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一场意外。
十二还没来得及休息，再次被派往积云寺，带回的东西却让禾先生大吃一惊：闲阁内部的联络信物，数枚沾了焦木淤泥的红丹，还有十九的短匕。这些东西足矣断定十九的死亡：闲阁失去了最锋利的武器。
十一和二十四叛逃的消息，当天下午得到确认。鹰堂立即启用最新培养的数名精英，发动对他们的狙杀：叛阁者不赦。
十三迟迟未归。十七等到第四天，到底放心不下，偷偷从阁里取了十九的匕首，独自溜去了雀儿坡，果然见到十三留下的记号。他四下张望两眼，没有找到人，只要压低声音主动说道：“我一个人来的，没对任何人提过。”说完耐心等了很久，才见到十三从藏身之处走出来。
他数日未眠，眼眶深陷，神色异常憔悴。
十七沉默着，将十九的匕首递过去。十三晃了一下，瞳孔骤然一缩，连日的担忧刹那间寻到突破口，压得他几乎喘不过气来。他伸手抢过匕首，牢牢握进掌心，表情骇人：“哪来的？”对他们这样的人而言，武器是如同性命一般重要的存在，绝不会轻易丢弃。
“积云寺外面。十二找过去的时候，朝廷的人还没赶到。匕首是在林子外找到的，尸身和其它的东西落在林子里，周围掉有红丹。十二数过，一颗都没少。致命伤在心脏位置。她怕惊动官府的人，没能把人带回来。”
十三再也站不稳，还没说话，张嘴便呕出一口血，人跟着倒下去。十七慌忙一把扶住，牵动身上未愈合的伤口，疼得龇牙咧嘴。他没有唤醒十三，想了半天不知道把他送往哪儿，既然到哪里都会被蚁堂发现，索性忍着痛将他背回阁里。他可不想学十一。
至此，闲阁的这趟刺杀任务彻底落下帷幕。他们还不知道十六被虏的事情，就算知道了，也不会做营救的打算，只会选择灭口。因此，十五、十六、十九共三人被确认死亡，十二一人轻伤，十三、十七两人重伤，十一、二十四两人叛逃。可谓伤亡惨重。
闲阁自此整整三个月未做一单生意。仅存的数名精英都被鹰堂调走，要求格杀叛逆肖远歌。结果数月下来，肖远歌依然逍遥江湖，反倒闲阁再度折损两名精英好手。积云寺一战，定国侯力挫闲阁，是因为背后有朝廷的大力支持。肖远歌仅仅一介江湖散人，竟然让闲阁铩羽而归，成为第一个在闲阁追捕中成功逃得性命的人，从此声名鹊起，也算因祸得福。
江湖中甚至为此开了地下赌局，赌闲阁对肖远歌的追杀还会持续多久、肖远歌又能再撑多长时间。没料到肖远歌忽然失了踪迹。有人说他死了，有人说他躲起来了，还有人说他得到世外高人的帮助，随高人避世隐居去了。
肖远歌远离江湖，闲阁的实力今非昔比，自然懒得再为他耗费精力。但闲阁阁主最头疼的事仍然没有半点眉目：明明有可靠的消息与证据，证明二十四与肖远歌是联合叛逃的，但他们只见到肖远歌神出鬼没，竟然查探不到半点二十四的消息。蚁堂的人绝对不会看错，莫非肖远歌别有谋划？
其实关于肖蔚蓝，倒是闲阁多虑了。肖远歌只是不舍得她涉险，每次出门前都先妥善安置她。她向来低调惯了，加上肖远歌故意张扬，蚁堂没有注意到罢了。事实上，两人相隔的距离并不算遥远，足矣相互照应。否则肖远歌不可能每次都逃得那般顺利。
十七同十三说起肖远歌的叛逃，十三木然听着，没有任何表情。他伤得并不严重，比十七的情况好太多。十七一身功夫差点废掉，可等到十七活蹦乱跳的时候，十三依然恹恹地躺在床上，半步没离开过房间。
