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卢家。卢老尚书拈着白胡须，慢条斯理，“你都寻了这一年多了，有合适的没有？还是死了心罢。”次子，又是鳏夫，想要多好的姑娘。
卢夫人心中不快，“我好好的儿子，去奔丧回来，变成了鳏夫！到哪里说理去！”她心痛卢二，要给卢二续娶淑女，可惜淑女难求。
“儿子不是说了，愿娶孟家义女。”卢老尚书最爱息事宁人，“儿子的终身大事，既然他愿意，随他罢。”
卢夫人真想拍案而起，“还提孟家！儿子都是被孟家害惨了。不知他家搞什么鬼。我家一个儿媳妇，莫名其妙就没了。”虽然贤孝名声天下皆知，可一个老太太亡故，紧接着一个孙女、一个儿媳妇也跟着去了，总显得不吉利。又紧挨着鲁王之乱，更显怪异。
“儿子回来说了前事后情，”卢老尚书不急不徐，“依夫人看，当时可有更好的法子？”卢夫人语塞，若换了是她，也只有这样，别无他法。
“依我说，儿子都是第二回娶妻了，你也听听他怎么想。”卢老尚书早活得通透了，他要过一辈的人，他自己有主意了，你非要跟他拗着，将来你替他过日子去？
卢夫人苦思了一夜，次日交待卢二，“你的终身大事，自己作主罢。只一点，那孟家义女须是你自己看对眼了才行。切莫娶了家来，调皮生闲气。”卢二应道“是！”孟赉既然提了嫣然的族妹，于情于理，卢二觉着自己不能另聘他人。当即收拾行装，辞了父母，奔泰安而来。
孟赉温言问了卢家上下人等安好，命人带卢二至侧厢歇息。当夜，卢二孤枕难眠，起身至院中，月下徘徊。次日孟赉着人支会他，“下午晌花园风景好，可至花园赏景。”卢二赶忙应了。
“依然姑娘，您慢点儿。”小丫头的声音传过来，卢二精神一振。只见一名妙龄女子迎面走来，卢二不敢正面看，只俯身行礼，女子也行礼如仪。
卢二偷偷瞥了一眼，身姿眉目，确是和嫣然有些相似，只是苗条白皙很多，也沉静很多。卢二即定了主意，“我回去即谴媒求婚。”
女子沉默良久，福了福身，“感君盛情。”却似有迟疑之色。卢二奇道“有何事？”女子沉吟道“有三件事，请君细思。一则，我是外室女出身，寒微了些；再则，我，我是嫁过人的”
至此卢二也有些诧异，这可是从未听说过。女子低声道“我爹爹那时在京城，久不回来，我娘亲便将我，将我许了人谁知遇人不淑，日子过不下去，只好又回到娘亲处。这事，我爹爹也好，义父也好，统统不知。”
卢二听得她娓娓道来，从容镇定，声音虽略有些沙哑，却极是动听，心神一荡，道“你嫁过，我娶过，倒也公平。”
女子怔了怔，郑重福身谢过，卢二低声问“那第三件事，是什么？”女子狐疑半晌，方开口，“鬼神之事，公子可信？”
“敬鬼神而远之。”卢二正色答。
“我曾做过一个梦，便是在我走投无路想寻死之时，做过那个梦。梦中我到了鬼门关，遇到一位和我极相似的女子，便是嫣然姐姐。她说要随祖母去，却放心不下义父，也放心不下放心不下夫君，要我替她孝顺义父，要我替她”女子羞涩得说不下去了。
卢二听得亡妻如此情深，落下泪来，“嫣然她，真傻。”祖母，比父亲和夫婿更重要？女子劝道“莫如此。也许不是她傻，而是祖母舍不得她，要带了她去。”
卢二连连点头，“极是！我也觉得嫣然是被老太太硬带了去！她临去前，天天都高兴得狠！”一点不像要殉祖母的样子。
