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「红毛辫子！」
「怎么是他？」
「想不到这小子也人模人样。」
人群中一阵吵嚷，纷纷对赤炽的新形象品头论足起来。那些整日被他纠缠不休而深感厌恶的少女们，更是惊愕不已，绝大部分都不敢相信这是事实。
赤炽特别享受成为众人焦点的感觉，因为这能为他平静的生活增添一层彩色。以前是因为他的口才和行为才被注目，今天众人的眼光中没有了戏弄嘲讽，这种滋味迥然不同，让他不禁露出会心的微笑。
这就是成为强者的感觉吧！
不过他心里很清楚，自己并不够强，至少比理想中的强者还要差很远很远。在他心中，世上只有一个人能称得上是英雄，那就是武神，就连亲生父母也远远不及。
「你……真是红毛辫子？」
「反正不是红眼兔子。」
赤炽朝众人挤了挤眼睛，与之前一般无二的调皮神色、爽朗气质，让人们找到了那熟悉的调皮少年。
「难怪每次打架你都赢，整天扮猪吃老虎的臭小子！」
几个少年玩伴原本不敢过来，此时都忍不住冲了上来，围着他又捏又打。
「喂、喂！不许趁机报复……哎呀！别捏……我怕痒……」
这时，三道身影突然窜起，快速地移到赤炽的身影，呈品字形围住赤炽，同时也逼开了嬉闹的人。
赤炽不看便知道是三冥使，随口问道：「你们没事吧？」
「好大一把剑！」乂义见识过他的身手，这样的装备虽然新奇却也在情理之中，笑着伸手拍了拍巨刃的背面，轻微的撞击便引起了龙吟般的颤音。乂义的笑容随即僵住，惊愕地道：「好东西啊！你从哪弄来这宝贝？」
「嘿嘿！这可是大美女送的宝贝，至于是谁你们就不用知道了。」赤炽做了个鬼脸，青春的稚气完全表现出来，在三冥使的眼中就是一个半大的孩子。
裁尉光扫了一眼，沉声道：「人全聚到这里了，乱糟糟的，还是先把事情解决了吧！」
赤炽耸耸肩笑道：「不急，别看周围洪水涛天，这城头之上才是最安全的，先待着吧！」
「这里？」裁尉光探头看了看城下，洪水如巨潮般冲击着城壁，飞溅的水花甚至喷上了城头，场面相当恐怖，如果没有足够的信心绝不敢在此停留。
另一边，惊愕的人群渐渐平静下来。大部分人本身就是武士，虽然赤炽的外形有些特殊，但细想之下也没什么大不了，因此思绪随即回到眼前严峻的局势上。
「水位又涨了，大家快点行动，冲上山！」侯群挥动手中大刀，带着人就要往城下跳。
「不能走！」
赤炽一声大吼，身子窜到了最前方，手中兵器一横，死死挡住众人的去路。
侯群怒目相向，喝问道：「你要干什么？」
「山坡不能走！」
「让开，你懂什么？别以为拿着一把大剑就能装英雄，现在不是你这小孩子玩耍的时间，快让开！」
赤炽嘴角溜出一丝轻笑，身影如鬼魅般突然贴到侯群的面前，冷巨轻轻压在对方的肩头。
侯群只觉得肩痛欲裂，彷佛被劈开似的，豆大的汗珠沿着面颊往下滚，脸色苍白，身子也在不停地颤抖。这一刻，他才知道这个奇怪的红发小子竟是一流的高手，心中不禁骇然。
赤炽见了他的表情，微微一哂，冷巨轻轻抬起，放松了对侯群的压力，嬉皮笑脸地劝道：「侯老大，不要冲动嘛！我是为大家好。南山的土那么松，大雨一泡，地震又震一下，恐怕早就成泡面了，现在上去不是找死吗？」
情势紧急，官府已经失去了控制，侯群等有威望的武士成了决策者。他们的想法相对简单，觉得把人带到高地就可以安全，没想到其它因素，听到赤炽的话都愣住了。
