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祁公子的目光在小桃的脸上扫了一下，有些迟疑：“姑娘，我们见过吗？”
这时一阵轻快的脚步过来，一个束着青玉冠的略微年长些的男人笑道：“老七，赶紧回来喝酒，都等你呢。”
祁公子冲小桃浅浅勾唇笑笑，转身和青玉冠男子并肩而去。
初夏的端午，四处已经是闷热的气息。可小桃的心，此刻却像跌到了冰窟窿里。她想过千万种重逢的情形，他会惊讶，他会意外，他的眼底会有浓浓的笑意，却独独没料到这一种：他已经忘了她。
小桃的脑袋有点木，身边的男子喊了她好几声才回过神来。小桃声音颤抖着问道：“祁公子就是你家公子？”
“是啊。”男子好奇地看着小桃，“你认识公子？”
小桃点点头，又摇摇头：“以前，祁公子给了我一锭银子，不不，我和他约了三天后见，哦不，也许他给我银子只是为了帮我”小桃的声音很抖，话也语无伦次。的确，她和祁公子怎么能算认识呢。他给了她一锭银子，她找不开，他便不要。尽管她觉得祁公子是听到吴老伯说她娘生病而有意帮她的。但，一切的一切，都只是她的猜测和想象，不是吗？
那男子也没明白小桃说的是什么，挠了挠头：“一锭银子？那对我家公子来说真不算什么，公子乐善好施，看到过不去的就帮一把。做过不少善事。帮的人估计都数不过来。他怎么会记得呢。”说完男子提着酒进去了。
小桃不知道自己怎么从那处院子出来的，头重脚轻，整个人像飘在云彩上。周围的人，周围的物，都在眼前晃来晃去。手里推着的空车好像有千斤重，她怎么用力也推不动。踉踉跄跄地走了几十步，她实在没力气，只好停下来，就着一棵树边蹲了下去。
龙舟赛应该开始了，号子声，喝彩声，擂鼓声，声声震天。周围的人群都是沸腾的。可这些声音，小桃似乎都听不到。她麻木地看着天，眼泪，从腮边流了下来。
第十八章 另谋出路（）
幺娘跟着的大婶，前些日子接了花月坊洗衣服的活计。幺娘也跟着洗，那些衣服的质地都属上乘。比起幺娘的粗布补丁衣服，那鲜艳的色泽，柔软顺滑的手感，都显示着衣服的尊贵。大婶一步步教着幺娘：“这些衣服不比我们平常接的那些，得轻些使劲，先在水里浸浸，将皂角在手里打出了汁，再揉到衣服上，千万别用棒槌猛捶，这衣服洗坏了我们赔不起的。”
幺娘好奇问道：“花月坊是做什么的？那里的姑娘们怎么会这么矜贵呢？”她想不明白。花月坊也是做生意的，跳跳舞，弹弹曲，银子就这么白花花的进来？自己辛辛苦苦洗衣服，却连件不带补丁的衣服都换不起。
大婶撇撇嘴，本想和幺娘说说里面的皮肉生意，但幺娘毕竟是个十五六的大姑娘，没经历那些事。便也没好意思往细了说，只是哼哼哈哈两句过去了。但幺娘却心里打起了小鼓，原来同样是活计，种类不同，收入的银子可差了去了。
洗好了衣服幺娘送到花月坊，便不由自主留神看着那些姑娘。白天客人少，那些女孩子有吊嗓子练戏的，有弹琵琶唱曲的，还有练跳舞的。尤其是那几个波斯女人，幺娘忍不住多看几眼。暗暗难过：相貌差不多，生活怎么就天差地别呢。
幺娘对别的不行，唱歌没嗓子，弹曲没乐器。却唯独对跳舞是有慧根的，看了几次，就心里有数了，有时瞅着四下没人自己随着跳跳，也有模有样的。偶尔被花月坊的几个舞娘看到，都赞幺娘天分高。幺娘暗暗存着心思，如果真能把舞跳好，那可比洗衣服有前途多了。
