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白琬又开始取帛写价，五六把下来，这玩法已不需萧先生再指点。萧清甲颇有几分惊喜，小公子虽荒唐，天资却也实是了得，心中渐感快慰之际，忽地，却觉一股灼人的怒火，直直地『逼』近在侧。
霍贤不知何时，已悄然穿行至白家座位一角，愤恨地拍了一把萧清甲的肩头。
“呀，怎么是霍少爷？”萧清甲故作惊讶地一笑，“有何吩咐，这边叙谈，莫扰了白公。”
霍贤已是怒不可遏，强压着低声斥道：“你白家究竟什么意思？难道你们不知，我叔父与谌一顾的渊源？！”
萧清甲三分轻浮地笑道：“霍爷的逸事，岂无耳闻？实在感人至深呢！你看白公并未出手，这便是谦让霍爷，奈何是小公子『迷』上了那件东西，我也劝他不得。要不，少爷你自去与他说说？”
这推搪之词，当面欺人，霍贤几乎就要暴怒。他咬牙强忍片刻，恨恨道：“家叔一生心念，尽系谌一顾一人。人已逝，台上遗物，我霍家生死必得，如不遂愿，后事你自思量！”言罢拂袖而去。
萧清甲默然而笑，转视白公，见他仍只是在漫不经心地独饮。
这时候，第七轮的出价已经开始。司仪展读了霍、白二人的卷帛正待说话，忽然却有一名侍者急急地跑上台来，双手将一轴精心卷起的洒金帛递上：“先生且慢，还有一卷！”
在场之人，皆是一怔。那司仪心『乱』，不禁皱眉问道：“还有何人？”瞬间自觉失言，却不期远处的角落里，竟有人清声回答了一句：“是我。”
这一回，故作风度矜持的人们，再也难以保持起码的平静。一瞬之后，整个会场哗然起来。
靠在角落里说话的，是今日随十城商政使大人接待众宾的江三公子。他擎着一盏酒，慢慢向前踱了几步，微笑言道：“子美出价三十万。‘千情一顾’有些意思，白公子、霍爷——不如放手，让给在下吧。”
霍冶倏地立起身来，径直走到江垣的座前。扰扰杂『乱』之中，听不见二人说了些什么。远处，白思退却只瞥着那年少斯文的江公子，不禁出声地低笑起来。
“好一个三十万。”萧清甲也惊望着，对白公附耳低声道，“在下密查过江家银号的内账，若未记错，这三十万金铢，应是江三公子私人名下全部的财产。”
第70章 思相忘（11）（）
“好后生，好后生。宛州之棋，尚未残局。”白思退轻弹着酒杯，『吟』诗似的连连赞叹，说着挥了挥手。萧清甲见了他手势，便垂首称诺，抽身快步往亮宝台上走去，到了台前，干脆一把将满目仓皇的司仪先生推开。
“诸位且住，白公有句话说！”他高声喊了一句，哄哄扰攘的会场顿时为之一静。
“‘千情一顾’确非凡物，竟然引动这场漂亮的竞逐。今夜义赈之会，料来要成商界佳话传奇了。”萧清甲淡定自若地笑道，“诸位明眼所见，如今竞价各方皆是财力雄厚，如此逐一回合下去，不知这盛会几时收场。竟不如痛快些，由白公在场作保，三位买家就此各出一价，一局决之。不知诸位意下如何？”
众人静了片刻，又开始议论，渐渐地有人响应起来，最终满堂之客，竟是轰然称是。此时所谓的“三位买家”，不正是江、霍、白三家手握山海之资的银号寡头？众人期待的雷霆之变，蓦然地，仿佛就要系在这一方小小绣品之上，见个分晓。
人群中，霍冶兀自冷笑了两声，慢慢转正了身子，面向那亮宝台上的木盘挺立，再不发一言。江垣见此情景，皱眉不语，竟自趁人不觉，默默退出了会场。
