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“我会去。”皮尔斯简洁回答。
来人似乎还有些话在喉咙口滚动，因为他没有立刻退下去。“那……”
皮尔斯疲倦地挥了下手。“你们对付不了他，我来吧。”他一边说，一边对着玻璃整了整自己的领带。“叫钢铁侠上来。”他不知道对方为什么出现在这里，也不知道卡在安全理事会到来之前是偶然还是故意；但毫无疑问，钢铁侠意味着没好事。
可他绝对不可能退后！一切都已经准备好了，他只缺安全理事会签署同意让天空母舰升天的文件；而只要三艘天空母舰各自就位，九头蛇就能在十分钟内清除掉所有反对意见的人，成功统治世界——
当然了，钢铁侠也在其中。鉴于对方现在身上没有装甲，他有理由相信，只要他拖过这一小段时间，他就再也不用面对那张令人心烦的脸了！
这么想完，皮尔斯的脸重新变得像岩石一样坚硬，就像他刚才的那一丝疲倦从未出现过一样。他为此奋斗了几十年，绝不能在最后关头出岔子！
不出一分钟，托尼就踏进了那个十分空旷的办公室。“想见您一面真是难如登天，”他笑道，眼睛里却毫无笑意，“部长大人。”
“如果你愿意花点心思在你的理由上，那可能会更快点。”皮尔斯不着痕迹地针锋相对，那些下垂的皱褶和深刻的法令纹让他显得倨傲而难以说服。“不管怎么说，亲眼见到钢铁侠本人，我深感荣幸。”
托尼听得出这话里隐藏的松动，但他没有任何反应。因为他能确定，那些松动是假装的；那是一种缓兵之计，想要让他上钩——在计划成功的最后一个小时，谁也不想出问题，对吗？“我以为你不想见我呢，”他意有所指地道，“毕竟你有些更重要的事。”
更重要的事？指什么？
如果面部表情操控力差一点，皮尔斯一定能发觉自己的右眼皮在跳动——没好事！但他混迹政场多年，经验老道，不动声色的功夫更是一流。“刚才有，”他回答，语气毫无波动，“为此耽搁了你的时间，我道歉。”
真是头老狐狸！托尼心想。但实际上，他并不为此觉得困扰，因为他并不真的想和皮尔斯套近乎。反正皮尔斯肯定不会告诉他实话，所以他只是拖时间。只要他一离开这扇门，他马上就会知道，十九年前，到底是谁策划了霍华德车祸！
所以他轻笑起来。“刚才有吗？”他语气里同样毫无笑意，“某个人的死亡，或者许多人的死亡，我猜？”
皮尔斯的下巴线条绷紧了。这话可谓是冒犯，他觉得他没必要再退让下去。“如果你想说的就是这个的话，”他微微扬起脸，“那你现在就可以出去了！”
“你激怒人的水平依旧一流。”与此同时，希德道，很难说没有赞赏。
托尼很想哼一声，然后告诉希德，他演什么像什么，更可况本色出演？“你大概理解错了我的意思，部长，”他巧妙地转圜，因为他可不想为皮尔斯的死亡负责什么的（一点也不想，为什么他要为个人渣搭上自己？那没有一点价值，而皮尔斯显然必须死），“部里的工作不就是永远在和生死打交道吗？”
“所以？”皮尔斯用短促的回答来表示自己对解释的不信任。
“啊，不好意思，我应该在一开始的时候就表明我没有恶意。”托尼说，但脸上的表情让谁来看都是假笑，“我听说部里正在研究某些远程控制方案，而我正好有这方面的技术。”
“所以你是来咨询合作意向？”皮尔斯反问。他依旧不相信，因为托尼之前已经开过记者发布会，说自己不再涉及任何武器相关行业。“我没听错吧……我还记得你对战｜争机器的态度，”他辛辣地说，“如果罗德上校不是你朋友，我想我们得不到那个装甲。”
但比嘴皮子，托尼绝不逊色于任何人。“我现在想明白了，”他油滑地说，“技术本身是无罪的。重点在于，人们拿它去做什么。我相信，只要到合适的人手里，它们一定能发挥出最大作用，而不是最坏作用。当然，你一定是合适的，对不对？”
皮尔斯微微眯眼。他一开始以为对方是来找茬，中间猜想对方已经知道了探视计划，现在又……？难道是他过于敏感吗？“我不太清楚你的适合标准，所以我不确定，”他沉声道，“但我保证，如果你想深入研究这问题，我可以派专业人士和你接洽。”
托尼夸张地一拍手。“那可真是太好了！”
皮尔斯研究性地把托尼打量了两个来回，发现他愈发一头雾水。“我假设我已经完美地解决了你的问题，那现在……”
“那现在我就该提出告辞了，部长，”托尼继续用那种热情到虚假的语气道，“您的时间很宝贵，我明白。”说着，他上前两步，飞速地握了一下对方的手，然后转身出门。
谈话前后不超过两分钟，比预计得短得多，皮尔斯有点懵。他总觉得钢铁侠好像什么都知道，但那些话又颠三倒四的，很离谱。如果不是时间不太对的话，他简直怀疑钢铁侠精神错乱、才给他搞这么一出。
但也就这一次了，皮尔斯在心里对自己这么说。只要安全理事会同意立刻启动探视计划，那他的一切敌人都会消弭无形。到那时候，他还需要担心什么钢铁侠吗？
至于托尼，他出门之后并没有立刻离开。他需要得知一些相关消息，才好做下一步的行动决定。
“希德？”他一进盥洗室，就把门给反锁了，同时叫人，“你刚才知道了什么？”
