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……
客舍竹楼后的数十亩竹林深处，有一座纯由百年绿竹搭盖的竹亭，亭前是一面寂静的湖水。夜色深沉。莫天问盘坐亭内，身周环境陌生以极，他只能小心地进行探查。
似乎还是来得太早，离子时还有些距离。四野极静，只偶有微风划过竹尖。空中多云，连秋天的星空也看不真切。
就在赵无忌带着他们既然离开神丹殿的一刻，耳中突然听到了传音之声！
“子时。客舍后‘问心湖’畔竹亭。请莫道友去那里等候。”
莫天问本能的耸然一惊，脚步微有停顿，跟着前面的许思诚慢慢前行。这是那黑须儒生魏镜的声音。
莫天问几乎没怎么考虑就决定赴约。他和魏镜素不相识，更不可能是交出了优秀的答卷引起了前辈高人的兴趣。更何况，就算有兴趣也没有必要如此神秘。他认识的人只有一个：叶天南叶大掌门。这神秘的约会，只可能是叶天南借魏镜之口发出的！
莫天问不习惯这般鬼祟神秘，对叶天南却很有些好感。践约收徒？布置秘密任务？应该都不是。谁也不会半夜鬼鬼祟祟的收徒。他连门都还没入，更不可能有什么任务给他。
趁着等待的这些时间，莫天问继续此前的回忆感悟。
认识虽然还很模糊，但这次的三关大试却是意有所指。至少，他在平静下来后很快就发现了自己的不同。在第二关，如何寻觅药材的实践能力显然大大提高了。而前后两关，对配方和炼制的推衍能力，不知不觉也前进了一大步。莫天问有种感觉，他已经触摸到了某个关键，却总是差着一点点。也许，今晚的约会正与此有关吧？
第80章 夜会叶天南
来了！还真是准时得可以。丹霞山计时的钟鸣刚刚响起，一道明显收敛了光华的暗色遁光，只是在天际微微闪动，片刻就来到了湖畔。
遁光收束，一个须发洁白、黑眉细目的老者慢慢走进亭中。
“拜见叶前辈。二十年不见，前辈依然康健，晚辈实在欣喜得很。”莫天问神色端严，朝老者深施一礼。
“呵呵，咱们不拘礼，坐着聊。”叶天南大袖轻拂，带着莫天问一同落座。
莫天问平目直视，并未急吼吼发问。这一点显然让叶天南满意，他同样端详了眼前人片刻，这才缓缓开言，语气一如初见时的随和与揶揄，“莫小友还真是信人。说二十年就二十年。害得老夫每次小试大试都要亲自跑去查看名录。”
原来这前辈居然一直盼自己前来，甚至以掌门之尊，还亲自查看历年的名册！莫天问心中感激，又施了一礼才回道，“晚辈原本是想早些前来的。可惜一闭关就是十多年，进境难如人意，这才来得晚了。”
“晚倒是不晚。这五十年一次的大试，莫小友不正好赶上了么？”叶天南随口安慰两句，神识仔细探查少顷，开始大摇其头，“以小友的资质，闭关苦修十多年，这才提升了一个小阶段。莫非，是功法或元气出了问题吗？”
真不愧是结丹后期顶峰的大高手，眼光精准之极，立刻看出了症结所在。莫天问心下一凛，一脸苦笑的说道，“不瞒前辈，在下所修功法出于家传，属性相合，可就是储存灵力倍于同阶修士，因而修炼艰难进境缓慢。看来倒让前辈失望了。”
叶天南摇摇头，黑眉轻轻耸动，闭目沉吟一会儿才说道，“老夫明白了。莫小友到这丹霞山，原来是寻医问药来了。”
“晚辈惭愧。”莫天问一脸苦笑，却坦然承认，“这确是晚辈的目的之一。不过晚辈素喜丹道，对丹阳门久已仰慕，也是真心实意投入门下的。”
叶天南闻言霍然而起，紧接着说道，“那么莫小友如今是愿意拜老夫为师了？”
