按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
主的。”
“什么雇主！”星痕躲闪着离离的手。
离离笑道：“我接到一桩生意，有人要雇用一个脑袋聪明、又能扮成十三岁男孩的人。这岂不是天上掉馅饼，非你莫属吗？”
素星痕愣愣地看了她一会儿，头一扭，平静而清晰：“打死我，也不干。”
“不干也得干！这个客栈的房租我们已经欠了三天啦，今天的午饭会是我们连续第十顿吃白水阳春面，而且第十一顿的面条钱现在还不知在谁口袋里放着！”离离突然换上了一脸怒容，“这都怪你！自从你拿了绣衣使的牌子，除了吃吃睡睡就什么都没做过！”
听着这话，素星痕默然，伸手轻挠着小猫的下巴。
离离贴近他耳朵，继续数落道：“你是怎么想的！进淮安的时候，你不是说了要来好好赚钱的吗！你才一进城就碰上江子美大人，得到这么好的差事，还白拿了一大笔饷银，我和阿蒙都羡慕死了！你可倒好！江大人说了，绣衣使是凭战绩发饷的，你不去查案、办案子交差，整天就是睡觉睡觉睡觉，要我们到哪里去支饷银买菜做饭买零食啊！”
雷霆霹雳之下，素星痕面无表情，两根手指轻轻按住小虎的两只耳朵。
离离愤恨一吼：“你再这样下去，绣衣使的牌子就要被收回去啦！！”
“那就让他收回去，正好。”素星痕终于答了一句，轻描淡写，十足欠揍。
离离气得两道柳眉陡地竖起，凝然瞬间，人却又平静了下来。“这就是你想要的……对吧。”她『露』出一丝略带冷意的笑，明亮的眸子盯住了星痕。
“自从拿到那块牌子，你就故意懈怠，打算好吃懒做直到江大人主动放弃你这个手下，对吧？”
素星痕微低下头，两只眼睛看着别处，默不作声。
离离轻轻笑了一声。“这个绣衣使你要不要做，我不管。总之呢我发过誓，进了淮安城，就决不再饿肚子！”她坚定地抓住了素星痕的胳膊，“阿蒙，拖他去见雇主啦！”
阿蒙应了一声，还没动手，却被星痕恨恨地瞪住。怔了一怔，低下头，蛮族少年愁容满面地嗫嚅道：“我知道你不太高兴……可是离离说，这个钱也算很好赚的……星痕，我……好想吃点肉什么的啊……”
愤恨的眼神一散。看着这常年在草原上屠狼饮血的勇士此刻那微泛菜『色』的脸，素星痕一肚子的脾气，顿时竟泄得烟消云散。
“谁……谁让你们非得跟着我的。”他皱着眉，罕见地有点结巴。离离和阿蒙只是双双看着他，女的犀利，男的可怜。
“好吧……我去那什么雇主那儿看看。”素星痕闭上眼睛，痛苦地做出决定，“不过，这次赚的钱我一个铜锱也不要；你们两个拿了钱，咱们就各走各的，行吗？”他忽然提出这个要求，语气有些冰冷。
默了一瞬，阿蒙郑重地移动脚步，牢牢抓住素星痕双肩。
他的神『色』无比坚决：“不行。”
东山书院，整个淮安数一数二的名牌学堂。这里因每年培养出成功进学到帝都太学的优秀童生而驰名宛州；更有不少纵横东陆的商界英才出其门下，“东山学友”的名望颇不可小觑。虽已久闻书院大名，今番却是头回见识。这院中豪阔气派的建筑、学子名师络绎往来的气象，令素星痕也不禁暗自赞叹。
在一位接引之人的带领下，三个伙伴穿厅堂，过小径，九转八回，来到书院中一处略显隐秘的内室所在。此时方知，离离所谓的“雇主”，原来竟是这座大学堂的山长——淮安名宿司徒延。
“样子倒还好。”贵气飘逸的山长大伯只用侧脸对人，眼角打量素星痕一遭，半晌轻言了一句。
