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避风港，现在大家都恨不得说自己与穆家交好。
“我去穆家作客，这合适吗？”季元洪思索着，不知不觉说了出来，“跟风可不太好。”
“怕什么，爷总不至于去拜访汪老爷及其故旧。”寇娇莺掩口笑，“对了爷，前几日听瞿姑娘说，穆二老太爷最宝贝的孙女儿快十五岁了呢。有这生辰礼做敲门砖嘻嘻。”
寇娇莺不知道，这是瞿姝薇故意透露给她的。
瞿姝薇那天在穆家巷被范禹琛抢白数落一顿，心里就记恨上了他和他身边的少女。后来她跟瞿姝莲说这事，姐妹俩一合计推断出来，那小姑娘准是穆凝湘。
“范公子这么护着的只有范家姻亲，那就不会是靖平伯府的小姐，怪不得吊唁没见着她。”
二老太爷只一个孙女，可不就是穆凝湘吗？瞿姝薇正愁没处发火，一掌拍上罗汉床：“没良心加不知好歹的丫头，她回燕州还是姐夫护送呢！”
“应该是。”瞿姝莲想着季元洪色迷迷夸赞穆凝湘的样子，酸溜溜地说，“算了算了，你姐夫对她印象不错。”
瞿姝薇听得更生气，这不是狐狸精吗？
她忽然想到一个恶毒的主意。
靖平伯府男丁将绝，有传闻说，皇上有意将靖平伯的爵位转赐穆二老太爷。而穆家现在这么受欢迎，穆凝湘的价值就很高。
可以利用。娶在季元洪身边，能为姐夫增添不少光彩。
等贤王继位，姐夫做了太子，太子妃会好好地“感谢”她这位可以被雪藏起来的侧妃。姐姐的手段，那是高明得很。
瞿姝莲在瞿姝薇的眼睛里看到了同样的意念，姐妹俩会心一笑。
于是，瞿姝薇就借寇娇莺的口，向季元洪灌输这个想法。
季元洪马上会意。
“十五岁了，”他抚着寇娇莺搭在他肩上的柔荑，“到了及笄之年啊。”
可以说亲了。但是，不能求皇祖父赐婚，最好能做成他对穆小姐一见钟情的样子这个度得把握好。
跟风就跟风。大家都去捧穆家，他这样做别人也能理解，皇祖父不会反感。
“妾听说穆小姐真容极其清丽可人。”寇娇莺狡黠地笑着，“妾曾和她一辆马车，竟看不出那是刻意装扮的。穆小姐心灵手巧，说话又有趣儿。”
季元洪想起在酒楼看见的白衣少女，不觉恍然大悟。那才是她本来的样貌，“好狡猾的丫头。”
“是个有趣的小姑娘爷自己掂量呗。”寇娇莺低头抱住他的脖子，吐气如兰。
季元洪转身拉她入怀，哈哈大笑，“娇莺真是爷的解语花。”
季元洪进行了一番准备。给穆凝湘的生辰礼，除了两匹色泽鲜亮的宫缎，他还精心挑选了一对玉佩，雕成大雁的形状。
不多不少，既不失天家体面，又不至于昂贵得吓坏穆御史，还蕴含着美好的求亲意味。
季元洪很满意。礼物还是和瞿姝莲一起挑的，对于这次拜访的内涵，他不说她也明白。
这才对，贤内助嘛，将来做了皇后更得深明大义，凡事以他的利益为重。
出门前季元洪对镜正衣冠，特意看了看脖子那里，被瞿姝莲抓破的伤疤只剩淡淡的白痕，不仔细看不出来。镜里公子如玉，桃花扇刷地打开，微微一笑如春水，一双凤目含情脉脉。
“穆姑娘，跟着本世子大有好处，本世子本太子，不会亏待你的。”季元洪笑嘻嘻地在镜子前转了一圈。
“爷，”长随在门口催促，“车备好了。”
“好。”
还不到穆家巷，马车已经走不进去了。前面排满了车。
