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大赢家的乔玛玲回了家之后战战兢兢，黄马克只好安慰道：“明日我们上商场去给诸位太太和妈买些礼物作陪就是。”
——
楚望远在二马路打了个喷嚏。
这两日上门的亲戚略多，一开始楚望也还勉强替林俞分个忧。人一多，难免就有冲着两位女孩儿“才学”而来，想来探探底的。当某天林俞的学生上门谒见时提及一句：“听说老师家中子女个个才华横溢；梓桐兄尚还一年毕业，如今已提前授了少尉军衔；允焉妹妹桃李年华，业已多篇新诗刊载于《新青年》……”
谈诗『色』变的楚望，以防又出现林家老宅里“作诗大赛”的现场表演，不等这位父亲大人坐下得意门生点名表扬自己，一溜烟钻进房客堆里不见了人影，随后几天也机警的托病，索『性』在二楼躺着不见客。一众家务事劳烦林俞和允焉来做，虽说也许会在林家落得个“好逸恶劳”的恶名，倒也无所谓。
只要不让她作诗，她也懒得管那么许多了……
不过既然卧病在床，自然也是不能出门去玩的。成天累日躺在家中，研究刚通过来的自来热水管道。楚望第一度震惊于燃煤价格还没飙升时，就有如此人『性』化的“自来热水”系统；拧开之后，则再度震惊于释放热水时，标注了h字母的给水管道里发出了仿佛来自地狱的轰鸣声，雷声大雨点小，最初也只滴出两滴腥红的铁锈水。
树枝给水管网就是这点不好，水压供到二楼都已经够呛了，三楼四楼哪还得了？楚望得出结论道。
接下来两日，她则看起了这学期的翻译课课本。写出这课本的人兴许是为了图个方便省事，内容也十分厉害：第一课——翻译陈情表；第二课——翻译出师表。课余作业——学生自行翻译其中一段上交。楚望尝试了第一句“your servantstate……”便趴在桌上喜极而泣：真是躲得过的作诗大赛，躲不过的文凭需求。
往她窗外望出去，花园那头就住着一位能堪此大任的高人。不过最近几日楼下太太们打麻将时，她在楼上也听闻那位名叫田中幸子的斯二夫人给言桑生了个弟弟，取名言柏，也就是前些时日的事情。所以隔壁公馆想来也是忙的脚不沾地。
楚望只瞥见过他两次。第一次见他拎着那只大熊上车出门去，第二次送家中客人出门。第三次似乎知道楚望闺房是哪一间了，干脆拿大楷写了三个德文单词，明目张胆在她窗外晃悠。第一张纸上写着krank（病了），第二张上写着：fur die gä；ste（为客人），第三张上直接只打了个问号（？）。见楚望看见了，笑嘻嘻的溜达一会儿，又不见了人。两家为了避嫌，虽这几日见不上面，他这类游戏倒是玩的乐此不彼。
说来还要感谢林梓桐。他回来的那一日，为楚望吸引了一众太太的目光过去。虽说几年前从谢弥雅口中听说了她家中姐姐对林梓桐“惊为天人”那一番评价，如今两年光景过去，林家长兄出落的更为气概沉稳了。面目俊朗，目光坚毅，衣架子身材，一身深棕青年服在他身上，整个人挺拔倨傲似一杆枪一般。
一早听说林家大公子一表人才，一众姑嫂们几年前就兴起给他做媒。后来听说将许四小姐许给他后，七大姑八大姨们又多津津乐道于这门婚事。一见了林梓桐回来，便都拿他打趣道：
“来了上海这么久不先回家，是先去许家拜访了么？”
“见着那位许四姑娘了没？”
