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季元湛笑了，“哈，在这里别把我当主人。来！”
穆凝湘拿起筷子伸向自己面前的芋艿圆子。
“太好吃了。”不愧是御厨，做得确实棒。
“那多吃点。不能让岳父怪我饿瘦了你。”
穆凝湘渐渐不再紧张，“皇上真是节俭啊。”
他不说什么，只含笑看她，慢慢地吃饭。
食不言寝不语，但她是家里的独女，母亲并不严管。其实规矩没那么刻板，只要注意别在嘴里有食物的时候说话就行。
她和楚尉霆一起吃饭的时候也这样。楚尉霆很喜欢给她夹菜，她一开始不好意思，后来就习惯了。
对面夹来一块色泽深红、鲜香扑鼻的东西，“这是素肘子。今天受了惊吓，好好儿补补。”
御厨刀功非凡，肘子切成纸一般的薄片，入口即化，软嫩香醇。
这滋味滑入胃里，疑惑萦绕在心头。坐在对面笑吟吟看她的人，熟悉又陌生。
琀璋殿前，季元湛站住，轻声问穆凝湘，“怕吗？”
他们已是第二次来琀璋殿。这是张太皇太妃的寝宫，其他两位太皇太妃穆凝湘已拜见了。
张太皇太妃是芳霓郡主的亲姑母，他们第一次来，被告知太皇太妃遛弯儿去了。可季元湛明明事先派了小太监传话。
不冷不热的软钉子。
穆凝湘摇摇头：“不怕。”
经过今天一天，她对季元湛的能力有了更深切的了解。最重要的是，他的的确确护着她。
他走到这一步，经历的是生死存亡般的艰辛。安佑帝已驾崩，季元湛对他的遗孀们除了赡养再无感情。何况，她们还试图通过这样的手段利用和控制他。
她曾在前世无数次周旋于形形色色的嘴脸之间，并不是风一吹就破的美人灯。
季元湛颔首，“好样的。走。”
他们一起走上台阶。
张太皇太妃端坐在黄花梨交椅里，盯着跪拜的女子，面无表情地说，“免礼。”
穆凝湘站了起来，侍女忙不迭取走了蒲团。
多亏有季元湛陪着。不然，她多半得跪地板，而且还不会这么快起身。
季元湛坐在张太皇太妃对面，中间隔着茶几。毫无血缘关系的祖孙俩状若亲热地拉起了家常。
穆凝湘被安排坐在张太皇太妃下首，老太太问了她几句，她不慌不忙地回答，语速适中，语气恭谨。
季元湛投来赞许的目光。
但是责问很快就来了。
“皇上。”张太皇太妃忽然拔高声音，“我听说上午璃儿摔倒的时候，这丫头也在？”
璃儿，必是芳霓郡主小名了。
穆凝湘不抬眼。这话好像她是害芳霓郡主坠树的人似的。
语言，真是奇妙的工具。其实她在与不在场都没有区别，因为她是他的未婚妻子。这样的无端指责是逃不掉的。
这话不好答，但不是问她的，她配合地选择沉默。
“芳霓妹妹心善，但也确实不小心。”季元湛淡淡地说，收敛了笑容，没有直接回答是或不是。
“朕很生气。朕已命人去查了，那些惫懒的奴才居然不好好服侍郡主，害她一个人在宫里迷了路。”
他说得很慢，语调中的威严与冰冷却在慢慢加剧。
张太皇太妃嘴角抿成一条线。
皇帝在敲山震虎。郡主是她的侄女，她自己没管好还想赖别人？他甚至暗示，正是她身边的侍女故意这么干的，那她们受谁指使呢再多说她就没脸了。
“还有华颐门的侍卫，居然玩忽职守。假如有居心叵测之人趁机冲入后宫，其后果”
季元湛语气沉痛，“江州旧宫曾遭暴徒血洗，朕岂能让历史重演！”
