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时候，几个小孩偶而看几眼就蹦蹦跳跳而去。随着车门打开紧跟着走下一位瘦高的老人，他的背稍有些驼．腿脚也不是很灵便，走起路来显得蹒蹒跚跚。老人径直走到一位差不多和他同样年龄的老者身旁，那位老者身体却比他要强壮许多。老者肩上斜挂一只硕大的背斗，里面装满诸如牛驴马粪之类的可燃物，这是用来掺些煤末、麦草、桔杆等烧炕用的必备品。老者见瘦高老人朝他走来，他就停下脚步，驻足等待。瘦高老人笑笑，脸上堆起很多很多的皱褶，并且露出两排隐约有几颗假牙的牙齿。瘦高老人做完这些表情以后，也没有急于说话，而是从西装口袋里拿出一盒香烟，从里面取出一支双手递给背背斗的老者。老者用手背挡了挡，意思是他不习惯这种洋烟，并顺手指了指脖子上挂着的旱烟锅儿和旱烟袋。在做这些动作的同时，他的双眼一眨不眨地盯着对面的老人，他想急于听明白对方到底需要他做什么事？瘦高老人不紧不慢地把香烟仍旧装回到自己的口袋里，这才开了口：
“老哥，麻烦您打听个人。男的姓朱，叫朱什么臣？女的姓赵，叫不上名字，两个人年龄差不多八十好几了。您能不能告诉我有没有这么一家人？”
瘦高老人比比划划，说了半天．背背斗老者终于还是明白了他的意思。他仰起脑袋思索了好一会，嘴里吐出一长串姓朱叫朱什么臣的名字：
“‘臣’字辈是我们的长辈。活着的有朱俊臣、朱贵臣、朱高臣……。我们的婶婶辈一般晓不得，我们也不打听女人们的名字。哈，就这些……”
瘦高老人仔细听着，听完一个摇一次头，最后他又问道：
“老哥请再麻烦问一句，那去世的老人叫朱什么臣的您能知道几位？”
“这就多了。我也记不很清楚，试着给你说几个，你瞅着像不像？哈，我说，前年缓下（过世）一个朱福臣，大前年缓下一朱功臣，七八年前缓下一个朱勋臣……”
“对对对，就是就是。”瘦高老人拍拍脑门子，露出了孩童一般的笑容。这时汽车响起喇叭声，他是催问老人是走还是停。瘦高老人摆摆手，示意他再稍微等一等。转过头来他又问：
“麻烦老哥，请问一下朱勋臣的老伴还在不在世？”
“老伴在是在哩，姓啥叫啥我不晓得。详细情况你去问他的后人朱三嘛。朱三在我们村上还挂着个支书的名哩。”老者撑重的肩膀压得不得劲，他把背斗靠在墙上换了换肩。
“请问老哥，支书是个多大的官？”
老者有些不耐烦，揶揄道：“听口音你离我们这达（地方）也不是很远，咋连支书都不懂．你莫不是哄我呢吗？”
瘦高老人急忙解释道：“老哥别见怪。我不是从中国来，噢不，我也是从中国来，我是从中国的另一个地方来，台湾你晓得不？”
“台湾我亮清。中国人哪个不晓得台湾？听说解放军快把台湾整下来了。”
“是，是，快整下来了。”
“你是怕挨打，跑回来的吧？”
“不是，不是，我是来投亲的。”
“投亲你投哪个不好，偏偏要投朱三？”
“我不是投朱三，我是投朱三他母亲。”
“我们村里有村长，叫董榆生，你找他问去。”
“我不找董榆生，我就找朱三。”
“那你找朱三去吧。我走了。”老人说着背起他的背斗，头也不回地走了。边走边哼起一段地方戏：正行走来用目观看……
夏利车又一次响起喇叭声。瘦高老人走过去付了钱，打发出租车开走了。他想，既然有名有姓，就不怕找不到人。他的皮箱很重．没走几步，就得停下来歇一会。没办法他只好停下来等过路人。问了几个找朱三，要么就说不知道，要么就胡乱一指：
“那……不是吗？”
