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“简单来说，就是赌博，赌王大东家身上的债务是否能够清偿。若债不能偿，庄家便会大赢。”少年有些近乎冷酷地讲道，“这才是王伯鸾被杀的真正原因。而赵三爷，只是被人用作替手，遮掩了幕后真正的主使，却连你自己也不知情。”
赵三与马大洪都是大惊，小桌上一时静默。
“我……我也并未真的买凶……”良久，那赵三颤抖着声音说道，“那怪人有一日来找我，说喜欢杀人为乐，愿替我除去个心头所患。我、我也并未真的叫他动手，只是……没有阻止……而已……”
“那么此后他要杀马老板，你也没有阻止了？”星痕冷冷一语。
赵三怔住，马大洪更是吓得一跳：“他到底为何要杀我？我跟他又无仇无怨！！”
素星痕道：“王大东家一死，他身上的债务分摊到你们几个兄弟名下，而你的账上所分最多。那赌局的庄家已然赢了一手，想要赢上再赢，便须追杀到底，令你们转接的债务，也都各自烂掉。”他抬眼看了看马大洪，微微一笑，“其实，也不须杀太多人。只要弄倒了你一个，其余不成气候的小商号，便都会各自资不抵债，遭到变卖。”
马大洪浑身剧烈地颤抖了起来，睁大着眼，再说不出话。
“但有一人，还是要杀的。”星痕转过双眼，又言一句，“那便是你，赵三爷。”
赵三一震：“为何？！”
素星痕垂目道：“因为原王家旗下的商号变卖之时，会启用积累已久的财力，将它们全都买下的人，就只有你，不是吗？”
赵三心中好似“嘭”地被一块巨石猛击，人愣在了那里。
“你一雪前仇、并购王家商号之时，便也同时购回了那些商号所背负的债务。英芒记的厉害你是知道的，他们所放的债，不追到剥皮剔骨，绝不会勾销。”星痕的话字字如刀，“待你一手揽下所有债务，便成了第二个王伯鸾。那时，新的次牒书又会滋生，而被人拿来设赌的靶子，就是你了。”
无论马大洪还是赵三，到此时都已像被掏空了一样，茫然无语。他们都只觉得，自己已是一个死人。
“今日，两位若真肯言和，便可还有转圜之机。”素星痕轻淡的话语，忽地好似一道天赦，骤然将两人唤醒。
“如何转圜，请绣衣使大人赐教！”
“大人若再救我一次，别说讲和了，便是让我叫声亲爷，我也使得！”
第58章 鬼夜哭（7）（）
星痕看看两人，表情变得肃然，点了点头：“马老板，你可即刻回去清点账面债务，将所有负债转入你手中最弱小的商号。赵三爷，你也莫再筹划并购之事，速将手头的银资松动，购买些好的仓库、产业，以便将淮安城纳积之务运转起来——这城里，不像样子已经太久了。马老板归总之后的债务，可连同商号一并过手给江子美大人，江大人会给你个公道的价钱。后面的事，你们便不用再管。”他说着，满怀期许地看了看赵、马二人，双手端起残破的茶碗，“今日言和，愿两位此后同心戮力，协调好纳积行会事务，为同业兄弟与淮安百姓造福。”
赵、马听了这些话，顿时都惕厉起来，心跳如鼓，双双捧起茶碗，三人一同一饮而尽，那能淡出鸟味来的茶汤，竟似比任何所喝过的醇酒还要甘洌。
星痕放下茶碗，举袖擦擦嘴角，站起身来，转身欲走。
“绣衣使大人！”背后忽传来粗豪的呼唤，而后“扑通”两声，两个汉子膝盖碰到了地面。
“小的知道，大人从不饮酒。”马大洪粗糙的声音仍在颤抖，“便拿这茶当酒敬你，谢大人的大恩！”
