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“吴少爷，求求你救救我，如今也只有您才能救得了我了。我不心存忌恨，也不埋怨，说破了，我不过是替我那嫡妹挡灾，就当是我上辈子欠她的，这辈子来还债。您就可怜可怜我吧，就当我是一只小猫小狗，给我一瓦遮风，我为奴为婢作为报答……”
为奴为婢又怎么可能救得下严倩呢？
她想的也不是如此啊！
就这么被牵引、误导着，吴冯昊果然做出让严倩心满意足的决定。
他决定纳严倩为妾，将她纳入羽翼。
当然吴冯昊说过这只是做给人看的，若是日后严倩有了心仪男子，或是想离开吴府，他便放她假死离开，反正严倩如今已是‘查无此人’，身份名字对她来说已是不重要了。
严倩大喜过望，跪下来给吴冯昊磕了几个响头，才被吴冯昊制住。
吴大夫人刚安抚女儿消停些，没想到居然等到的这样一个消息——
她的亲儿子来告诉她，他要纳那个她想生吞活剥了的小贱人为妾！
并且她亲儿子还做出一副为母解忧的样子，着实让吴大夫人简直想吐血。
可吴大夫人能说什么呢？首先确实是她们有短被人捏着，唯一解决后患的路又被堵，哪怕吴大夫人是吴冯昊的亲妈，她也想在儿子面前保持一个和善慈爱的形象，怎么好赤/裸/裸的说要将那小贱人弄死才能以绝后患？
于是严倩所想成真。
吴家大房吴冯昊的院子里，像模像样的挂了红摆了酒，将严倩当做丫鬟抬了姨娘，住进了吴冯昊与柳氏住处侧后的一处小跨院里。
故事自然没有这么简单就结束。
吴冯昊确实是个不错的男子，他并未起趁人之危的心思，可架不住有人对他起心思。哪怕自己如今已经有了名分，但再没有加个事实更让人放心了。
两人本就有这个名，严倩又惯会装相总是引着吴冯昊三五不时来看她，这么一来二去，事实便成了理所当然。
吴冯昊多了一个善解人意、孤苦无依，又貌美如花的枕边人。
从裴姨娘身上所学到的东西，这一下严倩终于有了用武之地。上拿夫君，中拿夫人，下面还兼顾培养自己的势力。
柳氏是个柔顺的性子，自然不是严倩的对手，严倩又惯会上眼药，总是在吴冯昊面前装得一副柳氏趁吴冯昊不在欺负她的模样。吴冯昊和柳氏也因此有了嫌隙，严倩在吴家后宅可谓说是混得如鱼得水。
唯一不美的就是吴琼琼此人。
吴琼琼脸上伤好后，不免还是留了一道疤。
那道疤并不显，用脂粉些许遮掩一二也就看不出了，可吴琼琼心里恨啊。又得知那贱人居然成了自己大哥的妾，她一边暗骂着贱人，三五不时还去吴冯昊那里找严倩的不痛快，严倩着实吃了不少苦头。
可有吴冯昊的撑腰，吴琼琼倒也没讨好却是真的。
就在严倩与吴琼琼以及柳氏，在吴家后院斗得不亦乐乎之时，吴家突然面临前所未有的大灾祸，吴尚书被大理寺收押了。
……
事情还要说到之前。
那日毅勇侯府花宴，吴琼琼与小跟班裴嘉玉在严倩刻意的引导下，三人凑在一起败坏严嫣的名声。可惜严嫣素来是个有仇当场报的性子，拼着自己的名声不要，打了严倩个满脸开花，还兼带吴琼琼也挨了一巴掌。
挨了打不说，还丢了丑，三人合谋下的丑事也被公之于众。又有沈二夫人为外甥女撑腰，压着吴大夫人上门道歉。吴大夫人在沈家那里受了气，扭头便撒去了裴家。