他老家离此不远，他知道“那不是”的意思，可以是一二里．也可以是七八里，只要不翻山，不越岭，统统都是“那不是”。老人发愁了，他想：朱三他这个表弟，在村里大小也是个官儿，怎么这样不得人心？他忽然想起背背斗老头说到他们的村长，叫董榆生。对。就找董榆生。好不容易又等来一个骑自行车的小伙子，小伙子好象有急事，车子蹬得飞快。他老远一招手，小伙子“吱”一声捏住闸，停下来，一脚着地，一腿担在车梁上，急急地问道：
“老师傅，有啥事？”
“请问你们董村长……”
小伙子一听，把车梁上担的那条腿落下来．把自行车撑起。一猫腰把瘦高老人的皮箱放在捎货架子上，说：
“大叔，跟我走。”
到了村委会的门口，小伙子放下车子就朝里喊；
“榆生哥，你们家来客人了！”
董榆生闻声从办公室出来，看到院子里站着一位瘦高个的老头，穿着打扮不土不洋，看模样，似曾相识，他猜想该不是爹生前哪一位老战友吧？这样想着就快步走过去，亲热地握住老人的手，说：
“老人家，您好！您找我有什么事？”
瘦高老头看到董榆生先是一惊，这个年轻人，怎么越看越面熟。他不敢多想，从口袋里摸香烟。刚才忘了装哪只口袋了，摸了左兜摸右兜。董榆生明白了他的意思．笑笑说：
“老人家，不要麻烦，我不会吸烟。快屋里坐吧！咱们慢慢谈。”
瘦高老头嗫嗫嚅嚅地说：“董村长，我是来投亲的。我找你们村朱勋臣家，就是朱…朱三……”
董榆生眉头微微一皱，喊道：“狗剩，把这位老人家送到朱奶奶家去，就是朱三叔他母亲家。”
董国胜很不情愿地噘着嘴，脸拉下老长，嘟嘟嚷嚷地念叨道：“什么朱三叔？你说朱老三不就得了。”说着，他朝瘦高老头横了一眼．说，“你早说，我就不费这些工夫了。”
朱三的老娘八十好几的人了，耳朵有些背，眼睛也不太好使。听见来人叫她“姑姑”，她思谋着是娘家来人了。她早年知道哥哥有个丫头，没听说有过儿子，莫不是哥哥后来过继了个儿子。可是来人说的有板有眼，人名地点一样不差，这不由不使她确信，正是娘家来的人。娘家人不从北山砚来，怎么七拐八拐，又转了一大圈，漂洋过海的，大老远不知从何处摸到这儿？老太太糊涂了，家里没有个明白人，朱一朱二还不如她一个七老八十的人清楚。家里大事小事都得靠朱三，她打发人速速去请小儿子来。
朱三好久没这么神气了。自从董榆生领着一伙子人“夺”了他的权，他的头就再没有仰起过。村里人渐渐也不怎么怕他了，甚至见面连个招呼也不打。不打就不打，省得浪费唾沫，说话费劲儿。桐生狗日的不听话，不娶张家女子，不寻李家妹子，偏偏看中了疯丫头侯梅生。桐生整天嚷嚷梅生的儿子不是他的种，是董榆生下的害。是谁的说不清，朱三心里有鬼，不敢多说多问，只好装哑巴。这些年董榆生在村里折腾的，社会主义不像社会主义，资本主义不像资本主义。还是方县长看问题透彻，见面夸过他几回：“老朱同志，你这个支书当得好，腰杆子硬。全村人都住上瓦房了，你还住着土窝窝。说明你不忘本，觉悟高，党性强。你这样的干部在我们农村，不是太多，而是太少！”谁的脑袋进水了？谁不想盖一砖到顶的新瓦房？几亩破承包地，打下的粮食勉强填饱肚子，哪还有闲钱盖新房？董榆生猫哭老鼠装善人，好几次假惺惺打发人来说到他的工地上干活。呸！老子就是饿死也轮不到伸手给他要饭吃！他老爹活着的时候就不是对手，他一个球碎娃能降住老子？刚才听人说，海外来了个阔佬，是他们家的老亲。头些年最怕和港台有牵连，这几年巴不得在海外认个干爹。听说老头提了个大皮箱，少说也有七八十斤重，里面不是金就是银，谁大老远跑来装几条麻袋片儿充富汉？朱三盘算着，跟老头拉拉近乎，把板套圆了，老家伙的美元英镑哄弄到手，先盖一幢小洋楼，只能比董榆生的强不能比他的差。如果钱宽展，再搞辆小车，不管什么牌号反正价钱越高越好，一分钱一分货嘛！雇个人开小车，有钱能使鬼推磨，出高价钱请司机，哪个把你不叫爷还怪哩？没事城里逛逛，听说城里这几年开放得很，只要你肯出钱，十八九的大姑娘抢着往你怀里钻……朱三乐得都快笑出声来了。
