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，克的”，女儿性命要紧，孟大伯无奈，只好到亲家处再三央告陪礼，退了亲。
果然退亲后，蔚然慢慢好了。待要再觅良缘，顾氏和蔚然一再挑剔，总是不能如意。“便养你一辈子也罢”，孟大伯只生得一子一女，他舍得逼妻子，不舍得逼女儿，只好由着蔚然的婚事一拖再拖。
蔚然是在室女，服的是重孝。她虽披麻戴孝的，容貌依旧清丽出尘，嫣然不经意瞥了她一眼，看呆了，原来蔚姐儿生得也这般好看，以前怎么都没有留意到呢。
停灵九天后，孟老太太正式下葬。有两个做官的争气儿子，孟老太太的葬礼，极其隆重。
“生荣死哀，是个有福气的老太太。”这是乡里对孟老太太的评价。
葬礼过后，安然便要回京，欣然也要一起走，嫣然却说“老太太养大我，要在她老人家坟前多尽尽心”，不肯就回。孟赉深觉嫣然孝顺，欣慰道“嫣儿果然孝顺，不枉老太太疼你一场。”
卢二公子虽心中不情愿，也只能一派大方的陪着妻子继续“尽孝”。
“你不在家中坐着，不去坟前守着，老瞎跑什么？”卢二公子穷极无聊，又见嫣然常常悄悄出门，怒声斥道。
嫣然捉住丈夫的手臂，笑得开怀，“你不知道，是好事呢。”卢二公子问她是什么好事，嫣然却卖关子不说，“往后便知晓了。”
背着丈夫，嫣然恨得咬牙切齿：好你个蔚姐儿，从小的好姐妹，这么大的事，连我都瞒着！好好的，竟学会和男人偷偷私会了，林中漫步，花下私语，逛庙会，买珠宝，还真是无所不至！
想起和蔚然偷会的那名身姿挺拔的年轻男子，嫣然有些好奇，到底什么人，竟让心比天高的孟蔚然倾心了？
卢二公子耐着性子又在泰安住了几天。这天下午，他终于拍案而起，“她再不走，我一个人走！”真受不了了，这穷乡僻壤的。若是平时，还能跟岳父、大舅子喝酒下棋、谈诗论文，这当儿人家守着孝呢，且顾不上这个。卢二公子在泰安又没文友，这日子过得实在是白开水一般。
卢二公子等来等去，也等不到嫣然回来。直到晚上，直到深夜，方急了，使人去各处说了，孟赉一家子出动，不声不响出门寻人。直寻了一夜，也没寻到。
第二天，河水中浮出两具女尸。孟赉和卢二公子脚都软了，强撑着上前去，看一眼，再看一眼，真的是嫣然，和她的贴身侍女。
第134章（）
“小女自幼养在亡母膝下，祖孙情份极深。”孟赉形容憔悴，神情哀凄，“自亡母去后，小女悲痛欲绝，几回要跟着祖母一起去了”
他倒没说谎，嫣然不错真是有好几回哭着要跟祖母一起去。只不过，这些儿孙中，又有谁没这样过呢，安然、欣然、季筠、钟炜，包括钟氏在内，都曾哭得气噎肠断时，死死扒住棺木不放，口口声声“带了我一起去”。
孟赉显是哽咽得说不下去了。失慈母，丧娇女，真是悲惨，对面的泰安县令韦佳等人，都觉十分唏嘘，纷纷出言劝解，“孟大人节哀”，“保重身体要紧”。
更有一位县学的老夫子倏的站起来，概然道“原来如此！当时她虽被众人劝下了，殉祖母的心志却始终未改！到底还是跟祖母一同去了，此等孝女，感天动地啊。”
老夫子这话一说出，不只县令韦佳眼前一亮，其余的县丞、教谕等，都是心中激动，心潮澎湃：泰安出孝女了！堪比二十四孝啊，也是本县人杰地灵，教化得宜，才得有此烈女！
