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赤水关孤零零地耸峙在高山之中,孤峭又冷寂。
这里,曾经是大唐帝国抵御突厥人的第一线,随着突厥人的西撤,这一处曾经屯兵逾十万的关隘,也缩水成了只余数百兵的一个普通哨点。
赤水关脚下的赤水镇,因其卓越的地理位置,依旧是南北行脚商逗留的热门集镇。商贩们在这里贩运野兽的皮毛,大宛的宝马,中转江南的丝绸,瓷器与茶叶。驻军减少了,走南闯北的人,却多了起来。
在一处唤做悠客来的客栈里,琬儿端坐窗前用着面前的一碗面疙瘩。她与玳瑁来到此地,已经两天了。
这里的原住民皆是军户,以往此地的驻军,有许多都是这些军户人家的孩子。他们基本不用念书,因为他们生下来就是要当兵的,念书不重要,重要的是会使刀。
如今赤水关不再是军事重镇,当地的孩子虽然依旧是要当兵的,只不过被真正征召去当兵的几率却大大减少了许多。如此一来,还真有了教孩子读书习字的学堂出现。
琬儿去看过这里的学堂,是一个白发苍苍的老先生开的,他曾是大德年间的秀才,如今回来老家养老。他一边开茶铺,孙女替他卖茶,他在一旁用树枝,用石块等一切趁手的东西,教一群垂髫小儿习字。
琬儿敬佩这个老先生,送了他一些笔墨纸砚,还要义务帮助他教几天书。
身后传来店小二甜的发腻的招呼声。“王员外,您来啦!好久不见,员外请坐这儿!”
板凳桌椅一通乱响,身后有人七零八落的安顿好了。琬儿转身,看见一位满脑肥肠的中年男子好容易把自己搁在了凳子上。男子太胖,大肚子搁在桌面下,似乎满心不甘,把那一面的空隙都塞满了,跃跃欲试想要搁到桌面上来。
“王员外这是要去哪儿呢?亲自出门,吹风吃沙的”店小二笑得见牙不见眼,躬着腰像只虾,极力与这胖男子套近乎。
“呼呼还不是那个黄神医,每日只看五个诊呼呼排队抢诊号的都排到关外去了!昨日来了个姑墨城的呼呼千里迢迢非要来这穷乡僻壤同我抢周神医的诊号呼呼我出价到五两银都愣是没抢过!没法,只能今日再去呼呼”
王员外不知道因为太胖,脖子上肉太多还是怎的,喉间好似拉了一个风箱。说一句话,风箱便拉一阵。说完那一长句后,竟将脸憋得铁青,身侧立马有小厮冲上来,忙不迭抬手使劲替王员外顺气。
“老爷莫急,老爷莫急,咱今日定能轮得上,定能轮得上!”
小厮转头便朝小二招呼,“快些,我家老爷饿了,你店里的招牌菜赶紧的,走一波!”
琬儿暗笑,果然是穷山恶水出刁民,连这儿的大夫看诊,居然都能限量,还比谁出价高。五两银,穷人家一家人都能吃一年了,这还只是看诊费,再加上药费这宫里的太医署也赚不了这么多月银吧
琬儿百无聊赖地边吃边听身后的王员外一边拉着风箱,一边同旁边的人吹嘘黄神医怎样治好了他娘多年来的心悸。如今他喘不过气来,生怕哪日夜间一口气没喘上来,一命呜呼了,所以今日备了足足二十两银。就不信了,不就一个看诊号嘛,我还抢不了了!
备二十两银,只为抢个看病的资格。琬儿乍舌,在心底将这名黄神医狠狠鄙视了一番,都说医者仁心,这样的大夫,压根不配替人治病,居然还能有脸自称神医!
不多时,琬儿用完了面疙瘩,正要起身唤小儿结账,却听得背后那王员外一声爆喝:
“黄神医!”