“赵三也干了！”
大口吞咽冰凉茶水的声音，响起在身后。
素星痕并未回头，只慢慢『摸』出一枚银毫子，回手扔在木桌上的茶壶与盐豆之间。
【六】
商会捕衙里，唯有一个捕快在无聊地值班。
“小哥哥，午饭吃了没啊？”忽然一个姑娘晃了进来，拈着长辫子的发梢，笑眯眯地寒暄了一句。
那捕快一怔，打量着眼前这位姑娘虽是野丫头装扮，倒也娇美，不禁起了兴趣：“小妹子，你来干吗？”
“我呀，是变戏法的。”姑娘笑着倚在了桌边，“想给你变一个，若是好，你给两个赏钱哪。”
捕快笑了起来：“你倒变一个看看，变什么？”
“嗯……就变你这衙门的钥匙吧。”姑娘说着，突然空手在捕快身前一抓，攥着拳头迅速塞进袖里，然后举起袖子摇了摇，竟是哗啦啦一串响，那姑娘笑道：“在我这儿啦！”
捕快一惊，慌忙回手一『摸』腰后——瞬间，他却是瞪着眼一笑：“臭丫头，敢蒙当差的！”
姑娘睁大了晶亮的眼睛：“真在我这儿了，不信你看！”她说着又伸手到袖中，掏出了一把什么似的，握着手举到捕快面前，说，“你看！”
捕快低头去看，姑娘舒展开手掌，掌心却托着一颗锥形的檀香，已是点燃的，冒出一股青烟。那捕快刚要再说话，香烟却钻进了鼻子里，他张着嘴一愣，须臾昏昏地软倒了下去。
长辫姑娘一笑，立即从昏倒捕快的腰后『摸』出一串钥匙，转头奔进衙门的后间。
“啊，离离！你、你来了！”被关在羁室中的蛮族少年，急得满头大汗，嘴唇爆裂，此时一见姑娘的面，激动得跳起来大叫。
“你这个笨蛋，对他就一点都防备不住吗！”离离冲到铁栅门前，试着用一把钥匙去捅铜锁，一个不行，又换另一个试。
“星痕他，不知为何把我关在这儿了！已经过了一宿了，他、他到哪儿去了，你知道吗？”阿蒙跺着脚，抓着铁栅使劲地晃。
“不知为何，还不知为何！”离离越发地怒了，“他又独自行事去了，就是不想让你跟着，你说为何！”
“咔嚓”一声，锁被捅开，阿蒙一推铁门冲了出来。“为何不让我跟着，没我在旁边保护，他怎么办？”他不禁双手握住离离的肩，眼睛红红的，那样子是真的急到了。
离离稍微平静下来：“大概，他怕你见到‘猎星团’的人。”姑娘静静地思索道，“他怕你会忍不住要杀他们，也许……他怕他们会杀你。”
阿蒙愣了片刻，紧促的呼吸摩擦出粗响：“我、我可以不杀他们的。”他慢慢低下了头，语声决然，“但，我不能不保护他。”
离离听了，也低了头：“知道了，所以才来这里救你。快点去吧，都过了一宿了。”她低低言道，忍不住一笑，“你们这两个人啊……这两个笨蛋。”
阿蒙默了一瞬，一点头，急急地转身奔了出去。“啊，你快走，别让他们再把你给关上了！”他突然又奔回来，握着离离的肩膀嘱咐了一句，才转头跑没了影。
“大人，那蛮子已被放走，属下没有阻拦。”十城商政使官邸内，两名捕快恭敬地禀报着。
“做得好，去吧。”江子美擎着一小盅淡酒，点头赞许，挥了挥手。
那两人应声退下后，他一个人站起来，踱到窗边。
“他一定会怪我的吧。”他不知是在跟谁说着，远远地眺望着，捻转酒盅，饮了一口，“……他一定会，怪我的吧。”
赵家商号年头最久的一座仓库，在淮安城外较为荒僻的近郊之处，库内堆满了各处收揽来的废品、弃物，终年缭绕着一股霉味。深浓的夜，开绽的库顶漏下一道月光，生锈的铁锅、漆皮剥落的木柜以及折断了腿的桌椅，全都被映成幽冷的『色』调，不知哪里在渗水，一滴一滴积存在翻倒的残破石雕的凹陷之中，敲打着近乎凝固的时间。