卢二此时什么都想通了：嫣然小孩子气，发现了好玩的事，日日很高兴；老太太在天有灵，见自己才去嫣然便这样，生气拘了她同赴阴曹；嫣然舍不得岳父，舍不得自己，托族妹在岳父跟前尽孝，托族妹照看自己。
“我定会珍惜你，珍惜嫣然这份心意！”卢二很快做了决定，“你嫁过人的事，可还有人知道？”
女子摇头，“我娘亲已是病故了。那人本是外地的，单身在此，前些时日也没了。再没人知道的。”
“如此甚好。”卢二大喜，“此事便是你知我知，天知地知。”再不会告诉第三个人。
女子泪光莹莹看了眼卢二，深深万福，默默离去。卢二见她举止有度，沉稳雍容，心下大慰：嫣然好归好，终是略嫌轻浮，不够稳重，这位孟依然姑娘，出身虽不高贵，一举手一投足尽是大家风范，将来定是位贤内助。
当晚卢二就寻到孟赉书房，郑重求婚。孟赉温和道“你先回京禀明令尊令堂，若有意，请官媒过来罢。”卢二长揖到地“是！”次日即辞行回京了，过了一个月，京中有官媒到来，两家正式订下亲事。
孟依然已是把自己当日所说所做，一字不拉报给孟赉。孟赉颔首，“依儿大有长进。如此，我死也瞑目了。”
第145章（）
两年后，暮春时节。泰安到京城的官道上，一辆外表朴实内里舒适的大马车悠悠闲闲晃着，车里已换上吉服、盛装打扮的钟氏抱怨，“这么慢。”她是恨不得长了翅膀，快点飞回京城，快点见到儿女和孙子孙女。
她对面的孟赉依旧是素衣素服，此时正斜倚在榻上假寐。听到钟氏的话他睁开眼睛，自嘲的说道“慢点好。我这老胳膊老腿儿的，可是经不起颠簸了，太太便陪我消消停停回罢。”钟氏见丈夫神色和悦，也不烦了，“那老爷陪我说说话罢。”要不这一路上，闷也闷死。
“好啊。”孟赉一口答应。钟氏便兴冲冲讲起京中的儿女，“欣儿又生了个大胖小子，总算有儿子了，放心了！”“宣儿说，英哥儿华哥儿都开蒙了，读书读的可好了。”总之都是好事，兴奋过后钟氏又下气的说道“那时我说把好姐儿留下罢，老爷偏让他们带回京城。这不，剩咱们两个孤孤单单的，身边连个孩子也没有，多冷清啊。”
孟赉微笑，“若是当年咱们回京城，把悦儿留下陪祖父祖母，太太可能舍得？”小孩子，始终还是跟着父母最好。祖父母到底还是隔了一层。
虽然提的是当年如何如何，钟氏也吓了一跳，连连摇手，“把我悦儿留下，那可不成！”这乡下地方，偏僻荒凉的，悦儿离开爹娘在这儿住着，心疼死人了。
那不结了，“己所不欲，勿施与人。”孟赉以为谈话到此结束了，又闭目养神。谁知钟氏又兴致极好的开口，“也不知悦儿在广州如何了？老爷，您想个法子，让悦儿回京城，让她公公婆婆回广州罢。”
孟赉半天没说话，钟氏以为他睡着了，推推他，“老爷？”孟赉无奈，“让悦儿回京，这个好办；悦儿如今正怀着身孕，等孩子生下来，大一点，就能回；让她公婆回广州，这个可就难了。太太容我细想想。”
钟氏抱住孟赉的胳膊不依，“连老八家一个外室女，您都为她操碎了心！怎么到了悦儿，根本没想过？”她早为孟依然的事心里不舒服了，合着就因为长得跟嫣然相像，这低贱的外室女就能一飞冲天？被孟赉逼着认了义女，好茶好饭养了两年多，还要备份妆奁送她出嫁，钟氏心中窝火。
孟赉开始头疼了，让悦然的公婆回广州，那是说办就办的事么？有多难知不知道？他轻拍钟氏的后背，好言安抚，“真是很难办。且容我些功夫。”钟氏又再三交待，“老爷一定要当正经事想着。”孟赉再三答应了，方得了会儿清静，在车上睡了半个时辰。