“听说许家打小便请了吴梅先生教育这位四姑娘唱戏。除了唱戏，还有别的什么好没有？”
在一众太太们的笑闹声中，林梓桐却未笑。草草打了个招呼，算照个面。径直上了楼，没去最里面那一间允焉的房间，却敲了敲楚望的房门，问道：“三妹妹，可以进来么？”
楚望将那一堆翻译课本收拾了一下，将他请进来在桌边坐下。
林梓桐三两步进屋来，在她书桌前的椅子上端坐着下，“你还是像以往一样不爱热闹。”
楚望与他大眼瞪小眼，只觉得此情此景颇有些诡异非常，只得好意提点道：“……大哥，我，是三妹妹。”
“嗯，我知道，”林梓桐点点头：“不能来看看你么？”
楚望尴尬直笑，“当然当然，可以可以。”
“言桑听说你病了，但最近人多口杂，怕惹人闲话。不好来看你，便托我来看看。感风寒了吗？”
楚望笑道，“有一点。”
“还是说只是不想见客？”
楚望嘿嘿笑着打马虎眼，“都有。”
“最近家中亲戚多，言桑便与我打了个赌，猜你是真病了，还是托病不肯见人。原来果真是装的。”
楚望笑得勉强：“谢谢大哥挂心了。”
“嗯。”林梓桐低下头思索着。
沉默，再沉默。
“听父亲说，你不准备去欧洲了，是怕耽误学业？”
“嗯。”
“有自己的主张是好事，”林梓桐赞扬道。过了一阵，又问，“过后还住大姑妈那里？”
“不知道。”楚望如是说。
“如果能住小姑妈那里，总好过住校舍。”林梓桐道。
楚望呆滞点头。
“有需要帮助的再告诉我？”
“谢谢大哥。”
目送林梓桐起身离开后，楼下一众太太们又拿他一阵说笑。几分钟后，他又折回来了，询问道，“你不去欧洲，言桑还不知道吧？他一直以为你要同去。”
楚望叹口气，“嗯。我会尽早告诉他的。”
第49章 〇四九 公共租界之四（）
斯言桑再得到机会拜访林公馆，已是在家宴当天了。那天她穿了一件颇为传统的五镶五滚青『色』元宝领薄绸袄； 懒懒靠在人群最角落里降低存在感； 由着她那位穿了喜庆的绛『色』镂花纱旗袍的姐姐享受着一众太太们的赞美。
“——年轻姑娘就是不挑衣服。穿在她们身上是衣服衬人，到我们这儿； 就是人给衣服比下去了。”
“——也还是要挑人的。这身衣服； 换作给赵秘书长侄女穿上； 就不是这么回事了。”
“——哪吒似的，被打回原形； 一截一截儿的。”
姑『奶』『奶』们思及那位赵小姐的身材； 皆表示认可的笑了一阵：“可不就是哪吒么？”
……
斯言桑好容易从父亲那里得了准信； 怀里小心翼翼的抱着一只襁褓，又按捺不住心中激动； 一溜烟从斯公馆跑到林公馆。他人高腿长步子也迈得大，后面一溜的几位仆『妇』追的上气不接下气：“少爷——您慢点儿跑。”
林公馆门铃被掀响了——“斯少爷……和斯二少爷来啦！”
开门的女佣一阵笑声中； 斯言桑抱着小言柏见人便问：“你家三小姐呢？”
问了三四个人才问到； 斯言桑穿过笑闹的人群，终于在走廊尽头不大起眼的犄角旮旯找到楚望； 这才微微喘口气，笑道：“给你看……”
楚望从前墙上支起身子，目光从眉梢眼角抑制不住兴奋言桑身上，落到他怀里那个安稳熟睡的小肉丸子身上。
“言柏，”斯言桑低声说道，“他叫言柏。”
言柏一只小手从红绸织就的襁褓里伸出来，有些委屈不甘似的。楚望伸出食指； 就被那只小手牢牢钳住了。她笑道：“从此以后，你在家里地位将一落千丈，会失宠的。”
