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董传贵走了。跟着他的部队，离开了凉水泉子，走出风鸣山，向很远很远的地方走去。
上卷 五、虎男虎女
转眼就是一九五零年，老话说是阳历年。阴历年是庚寅年，相属为虎。这一年六月刚过没两天就好像有人喊口令一般齐刷刷一夜之间生下三个小娃娃。
朱三的儿子最先落地。朱三知道，董传贵家的媳妇、侯志国家的媳妇大约也在这几天生产。弟兄三个当初拜把子他最小，现在反过来最小的变成最大的，终于该轮到他扬眉吐气了。别人家生男生女还在两可之间呢，他的儿子已经出世了。可惜，董传贵不在，他如果在家，也让他眼红一回、妒忌一回。他找高人算过，他儿子就是他们家的梧桐树，日后定会招来金凤凰的。他这辈子没招来金凤凰，儿子替他圆了这个梦，这也叫“父梦子圆”吧。因此，他的儿子别样不叫，就叫“朱桐生”。
年初，朱家分了几亩水地。村上又划了一块宅基，他们家盖了一院土房。朱勋臣琢磨着，如今解放了，是新社会，新社会要有新章程。所以朱勋臣老想着把老大老二他们两人分开，另给老大或是老二再娶一房媳妇。谁知这兄弟俩愚不可及，谁都不想舍旧的娶新的。新婚姻法还没下来，乡政府也懒得管这些鸡毛蒜皮子的杂事。着急发愁的其实只是朱勋臣一人，他想啊，一夫多妻的事旧社会就有，两夫一妻的事听起来就丢人。现在，有房子有地了，又不是娶不起？朱勋臣正为两个儿子的婚事着急上火呢，老三家来人报喜了，说是三儿媳妇为他生了个胖孙子！老头儿顿时愁怀散尽、喜上眉梢。人逢喜事精神爽嘛，朱勋臣这一段时间的坏心情为之一扫，他第一个念头就是要找人喝酒庆贺庆贺去。朱勋臣在厨房里摸了几个鸡蛋揣上，兴冲冲直奔董万山家，他知道董万山家还剩下多半斤他俩上次没喝完的酒。
赵春莲如今又一次大难临头。人常说，人生人，吓死人，一个新生命的诞生并不都是那么轻而易举的。晌午的时候她侍候公公吃过饭，自己还没撂下饭碗，就开始有了反应。紧接着一阵阵疼痛袭来，她不由得满炕打滚、喊爹叫娘、大汗淋漓。身上的衣服汗湿了一层又一层，帎头也像水洗的一般。董万山干着急插不上手，只能像推磨的驴子一样满院子转圈圈。他一辈子不信神、不信佛，到了这节骨眼上，也只有两眼望天，大放悲声：
“老天爷呀，看在我远方儿子的面上，给我们老董家留下这条根吧！”
终于，请来的接生婆最后还是耐不住了。颠着小脚，屁股一扭一扭地从里晃了出来，看也不看董万山一眼，径自从大兜襟衣服里摸出一盒“大婴孩“香烟，自己点上火，抽了几口，过罢瘾，这才面无表情地说：
“没希望了，叫人收拾收拾准备料理后事吧！我一辈子接生无数，没见过这么难缠的。要说没办法那是假的，拿刀子往外掏，我老婆子没那本事。要是有那本事，还能在这儿吃饭？算了，不耽搁你们了，自己想办法去吧！事没办成，少收你两块，算三块吧！”
董万山步履蹒跚、踉踉跄跄地扑过来，一把拽住接生婆的衣袖，带着哭腔哀求道：
“他大婶，您不能走啊，您走了她们娘俩就没命了！”
“有命没命是天命！”接生婆从兜里摸出两块钱扔到桌上，叼着烟卷，拍拍屁股出了院门。看董万山不依不饶的样子，回头冒出一句算是指明了方向，“上医院吧！”
上医院、上医院谈何容易？别说崎岖的山路、黑灯瞎火的天。村里没有大车，只有几匹骡子几头驴。大肚子婆娘能放到驴背上？这时候出门求医等于是自寻绝路，死在家里总比死在路上的强。