“嗬，这么热闹。”季元洪缩回车里，盯着对面摆的礼品，“难道都是来庆贺穆小姐生辰的？”
长随打听完禀道，“爷猜对了。”
季元洪耸肩。都是为了讨好穆二老太爷，见风使舵、溜须拍马的人。
“就在这儿停好了，我们走过去。”
穆家巷内人流如织。季元洪主仆挤在送礼队伍里，跟着慢慢前行。他故意不使人吆喝开道，亲和的世子才讨人喜欢。
慢慢儿走挺好的，这么热的天，走快了出汗，就没有俊美贵公子的风仪了。
穆御史家正门大开，季元洪迈过门槛，差点惊掉下巴。
密密麻麻的人头涌动，恭贺之声此起彼伏，管事们有的满头大汗地迎客有的满头大汗地收礼，比办喜事还热闹。
长随递过牌子，管事一看不敢怠慢，叫声“世子爷稍等”，将他引到一间还算清静的小花厅候着，转身去喊穆皓嵘过来。
季元洪掏出桃花扇扇风，“真累，穆大人不会忙得顾不上本世子。”
没多久穆皓嵘快步赶来，双手一揖，“小女生日还劳烦世子爷亲自来贺，下官受宠若惊。”
“穆大人别和本世子这么客气。”嗯，等下你会更觉得受宠若惊的。
穆皓嵘以为季元洪和那些向他伸出橄榄枝的官员一样，借女儿做生日送礼，说阵子话就走。他命下人上茶，季元洪优雅地啜饮，侃侃而谈。
茶沏了两遍，贤王世子还没有走的意思，谈兴更浓。
穆皓嵘正觉得奇怪，只见季元洪又从怀里掏出一个锦盒。
“致令嫒芳辰礼，最好的还没拿出来。”季元洪笑得很温柔。
穆皓嵘看见大雁就明白了，脸色惶恐。
“窈窕淑女君子好逑，穆大人不必惊诧更不用不安，穆小姐芳名远播，本世子仰慕得紧。此次来燕州一路同行，被令嫒的品行深深打动”季元洪背起事先准备好的劝辞。
还没说几句就被穆皓嵘打断了。
“世子爷，”穆皓嵘躬身，面色更加惶恐，“不是下官诚心冒犯或者不识好歹。世子爷来晚了，半个时辰之前小女已下定。这实在是不巧”
季元洪的桃花扇子掉在了地上，“许给谁了？”
“许给我了。”
内室传来清润的声音。宝蓝锦袍的俊美世子长身玉立笑容清浅，手里也握了把紫竹骨折扇，轻轻敲打掌心，望向他的目光里似乎带着嘲讽。
“元湛？”
季元洪眼珠子都要掉下来了。季元湛不是早就回梅州了吗？
等等，刚才他说的话，季元湛一定都听见了。他胡扯一通，为后来的求亲铺垫
穆皓嵘眼神微闪。
第76章（）
季元洪眼中的错愕与挫败只维持了一息就消失了。
“原来如此！”他迅速将装了玉雁的锦盒拢回袖子；脸上重新挂满笑容；“哎呀，恭喜穆大人，恭喜元湛弟弟！穆大人，以后我们就算是亲戚喽，呵呵呵。。。。。。”
论机变圆滑脸皮厚，有人能赛过他嘛？
即使他心里很恼怒。
季元湛果然是只不动声色的狐狸。他怎么忘了；半路上季元湛曾与穆凝湘坐在一起呢，这家伙那时就打下这主意了；一定是这样。可恨！他还试探过；季元湛轻轻巧巧避了过去，连他都被骗了。
季元湛微笑：“多谢元洪哥哥。窈窕淑女君子好逑；穆小姐芳名远播，小弟仰慕已久。此次来燕州一路同行，穆小姐的品行深深打动了我。元洪哥哥说得对；以后大家就是一家人了。”
季元洪忍着酸意大笑：“是啊是啊；哈哈哈哈。”
哼；居然拿他刚才的话堵他。不就是怕贤王一派欺负穆家嘛；皇上最恨王府之间斗来斗去了。
下人又换了新茶；穆皓嵘陪两位世子说笑。三个人都不再提刚才的尴尬事。
季元洪继续侃侃而谈，“元湛弟弟几时来的燕州？”