陈旧的门“吱呀”一声被推开，用斗篷罩住头脸和全身的人走了进来。
“赵三爷，到自家库里，还这么小心？”大堆的废品中间传来一句诡异低哑至极的话语——若是坐在废物堆中的洛鬼士不说话，任何人都会以为他只是一具被人丢弃的可怕木偶。
“赵三爷不会来见你了。”走进来的人沉沉地说了一句。
洛鬼士一惊，抬起戴着面具的脸——他在用犀利的耳代替眼睛去扫看，面前不远处那人，竟是素星痕。
“你竟敢来这里。呵呵，还竟敢坏了我的事。”他恻恻阴笑，发出少有的硬冷之声，“今日再不杀你，我可真不高兴了。”
“我带来了二十名捕快。”星痕言道，“今日，必须将你活捉。”
洛鬼士仰天颤笑起来：“你带了二十个人来送死？是附赠的点心吗？多谢了啊！”他将枯瘦的手按上琴弦，“无论多少人，只消一曲，便可一同‘开花’。好玩。”
“他们埋伏在外面，已塞住了耳朵。”星痕道，“只消我信号一发，便冲进来抓你。”
洛鬼士一默，转而又笑：“塞住了耳朵，还怎么听你信号？”
素星痕也笑了起来：“你这瞎子，原来当真不知，世人除了用听的，还有眼睛可用？”他冰冰凉的一句揶揄，甩下自己身上的斗篷，『露』出手中所握的一支短棒。“此物便是信号，只要月『色』映照，顶上宝石便会折出强烈的蓝光。”他往前一步，将短棒挨近那一道细细的月光，“外面所有的人，都会立即看见。”
洛鬼士被他的嘲笑激出怒意，片刻，却又嗤笑道：“你很聪明，我知道的，你就是很聪明呀。不过，我还是劝你，”他说着，声音突然变得冷厉，“最好还是听我的，最好。”
“哼，你休想！”星痕一声冷笑。
“……真的？”洛鬼士极诡谲地问了一声，忽然从宽大的衣袖中，捧出了一件东西。星痕见了，瞬间睁大眼睛，一时没了声息。
“哎哟，心跳『乱』了一下呢！”洛鬼士极其得意地笑着，一手捧高了那物，面具上的细眼轻佻地“望”着星痕，突地，恐怖一喝——“跪下！”
片刻寂静后，素星痕屈了双膝，慢慢跪倒在地上。
英芒记本庄，百木英焦躁地坐在豪华的客椅上。她与白琬来到此处，已等了足足一夜两日，庄中的人始终周到地招待着他们，但要见白公，却只是一拖再拖。她后来放弃了求见之策，转而想要从这庄里探得些许线索，然而白家的人精明过人，对次牒书相关的一切都是守口如瓶——整个白家，大概唯一的傻人就只有没用的白琬——此刻他正『迷』『迷』糊糊地在她的身旁打瞌睡。
“真是岂有此理！”百木英愤愤地攥着拳头，她做事从来得心应手，记忆之中，从未曾感觉到如此挫败。
没有半点消息，回去如何帮到星痕？她有些愧疚，想到星痕，却不禁忽地一怔，愣愣地僵坐了一时。
“不……事情不对！”精明的姑娘恍然一惊，“依他所能，次牒书之事当可推算，何至于让我来此，以这等蠢笨的办法探听？”想及此，她不禁回头去推醒白琬，才一看见那张傻乎乎的睡脸，心中却是一冷，尽是了然。“是白琬……他利用了白琬这特殊身份，让我一时『迷』『惑』，以为带这废物来见白公是近便之策，竟自困于此，着了他道！”
姑娘这般想着，心中产生一股无名的恼恨，也不管白琬还自睡着，一把扯起他来，往庄外奔去。
素星痕跪在冰冷的地上，紧握的双