另外一名夫子也聪明起来，“不只有孝女，还有忠仆！那侍女，也随主人一起赴死，是个忠心的！”边上有人附合，“正是！一殉祖母，一殉主人；一为孝女，一为忠仆，真是可感可佩！”经此评定，随嫣然一起死去的碧波，成了“忠仆”。
这是多好的政绩。这说明在自己教化下的泰安，民风是多么的淳朴，韦佳脑中飞快的转着念头，决定回去后马上亲自动手，写表彰文章，务必把这百年罕见的盛举，写得感人肺腑！
韦县令等人表达过慰问惋惜之情后，又表示“定会请旨旌表，以为名教光！”孟嫣然，活着的时候不管她是什么样子，死后成了名扬天下的孝女、烈女。
丁姨娘闻讯后疯了般哭闹，认定“三姑奶奶必是被人害死的”，钟氏命人将她制住严严实实捆堵了起来。孟赉送走韦佳等人后回了内宅，知道后，点头“太太做的对。”
钟氏难得被丈夫夸奖一回，心中大乐，却是想到无端死去的嫣然，才二十出头，花一般的年纪，真是可惜，滴泪道“三丫头，这可怜孩子，怎么突然就去了？”钟氏并不是个心肠多么恶毒的女人，嫣然活着的时候她再不喜欢，乍闻死讯也是心里难受。这可是活生生一条人命。
孟赉痛苦的闭上眼睛。嫣然！嫣然！这傻孩子，她到底遇到了什么，竟会遭人下此毒手？！
深夜，孟家密室。孟赉、孟正宣、孟正宪三人端坐在一边，看仵作动作娴熟的验尸。
“真的不要惊动大伯？”事前，孟正宣曾迟疑着，向孟赉求证。他不明白，验尸的事，为什么要瞒着大伯呢？
“你大伯病着呢，勿惊却他。”孟赉一点没犹豫。孟赟不错真是病了，但没病到不能理事的程度。孟赉，是有心不让孟赟知情。
孟正宣低声应道“是。”又回明了其余几件事，“仵作是信得过的；衙门里也无事；家里，还看不出来什么。”听他说完，孟赉目无表情的点点头，示意“知道了”。
父亲真是大不相同了，他从前是很温和的一个人，如今目光越来越冷酷。孟正宣惴惴不安的想到，父亲向来疼爱子女，不会是嫣然横死，让父亲性情大变吧？
想到嫣然，孟正宣既心疼可惜，又有些抱怨：早些时候跟着安然、欣然一道回京，不就什么事都没有了？说是留下来尽孝，其实是一心要看西洋景儿，究竟什么新鲜好玩的事，值得你送掉性命去看。你说去就去了，留下父母白发人送黑发人，情何以堪。
孟赉这一日，粒米未尽，连滴水也喝不下去，被两个儿子强逼着喝了杯水，全吐了。“他这样下去怎么撑得住！”孟正宪背地里急得跳脚。孟正宣按住他，泪光闪闪，哽咽着说道“别逼他了，他心里，不知道多难受。”
孟正宣到底沉稳些，他看得清楚，孟老太太去世，和嫣然惨死，对孟赉的影响完全不一样。孟老太太已是七十高龄，这时亡故已是喜丧，孟赉的悲伤在外表；嫣然还是花朵般的年纪，无端横死，做为父亲的孟赉，悲伤是在心里。
内心的伤痛不只伤心更是伤身，孟正宣咬咬牙，还是尽快查清嫣然的死因罢，不然，孟赉恐怕还是连水也不想喝。
密室内，灯光亮如白昼。仵作验完尸，想了想，回去又验了一遍。
孟氏父子三人大气也不敢出，等着仵作说出嫣然的死因。尸体，是能告诉人很多讯息的。做过三年父母官的孟赉，深知这一点。
仵作终于验完尸，说出结论，“这具女尸是先被人扼死，后扔入河中，在河中泡了一夜，身体已浮肿，没有旁的伤痕。”
先被人扼死，后扔入河中？孟赉两只手紧紧攥起来，嫣然，她是被人扼死的？
孟正宣、孟正宪偷眼看孟赉，只看了一眼便不敢再看：他全身都笼罩着悲痛和悲愤的气息，让人心中惨伤，让人心中害怕。