“失宠？”斯言桑对这个词稍加思索，笑道，“你出生时起，地位早已一落千丈。”
“怎么会？”楚望笑问道。
“父亲唤我来跟前，告诉我，林家夫人膝下所出是一位妹妹。他说，” 钨丝灯下，斯言桑笑『吟』『吟』的盯着楚望，嘴里却学着父亲的语气，“‘言桑，从今天起，你的人生将不再是属于你个人的。因此，讲话、做事与决意之前，都要先想一想，我这么做，于她有益么？是否会拖累她？你可不能害了她。’我父亲如此讲，可不是一落千丈？”
楚望低头沉默，又抬头想了一阵，得出结论道：“……泼出去的水？”
两人都笑了。
他在家里照顾几日的婴孩，也算得了些抱小孩的门道，非要让楚望也抱一抱。“托住背……脑袋也要托着……”
楚望猝不及防，手忙脚『乱』接过来，怀里的言柏简单干脆“哇——”一声哭了出来。众人皆循着哭声往这边望过来，楚望比言柏还要欲哭无泪。幸而斯太太在仆『妇』的搀扶下尾｜行而至，从她怀里接过言柏，三两下就哄好了。
斯太太在家躺了多日，也想出来走动走动，全副武装的穿了夹袄，戴了围巾与帽子。她约莫三十出头，颇有福气的圆圆一张脸，看起来十分和善一个人。中文并不太好，只言简意赅的指责言桑道：“冒冒失失。”
旋即又执着楚望的手，神『色』慈蔼的问言桑道：“是那位……三姑娘？”
言桑抿唇笑着点头。
“很可爱，”斯太太用最简洁直白的词汇赞赏道，“将来是大美人。”
斯言桑像听人赞美他一样，谦虚委婉的客气，脸上却是止不住的笑意：“是么？”
斯太太又将她上下打量一番：“又漂亮又聪明，怎么不讨人喜欢？”
斯言桑在一旁接话道：“也还好也还好。”
“是一门好亲事呢，”斯太太总结道，“过几天与言桑、父亲一同去欧洲吗？”
楚望盯着面前笑着打趣的两人，沉默了一阵。刚要说话，这时女佣来唤，说是老爷让她去书房。她对斯太太致个歉，便随女佣去了。走出去两步，又回头冲斯言桑道：“等我一下，有话告诉你。”
他立在角落里，微笑颔首。
林俞书房里放着两盏茶，他对面那盏还冒着烟，想来是才走没多久。
“在香港，有什么自己的打算没？”
楚望盯着那盏茶，想了想，笑说道：“我可以住校舍。”
林俞准备了一通长篇大论，本有一番感人肺腑的铺垫，却没想到楚望回答的这么直截了当。他沉思片刻，只好将以往的深思熟虑全盘推翻，尝试着说道：“我……可以与你大姑妈再商量商量。”
按道理，她应回答：“没关系，我就住校舍就好了。”
楚望却不按正常套路出牌，依旧笑着说：“那么就劳烦父亲再商量商量了。”说罢转身，替他将房门合拢。
出了书房门，她四下里寻找斯言桑的身影。还在刚才的角落里，只不过斯太太已走了。
她穿过人群走过去，“怎么自己在这里？”
他从角落直起身子，“不是叫我等你么？”
“有话告诉你。”楚望点点头，“我不能同去欧洲了。”
“抱歉，我又胡了——”一位太太笑着说道。另几位嘘了几声，麻将在麻将桌上哗啦啦一通『乱』滚，新一局又启动了。
因周遭噪音太大，他没听得太清，便低垂着头看她，“什么？”
“我不去欧洲，”楚望看着那双漆黑的瞳仁，重复了一遍，“抱歉，我该早一些告诉你……”
“为什么？”
“许多原因。”
“林叔叔不准许你同去？”
楚望摇头，“不是。”
这时斯言桑目光一抬，正瞥见林俞与乔太太下楼来。他三两下阔步拨开人群朝那边走去，认