张太皇太妃的脸色却变得轻松多了，她挤出柔和的笑，伸手去拍季元湛的手臂。
“你这孩子总这样较真。不过查查也好，大错常常孕育在一次次的偶然疏忽里。”
“您说得对。”
张太皇太妃看了身边的嬷嬷一眼，又望向穆凝湘，“服侍皇上累不累？”
“太皇太妃言重了。皇上成日忙于国事，凝湘搭这点功夫算什么。”
“呵呵，皇上的忙碌自然谁都不能比。”
嬷嬷去了又回，原来是给穆凝湘拿礼物。张太皇太妃送她的见面礼和其余两位太皇太妃差不多，一对金镯子。
穆凝湘要跪谢，嬷嬷机灵地按住她。
“跟你说了在我这儿别多礼。”张太皇太妃保养得当，笑起来眼角皱纹都不明显，“凝湘，好孩子，你看这样行吗，叫我说呀你也别去做什么侍笔了，过来陪我聊天，如何？一定不叫你累着。”
穆凝湘脸上挂着甜笑，她仿佛看见了慈眉善目的楚老夫人。
“太皇太妃真是和蔼可亲。凝湘现在领着皇上发的月银哪，嘻嘻嘻。您待我这样好，待我拿了银子一定买好东西孝敬您。”
张太皇太妃的笑容有些僵。不但不正面回答，还拐弯抹角地提醒她，自己是御书房的人，她要穆凝湘来“陪伴”就是干涉皇帝政务。
这是个狐狸精！但还不成气候，坐在她对面的人才是道行深厚的一只。
“呵呵呵，看你这孩子说的。以后常来我们这里走走，宫里年轻女孩儿少，我们这些老太婆怪寂寞的。”
“知道啦。”这是要结束会见了，“凝湘有机会一定来。”
第88章（）
季元湛没有留穆凝湘太晚。他遣人去都察院传话；穆皓嵘一散衙就把她接走了。
马车开动了；季元湛远去的身影越来越小。他送她上车，车一开就转身回了宫门，走得很急。
“看样子，皇上今晚又不知要忙到何时。”
穆皓嵘放下帘子感叹了一句，之后就询问女儿这一天的情况。
穆凝湘递手帕过去，指指父亲额头的汗；“看您紧张的。我挺好的，简直是呃；无所事事到快长草了。”
御书房根本没她什么事。她只在早朝那会儿让玉莲带着参观了勤政殿各处；其余时间不是在季元湛的卧房晃悠就是在自己的小暖阁睡觉。
一天下来所做的，也就帮他换衣服；系系扣子、束束腰带什么的，感觉好颓废，“这样不行啊；明天我得多找点活儿干。”
穆皓嵘摸着下巴；“毕竟第一天嘛；皇上这是让你慢慢适应。唔；将来嫁给他总要近身服侍的；你提前学学也好。”
话虽这样说，心里却伤感起来。捧在手心长大的女儿；竟要学着伺候别的男人即使那人是一国之君；他心里还是酸酸的。
“吃得怎样？”
“当然好啦！”穆凝湘说了一起用午膳的事，“是您告诉皇上我爱吃哪些菜的吗？”
穆皓嵘想了半天；“有吗？或许。”
今天他一直在库房翻档案，往常都要去御书房坐坐。皇帝平易近人，谈完公事他就化作啰嗦的岳父，具体说了哪些还真记不清了。
穆凝湘抚额。季元湛难道是偶然挑中她爱吃的菜？或者说，他也刚好喜欢那些？不可能
“就这些了吗？”穆皓嵘又问。
穆凝湘想了想，还是把芳霓郡主堕树及此后张太皇太妃发难的事原原本本告诉父亲。
穆皓嵘一连深吸好几口气。可恨。女儿是他的掌上明珠，他平时连声重气儿都不舍得呵一口，这什么混蛋太皇太妃啊，空享百姓供养还要兴风作浪的老太婆！
“皇上委实不喜这些人。”他憋着火，说了句中肯的话，“不要告诉你母亲。”
“当然了。”穆凝湘轻声道。