那声音,气冲霄汉,唬得琬儿天灵盖都一炸。
身后有脚步声咚咚乱响,王员外随身的几名小厮离弦的箭一般往客栈外奔去。
琬儿愕然,循声望外看去,但见几名小厮拉住了刚走至客栈前方不远处的一名斜挎褡裢的男子。小厮们都很激动,咋咋唬唬,七嘴八舌说个不停。
琬儿仔细听去,大概意思是说,黄神医您这又是要去哪儿啊?别不是又不看诊了,您老每日只看五人,还经常关门歇业,让我们这些老百姓怎么活呀!
琬儿摇头,暗自爆笑,这王员外也真是够轴性,干嘛非要找这种不配做大夫的人看诊。人品如此,医术能有多高?琬儿是瞧不上的。
就在琬儿示意玳瑁赶紧结账,她们该出发去替茶摊老汉给人教书了,琬儿听见了一个曾经熟悉的声音,自客栈外纠缠不休的人堆中传来。
“你们未时再来,今日,我非得去替我家老爷买点东西不可,午时定会回去的你们放心吧”
琬儿后背的汗毛陡然竖起,她丢下玳瑁,二话不说便外客栈外冲去。
她朝王员外那几个小厮的方向奔,正瞧见几名小厮满脸讨好的给中年男子陪笑作揖。
黄神医背对着琬儿,麻衣素布,清瘦挺拔,看不清脸。但琬儿知道,自己定然没有听错人。她的心跳得很快,她奋力朝男子奔去,却见那男子与几名小厮道别后,果断绕过人群向街道深处走去
琬儿张口想唤人,突然发现自己从来都不知道他的名字,周大夫?
“周大夫!周大夫!”琬儿不管不顾张口高呼。
可是这儿只有黄大夫,没有周大夫。再加上今日正值赶集日,街上人山人海,琬儿的喊声轻易就被嘈杂的人语叫卖声淹没到底。几步没留意,那清瘦挺拔的背影早已泯灭于人海。
琬儿顿住了脚,她喘着粗气,焦灼地原地打转。身后有一双手拽住了她:
“公子你在追谁?”
玳瑁那素来沉静无波的眼中也有丝丝恐慌,自己一转头,琬儿就不见了。这穷乡僻壤的,姑娘要是被人抢走了,该怎么办啊!
琬儿来不及向玳瑁表示歉意,她满脑袋都是那个熟悉的男声——
第131章 郎君()
黄神医很有名;琬儿没有费多大的劲便寻到了黄神医的医馆。门脸儿不大,缩在小巷的尽头;门外人山人海。
琬儿留意了一下,如她所料;挤在门前候诊的人群中几乎没有衣着褴褛的穷人。大部分是负责排队抢诊号的小厮、婆子;少部分是衣着整洁的病患本人。
更让琬儿惊讶的是;在候诊的人群中,她还听见了姑墨洲之外的;其他地方的方言。
琬儿有些迟疑;周大夫在吕府这么多年;想来也不应该缺钱啊,为何如此一副好利模样?而今日如若自己没有听错;那人的确就是周大夫的话;看他的穿着;又的确拮据得紧。
可是缺钱的话;为何又不多看几个诊呢?如此多病患求着他看;他将五人的名额扩大至十人;这收入也能翻番啊!
琬儿满心狐疑;心里七上八下的立在人群的后面,只远远的看。
好容易;医馆门打开了,自内走出个药童;他手脚麻利的安排众人退出医馆的门槛外;自己端立在医馆大门正中央;气沉丹田开始宣布规则:
“今日黄神医依旧收治五人,同往常一样,底价一两银,各自出价,价高者得。”
人群中有人不满:今日开门开得晚,咱都等了半日了,神医就勉强再多收几个吧
童子面无表情,依旧波澜不惊地开口,“不接受者,可自行离开。”
众人静默,毕竟都是来求人的,神医不给看了,也不能拿刀逼着人看病。
“二两银。”
人群中有人开始出价。
“二两一。”
“二两二。”
随着出价的进行,堆积在医馆门口的人越来越少。
有老妪眼看诊金已逐渐涨至四两银,忍不住当场蹲下就抱头痛哭,“昆儿啊!娘对不起你啊”
与老妪一样,不少被高诊金阻拦在外的人无不纷纷摇头,扼腕叹息:
这铁门关的人都跑来与我们抢了,日后呀,怕是没活路了
可是,再抱怨也没有用,谁也不敢规定,赤水镇以外的,其他地方的人不许来赤水镇瞧大夫。千错万错都是自己没钱啊!