端午这天她又给花月坊送衣服的时候，听说何大人的府上要选几名舞姬，还找了花月坊里跳舞最好的几个姑娘去“指点”了一二。其中一个见过幺娘，和她打趣道：“你不妨也去试试。何大人府上现在那几个笨手笨脚，还不及你呢。”
说者无心，幺娘却不由心里动了一动，这算不算一个鲤鱼跳龙门的机会？何大人是什么人物她不知晓，也不关心，王公贵胄，官宦士绅，家里豢养几个舞姬、歌妓是再平常不过的。到了那样的人家，以后的日子是不是就不用这么辛苦？
幺娘很动心，下午很早就收工回来想找小桃商量商量。却看见小桃反常地窝着身子背冲外躺着。幺娘走过去摸了摸小桃的额头，却摸到了一脸的泪，不由一惊：“怎么了？”
小桃咬着嘴唇，没有吭声。她不想说，没勇气说。她忽然觉得自己好丢脸，巴巴地跑到金陵来，巴巴地想见到祁公子，自己怎么就那么没出息？金陵那么大，人那么多，祁公子凭什么要记着你一个不起眼的小丫头？小桃的心剜得生疼，过了半晌，才哽咽着对幺娘说道：“没什么，就是觉得日子不好过。”说着叹了口气，“幺娘，要么，我们去那个开封府吧。”那里起码有个人认识自己，愿意帮助自己。
幺娘愣了一下，迟疑地说着：“开封府？小桃，我们在金陵好容易落了脚，干吗要走呢？”顿了下又说道，“你是想去找那位赵公子吧？”
小桃没有吭声，只是用力地扯着被子，心里的皱褶比被子上的还多。她没有了在金陵待下去的勇气，可是她又有点不甘心。她说不上为什么。
幺娘揉了揉小桃的肩膀：“小桃，按理说呢，你帮过那位赵公子，他也说过你可以去找他。但是已经过去这么久了，他还记得吗？又或者，他还愿意像当初说的那样帮我们吗？这一去，路途遥远，且不说路上的辛苦，万一去了找不到他，我们又得像刚来金陵那样流落街头了。”幺娘的声音低了下去，她实在过够了颠沛流离的日子。
小桃的心被幺娘那句“他还记得吗”刺了一下。是啊，自己最可笑的，就是总是高估在别人心里的位置。她只是个乡村的野丫头，见得人不多，遇到神彩脱俗的，就会记在心里。可像祁公子、赵公子这样的人，见的多，经历的多，怎么会总记着她呢。小桃无奈地扯扯嘴角：“我随便说说的。”
幺娘舒了口气，把小桃拉起来：“别懒洋洋的，和你说个事。”幺娘把自己想去何府做舞姬的想法和小桃说了说，还仔细提了这样做的好处。小桃根本没心思听，只是随口应付着：“嗯，好，你愿意去就去吧。”
幺娘只当小桃也赞成，开心地去准备晚饭了。小桃扯着被子，又倒在了床上。窗外，一帘风月闲。
第十九章 同入何府（）
小桃蔫了几天，渐渐地回了神。尽管自己那念念不忘的心情如今看来是那么可笑，但生活还是要继续的。她的伤心，她的难过，只能揉碎了再黏成一团，放在心底，在没人的时候拿出来独自咀嚼。祁公子当初又疾又快地救她，祁公子牵起她的手给她银子，祁公子眼底的笑意，在夜深人静的时候，都是能让她甜甜一笑的蜜糖。
日子又在闲云流水中过了半月，幺娘这天上午就收工回来找小桃，半天不说话，只拉着小桃的手抿唇笑。
“什么事开心成这样？”小桃瞪大了眼睛。幺娘和小桃不同，小桃一点小事都会叽叽喳喳，幺娘比较腼腆，很多事不形于色。乐成这样，那是真有大好事了。
幺娘笑吟吟说道：“何府同意收我做舞姬了。”
“舞姬？你？”小桃惊讶的嘴巴里能塞进一个桃子，“你怎么不声不响谋到这个差事的？”