董万山没了指望，心胆俱裂，不由两行老泪夺眶而出，顿足捶胸说：“传贵我的儿呀，她们娘俩要是有个好歹，我也不活了！这个家没有了，你回来找谁去呀？”
董万山唏嘘了半晌，事出无奈，到了这般地步也顾不得体面不体面了。他摸索着走进产房，见儿媳妇双眼紧闭、昏迷不醒。董万山拍拍摇摇，不见有任何反应。老头儿叹口气，事到如今也只有认命了。他正准备出门找人料理后事，刚出门就和兴高采烈的朱勋臣撞了个滿怀。
“喝球酒啊？你侄媳妇命都快没了，你还来看笑话？”董万山一肚子怨气没处出，朝着朱勋臣发雷霆。
朱勋臣先是一愣，不由松开双手，怀里揣的鸡蛋悉数落地。他本来身上就没口袋，鸡蛋是用兜襟兜着的。朱勋臣问明情况，也不管鸡蛋不鸡蛋，撒腿就往家里跑。
赵春莲命不该绝。前半夜时分，生下一个白白胖胖的小子。小家伙仿佛是不愿意到这个世界上来似的，磨磨蹭蹭，差点没要了他妈的命不说，生下来也不哭两声，只是象征性地咧了咧嘴，算是打了招呼。
朱勋臣的老妻赵氏，听老伴说得紧急，也顾不得刚刚生产的儿媳宋秀珍，抬腿就跑。赵氏是个小脚，眼神又不好，加上天黑路滑，坑坑洼洼，还没走几步就先摔了两跤。朱勋臣心急，用胳膊将老伴一挟，三步并作两步，一路小跑。到了家推开门，也不问青红皀白，就将赵氏“扔”进产房。
赵氏老太太眼睛红红的，自然也是熬了一夜。看着大人娃娃母子平安，长舒了一口气，笑着说：
“他嫂子，怎么我越看你越像一个人。”
“我像谁呀，大婶？”赵春莲病怏怏的样子。
“我娘家的嫂子。”赵氏叹口气，说。“那也是个苦命人，生下个女娃，不久就死了。”
“噢，大婶，您娘家在哪？”
“北山岘。一个狗不屙屎的地方。”
“大婶，您娘家姓啥？”
“姓赵。我哥赵有淼，脾气犟得跟头驴似的……”
“哦？！”赵春莲知道眼前这位是谁了。她做梦也没想到，这个老太太就是她的亲姑妈。她找她找得好苦啊！人到眼前了，她又不敢认。不是不敢认，是不能认。将来传贵回来，和他商量了再认吧！看样子老太太是个好人，慈眉善目的。别说，和爹长得还有点像。可是她的那个儿子，按理说还是她的亲表哥哩！一想到朱三，赵春莲不由得把头扭过去，厌烦地闭上眼睛。
赵氏老太太看产妇累了，也就不再吭声，摸摸索索下地干活去了。
那边屋里，董万山、朱勋臣老哥俩还在抽烟、喝茶、聊天。董万山装满一锅子烟，亲自递到朱勋臣手里，感激万分地说：
“勋臣兄弟，今儿要不是你和弟媳妇，我这个家算是败了。”
朱勋臣接上火，“吧哒”了两口，抢白说：“老哥，你说外话了不是？咱们两家，通世相好。你忘了头些年咱哥俩拉狗上山追兔子撵狼的事了？传贵和老三也都是要好的兄弟，你孙娃和我孙娃的关系以后还得续上，让他们也要成为好朋友。哎，老哥，你给娃取名字了吗？”
“我听春莲说传贵走时留下的话，不管男娃女娃生下来都叫榆生。”
“这一下碰端了！老三说他的儿娃叫桐生，传贵的儿娃叫榆生，莫不是老天爷安排好的，都是’生’字辈，后头都带个生字……”
董万山也觉得蹊跷，事先又没商量，咋会这么巧？不由举手加额，暗自念叨说：但愿他们小哥俩日后也能成为好兄弟。
“哎呀，这么好的日子，咋不高兴高兴呢？”朱勋臣一时兴起，又嚷嚷着要喝酒。
“酒你知道，就那么一点，就是这下酒菜……”董万山望着满院子的蛋黄蛋壳，羞涩的笑笑。
正在此时，侯志国打发人提了半篮子鸡蛋，捎话说他媳妇昨夜生了个尕丫头，请两位爷爷做主给起个名儿。