“那是自然的！我们这位小哥生得极好，不仅样貌年少，而且打扮起来又乖又可爱！”离离笑眯眯答话，素星痕的眼皮向下一垂，满脸黑气。“山长大伯还满意吧？那么酬金……”
司徒延漠然打断了离离的关键『性』谈话。他从袖里取出一纸卷轴，放在条案上“唰”地推开，卷长达到五尺。“算出这个给我看。”一句冷冷的吩咐。
素星痕低头扫视卷轴。阿蒙、离离凑上来看，只见三寸宽的纸卷上细密地写着两行长长的算式，数字抄写得结构错综、上下翻飞，对于只晓得“加减乘除”四则算术的离离来说，其中很多符号根本看不懂。
“算筹在那张桌上，自己取用。”司徒延语意苛刻，“若超过一定时候还算不出，或者算错，受雇的事便免谈。”
第10章 三家店（2）（）
素星痕将目光从长卷上移开，转身而行。司徒延见他并没去拿算筹，不禁有些怒『色』：“怎么，连算筹都不会用？哼，是哪个找来的无用小儿，徒然浪费老夫的时辰！”
他拂袖要走，却见素星痕径到书桌近旁，提笔在一张方笺上钩了两下，转身递在他的眼前。司徒延皱着眉往那笺上扫了一眼，却是一怔，夺下笺纸又看两眼，不可置信地喝问：“谁人对你泄题？”
素星痕淡淡一笑：“算筹这东西并不好用，还是心算来得快些。山长若是不信，立即出题再考过便是。”
离离踱到素星痕身前，笑对司徒延道：“大伯啊，算算数可是我们这小哥最拿手的啦，这算什么，再长个两倍也不在话下呀！”她语气轻松地说着，一只手却藏到背后伸出拇指，上下晃晃。素星痕见了，不禁微微含笑。
那司徒延听了离离的话，又重新打量素星痕，怠慢之『色』一扫而空，急切地追问：“小兄弟除了算术，还会什么？”
“文韬武略、诗词歌赋、旁门左道、挖坟掘墓，无所不能。”离离学读书人的模样拗着脖子，言之凿凿。
司徒延闻言更惊，激动地捋胡须，盯着素星痕低声念叨：“神童……是真正的神童啊！”
“那个……”素星痕只觉得额角的血管在跳，“山长大伯，我不是神‘童’。”
“就是你了！”司徒延突然拍手高喊，“这位，呃……素小兄弟，本院决意雇你三日，酬劳之事，尽从优厚！”
离离、阿蒙喜笑颜开，击掌为贺。
“不知贵院雇我何事？”素星痕淡淡问道。
司徒延眯着眼，背着双手：“要你代我东山书院，出战今年的‘两院学子赛会’。”
见三人都有些疑『惑』的模样，司徒山长解释道：“看来尔等是初来淮安，尚不知本地掌故。我东山书院乃学界翘楚，地位远非寻常学堂可比。这淮安城中可与我院一较高下者，唯有城北的‘曲江书院’一家。”
“哦，晚生听说过。”素星痕点点头，“印象里，曲江书院的名望，仿佛比贵院还犹有过之。”
司徒延的脸略略一僵，哼了一声道：“伯仲之间吧。……二十年前，我们两院开始举办学子赛会，双方各遣一名优异门生出战，当众比试各科技艺，最后决出胜负。此赛会一年一度，渐渐衍为淮安一件盛事，不但观战人数逐年而增，历届的胜负结果还会被张贴至淮安各处学堂，成为一时热议。每年赛会日期，恰在书院新春招生之前，因此赛会之胜负，对我们两院事后一年的竞争，都影响甚巨。偏今年的赛事又轮到在曲江书院内举行，彼为主，我为客，要想取胜恐有难处。”
“哦……所以呢？”素星痕的脸『色』有点难看。