沉默。这一问放在眼前是突兀之极，莫天问早在报名以前却已经想得很透彻。“晚辈此刻并无此念。当年雪峰上的回答言犹在耳，晚辈未曾忘怀。若是金丹有成之时前辈仍有此愿，晚辈必会欣然从命。”一而再的拒绝，虽说担心老头翻脸，可这是莫天问的原则问题，他本来也不喜欢那些弯弯绕，所以还是坦白回答。
想是这样想，还是不免紧张。莫天问神色平静，却是观察着老头的神情变化。出乎预料，叶天南别说愤怒，连惊讶的表情都没有。上下又看了他几眼，突然手抚胡须笑了起来，“好！很好！既然如此，咱们就真要好好聊聊了。”
这一“好好聊聊”就聊久了，时间长得远远超出了估计。莫天问丑时末刻才悄悄溜回竹楼。数个时辰高强度的炼丹，半夜还被叶老头拖着聊天，这时候已经累得不轻。“这老头可真能说啊！不过……”他倒在床头很快就睡着了。
睡眠质量是很高的，可惜时间短了些。次日辰时初刻，还是赵无忌前来，引领三人直奔峰顶的紫玉阁。
“拜见掌门？！”许思诚顿时又激动得不行。那位叶前辈，结丹后期顶峰的修为，吴国仅有的两位六品炼丹宗师之一，那可是他心目中高山仰止的存在，跺跺脚吴国宗门都要抖上几抖的大人物！
可惜，依然无人陪他分享这份激动。莫天问低眉顺目，亦步亦趋紧跟在赵无忌身后。郑英杰头颅高昂，大秋天的还舞动着一把水墨折扇，仿佛参加郊游一般。
赵无忌没有提示，几人初入山门自然也不敢驭器飞行。一路步行，穿越亭台无数，直走到接近午时才来到紫玉阁外等候。
他们却是不知，就在来时路上，紫玉阁内还发生了一段小小的插曲。
“掌门师兄。这样分配怕是不妥吧？”从来都是应声虫的陈九龄，似乎吃错了丹药，居然罕见的反驳起来，“以小弟所见，本次大试难度千年未见。近一千考生最后才选出三个，这等难得的人才，居然还要分两个到外门？！”
看叶天南和魏镜一个面无表情，一个笑嘻嘻的，都不搭他的话，陈九龄干脆一次把话说完，“那个许思诚也就罢了，修为境界确实都差了些，说是撞大运都行。可是这个莫天问小弟还是有些关注，丹道领悟、造诣都是可观的，这也要分到外门？小弟实不可解，要是没有合适的解释，小弟是要投反对票的。”一气说完，手拈长须，一副生起闷气的样子。
魏镜微一皱眉，似是怕这位师弟人微言轻，也从旁应和道，“小弟也有同感。师兄一向处事公正，想必是有理由的。”
叶天南黑眉一挑，一脸不屑的说道，“这个人明显路数不对，二位师弟难道看不出来？”
看两人满脸疑惑，叶大掌门随即不厌其烦解释道，“第一关，他根本就不知道金玉丹是何物，简直是胡言乱语。看在其中确有一些言论精当的地方，加之筛下去人太多，权且保留。第二关则完全是投机使诈，坐忘丹算哪一品都行，也亏他想得出来，药材年份也够，算是再次蒙混过关。最后一关老夫没有亲见，二位师弟应该看得很清楚——”
老头似乎说得冒火了，随手从案上取过玉瓶，把那颗丑陋之极的半成品坐忘丹拿在手中，“你们看看，这东西算怎么回事？这是烘烤出来的，哪里是炼制出来的！药效也确有那么一点。你们说说，从头到尾这小子都在钻规则的漏洞。老夫不把他轰将出去已经是可以了，如何能让这等人进内门要地修行？”
这番长篇大论完全把陈九龄听傻了。明明感觉似是而非强辞夺理，一时又无从反驳，竟是张口结舌说不出话来。
魏镜这时候发挥出了“和稀泥”的作用，“掌门师兄和陈师弟所言，小弟认为各有道理。不如将这个莫天问暂且置于外门，多交待一些炼丹之类的任务，观察一番，如果确是可造之才，再把他纳入内门。师兄师弟，你们看如何？”