“起啥名？”朱勋臣不假思索，开口就说，“现现成成的好名字，还让我们费神费力的胡猜乱想。”
董万山不解：“兄弟你快成仙了。你咋知他家生丫头？你怎么就预先起了好名字？”
朱勋臣哈哈一笑，说：“上面一个桐生、一个榆生，她是妹妹，就叫妹生，不就妥了。”
董万山想想也是，竖起大拇指说：“兄弟没念过书，如若念上几天书，咱村上的秀才就是你了。”
朱勋臣急着端酒盅，不愿在这事上多纠缠，就说：“好了好了，老哥你别给我戴高帽子了。咱闲话少说，军令大不过酒令，国法大不过酒法，咱还是酒上说话。”
董万山知道，朱勋臣这人别样还行，唯独酒上抓得最紧。有一年，村里闹土匪，别人都跑了。朱勋臣舍不得一坛酒，半路上返回家里去拿酒，不幸让土匪给抓住。土匪头儿也是个酒鬼，惺惺相惜，两个人拼着喝酒，最后还喝成了朋友。后来土匪头儿被捉住，临上刑场头一天，朱勋臣去看他，土匪头儿说，“兄弟，我在阴间等着你，没事你早点过来，咱哥俩上那边喝去！”有钱的喝好酒，没钱的喝烂酒。家里几个钱，都让他换成了杯中物。不是因为他贪杯，岂能生出两个傻儿子？
送信的等着要回话，朱勋臣不耐烦了，说，“不是说过了吗，叫妹生。还等啥？”
传话人一听，也就不再言传。放下鸡蛋，提着空篮子高高兴兴回话去了。侯志国嫌妹生太俗，改字不改音，女儿大名“侯梅生”，这是后话。
朱勋臣早就瞅好了董万山家的多半瓶酒了，上次董万山怕他喝醉，硬从他手里夺回了这半瓶酒。君子谋事，小人谋食。朱勋臣天天操心着这半瓶酒，好不容易逮着今天这个机会，半瓶酒朱勋臣喝了一多半，瞅瞅董万山兴致不高，知道他家不会再有酒让他喝，所以就意犹未尽地说：“哥，我先行一步，有事说话，干不了的叫老三过来帮忙。
不是朱三不想来，而是朱三不敢来。
当初，朱三本是也要参军入伍的，就因这一念之差，让他后悔了一辈子。村里的“十员大将”加上他们的亲属人等，组成了一支强大的“兵”团，多少年都压得他喘不过气来。朱三改变初衷的原因，说出来有些近乎荒唐，他不是恋自己的老婆，而是恋别人的老婆。他以为，董传贵走了，他的机会就来了。他的“大哥”董传贵看起来身强力壮，其实是绣花枕头一包草，外强中干，没用的废物。董传贵参军，正合时宜，正是时候。不知道的还真以为他是报国为民，其实真正的内情，哄鬼去吧，朱三心里最清楚不过。
因此上，董传贵前脚刚走，朱三后脚就到。
朱三一进院门先打招呼：“万山大叔，你是军属，我是干部，村里派我来给你家干活，这以后里里外外的粗活累活就是我的了。春莲嫂子，你也别客气，缺啥少啥你就说话。”
说是说，做是做，朱三的表现真是无可挑剔。晴天一身汗，雨天一身泥。两天一缸水，半月两担柴，该播的播了，该收的收了，摊场打碾，粮食入库，洋芋下窖，一切都是有条不紊，井然有序。董万山是个拉糊人，认为这是政府派来照顾军属的，根本就没有当会子事。倒是赵春莲心存感激，还是那句话，她以为她碰上的都是好人。时间久了，赵春莲对朱三产生了好感，有时也把他叫到屋里，拉拉家常聊聊天什么的。朱三分寸掌握得极好，擦黑就走，天亮必来，而且从不在董家吃饭。赵春莲总是觉得过意不去，老想找个机会报答报答一下人家，可总也没有这样的机会。
转眼间快要过大年了。赵春莲托人从乡供销社打了一斤酒，自己又精心做了几样菜肴。她想好好犒赏犒赏她这位辛勤了小半年的朱三兄弟。
朱三拗不过面子，只得按时前来“赴宴”，嘴里还一个劲地叨咕：“嫂子，你看你，咱这是谁跟谁呀？我大哥不在，你家就是我家……”