过后钟氏又想起了件不高兴的事，拉着孟赉讲，“合着大伯反倒能连升三级做了济南知府？老爷却还是原官职，真是气死人了。”孟家兄弟有了贤孝之名，又是皇帝下旨褒奖过的，孝期满后孟赟轻松谋了个济南知府的肥缺，孟赉还是回礼部任侍郎。
孟赉已懒得说什么，只用好话哄她。孟赟是举人出身，仕途一直不得志，一直只能当个小县的县令，这当儿趁着声名雀起，谋个知府的缺，也只为面子好看，原打算只做一任，三年后荣休回泰安养老。只是这话若跟钟氏说明白，又要花上半天功夫，孟赉已经不想费这个劲了。
孟赉原职是侍郎，再往上升就是尚书了，一部尚书是好做的？费心又费神。孟赉经过一场变乱，经过连着两年多跟孟依然较劲，根本累得连起复都不想起复，只想回家含饴弄孙，让他再为国为民鞠躬尽瘁，是不能够了。
孟赉半闭着眼睛，揽妻子在怀里柔声哄她，不管她抱怨什么都是那几句“不想这些了”“心放宽”“乖，听话。”钟氏听丈夫哄孩子似的哄自己，高兴了，偎在丈夫怀中美美的睡了一觉。
不知不觉已到了京郊。孟正宣、孟正宪两兄弟已是在官道上等着接二人回府，见面后少不了伏地大哭，叙别后寒温等等。一行人回到孟宅，季筠和钟炜带着孩子们迎出来，行礼厮见，孟赉钟氏见到孙子孙女，都是眉开眼笑的，一家人和和乐乐。
孟正宇和钟灵次日方来，见了面规规矩矩行礼，称呼“二伯，二伯母。”钟氏对他俩不冷不淡的，钟灵是庶女，从小不招人待见，这回算是孟家的新媳妇了，钟乐脱下一只手镯赏了钟灵做见面礼。一只手镯？太简慢了吧，孟赉面带不满。钟氏寻思了下，又从头上拨下一只金钗，孟赉脸色才好点。
快中午时孟宅前热闹起来，安然、悠然、欣然，各自带着儿女回娘家来了。“一个一个都不知道早来会儿，不知道老爹等得着急？”，孟赉心中狠狠骂了几句，待真见到女儿和外孙子外孙女，他就成了慈眉善目的和气长辈，尤其对着孙子孙女，他是只会笑只会哄，任凭小孩子如何淘气，连句重话都舍不得说。
钟氏对出庶女的孩子向来也不放在眼里，却见张勍生得虎头虎脑的，比同龄小男孩高出一头，也忍不住摸摸他的头表示亲热，“这孩子，长得可真壮实。”张勍被女人摸惯了，不以为意，礼貌的冲钟氏笑笑，一个人跑出去玩了。
他拿着小弓小箭要去射麻雀。“才三岁多给他玩弓箭？”孟赉质问悠然。悠然只好跟张勍商量，“不玩弓箭了，玩弹弓好不好？”张勍响亮答“好！”孟赉又不许，最后悠然命人拿了把小木剑过来，张勍拿着木剑在地上摆招式玩耍，孟赉和悠然在边上看。
“您放心吧，伏凤她们几个身手都不错，眼睛一眨都不眨的看着他呢。”悠然笑道。安全性是有保证的，好不好？孟赉瞪了她一眼，“为人父母，不可大意。”他总觉得悠然养孩子养得不用心。
张勍玩耍够了，跑到悠然身边要抱抱，悠然不肯，“你已经很大了好不好，是个大男孩了。”孟赉气得吹胡子，“你抱抱孩子怎么了？你小时候都多大了还吵着要爹爹抱？”
悠然对这护短的外祖父很无奈，“爹啊，我真不能抱他。他是故意的您知道不，他其实早就不让我抱了。”这孩子怎么这样，平常不让抱，黄馨一跟他说“往后莫让你娘亲抱你了。你娘怀了小弟弟，不能抱小孩。”，他却动不动就跑到悠然身边要抱抱。能不能理解成，他纯粹是嫉妒？
“等到小的生出来，也不知道两人会