穆皓嵘叹了口气。心疼是心疼的，但女儿将来可不是普通儿妇
“孩子，你长大了，父亲也该提点提点你。你嫁的夫君非同寻常，将来做了皇后，凡事要善于从更高，更深，更远去思考。”
季元湛面临多重难关。首当其冲的有两样，一是努力维持安定，二是努力让百姓吃饱。
“眼下安定的关键在三藩。三藩稳则天下稳。”
新皇羽翼未丰，此时不宜削藩，唯有稳住他们。
三王进京致奠，季元湛与他们一一私谈。三位藩王原本支持贤王，不知道季元湛怎样安抚的，总是令他们明白自己的利益不会动摇罢了，目前三地还算平安。
至于藩王们那些得陇望蜀的贪婪心思和小动作，比如悄悄留下自己女儿“服侍”太皇太妃，季元湛便也不管。
张太皇太妃今日其实是借芳霓郡主试探，季元湛怎会看不透。她是长辈，皇帝不驳她的面子。
“也没让她给你添堵，不错啦。”穆皓嵘安慰道，“皇上最急着解决的是朝廷没钱的问题。你范表舅告诉我，皇上刚继位时，国库存银勉强支撑到年底，不做点什么，明年一开年，官员俸禄都发不了了。”
“我的天！”
“所以，他暂且不会放太多精力去对付太皇太妃她们。”
穆凝湘笑道，“父亲在替皇上说话吗？我又没有怨怼之心，他很护着我呀。”
“嗯。还有一个原因，现在的后宫只是大行皇帝的后宫，与前朝同样复杂。”
穆凝湘点头：“是了，华颐门的侍卫居然能有缺位的空档，我最想不通的就是这点。御卫都是换过的啊，该很精干才对，怎会如此胆大马虎。”
“真是皇上的人，绝不会偷懒耍滑。”
也就是说，问题出在从前的侍卫身上。
从勤政殿向南，穿过华颐门去西宫是最近的，但还有条路可走。要往北兜个大圈子，穿过的宫门较为偏僻。
“守那门的侍卫就有太皇太妃的人！”穆凝湘醒悟过来，“怪不得皇上说要追责华颐门的值守侍卫时，张太皇太妃好像松了口气。”那些不是她的人。
太皇太妃们，或者说藩王们安插在后宫的势力具体如何，季元湛还没有摸透。所以他按兵不动，由着她们暗地里耍花招。
这样他就能锁定潜伏的可疑者。此外，还有各种通风报信的宫人，不然，芳霓郡主怎会恰到好处地出现在华颐门附近的槐树上？
穆凝湘想起季元湛临别的背影。修长笔挺，健步如飞，透着刚毅果敢。琀璋殿里的温雅谈笑，真是巧妙的伪装。
第二天，穆凝湘托玉莲准备了银针彩线、绣花绷子、布帛和齐全的花样册子，打算给季元湛绣块手帕。
“皇上该高兴坏了。”玉莲乐呵呵的，“他现在都用素帕。”
穆凝湘脸一红，“他点名要的，当然奉命唯谨。”
只是，她能做精巧的盆景、绢花、缨络等等，针线活儿却很一般，因为兴趣不在这上头。
楚尉霆好像也提过类似要求，可她还没付诸行动哪。
好愧疚。等绣完这块手帕，也给十四舅舅做个什么。
季元湛进来的时候就看见穆凝湘趴在小炕桌前描花样子。
“听玉莲说你给我绣手帕。”他举起她画好的一张，满意地点头，“我喜欢竹子，画得还不错。你手里这个又是什么，小白菜吗？”
“是、是含苞待放的玉兰花。”
这是要绣给楚尉霆的手帕图案。秋凉苑那个初次深谈的夜晚，楚尉霆将大风吹散的玉兰花瓣一片片“捉”来，排成扇面送她，那是何等的潇洒飘逸，她至今难忘。
花样册子里没有玉兰，她只好自己画。
小白菜呃，她画工是不怎么样，但也不至于差这