朱三一进院门，头一眼就瞧见屋地下放着的大皮箱。哎呀，那个精致、做工那个讲究，四周都镶着金铆钉，卸下一颗钉子下来，怕就能打只金戒指哩！朱三急忙上前一步，故作上气不接下气的样子，一把抓住瘦高老人的手，使劲地摇了摇，满脸堆笑，激动而又兴奋地说：
“您好您好！您来了就好，早盼着您光荣归来昵！一头说着，一头问炕上的老太太说，“娘，这位亲戚，我咋称呼？”
“叫姑舅哥。是你舅的后人，多少年没消息了，我还以为你舅身后无人了呢！”
朱三又开始了第二轮摇动，老人本来手脚就不很利索。让朱三这么一摇，浑身的骨头都快散货（散架）了。老人好不容易抽出手，掏出一盒烟，说：
“表弟，请抽烟。”
“不忙不忙。”朱三说，“姑舅哥，我让人去割肉．等会炒几个菜，咱哥俩好好喝几盅。”
“不，表弟，我可是滴酒不沾。见了你们我就很高兴。我想随便吃点咱们的家乡饭就好，如果有条件，就给我搞一碗长饭吧！”
“没问题，没问题。”朱三嘴里说没问题，肚子里可犯开了嘀咕：谁会擀呀？宋秀珍还能凑和，不巧昨天进城看儿子去了。朱一朱二的媳妇是个浑人，能日鬼着把饭做熟就算不错了。老娘还行，可是八十几的人了，当着客人的面，怎么好意思开口。
还是赵氏理解儿子的难心，老太太出溜下炕，说：“老三．叫你嫂子帮我和面，我给你姑舅哥擀长饭去。”
瘦高老人不好意思了，说：“姑妈，让您老人家动手，我怎么能好意思张口吃下这碗饭哩？”
赵氏说：“不妨事不妨事。你三表弟离家另过，这屋里粗活细活还不得我操心？”
朱三说：“姑舅哥，您别客气，咱们慢慢喧着。我还没请教姑舅哥的尊姓大名昵？”
“我叫于占水。”
朱三一听不对：我娘姓赵，我舅必定也姓赵，怎么姑舅哥姓于呢？朱三疑疑惑惑，弄不明白，就问道：
“姑舅哥，您是我舅的……”
“我是你舅赵有淼的远亲。其实你还有个亲表妹，我这次是专门来找她的。”
“我表妹…不知她叫什么名字？”
“赵春莲！——”
朱三愣住了，他一下子回到三十几年前。董传贵和他的新婚妻子赵春莲分床而睡，他们好象有什么约定？再后来，董传贵因他妻子的问题被批斗。再后来轮到董榆生，也是因为这个赵春莲的问题，他朱三和他儿子桐生一道，把个董榆生整得有头无脸，始终挺不起胸来。万万没有想到，闹了半天出鬼了，怎么董榆生竟是他表妹的儿子。如果再早十几二十年，那么挨整的就不是董传贵一个人了。他朱三摊上这份亲戚，恐怕也是凶多吉少。这样说来，董榆生就是这个叫于占水的儿子。董榆生口口声声说他爹是董传贵，我今天就把他亲爹领到他面前，看他驴日的×；脸往那里搁？想着就要拉起于占水上董榆生家，突然灵机一动，老家伙可能带了不少好东西，不能便宜了董榆生，探探虚实再走不迟。
于占水看朱三愣在那儿木头一样半天不说话，急着问道：“表弟，你认识春莲？”
朱三含含糊糊搪塞道：“啊，姑舅哥，咱们先吃饭，吃过饭再细谈。”
哥儿俩说着话儿，赵氏的面食就端上来了。老太太虽然年事已高，手脚还麻利