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两院山长，并那二十位评判都走到台上来看画。他们先围在木小石的书案旁观看，一看之下，发出一阵好奇的议论之声。“孩子，这是什么笔法？”一位年老的先生问道。
木小石拈起案上只剩下短短一截的细黑硬笔，微笑道：“这个叫作炭笔，源自宁州，后来洛族绘制图纸也常用它。这笔尖是硬的，画线省力，做界画再好不过。”
众师长纷纷点头，将那截炭笔互相传看，出言赞扬，看来对木小石的画作十分满意。品评完毕，督赛先生将那幅画拿起，向台下众人展示。只见粗细均匀、横平竖直的线条错综联结，活脱脱描绘出一座宏伟的先贤祠，描摹简洁、构图精严，按照这张图稿，径直再造一座一模一样的祠堂，绝无问题。观众是一片喝彩，唯有离离有些绝望地捧着头，愤愤然说道：“哪有这样厉害的臭小孩！太不讲理了！”
她正自哀叹，却被阿蒙拉扯着衣袖，让她去看台上。望去，只见那素星痕的书案旁，二十位评判紧紧地围着，许久不见有人说话。这些饱学之士时而面面相觑，时而又一起去看星痕，如此半晌，直到台下的众人不耐烦了，纷纷叫着要求将东山学子的画作展示来看。那些评判们闻得，互相点了点头，默然让开书案一角，叫督赛先生将星痕的画展开在众人眼前。
一瞬静默后，满座间响起深深吸气、赞叹之声。
这幅画不像木小石所做那等简单明了，而是繁复精细，极尽细腻，简直让人意识不到这是一幅没有『色』彩的黑白画稿。不仅祠堂的整体形制跃然纸上，甚至斗拱上的每一个雕花，廊檐边的每一寸彩绘，这座建筑的一切细节皆纤毫毕现、殊无遗漏。众人觉得，就好像眼前的这座先贤祠被瞬间缩小，原封搬到了这张两尺见方的画纸之上。更有甚者，图画上纤细如发的工笔墨线，精致无双，竟似比木小石那硬笔描出的线条还要平稳、均匀。
阿蒙张大了嘴巴，好半天，没有眨眼。离离也十分惊讶地盯着那画面，须臾，脑中现出了许多天前夜月之下，星痕取出金『色』的笔，展开那卷“金脉图”的情景。她忽地一笑，笑出了声。
台上的评判仍是沉默，他们不由得盯着素星痕书案上的画具。这些界尺、规、矩之物，此时仍摆放得整整齐齐，素星痕根本没有动过，自始至终，他只用了一支叶筋细笔，还有一面小小的镜子。
“你……”其中一位评判终于开了口，“短短时辰，你竟能做出如此繁复之画？”
星痕左手『揉』着右手的手腕，笑了笑：“不用这些工具什么的，自然能比木学友画得多些。”
“可是，你不用界尺，怎能画出如此平直的描线？此等工笔，吾生平所未见！”又一人问道。
“这个其实，跟算学的道理差不多……”星痕微微皱眉，转又满脸光辉灿烂地一笑：“各位前辈不会明白的，所以快点继续比赛吧！”
一帮名师宿儒愣了一下，忍气吞声，向着一旁已经笑意满面的司徒延拱手，纷纷言道：“贵门教导出如此优异之弟子，佩服，佩服！”
那两名督赛先生便走到台前，一起高声宣布：“第三局——东山书院，苏星子胜！”
其实最好看的比赛莫过于峰回路转，咸鱼翻身，看热闹的众人忍不住欢声雷动，竟比离离、阿蒙这两个正牌亲友团的还要开心。
木小石败下这一阵来，便一遍遍地打量素星痕，站着看，坐下看，走去抽取第四局比试的题目，一边走一边还回着头看。素星痕冲着他尴尬地摆出一个笑脸，内心里愧得火烧火燎的。