“昨日直接去了京城。陪父亲来的；今天父亲入宫；我便骑马来燕州。”
“哦。。。。。。”
庆怡王叔父的动作倒快。皇上宣他进京，他这是快马加鞭呀；不知道皇上其实等着发难么。
季元洪想到自己设的套儿就得意。那伪造的书信里，庆怡王对储位垂涎三尺，对其余的王爷颇有微词。虽然贤王惹了一鼻子灰，庆怡王也不可能好哪去，够喝一壶的了。
所以，季元湛挑这个时候与穆家结亲，是为了救父亲吗？
季元洪正想再套点话出来，只听季元湛笑道：“我和父王是先行一步，佩琪妹妹不日就到，陪妹夫来京参加殿试。”
溪芸郡主也要来。季元洪一惊，忘记茶刚沏好，端起杯子猛啜一口，烫得尖叫几声，茶液泼溅，沾湿了浅紫缎的织金夏袍，风仪全无。
穆皓嵘急忙喊来下人收拾，又不住安抚。季元洪吸溜着烫木的舌尖，零碎而机械地应答。
造虐哟。楚奕钧殿试溪芸郡主居然也跟来，不就是来纠缠他的吗要命，真是低估了这堂妹的任性与执拗。
梅州长亭送别宴的风波他切齿难忘。她对他的“痴心”始终不改，来了京城还能不来贤王府，到时火眼金睛的瞿姝莲旁敲侧击一番。。。。。。不，世子妃吃醋没什么，溪芸郡主对他这份心思让皇上知道了，那可是后果相当严重啊！
季元洪再也坐不住，草草敷衍几句就告辞了。
穆皓嵘送完季元洪回来，季元湛也不在了。下人告诉他：“世子爷走的时候说了，今天的话字字是真，言出必行。”
穆皓嵘又是叹又是笑。做梦都没想到等着女儿的是这样一份姻缘。
季元湛将那张泛黄的庚帖拿到他面前的时候，他震惊得无以复加。
庚帖是他写的。十几年前红脸大汉珍重而欣喜地捧着它，那一幕他铭记在心。这个男孩儿，果然贵不可言。
季元湛的人品他是知道的，严轼恒信里写得很清楚，凝湘也赞赏过。但季元湛怎么会是山匪的侄儿？
“与鲁傲叔叔结拜的是我义父。”季元湛话音低了下去，“鲁叔叔已经故去了。”
原来憨厚的红脸汉子叫鲁傲。落草为寇，总有被朝廷剿灭的时候。
“这庚帖一年前才交到义父手上。”季元湛行了个晚辈礼，“元湛来迟，还望穆大人莫要见怪。”
“你和你义父”金尊玉贵的世子爷，怎么会有义父？
“穆大人有没有听说过，”季元湛看了一眼紧闭的书房门，“庆怡王世子自幼体弱，一直在别院养病，是在那里长大的。”
“这个下官当然知道。”
季元湛目光微凉，“大人所不知道的是，现在的庆怡王妃，不是世子的亲生母亲。”
早就觉得庆怡王妃对世子的态度有问题，这段凄惨的往事，他查得相当不易。
当年庆怡王妃一连生了两个女儿，又在诞下次女之后失于调养得了下红的毛病。后来，庆怡王几个侧室都生了儿子，这时王妃的身体也调养得差不多了，却怎么也怀不上。
恰逢江州暴。乱，庆怡王爷奉安佑帝之命带兵平乱。他回梅州的时候，带回一个正当妙龄的、千娇百媚的女孩儿。
女孩实在是太美了，庆怡王在外购置了私宅，金屋藏娇。
隐瞒得再好庆怡王妃也还是知道了。妒火熊熊燃烧，她第一反应是冲过去亲手杀了那狐狸精。这时，身边的心腹嬷嬷将她劝住。
“娘娘三思。何必跟这样的女人计较？她身份不明，王爷不带她入府，那她就沾不到一丁半点的宗室富贵。老奴认为，王爷只是暂时迷恋她的美色，总有一天会腻的。”
“那她要是怀了孽种怎么办？是个儿子的话，母以子贵不就能进门了，本宫还得替她