「那你说该去哪？」
「哪里都一样，水淹大地，一片泽国，只有这城头是最安全的地方！」
周围一片哗然。地震之后城墙是否稳固还是未知之数，而且城上没有遮挡，必须冒着暴雨待在城墙上，这不是一般人能忍受的。更重要的是，洪水不知道什么时候就会推倒城墙，那时再想跑就来不及了。
赤炽似乎看穿了众人的心思，又嚷道：「要走好歹也要等天明，甚至是雨停之后。在漆黑深夜，涉水逃走是一件非常危险的事情。」
听一个不到十八岁的少年指挥，这些成名武士心里都不服，可动嘴皮子谁也说不过赤炽，因此都沉默不语，目光在城内外游离。
侯群是武士首领，威望极高，虽说被赤炽的实力所慑，却不赞同留下的观点。他认为即便南山不可去，也不能在危机四伏的城头上等死。
霎时间，城头争议不断，每个人都为了自己的生存而激烈争辩着，但谁也无法压倒其它人，因为现在的决定便是生与死的选择，没有人可以替别人下决定。
赤炽望着混乱的城头十分惊愕，表情古怪。他心怀善意来劝说众人，没想到竟造成了意想不到的混乱。他感到人心并不是想象中那么简单，尤其是在生死难关之前，不禁心中唏嘘。
「没想到吧？」裁尉光拍拍他的肩头。
赤炽耸耸肩，做出一副无所谓的样子，但脸上的失落还是掩饰不住。
「随他们去吧！有时候，道路是得用生命铺垫的。」乂义想起了冥界，想起所有冥人的努力，心里也是一阵感慨。
人群很快分散了。一边是以侯群为首的逃离派，另一边则是以赤炽为核心的留守派。
虽然不愿意，赤炽还是站在了风尖浪口上，千人的生命就压在他一个人的身上。突然之间，他发现做领袖是那样的困难与沉重。
「看来还是老爸活得潇洒啊！这么活着还真累，早知我就不管了。」
赤炽一边小声唠叨着，一边领着数十名少年武士冲入被水浸泡的城内，抢出不少可用的东西。他还特别让众人在城头搭起简陋的避难小棚，让留下来的人避雨。
另一边，侯群带着更多人踏上了逃离的道路，然而逃离的方向再次成为争论的话题，有的要上山，有的要顺水漂流，意见大不相同。而领袖侯群曾被赤炽用武力压制而威信受损，所以人们对他的意见不再只是聆听。
结果吵吵嚷嚷了大半夜，真正离开也只有四、五百人，而且方向各不相同，一部分随着侯群拼命往南山冲锋，另一部分乘着残木拼成的木筏往东面漂流。
雨势一直持续着，雷鸣倒是少了些，夜空中明显宁静了许多，除了雨声便是洪水冲击城墙的浪花声，乍听之下倒颇有些诗意。
坚厚的平安城墙成为洪流中的孤岛，乘载着上千人的希望。躲在城上的人们不时瞭望城外，他们希望雨停，希望水退，希望自己能平平安地渡过这漫长艰难的一夜。
赤炽背着巨剑傲立在城垛上，专注地望着城外。城内的九宫之焰已经熄灭，剑身释放的光芒是整个空间唯一的光明，而他就像矗立在城头的一盏明灯，照耀着四方。单是这一幕，就给了人无尽的信心与希望。
其实赤炽正是希望利用这种方式鼓舞同伴的信心，只要等到天亮，天亮之后城墙不倒，人们就有冲出去的希望。
「轰隆」一声，大地又是一阵莫名的震颤。这已经不是第一次了，躲在临时避难所的人们早已习惯了地震的余波，只要城墙不倒，便什么也不怕。
但赤炽却感觉声音与震颤有些不对，与前几次余震相差极大，不禁回头看了一眼，发现身边不少年轻的武士都有相同的疑色。
就在此时，三道黑影如飞矢般掠空而来，转眼便到了赤炽面前。
「南门……」
赤炽心中一紧，随即意识到发生了什么事，身子突然拔起，沿着城垛飞一般扑向南门。