选中的科目封纸撕开，只闻离离欢呼一声，便跟阿蒙又蹦又跳又击掌的。待木小石举着题牌转过身来，素星痕看见那上面写着：“诵文”。
“原来是背书啊。”他也不禁笑了起来，不好意思地挠了挠额头。
两本一模一样的精印新书被摆上星痕和木小石的案头。木小石立即开卷，十分投入地盯着书本，翻页的速度近乎常人的一倍。坐在他左边的比赛对手也捧起书来，那样子却简直是在数书页。
“决不能再像个白痴似的画小人了。”素星痕这样告诫着自己，站起来走到台边，松手将刚读完的厚厚书本丢在督赛先生面前。
两刻钟后，考察背诵成果的督赛先生目瞪口呆地看着星痕。另一位先生慢慢走到台中央，放开嗓音叫道：“东山书院苏星子胜……双方各计两分，四局战平！”
“决胜——！决胜——！”离离、阿蒙带着一大帮兴奋的看客齐声高喊。见识了苏星子的十行并下过目不忘神奇背书法后，一部分原本纯粹看热闹的人变成了他的拥趸，飞扬的激情掀起了一个高『潮』。
素星痕低头捂住前额，这如火如荼的气氛令他仰问无语，情何以堪。
这时候，东道主莫隐之走上平台，行礼平息了众人的喧哗，微笑言道：“今日赛会精彩绝伦，我辈毕生教书育人，今见后学子弟如此英贤，深感欣慰。依两院学子赛会之惯例，比试若能延入第五局，便当由东道书院摆酒，于次日大开山门，招待各方来宾观赏决胜之赛，赛后大宴，以示庆贺。如今四局过后双方战平，那么决胜一场，便将留待明日早间开战。司徒山长与东山书院一众嘉宾今夜就请留宿本院，容我一尽地主之谊。也请各位朋友明日再度莅临，共观分晓。”
看客们多是积年追看学子赛会的好事之人，对赛会这个十分值得称赞的传统都很了解，念及明日有热闹看还有酒吃，欢喜得一通热烈喝彩。莫隐之又道：“明日决胜一局的题目，就请苏星子学友当场选定吧。”
素星痕正将目光穿过自己的指缝，寻找够大的地缝，忽然听说可以暂时休战，一时竟有些如蒙大赦，不待相邀，立即跑去随便抄起一个题牌。莫隐之亲手撕下封纸，看了看，高举着向众人道：“决胜一局比试剑术。各位，明日请早了。”
众人见了，都道这最后一局最是好看，遂欢声笑语，尽兴而散。只有离离、阿蒙、素星痕三人，呆站的呆站，僵坐的僵坐，好像被冻成了三枚冰人。
【三】
阿蒙打了个饱嗝，脸上『露』出由衷的舒心之意。只要美美地大吃一顿，他有什么烦恼都能一扫而空。慷慨的莫隐之招待了他们一顿晚宴，还安排了这个大房子给他们住。夜凉如水，星烁虫鸣，试问世间还有何不美？他快乐地环视着充满东陆独特书卷味的漂亮房间，冷不防离离、素星痕两张郁闷的脸，映入眼中。
看见这两个人不高兴，自己的心情也会直线跌落。阿蒙不自觉拿出晚宴上打包的馒头，又吃了起来。
“那个司徒大伯真够傻的！”离离双手撑着腮，噘着嘴，“饭桌上还喝得那么兴头，就好像他明天能赢似的！”
素星痕慢条斯理言道：“剑术也好什么也好，比武嘛，归根结底就是打架。他心里盘算着，他们东山书院出战的是个二十五岁的大人，大人跟小孩打架，自然是铁定会赢的。”
“星痕，你说的这个……听起来真是无耻啊！”阿蒙用力嚼着馒头，有些义愤地感叹。也难怪他，草原人在打架这方面几乎个个都是君子。
草草掩盖着的伤口被陡地揭开，素星痕一头撞在桌面。
“我去找司徒大伯！”离离霍地站起身来。
