
吴天娇回头一看，不由得噗哧一笑，赶快拉起董榆生迅速离开这“是非之地”。边走她还不时地回头观望，心里不停地犯嘀咕：现在这些城里人怎么啦，寂寞的就这么无聊，见啥啥希罕。去年他们几个同学进城，有位女同学丢了钱包，乡里娃攒俩钱不容易，女娃娃正急得哭鼻子抹眼泪哩！很快就围上一群人，后面的不知底细还以为卖紧俏物品呢，跟着就排起一溜长队。有人甚至主动站出来维持秩序，嘴里不停地大声嚷嚷着：“不要挤，不要乱，按顺序来，人人都有份！”
董榆生花一斤粮票要了五个馒头，点了四样菜：回锅肉、蒜台肉、粉条肉、蛋炒菠菜，一碗三鲜汤。
吴天娇毫不掩饰地大声嚷嚷道：“哥，别说吃，我长这么大见都没见过这么好的饭菜。”
董榆生也是山沟里长大的娃，岂能不知农人的苦楚？尤其是像天娇她们这一家，吃饭的人多，干活的人少，一年到头肚子都难以吃饱，哪里去见肉腥味？他不愿把他们的首次相聚变成“忆苦思甜”会，因而就岔开说：
“天娇吃吧，别说那么多了，以后我每个星期给你改善一次生活。”
“一个星期过一回年！哥你一月多少钱工资？”
有了上一回的经验，董榆生也不皱眉，也不作色，索性把话挑明说：“天娇，单位上已经不要我了，现在是学生，毕了业就是农民。”
“农民就农民！农民有什么不好？大家都不种地，工人还不饿死。毕了业我和你一块回家种田去，不知你还能不能吃了那份苦？”
“你看呢？”
吴天娇上下打量了打量董榆生，点头含笑说：“我看还行。”
吃过饭一算账，整整花了伍块钱。吴天娇心痛地说：“早知这么贵就不吃了。我爹是全劳力，一个月的工分才合三块钱，我们一顿就吃了伍块。妈妈知道了还不把我骂死才怪哩！”
董榆生再一次岔开话题：“你们家就你一人上学？”
“可不是，两个妹妹一个弟弟全是文盲。全家供我一人念书都吃力的不得了。也不是光我们一家，我们那一条沟好几个村庄就出了我一个中学生。尤其是冬天，早上走得早，连个作伴的人也没有，黑咕隆咚的好怕人。幸亏没碰上狼啦啥的，要不然早没我了。有句话说了不怕哥你笑话，我这次上大学，还是大妹妹天英的彩礼钱……”
已经过去多少年了，吴天娇还是当年那样，那样的神态、那样的语气，说起话来不慌不忙有条有理。唯一不同的是，当年的小妹妹如今已是亭亭玉立的大姑娘了。
“小妹妹才多大呀就结婚了？”董榆生掐指算算不合适。
“结什么婚呀？我们那儿的习俗，先吃定婚酒，男方给女方家付一部分彩礼钱，到了年龄才结婚。天英今年才十六岁，法定年龄还差两年哩！”
“天英都定婚了，那你呢？”
吴天娇知道董榆生问的什么意思，抿嘴一笑说：“就不告诉你。”
董榆生天真得像个小娃娃，催促道：“快说呀，不说我就生气了。”
“还好意思说呢？多少年了，也不想着过来看看人家，不知道人家心里是咋想的？”
“那个民兵连长呢？”董榆生不禁想起了那位扎皮带的“武工队员”。
“他呀，早不当民兵连长了。整天不是喝酒就是打牌，自己还觉着自己像个人，我看是连条狗都不如。”
“是啊！”董榆生长叹一口气，想起了另外一个人。心想如若这世上的坏人都坏到明处还好办，就怕暗地里使坏，冷古丁后脑勺上嘣你一枪，死你都不知道是咋死的。
吴天娇看董榆生又动开了心思，还以为是他多了心，急忙解释说：“哥你放心，别说是他那样的货，就是比他再强十倍百倍的人，我也看不上。只要你不结婚，我就、我就不嫁人！”
女孩子把话说到这个份上，董榆生还能无动于衷？他受了极大的感动，刚想要说什么，猛回头看见服务员们齐排排站在身后，脸色十分难看，一个个横眉冷对，随时都会发作的样子。他抬腕看看表，不好意思地说：
“食堂早该下班了，天娇咱们快走吧！”
吴天娇带的那点钱，买书交学费，吃穿花用，对付不了几天，眼看就要告馨。她不敢伸手跟家里要钱，她知道自家的家底：前账分文未还，再借咋好张口？再说家家都困难，谁家有闲钱存到银行里吃利息呢？大妹妹的“彩礼”供她支撑了一年，莫非还要把二妹妹天英打发出去不成？董榆生知道了，安慰她说：
“天娇，我有个战友张振中在建筑工地当队长，暑假我去他那儿当小工，多少也能挣点钱。实在不够再想别的办法，你不用担心，这点困难不算啥。”
“哥，太苦了你了。”吴天娇抚摸着董榆生的胳膊，含情脉脉地注视着他。
“苦什么？歌里不是都唱男儿不怕千般苦吗，这算什么？”
“哥，工地上危险，你一定要注意安全。”
一个假期董榆生在张振中的工地上干了四十几天，他把挣来的钱如数交给吴天娇。吴天娇望望董榆生黝黑的脸庞，拉住他那磨出老茁的双手，心