司徒延叹气道：“我们两院这比赛，双方出战者都可谓少年天才，千里挑一。题目之繁难也是年年攀高，坊间俗称‘神童会’。然而此等神童，一两年中又能得几个？单凭我们书院里的学子，恐怕是支应不住了。所以……”他扫看素星痕，笑道，“老夫有意外聘高才，替我院学子出赛。”
“意思是说，‘冒充小孩，去跟另一个小孩比赛，来骗其他小孩’？”素星痕问罢，笑了一声，冷下脸来转身就走。
“哎哎！你又要不干？”离离连忙拉住他。
“我素星痕还没穷到这个地步吧？”他没好气地往外走着。
离离有些难『色』：“这买卖是有点……可是……”
“白水面条再吃就要中毒了吗？我们去拦路打劫怎么样？”素星痕一副认真建议的样子。
“留步，留步！”司徒延着急地叫，赶上来拦住素星痕去路，“小兄弟莫要误会！我们这番安排，虽听来不大入耳，却也是无可奈何之举。赛会一旦落败，书院便难以招收良才入学，束脩资费也不得不降，如此便致使来年的教学更落下乘。长此以往，岂是办学的正途？老夫苦寻多日，都未能求得合适人选，开赛日期已然迫近，唯有恳请小兄弟勉为其难，给老夫一个面子便了。”
素星痕保持着一个彬彬有礼的微笑，点头致意，然后绕开司徒延继续前行。
“小兄弟！”老山长已顾不得体面，双手拖住了他，一副哀告的语气，“实不相瞒，越是我们这等家大业大的书院，越是有天大的难处。那曲江书院实是厉害，我院与他们较量多年，如今已被『逼』得累年亏损。近两月来，他们又抛出个‘成贤略案’的奇招，号称只要付上足够的银资，他们便能定制专案，对学童单独施教，短期之内便可成就贤才。淮安城几个财力雄厚的人家，已然尝试向曲江书院购买此略案，据说七日为一期，每期之后，孩子的进益便一日千里；如欲续期，便须再付巨款。说也奇了，那些受教的学童，无论是中人之才，甚或是天生痴儿，‘成贤略案’都一概奏效。老夫半生从教，只知因材施教、量才而为，实在参不透那曲江书院怎能成就如此奇迹。他们凭此奇招，在一个学童身上所得的银资，几乎等同我院整年的束脩收入；对手如此强悍，我院的经营已然岌岌可危。倘若此番再在学子赛会上落败，只怕东山书院百年名门，便要就此倒闭了。”
素星痕静静地听罢，转回头来看着司徒山长，两眼却空洞洞的，不知在想什么。
司徒延急得冒了汗，赔着笑再三说：“只要小兄弟肯援手，酬金从厚，酬金从厚！”
素星痕捋了捋额头前的齐刘海，指着离离：“酬金的事，你跟她谈吧。”
【二】
在大燮帝国礼制光辉普照下的大部分人看来，宛州是个无君无父的地方。在这商人做主的世道里，偌大一个淮安城，既无文庙，更无辟雍，与学术相关的礼仪场所，竟就数城北曲江书院里这座私立的先贤祠最具规模。
就一座学堂的内园而言，这祠前广场算是罕见的宽敞了，但今日观战“两院学子赛会”的人群涌入之后，此处实在是显得有点窄了。
手持“东山书院嘉宾特帖”入场的离离回头看看那一团因拥挤而吵吵嚷嚷、跌跌撞撞的普通观众，得意扬扬地呼了口气。“太棒了，来东陆以后，我还是头一回坐这么靠前！”身旁的阿蒙满脸发光，高兴地说，“每次看戏都被挤在最后面！”
“嗯，今天这戏可格外好看。”离离开心地靠上阿蒙肩头，顺手递过掌中的纸袋，“吃这个，糖蘸脆花生。”
阿蒙抓了一把，边嚼边笑道：“真甜，也给星痕留几个！”
离离撇着嘴摇头：“远不如青石城卖的好吃。”
阿蒙已经又抓了一把：“现在除了白面条，我觉得啥都特好吃！”