“干吗去？”阿蒙一愣。
“让他先付一半的酬金。”离离捏着自己下巴，认真地谋划道，“如果他给了，咱们今晚就连夜逃走！”
“你要比无耻的人更无耻吗？”素星痕仍伏在桌上，发出闷闷的声音。
离离怒道：“那怎么办？难道看着你明天在台上被打死，然后酬金也全都泡汤吗？”
素星痕抬起头，眼眸『迷』离：“后半句才是你的重点吧？”
“还不是最大的重点。最大的重点是，打死了还好，要是被打个半死不活，非但拿不到钱，还要倒贴钱给你看病。”女人的算盘打起来，连声响都显得特别冷酷，“眼下这光景，我手头能卖掉换钱的大概就只剩‘阿蒙一名’了！”
“我就有那么差吗？”素星痕下意识地挺了挺腰杆，还前所未见地握起了一个拳头。
离离望着他，默了片刻，轻轻将一只素手，覆上了他的肩头：“你知道吗……你是我此生中极特别的一个人。”
房中忽然变得很静，夏夜虫泣声声清幽。长辫垂腰的姑娘远目窗外，无限往事涌上心头：“小女子自记事起，打架打了十几年……你是唯一曾被我一击放倒的男人。”
静默又持续了几个瞬间。而后素星痕沉默着，往房门走去。
“打算先去要酬金吗？”离离追上来，欢喜地问。
阿蒙将最后一大块馒头全塞进嘴里嚼着，拍拍手抄起棍子，准备贴身护驾。
素星痕向着身后无力地摆了摆手：“我有些事，要出去看看。你们……洗洗睡吧。”他说着拉开房门，一阵微风迎面拂来，却只见一个遍体乌黑的人影正堵着门立在屋外。
“啊！”屋里的三个人惊得齐声大叫。
门外站着的是个女子，长发披散，一条面纱遮着脸庞，裙裳款款，身姿姣好。她见三人大呼小叫，忙将一个手指比在唇边，一推素星痕，自己挤进屋来，反手闭上了房门。轻轻摘下面纱，她冲着三人微微一笑。
“你……”素星痕一时呆住。
“是你！”离离惊呼一声。
阿蒙『揉』了『揉』被风吹『迷』的眼睛，盯住人家女孩子仔细审视了半天，才突然叫道：“哎呀，你，你跟那个木小石长得好像啊！”
“……”
“所以，其实你是女的？”一刻钟后，离离抱着肩，警惕地盯着面前的不速之客问道。
那一袭暗『色』衣裙的姑娘轻松地坐在桌边，点头笑道：“对，我不是男孩，更不是只有十三岁。跟这位苏学兄一样，我只是假扮成学童而已。自然，我也不叫‘木小石’。”
“那你叫什么？”
“要知道我的本名，那么‘苏学兄’是否也肯以真名实姓相告？我们公平交换，不亏不欠。”姑娘笑向素星痕，仍是像白天在台上对垒时一样有礼貌。
“怎么，你觉得‘苏星子’不是真名吗？”离离狡黠地一笑，“你不觉得这名字跟他很配吗？”
那姑娘见说，打量素星痕一遭，手搭唇边考虑道：“这样说的话，倒确实……”
“不！”素星痕断然止住了这对话的发展，站起来向那姑娘正式见礼道：“在下素星痕。”
那姑娘也站起来还礼，笑道：“在下百木英。”
“百木英？这算是什么名字？”离离眨了眨眼睛，“九州三陆，从没听说哪个地方有这样的人名。你若想瞒我们，不说就好了，何必编出这个来骗人。”
那姑娘一笑，反问道：“名字奇怪就是骗人？我的名字听起来没有来历，那是因为没人知道我的来历。当年我师父是在春天花开缤纷的树林里捡到我，所以依据当时美景取了这个名字。自然不符九州三陆任何种族的姓名规矩。”
素星痕听了却微有动容，抱歉道：“不知姑娘身世如此，得罪。”
百木英摇摇手：“一直都很快乐，倒也不觉有