琬儿立在旁,眼看这一切,惊得目瞪口呆。
竞价搏杀仍在继续,看诊费已攀升至令人恐惧的八两银!仍有七八名衣着华丽的小厮与管家喊得面红耳赤——
大家杀红了眼。
再挤走两人,位置就稳了!
终于!看诊费定格在九两一钱不动了。小药童继续波澜不惊地走至堂前,抬起双手冲其中五人恭谨作揖。
“有请这五位病患入医馆候诊。”
被挤走的两人苍白着脸,捏着荷包发了好长时间的呆,眼睁睁看着中选的五人皆满脸喜色地招呼着自己的老爷、夫人赶紧进医馆看病。
悠客来客栈里见过的那位王员外也中选了,他今日拔得了头筹,正是他一举将看诊费抬高到了九两一,终于将这时局定格。
王员外抖着满身的肥肉趾高气扬地第一个走进了医馆,他出价最高,理所应当的是黄神医今日的第一个病人。
琬儿依旧呆立在原地,她不说话,也不走。玳瑁想问自家姑娘,她们是不是要等到神医关门,可是抬眼看见琬儿那紧蹙的蛾眉,只好又把喉间的疑问重又咽了回去。
黄神医看病很仔细,看一个病患至少需要一盏茶的时间。琬儿从日上中天,等到日薄西山,好容易等到最后一个病患心满意足地走出医馆大门,药童正要抬起门板关门打烊时,琬儿疾走几步拦住了药童关门的手。
“这位小先生,我要见黄神医。”
药童直起身,眼中有惊愕,他冲琬儿上下打量了一番,开了口:
“公子来晚了,竞价已经结束了,公子明日再早些来吧。”
说完药童示意琬儿请退出医馆,自己好继续关门。
琬儿抬手按上了药童手中的门板,扬声道,“我是你家黄神医的朋友。”
药童满脸惊愕,眼中有鄙夷之色泛起,这种死缠烂打非要神医免费看诊的人他见得多了,自称是神医他三叔的都有呢!
药童敛下心中不悦,放缓了语气尽量让自己看起来不那么尖酸刻薄。
“神医他没有朋友,公子请回吧,明日神医还会再来的。”
说完,他再也不理会琬儿紧按其上的手,自顾自开始关医馆门。
琬儿急,急火攻心,她张口便喊。“十两银。”
药童果然停住了手,他抬眼看了看琬儿的脸,琬儿心领神会。她迅速将钱袋从玳瑁胸口的衣服里扯了出来,拎在手上,冲这药童抖弄得内里的银子哗哗直响。
药童颔首,冲琬儿抛过来一句,“公子且稍候。”转身便重又进了内室。
须臾,药童出来了,他礼貌地冲琬儿恭谨一揖:
“抱歉让公子失望了,神医说今日太晚了,他须得回去了,公子明日再来吧。”
琬儿笑,朱唇轻启:
“二十两。”
药童惊,他不再说话,转身便往内室奔去。
琬儿被药童延请入内室,玳瑁随行。
琬儿看见内室端坐一位清癯的中年男子,胡须修理得整整齐齐,端方严正。
不出意料的,琬儿看见他的脸上泛起同自己一样的惊愕。
“苏姑娘。”
黄神医从座位上直起了身,他冲琬儿颔首一揖:
“周承邦见过琬儿姑娘。”
琬儿有太多的话想对周承邦说,他是吕家唯一一个随吕吉山出征,至今还活着的人。
想问的太多,反倒