裴家与吴家的关系本就诡秘，吴大夫人做事不过脑的不给人留有余地，没少在外面败坏裴家的名声。裴家女眷自然不能吃下这种亏，两家便宛若路人自此针锋相对起来。
前裴侍郎被流放在外，唯一的顶梁柱塌了，裴家如今全指着吴家，又哪里是吴大夫人的对手。裴家的女眷先是忍，实在忍不了，最后索性撕掳开来。
这下吴尚书倒大霉了，被两家妇人之争给牵连了进去。
所以说妇人之间的事，也不是小事。
这不，大人便被小事给牵连了。
***
前科场舞弊案又出了新篇章，原来前礼部侍郎裴楠是为人背了黑锅。
那让人背黑锅之人便是礼部尚书吴仪。
熙帝震怒，命大理寺彻查。
这一下，京城里可算是炸开了锅，之前的事再度传得沸沸扬扬起来。
许向荣这几日可算是焦头烂额的，吴仪是许贵妃一系的人，也算是其间势力中的中流砥柱，这番出了事，许向荣没少私下里在外奔走。
即是如此，吴仪也不好脱身。
大理寺乃太子一系的地盘，好不容易抓到对手的短处，可不是憋着劲儿的查。一番查下来，不是屎也是屎了，反正贵妃一系有不少人纷纷受了牵连落马。
幸好那裴楠是个不中用的，还不用人去提他回京审问，便喷了一口心头血魂归九幽，倒是省了许向荣不少事儿。之后吴尚书的官位虽没保下来，但人却无碍，只是只能回家养老了，也不知道这算不算幸事。
反正对许向荣及贵妃一系不算什么幸事，少了一个礼部尚书，可就少了无数个青年才俊为他们所用。萧皇后这几日心情不错，成日里脸上都笑，相反许贵妃就黯淡不少，闭了宫门抱恙在身。没几日，熙帝便主动去了淳鸾宫看她，萧皇后的脸色由晴变阴。
按下不提。
威远侯府那边，眼见严嫣及笄就在近前，沈奕瑶正操持着要为女儿办一场盛大的及笄礼。
及笄乃女子成年礼，对女儿家来说有着重大特殊寓意，所以一般人家都会给家中女儿办一场及笄礼，视家中状况而定这场及笄礼的规模。
沈奕瑶当初及笄之时，素来低调的镇国公便为女儿办了一场极为盛大的及笄礼，到了严嫣这里，沈奕瑶自然不会等闲视之。哪怕不如当初自己那般，也是要体体面面的，更何况女儿如今是未来的四皇子妃，自然只能大办不能小办。
自然是没有人阻止的，可因为这事又发生了许多让人不快之事。
原来要给严嫣办及笄礼，自然牵扯了许多事宜。例如食事器具、屋子人手、礼器礼具与司仪接待，乃至威远侯提前许多日便是要开始修缮布置的，总是不能在人前露了短。
这些都需要银子，自然是由公中支出。
如今陈氏管着家，却只管事不管银子，银子由老夫人手中流出，直接到了账房那里。账上有钱没钱，再没比陈氏更清楚的，她自是也如薛氏当初那样，暗里不知晓骂了老夫人多少次抠得一毛不拔。
这次严嫣办及笄礼，举凡有用着银钱等地，自然要报上来给陈氏，可却在陈氏这里卡壳了。陈氏也非常委屈，账上没银子，她由何处支出。沈奕瑶那边操持办得热火朝天，临到了她这里却无钱结人银子。
沈奕瑶第一次在陈氏面前露了恼色，陈氏嗫嗫嚅嚅说二嫂手面太大，她做不了主。
也就是说需要经过老夫人的同意才可。
薛氏是与沈奕瑶一起来找陈氏的，见陈氏如此推脱，不禁讥讽道：“三弟妹，府里姑娘及笄可不是小事儿，当初大姑娘及笄也就算了，谁让我们家大爷没本事，自家人小小的办一场也就完事了。阿嫣她可是二弟的嫡长女，又是正儿八经的侯府小姐，未来的四皇子妃，怎么着都这会儿了还想省银子！”