叶天南心中暗笑，对魏镜居然搞出这么一篇堂皇的说辞，迂回之间达成目的，不禁大为佩服。陈九龄本来就是壮着胆子顶撞，看见这么一个台阶，自然赶紧就顺着下来了。连连点头，不再持有异议。
三个老家伙这一番争执，直接就把莫天问“发配”到外门去了。
内门弟子。山腰处自择洞府。在内门神丹殿修行。
郑英杰对丹阳门的安排十分满意。尤其是泰山北斗的叶大掌门，当着各位长老和门中精英弟子对他大大赞扬了一通，顿时有种神清气爽的感觉。
在郑英杰看来，叶掌门不光极有看人的眼光，处置更是英明以极。莫天问和许思诚两个不起眼的散修，外门弟子，一个扔在迎客阁下属的丹坊，一个直接分去了丹阳城内宗门开办的丹阁。二人不定期还得轮换。
宗门下发的种种法器，郑英杰倒不看在眼里。关键是内外弟子的服饰区别让他心头大爽。内门精英弟子就是那些监考修士穿着的月白法袍，袖口绣着彩霞丹鼎。外门弟子只是普通的蓝袍。
“莫师兄。这丹阳门处事不公啊！”许思诚能够入门，已经觉得捡了天大的便宜。还能去城内丹阁工作，更是极其乐意。怕莫天问失望，自然好一番开解宽慰。
“没有的事。郑师兄的丹道造诣远超你我，去内门修行是应该的。咱们只管认真完成宗门任务，努力修炼，也未始没有转入内门的一天。”莫天问满脸是笑，似乎根本就不在意，反过来还给许思诚上了一课。
许思诚看莫天问确实不象失落的样子，也不再多说什么。
三日后。莫天问站在问心湖畔，里里外外又转了一圈，对自己的新洞府很感满意。
外门弟子的洞府只能在山腰观月台以下，其实各处的灵气都差不太多。莫天问如今的目标明确得很，终于找了这么处还算僻静的所在。问心湖不大，只有数十里，其实不过是偶而接待客人观景的所在。丹阳门主顾那是天天有，留下材料交付订金随即走人。门规和修仙界现实决定了丹阳门需要中立，真正接待客人的时候极少。
并不说莫天问不想找个更偏僻的地方，实在是没有。丹霞山并不比成国的黄叶岭高大多少，门中弟子却有三四千之众，其中筑基修士更多达近千人，比例是极高的。除了长期外派的少部分，其他筑基修士都可以在山上开辟自己的居所。莫天问没算过，想来五百六至少是有的，完全符合心意的地方当然也就难找了。再说，他也并不是要与世隔绝，也没有必要跑到深山里去。
问心湖周围的灵气相对来说是丹霞山最差的，所以在这里开辟洞府的筑基修士只有廖廖几个。莫天问的洞府就选址在其中，左右间隔都在十里以上。丹霞山作为炼丹名门自有一种好处：地火资源丰富，各处都有。问心湖地势不高，他很容易的就引出了一条极小的火道进炼丹室，并安置了机关和小型聚灵阵法。这类东西都不用购买，都是入门时和蓝色法袍一同发放的普通物件。
洞府开凿在湖畔低矮的山岩下，不大不小，功能齐备。临湖一面还开辟了一亩左右的小型药园，供日后培植研究灵草所用。洞府粗具规模，需要布置的还不少。在正式入职以前，有一个月的缓冲时间，准备倒是足够了。
第81章 试验
炼制或购买合适的阵法，采购各种生活日用品。足足又折腾了七八天，往返丹阳城跑了若干趟，这处新的洞府终于可以投入使用。既不奢华也不寒酸，符合莫天问一贯的作风。
筑基中期的修炼已经十五年，很明显，体内的灵力聚集已经足够，泰阳功第八层已经练成，只是限于功法本身的不合时宜，看来需要强力丹药来辅助突破瓶颈。此后必然每一个阶段都会遭遇类似情况。