闲阁从来不白养无用的人。十七愁苦起来。
积云寺闹出这么大的动静，苏礼和从头到尾都只是一个看客。十二没有露面，也没有给他任何讯号。听说被击杀的刺客中有一位女性，他顾不得避嫌，忙忙地求见定国侯。
蓝烈倾正为南宫雪若的事情忧心，哪有工夫搭理他，冷冰冰一句“不见”便将人拒之门外。总管夏皓钧对自家主子与苏礼和的密谈内容知道一些，虽然依着主子的吩咐，将人挡在了门外，却还是告诉他道：“苏大人不必忧心，最多两日便见分晓。”
苏礼和耐着性子又等了两日，街头巷尾都开始议论纷纷，称闲阁的天才少女十九被定国侯亲手斩于剑下。确认死的人不是十二，苏礼和先是松了一口气，接着一颗心又提起来：十九死了，那十三呢？苏婉掌管着扬州的老铺，至今不肯嫁人，他这个做兄长，不能不忧心。
十六是活活痛醒的。不是伤口痛，而是被迫中断红丹的药性。
他所处的地方不是地牢，是一间收拾齐整的小屋。伤处都经过细致的处理，伤药里加有大量的迷药成分，让他提不起半点力气。即使有了迷药，依然用五花大绑的姿态，将他困在床上，手脚紧缚在床头，嘴里塞着布团，防止他自杀或者暴起伤人。发现他有清醒的迹象，守在床边的人立刻冲着外面喊起来：“快去请姚大夫，他醒了！”
骨髓深处的疼痛，渗遍全身。剧烈的痛楚使十六几乎失去思考能力，偏偏浑身上下聚不起半点力气，发不出半点声音，连转下头都做不到，只能生生熬着。一位头发胡子都花白的老人匆匆忙忙地赶过来，翻开他的眼皮看了看。
逼供？他痛得神志都开始涣散，心头闪过一个模糊的念头。阁里有没有发现他落在这些人手里？就算他们不杀他，阁里也会派人过来灭口。
第260章 ：也许很多（）
出乎意料地，老人什么都没有问，拿开堵在他嘴里的布团以后，就坐在床边，一边用布巾拭去他额上的冷汗，一边细细观察着他的反应。藏着毒药的两颗后牙都被拔掉。他尝试咬舌，却使不上力气。
不知道过了多久，也许很快，也许很慢，一位年轻的侍女端着汤药走进来。她脚下步伐迈得极快，手里的汤药却捧着极稳，没有洒出半滴，显然是练过防身功夫。老人让开床边的位置，侍女拿着汤匙，将药汁喂给十六。
痛楚似乎有加剧的迹象。也或许是错觉。他很快又晕了过去。
老人盯着他唇边溢出的血沫，两指搭在他腕间，刻意观察了一盏茶的工夫，才摸出解毒的药丸给他吞下。
第二次清醒的时候，痛楚发作得并不是特别厉害，腕间凉凉的。十六费劲地转过头，发现老人划破了他腕间的血脉，正在放血。察觉到他清醒了，老人和蔼地问道：“你服的那种药，能不能告诉老夫药方？老夫可以帮你配。”
十六神色淡然，完全没有开口说话的意思。他有些意外，这人居然不问闲阁，先问红丹。
老人看看碗里的血量，觉得差不多够了，在伤口涂过金创药包起来，同时继续劝他道：“老夫便是姚升平，是定国侯府的大夫。你应该听过这个名字。侯爷已经答应老夫，若你肯交出药方，他可以留你性命。”
十六抿着唇，明显是抗拒的态度。姚升平叹了一口气：“你们的规矩，侯爷同老夫提过几句。何必呢，侯爷不许你死，你便只能活着。若是知道配方，你不妨告诉老夫，至少能少吃些苦。”