顿了顿，她又道：“而且你这话我就听不过耳了，什么叫二弟妹手面太大，这事儿不大办能行吗？总不能到时候惹了外面人的笑话。”
陈氏懊恼一打嘴，连声告罪：“二嫂，弟妹口拙，我并不是这个意思。可您也知道，家中的银钱是娘管的，我这个管家之人说着担了个名，其实很多事都做不了主。这账上没多余的银子，我也变不出来。”
沈奕瑶脸色不好，转身就走了。
前来给威远侯府送货的商家还等着结银子，沈奕瑶只能自己掏了腰包先将银子垫上。
薛氏说她傻，说有再多的银子也不当这么做，怎么着合着阿嫣不是府里的姑娘，连办场及笄礼还要你这个做娘的自己掏银子，在哪儿都没有这个道理。
沈奕瑶心里也不甚舒坦，这话更是戳了她的心，便与薛氏一同又去找了老夫人。
两人到时，陈氏也在，似乎正在与老夫人说着这事。
见了沈奕瑶，陈氏脸上有些尴尬之色。
她自然是来禀报此事的，然后顺便还埋汰了一通沈奕瑶。
说她大家小姐做派，当日所用之物一应俱要用最好的。粗略算下来，她这种办法至少得三千两之数，还是往少里说，就算再家大业大也经不起她这么折腾。
陈氏管了一段时间的家，老夫人日里吹毛求疵，她没少落排揎。再加上账面上银子紧凑，老夫人日里抠得厉害，她本身便不是个大方的人，渐渐生出这家是在给自己管的，沈奕瑶银子用多了她便会吃亏的想法。
这几日老夫人心口正不顺，原本指着庄子上收成落点银子进荷包，哪知今年正值收获的时候天气变化多端，下面管事报上来说今年庄子上大多农田都遭了灾，别说收成了，租子可能都收不上来。
家中本就快要到了揭不开锅的境地，这会儿听陈氏说光办场及笄礼便要三千两之数，还打不住，老夫人脸色又怎么会好。正当着陈氏的面骂沈奕瑶败家，便听下面丫头来报二夫人来了。
所以沈奕瑶刚站定，老夫人便率先发难。
“我听老三媳妇说你要给阿嫣办及笄礼，还要往大里办，光花费就要几千两？”
沈奕瑶看了陈氏一眼。
陈氏半垂的脸，轰的一下红了。心中埋怨老夫人怎么当着二嫂面就这么说，到时候沈奕瑶会怎么想她，会不会认为她在老夫人跟前挑唆。
这是肯定的，光听老夫人这口气与这表情，大家也会这么想。
薛氏讥讽的瞄了陈氏一眼，笑着便开口了，“可不是，这阿嫣身份不同一般，又是未来的四皇子妃，可是不能小办。这花费还是二弟妹酌量着删减了又删减，才定下的。这也不是给娘您长脸嘛，让外人看看，咱们威远侯府也不落他人，这府里都出皇家的儿媳妇了。”
薛氏确实是一个会说话的人，这番话说得即给沈奕瑶找了台阶下，又给老夫人递了梯子，换个正常人自然就顺着梯子下来了，可关键老夫人她不是正常人。
错了，并不是老夫人不正常，而现在她没有那个条件去正常。
三千两啊，够府里半年的花销了！
她若能有三万两，让她掏三千两给自家长脸，她自然愿意。可现在问题是，她连三千两都拿不出来，又怎么顾得上给自己长脸？
就好比那有钱之人，他不用为生计而发愁，自然有精力去弄些华丽的配饰以及去熏陶自己的修养与气质，让自己来显得与众不同。可换做是连饱腹都不能的穷苦人家，成日里为生计奔波，又哪里会有那份闲钱去弄那些花套。
两个道理是相同的。
老夫人也想要脸，可关键连里子都快顾不住了，脸要来有何用？若是脸能换来几千两银子，老夫人不介意去拿自家老脸去换！
所以老夫人不但没有借着薛氏的梯子