“谁说我没和你说过？”幺娘拍了小桃脑袋一下，“小傻瓜，端午就和你说了，何府要几个舞姬，管事的四处托人找，我还问你怎么样，你说好，让我愿意去就去。我便托了花月坊里的绿萝帮我去说和说和，管事的让我试着跳了一段，没想到真成了。”
“我说了吗？”小桃怎么也不记得还有这回事，“那个绿萝自己怎么不去？”
“她是花月坊的人，是官妓，不能赎出来的。”幺娘眯着眼笑道，“去了何府，就不用再担心吃饱穿暖了。”
小桃一惊：“你要去何府？那就是说，做了舞姬就不能回来了？那我怎么办？”
幺娘捏了捏小桃的手：“我怎么会不管你。绿萝也荐了你，说你天赋好，只是没跳过。管事的让你去试半个月。要是行，就正式收下来。要是不行，那我也不去了。”
小桃呆住了：“我？你让我撑筏子卖酒还差不多，跳舞我哪里会。”
“谁也不是天生就会。我以前还只会讨饭呢。”幺娘看着小桃，“我很想去，也不想和你分开。”
“可是”小桃想了想，憋红了脸说道，“去了何府，是不是就出不来了？是不是除了何府的人别人都见不到了？”这是她最担心的。
幺娘歪着头想了一会儿，深深看着小桃说道：“听说做何府的舞姬，会在何府宴会，大请宾客的时候表演，或者何大人去赴宴，也会带着撑门面。但是这些场合的人，都是非富即贵的。小桃，祁公子是富贵人家，如果你想遇到他，呆在酒坊是很难的。”
小桃的脸红彤彤的：“我没有&mdash；&mdash；”她此刻才发现，她的心思，幺娘都懂，只是一直没有说破。也许，从她执意要来金陵，从她向赵公子打听祁公子，幺娘便什么都知道了？小桃更臊得慌。
“小桃，”幺娘拉起了小桃的手，“我们现在的生活太苦了。总要试着去改变。否则，只能你卖一辈子酒，我洗一辈子衣服，再找个杀猪的或者挑水的嫁了，这样的一生，你愿意吗？”
小桃没有吭声，在云湾村的时候，她以为她的人生就是幺娘说的那个样子，撑一辈子筏子，再找个挑水的嫁了。可是，遇到了祁公子，她好像就不甘心那么过一辈子了。
幺娘的声音很平，却字字扎进了小桃的心里：“如果你坐在这里等，什么也等不到。为什么不想想办法离他近一点？”
幺娘的话，像平地惊雷一样，把小桃打懵了。过了好久，小桃才张口结舌地问着：“谁教你的这些道理？你怎么懂这些？”
幺娘轻轻摇了摇头，目光看向了窗外。她不爱说话，可她心里总有很多问题。从云湾村到金陵这一路走来，遇到的很多事更是不断冲击着她。在小桃的心里，那些事过去就过去了，可在幺娘心里，就要打几个结，绕几个弯出来。所以有些问题，幺娘渐渐自己想明白了。想要的东西，不能坐着等。
小桃低着头想了半天，最终点点头答应了。她不想和幺娘分开，也想试试，如果不坐着等，生活会有怎样的改变？
第二十章 天壤有别（）
何大人是何许人，小桃进府三天了也没弄明白。她这回是真的开了眼，什么叫亭台楼阁，水榭琼宇。假山、碧水、小桥、亭子、楼阁，宛如仙境一样绕来绕去，小桃暗暗担心如果自己走，一定会迷路。
但是小桃没有自己走的机会。和幺娘从后院西处角门进入何府后，便被侍婢带着绕过了三处小桥，一处假山，走了两个抄手回廊，绕过一处烟霞阁，转来转去，最后到了一处独立的院落，写着四个字，小桃也不认识。侍婢告诉她们这里叫做“清音出岫”。好拗口，小桃记了好几次才记住。
“何府可真大。”小桃边走边忍不住叹出了声。幺娘捏了她一把，