其它人很快也明白了，刚才那股巨大的震动并不是地震，而是从南山冲下来的巨大泥石流。
侯群带着几百人正是往南山而去，遇上如此巨大的冲击，恐怕再强的人也难以幸免。
冲到南门，他们的确看到了早已想到，却难以接受的一幕。
赤炽高高地站在城楼顶部，冷巨发出更强的红光，把城内外的情况清晰地展现在他面前。
刚才还完好的城楼已经倾斜了，山上冲下来的巨大泥石流狠狠撞击了城墙，淤泥甚至堆到城墙的高度，如此重压之下，再坚固的城墙也抵抗不住，没有轰然倒下已是万幸。
以倾斜的城墙为界，一面是水，一面是泥，城面到南山全部被淤泥覆盖，还可以清晰地看到，被泥石流推到山下的巨大石块以及参天大树。
更令人感到恐怖的，还是泥流中偶而出现的尸体，或手或脚或头，让城上众人心都痛了起来，几个时辰前还活蹦乱跳的生命，此刻已经作古，生命的变换快得让人无法接受。
「天啊！那些人还能活吗？」
没有人敢回答这个问题，因为答案太伤感了，都哽咽着说不出话来。
「侯老一世英名，怎么会……」说话之人朝上方看一眼，眼中充满了敬佩之情。若不是赤炽极力阻挠，所有的人都会跟随侯群葬身淤泥中。
一瞬间，赤炽的名声与威望在他们心中到达了顶点，再也没有人敢小看这个还不到十八岁的少年。
赤炽仰面向天，神情肃穆，似乎在向天上的父母祷告着什么。
乂义三人也跃到了城楼顶上。
「好惨啊！」
「也许冥界的将来比这更惨。」
赤炽的身子猛然一颤，低下头凝重地看着三人。
裁尉光没有在意他的反应，自顾自地叹息道：「这不过是一场小灾，冥界遇上的却极有可能是灭顶之灾，不知道我们还有没有重回冥界的一天。」
「是啊！若是找不到武神，冥界的危难很难化解。」
在惨景的刺激下，赤炽暗暗下定决心，既然期待中的乱世已经出现痕迹，他绝不能坐等时代的改变。他要站在风浪之巅，人生才会有意义。
突然，赤炽一个踪身跃入淤泥，如同一直捕鱼的苍鸟在淤泥表面盘旋了一圈，冷巨从泥浆中一挑，一个不大的物体便飞向城头。
人们正处于极度悲伤的气氛下，都没有在意飞来是何物，一名少年武士顺手接了下来，定睛一看勃然变色，原来那竟是一个死去孩子的尸身。
拨开他身上的污泥，他颈上挂着一个项圈，一看就知道是备受到疼爱的小宝宝。小小年纪却撒手归西，再坚强的人看到这一幕，也不禁流下激动的泪水。
抽泣声中，原本就沉重伤感的气氛更加阴郁，就连乂义三人也觉得无法忍受，默默地离开了。
第一集 动乱之始 第四章 旅程
天渐渐亮了，雨也渐渐弱了，伤感与死亡交织的一夜终于过去。清晨的到来，意味着城墙上居民撑过了最艰难的时代。疲倦的人们长舒了口气，慢慢走出避雨棚，在城垛边观望城外，几乎所有人都被眼前的一切所震撼了。
城外已经是水乡泽国，洪水淹没了平安城周围所有的土地，庄稼、房屋、田舍，一切都被无情的大水吞没，城内也是一样，只有东西北三面城墙矗立不倒，成为泽国中的孤舟。
再往南望，景象更是触目惊心，巨大的泥水流淹没了从山顶到城墙的所有地域，彷佛一条泥路从天而降，把山顶和城头连成一条，黄黑色的泥浆不断地越过倾斜的城墙往城内流，感觉就如同地狱，许多人都被吓得哭了起来。
「别哭了，走！」
以赤炽为首的一群少年成了这些难民的带领者，开始撤退计划，虽说城头尚算安全，但缺少食物，外援又难以进来，最好的办法就是主动撤离。如今水势已缓，只要安排得当，难