“很多。”希德回答，“你想先知道哪个？”
托尼又抬手看了一下手表，确信他们还有足够的时间。“关键的！”
所谓关键，当然是谁主导策划了霍华德的死亡！
“那时的国｜防部长，”希德干巴巴地回答，“而他前两年已经死了，帕金森综合征。”
不管是病死还是自然死亡，对杀｜人凶手来说，都是一种过头的恩赐；他们理应被判刑，然后上电椅或者绞刑架！
托尼恼怒地踢了一下墙壁，大拇指的痛感都没让他感觉出来。“说下去！”他嘶声道，“绝不止一个！”
“我想你已经猜出来了。当年的那些谋划者，现在地位最高的就是皮尔斯。”
“我就知道！”托尼嚷嚷，他已经开始计划让皮尔斯死一二三遍的方式了！
但希德的关心点不在这上。“你要自己动手吗？”
“我当……”后面那个然字被托尼自己吞了回去。
他想要手刃仇敌，这毫无疑问。但他同时也意识到，他想要做的事情绝不是一个英雄所为。事实上，不经过审判就让一个人死亡，这种事和谋｜杀到底有多大区别？完全不合法……他要为了那样的人而将自己降到同样差劲的水平吗？
“……那怎么办？”托尼有些恼怒。“早知道我刚才就该彻底激怒他，那大概就能说是自卫了……”
“你知道那不是。”希德轻声道。事先计划好，难道就不是谋｜杀吗？
托尼气恼地瞪着空气，或者说是他认为希德在的地方。“那要怎么办？”他像一头怒极的狮子一样，在不大的空间里反复走来走去，无意义地转圈，“弄清楚一切，然后什么也不做？”
“当然不。我只是认为，那不适合你做。”
“那谁适合？”托尼又被挑起了新的怒气。
“我第一个想到的人是弗瑞。”希德诚实地说，“作为‘那个特工’，他一贯擅长处理这些不太光彩的事。”
“而他死了！”托尼暴躁道。
“我知道。但我现在还能想到第二个人，”希德陈述，“巴基·巴恩斯。我想你应该在资料中看到了，他在咆哮突击队时，做的就是类似的事情，潜行、暗｜杀等等。他被九头蛇挑中改造，大概也有这个原因。”
“那是因为，斯蒂夫需要保持他‘美国偶像’的精神！”因为意识到希德的指向，托尼更想咆哮了：“我永远不可能成为美国队长，而你也不是什么该死的杀手！”
但希德的情绪一点也没被带动。“如果你想，我会去做。”他简洁道。仿佛为了自己的话更有说服力，他又补充道：“没人会发现的。”
话音一落，盥洗室里就陷入了死一般的寂静。
“我不能，”托尼最后这么说，觉得自己恢复了冷静，同时又觉得极度虚弱，“我不能……”他颓丧道，一拳打在附近墙面上。“我宁愿是我……”
但希德不为所动。“我们都知道，因为九头蛇暗中行动，这事没法放到明面上进行。然而，既然我们知道，就不能让他们逍遥法外。总有人要去做这些事，”他总结道，“就算不甚光彩。光和暗是相铺相成的，不可能只有其中一个。”
“我不……”托尼依旧想反驳，然而发现这是徒劳。因为他清楚地意识到，这件事没有人比希德更合适。“我不……希德……”他挣扎着想把话说完，下一秒就发现他鼻子酸了。
第57章（）
做出一个上不了台面的决定很艰难，但执行起来却没有什么技术问题。
安全理事会的四人按时到达，不出意外地被皮尔斯所胁迫——他们戴上的通行证胸针其实是根电击棒，瞬时能置人于死地。屈从于性命的压力，他们同意立刻执行探视计划。
但皮尔斯当然不可能留下活口。在从落地窗里看到天空母舰升空时，他按下了那些电击胸针的开关。几乎是在同时，他就感觉到胸口一阵锐痛，然后全身麻痹——
“什……”
这话没能说完，皮尔斯就圆睁着眼睛倒在地上，在此过程中看见那四人脸上同样是惊诧。而窗外天空，天空母舰突然爆发出了好几团巨大的火焰！
一时间，办公室里只能听到隐约的隆隆爆炸声，死里逃生的四人面面相觑。就算他们再笨，也知道皮尔斯试图杀人灭口，但是……？
“这些胸针怎么回事？”一个留着地中海发型的老头说，以一种和他的年纪完全不符合的敏锐速度把那个烫手玩意儿从他左胸前取下，丢得老远，“我刚才看到它发出了蓝光……”
其他三人在他抬手时也回过神，赶紧如法炮制。
“我的也是。并且那些本该电死我们的蓝光都拐了弯。”另一位上了年纪的女士补充。她大胆地朝前两步，蹲下去查看地上的人。“我想皮尔斯部长死了。”
这结果显而易见。所有人脸上都露出松口气的表情，然后变成疑惑。死人常见，但是想要杀人的人反而被杀实在不常见。
“听起来哪里出了点问题，我没听说电会自己拐弯。”第三人道，但他并不真的在意他们怎么活下来的，而是嫌弃地盯着死不瞑目的皮尔斯，“他竟然有这么大的阴谋！难道弗瑞也是他杀的？”
“我想我们得对国｜防部和神盾局进行彻底清查，就从那艘有问题的船开始。”最后一个人开口，声音里带着点劫后余生的庆幸，决定却很冷厉，“表面上不要闹太大，因为我觉得他肯定有很多隐藏的同伙！”
听到这里，希德就离开了。这些老顽固们在办事方面十分古板，但真要动手也绝对雷厉风行。现在他们已经把自己从黑名单上摘了出去，就让这些人肃清九头蛇的残余部分吧！