萧清甲举手平息了台下的纷『乱』，笑了笑，先将目光投向远处擎着酒盏的江子美：“前者，江三公子出价最高，此番就请江公子先叫价。”
众人皆注目在江子美的身上，他的脸『色』却有些落寞，看起来，就像个伤春悲秋的文人。“子美……输了。”良久，他只淡淡地说了这么一句，仰头饮尽杯中残酒，竟自转身走了。
满场又是一阵议论，萧清甲却毫不意外，只是微笑。转而他又问道：“江公子既已退出，霍爷是前辈，就请您出价吧。”
霍冶的眼中，犹如燃烧着寒火。片时沉默，他面无表情地开口道：“白家人先出价。”
萧清甲挑了挑眉梢，转目看着白思退。白思退却对他的询问并无回应，也转了眼睛，看着他身旁那犹然只是在随心玩乐的少年。
白琬歪着头。此一刻，所有人的目光都落在他的脸上，一双双眼中似乎含着各样复杂的含义，这令他好像有点糊涂。“要我说？”他望着众人，又看了看父亲，“只能说一次吗？”
“就一次。”白思退看着他，笑得温和。
白琬非常认真地思考了一下：“只说一次的话，当真是说不好。”片刻，他举手挠了挠后脑，“那便只好，霍伯伯出多少价，我都再加十万。萧先生，这样子……可以吗？”
偌大的乌里雅庄中，只闻寂静。过了不知多久，霍冶的笑声，低低响起，笑了一会儿，又忽地戛然而止。
“白思退……”那面『色』凝重如铁的男人合上了双眼，阴沉至极地说道，“……宛州地上，有你无我。”
白琬捧着“千情一顾”的绣帕，对着灯光细看。最终他花掉四十万金铢买来了这条帕子，还借机试验了一下左手上的英芒指环——其实也没什么特别。
“这神品，可好看？”萧清甲在他耳边问道。
“……还好吧，也蛮有意思。”白琬微噘着嘴，有些兴味索然，“其实还是长在那鸟儿身上的时候，更好。”
他说着站起身来，两指拎着那条帕子，摇摇晃晃地往外走，方才他“月华膏”喝了不少，此时颇想去如厕。
霍家的人早已全体退场，江大人也不在，义赈之会上满场零落。白公子穿过杂『乱』人群的缝隙走出厅堂的门，沿着弯曲甬道漫步而行，户外庄园里春天的花香濡了夜『露』，清新醒酒，一切越渐安静。
这是他第一次来到乌里雅庄，天『色』又暗，一味地『乱』走，没几步便已失了方向。想要寻个人问路，左右却哪有旁人，正『迷』糊间，却闻得甬道边几株茂梅遮就的树丛后面，传出说话的声音。他不禁一笑，踮起脚来往树后望去，一时却怔住——只见那梅树荫下偏僻至极的一小块空地上，两人相对而立，左边的老者魁伟威严，右边瘦削的年轻人却是文弱模样——却是江垣父子两个，正在那里密谈。
“你先是怠慢霍冶，反与白家的人交接，后又竟去染指‘千情一顾’，也太荒唐！”江垣沉沉之声，虽是压制，却掩不住一腔怒意，“今日你莫不是疯了！”
江子美微低着头，面对父亲的呵斥，并无动容。须臾，他却只冷笑着说了一句：“只恨手中财力不足，终不能夺他心系之物。”
“混账！”江垣怒喝一声，瞪圆了虎目，“我与白思退相争多年，而今已成势均力敌，霍氏权重攸关成败，纵然你平日耽于诗酒闲务、不知商政，总也该晓得此中的利害！霍冶一向与白思退不和，经我苦心绸缪，如今即将与我江家结盟，当此关键之机，你竟这等倒行逆施，险些坏了江家大业！幸而方才天佑，终是令他白家与霍冶结成死仇。否则今日之罪，你如何自赎！”