“不过，孟大人，”仵作犹犹豫豫的说道“您是如何认定这是您女儿的呢？您女儿，听说是二十出头年纪，这具尸体，年纪该是在十五六岁啊。”
孟氏父子三人一时间全楞了，十五六岁？难道这具尸体不是嫣然？可是，“她穿着我妹妹的衣服，戴着我妹妹的耳环、手镯！”孟正宪急急忙忙的说道“还有，她和我妹妹一样高！还有”他一时也想不到别的。
孟正宣猛的站起，“她们主仆二人一同遇难，那仆人身上有胎记的，已确认无疑是了！”碧波胳膊上有形如梅花的红色胎记，碧波的娘亲一开始也不相信自己女儿就这么死了，她执意拉开袖子看了又看，才开始号啕大哭，“乖女啊，你这就么去了啊，闪得娘好苦！”
并排两具尸体，一主一仆，衣服首饰都是家人熟悉的，虽然身体已泡得浮肿，脸已变形，但谁料到，一个是有胎记确认过的，一个会不是本人？
孟赉直挺挺坐着，一动不动。
孟正宪团团转了两圈，跑到孟赉身边问“爹，三妹妹身上有没有胎记？”孟正宣伸手拉了他一把，低声斥责“如果有胎记，还不早看了，用等到这时候？”
孟正宪被大哥训得不言语了。孟赉无语半晌，方努力抬手指着女尸，颤声问道“她真的，只有十五六岁？”
仵作很自信的说道“是。”他对自己的专业水平，太有信心了。
孟赉脸上浮现出奇怪的笑容，“我嫣儿，她，她没死！”“哐”的一声，连人带椅跌倒。
孟正宣是文人，手脚不灵便；孟正宪倒是练过点功夫的，偏被大哥训得低头躲在一边。这会儿兄弟二人急急的跑过来，把孟赉扶起。
孟赉脑袋上磕出一个大包，脸上犹自带笑，“没死，没死。没死就好。”
人家既然当时不杀她，一定有不杀她的理由。此时她该是被囚禁了。如何能救出她？孟赉扶着两个儿子站了起来，先命孟正宣送走仵作，又命孟正宪“把你三妹夫请到书房”。
孟赉细细问了卢二公子，对嫣然这些时日的行踪，心中还是不甚明了，却没多说，只在临走时温和问道“贤婿和我家嫣儿，夫妻情份如何？”
卢二公子低声道“结发妻子，情份自然是好的。”夫妻，始终还是原配的好。谁都希望第一个，也是最后一个。
“如此。”孟赉点头，“依礼，贤婿要守一年。嫣儿有位族妹，和嫣儿生得极相像，一年之后，若贤婿有意，请再到泰安来。”
卢二公子苦笑道“生得再像，也不是她。岳父，我真不相信这是真的，我真想，有一天她还会回来。”
孟赉温言抚慰几句，卢二公子恭身致谢，告辞了，“岳父您也早些歇着，莫累坏身体，更是我们的罪过了。”没管束好妻子，以致她常偷跑出去看热闹，以致她横死，卢二心中也很内疚。
孟正宣端着一个托盘走进来，托盘上放着一碗香气扑鼻的菜粥，孟赉随手拿过粥碗，喝了，命“再盛一碗”，孟正宣连连称“是，是。”急忙又去盛了一碗送过来，孟赉又喝了。
“京中有没有信过来？”孟赉坐在书桌旁，摊开宣纸写着什么。一边写，一边问孟正宣。
孟正宣忙道“有，五妹妹有信来。”走到书柜边取了过来，呈在孟赉面前，还是那五个字“儿平安，勿念”，一个字不带多写的。字不好看，也不难看，平平常常的很随意，是孟赉所称的“悠然体”。
孟赉看了一眼，“这懒丫头。”孟正宣忙道“她一天写一封，由信鸽送来，没拉过。”虽然懒，也懒得有节制。
孟赉口述了几封信，命孟正宣写了，“明天一早寄出去，不可耽误。”孟正宣一一答应，劝他“爹您早点歇着吧。”
孟赉不置可否。命孟正宣先回去，自己转身去了