十六嘴巴紧闭。姚升平正准备再劝，发现他眼神有涣散的迹象，便知道痛楚再度复发。他取过来数十枚银针，一一刺进十六的身体，压制住可能的挣扎。然后他也不管对方听不听得进去，就唠唠叨叨地说开：“上个月侯爷就要老夫配解药，老夫生平第一次见到这种药，哪里配得出来？结果前几天侯爷重新提起这事，把你丢了过来。唉，老夫实话告诉你，他特意留着你就是为了试药。可这药实在凶险，用到的药物有严格比例，稍有差池就会变成剧毒。你自己是不知道，侯爷催得紧，这些天你的命一直捏在阎罗王手里。你要是知道些什么，不妨告诉老夫。哪怕你一心求死，等药物配出来以后，老夫还能去求侯爷给你个痛快。”
侍女打开香炉，丢了两块香片点燃。清洌的气息拉回十六的神智，他忍着痛，花了些工夫，慢慢理清姚升平的话：“定国侯要的是解药？”
姚升平得到他的回应，高兴得手舞足蹈，热心地解释：“是啊，还不是心疼那丫头。说起来她以前也算是你们的人……”
“姚升平。”侍女冷冰冰地插话，语气间对他没有半点尊敬，暗含警告，“侯爷让你配药，可没让人闲着问话。”
姚升平表情一僵，讪讪地闭了嘴。十六来不及细想，又昏了过去。
所谓医者仁心。姚升平的立场是大夫，他对病人的过往没兴趣，也不关心朝廷大事。有定国侯在外面罩着，他无须为任何身外事分心，因此来到侯府后，他的医术愈发精湛。这次试了几番都配不出正确的药方，只好让病人醒来。
药毒本一家。十六擅长用毒，他常年服用红丹，对红丹的药性也有几分了解。姚升平废话说了一大堆，他只抓到了最后一句，并猜测出大致的事实：十九如今留在定国侯的府里，断了红丹，定国侯为了给她配解药，将自己当做药人送给了姚升平。
为了更精准地确定药性，姚升平给十六停了迷药。十六与外界完全失去联络，知道是为十九研制的药方，也不再抗拒，偶尔清醒的片刻还会和姚升平展开讨论。
蓝烈倾等了几天，没有接到追查郭茂怀被刺一案的圣旨，便明白皇帝的意思。他撤了在杨中显府上的布置，高调将金铭关回大理寺监牢，让杨中显结束深居简出的生活。另外，他从侯府推出一位“郭茂怀”，不再例行审讯，判即刻押往菜市口处死，家产全部没收充公，郭家九族全部流放到越地。至于郭茂怀招供的其它相关人，因为密信丢失，蓝烈倾虽将内容记在脑里，并在事后转述皇帝，皇帝却没有处置的意思，索性撇过不谈，处理完郭家便将案子搁下，再度恢复他闲散的日子。
朝里坊间都以为，定国侯在暗中开始了新一轮的布置，战战兢兢等了月余都不见动静，于是舒张了筋骨，摇头晃脑开始议论起八卦：后宫哪位新妃得宠了；哪家青楼新来了漂亮姑娘；某位大人府里的丫头一个一个水灵，刚入江湖的少年郎闹了大笑话……
蓝烈倾半步未离府，大半时间都守在南宫雪若身边。她依然住在西院的落霞苑，蓝烈倾从皇帝那里拿到的红丹很快就没有了，她的伤势基本稳定后，为免药发之苦，姚升平给她用了大剂量的迷药，几乎从早到晚都陷在昏睡里。蓝烈倾怕昏睡久了伤身，就停了一日，结果看到她煞白的脸色，心疼得不得了，差点松口答应放她回闲阁。莫长空恰好过来寻蓝烈倾，闻言凉凉地问了一句：“侯爷，我们忙活这许多日子，到底是为着什么？”
蓝烈倾只能再去催姚升平。
十六因为服用大量药物，其中不乏极冲的品种，药性相生相克，短短十数日，他的身体迅速垮下来，即使没有迷药也无法下床走动。这天他清醒的时候，姚升平不在房内，正在落霞苑替南宫雪若例诊。他盯着帐顶，突然想起来阁里药圃之外生长着大片的植物，心头忽然一亮，挣扎着爬起来，向侍女讨了笔墨，伏在床边，凭着印象将那种不知名的植物描摹出来。
姚升平过来的时