“父亲大人！今日输掉了大局的，是我江家！”江子美突然提高了声音，举目望着江垣，不停地摇头，“父亲难道看不出白思退的野心？江、白、霍三家早成鼎足之局，相持不下，先动者死，如此局势，结盟又有何用？白思退从不像父亲这样，为了所谓的盟友，曲意讨好于人！他想要的，正是霍冶因怒失智，主动对他进击——如此他便可后发制人，排兵布局，一举吞并霍冶，成为宛州银号业最大的东家！”
“住口……”江垣齿缝间缓缓挤出两字，江子美的这些话，令他的脸『色』变得沉如铁石。
然而江子美却不遵令，反而上前两步，词锋变得更加犀利：“父亲如有雄心重整宛州格局，大可不必顾惜什么交情。唯有抢先吞并霍氏、反制白家，如此方能取得真正的优势！欲赢此局，仅此一途，可惜今日子美未能助父亲钓上霍冶这条大鱼，让旁人占先。如今……”
“住口！！”江垣突然一声暴喝，继之而来的是重重的一记耳光，将他的儿子击倒在地上。藏身树后的白琬见了，不禁大惊，险些叫出声来。
“想不到，江家竟出如此逆子！你敌友不分，自作聪明，居心且如此歹毒！”江垣顿足怒斥，须臾又愤中转悲，一手指着跌倒在地的江子美，咬牙切齿道，“子珣、子琚都已早去，子瑶又是那个样子，唯指望你能成才，尚可稍顶江家门楣。如今你竟孟浪至此，心术偏邪，可叫为父复有何言！”他怒骂数句，径自拂袖而去，步履铿铿，声震静夜。
江子美只在泥尘间静静坐着，良久无声，花荫暗淡，瞧不清他脸上的神『色』。白琬平白地偷看了一场，又呆站片刻，这时恍然一怔，一边叫着一边绕过树丛跑了上去。
“江、江公子！你没事吧？”他奔到江子美身边关切地询问道，蹲下看时，却见那斯文静雅的公子面『色』苍白，口角淌着一道血迹，眼神却是凝冻了般，寒如冰剑。“哎哟！”白琬见了血，不禁叫了一声，举起手中帕子便要帮着擦拭，一边叹道，“竟、竟受伤了！江大人他……何以动手打人呢！”
江子美凝了冰的眼瞳，蓦地动了一下。他闪开白琬的手，缓缓转过头来——看见那赤血玷污了的丝帕，正是价值四十万金铢的“千情一顾”。
“嗬，好一条帕子！”江三公子忽而浅浅地一笑。
“白公子，请转达令尊。”他慢慢地站起了身子，目视幽暗的远处，“恭喜他，他赢了。”
十五日后，经营上百年的霍氏银号发生连环挤兑，银资链条轰然崩解，遍布十城的联庄纷纷关闭、抵让，多数旧产为英芒记所收。宛州商界格局的这场剧变，勾连深远，影响甚巨，直至许久之后，仍在不断地发酵、嬗变。
两年后，江垣去世，年轻文弱、声名不显的江子美继任十城商政使之职，颁布设立绣衣使等十一道商会新政，然而他本人却是深居简出，隐逸如旧。
又一年后，淮安商会增补第十三绣衣使。白琬遇到了他人生中，一群可称作“朋友”的人。
然而这一切，十五岁的白公子都还不知道。彼时他参加了一场哄哄嘈杂的义卖晚会，喝了些酒，返回家后便一觉睡到日上三竿，而后如同往日那样跌跌撞撞跑到花园里来拜见父亲，头上顶着一只鸟。
“哦，果真如此？江垣大人竟这等动怒吗？”白思退用小锄整理着花根，听儿子讲罢昨夜见闻，悠闲地答话。
“是真的！”白琬回忆着乌里雅庄树丛中所见的一幕，白皙的脸上一派有些不豫的疑『惑』，“他怎么会那样呢？他不是江公子的‘父亲大人’吗？”
“父亲与父亲，却是很不一样的。”萧清甲在一旁『插』言道，“拥有如白公这样父亲的，世上又有几人？”他说着，自笑了一笑，极尽小心地从怀中取出一块叠成四折的绣帕。“想来唯有这样的