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纪桓若有所思。
晏时回见他反应不大，又补充道：“他是死士。吕付建立的玄衣门专门培养这种，不达目的不罢休，一旦派出去，死的不是目标，就是他们自己。”
纪桓却道：“他没害我。”
晏时回一愣。
他慢慢扭过脖子，黑眸如有寒星闪耀，冰冷的声音中隐隐有些愠怒：“纪明泓，纪勖是怎么教你的？他不害你你就不杀他，你以为还能跟死士当朋友？”
明泓是纪桓的表字，纪桓略有错愕：“你认识我父亲？”
晏时回道：“你是丞相公子，难道不知官场险恶，没有天真的余地？一旦事情有变，皇帝和太子的人也不会对你手软。”
纪桓知道晏时回的意思，无非要说明，这些人都是刺客，死有余辜。
可一路以来，他和那些死去的侍卫，就算称不上朋友，也都是相熟，为了可能的威胁而赶尽杀绝，纪桓无法认同——官场如江湖，都是身不由己，可他从来都在危险之中，又怎能靠先下手为强、一股脑杀光来解决危险？
晏时回随手扔了毒。囊，解开赵鸣的穴道，“你可以说话了。”
赵鸣狠狠瞪着两人：“杀了我吧。”
对于吕将军派了一个死士给他，纪桓想了想，还是应该说些什么，便道：“纪某一直抱着一丝希望，吕将军会是尽忠守则的良臣。”
不同于平乐侯那种无能的草包废物，吕付在行军打仗上的确很有才能，这些年边境平稳离不开他的功劳。
如今关外匈奴分为两支，又在和鲜卑在争地盘，吕付驻扎便在太原练兵，扼守三关。
纪桓母亲出自太原聂氏，将门虎女，为了生下他，早早撒手人寰。他这次贬职途中特意绕路去了太原，和吕将军见了两面，交谈和谐。吕付主动提出派一支本家亲兵送纪桓回陕州，纪桓欣然同意，不想弄成这样。
赵鸣冷冷道：“那个求仙问药的狗皇帝，凭什么要吕大人效忠？”
纪桓想，就凭他是皇帝。
赵鸣咳出一口血唾沫，冷笑道：“你去过太原，可知道关外的匈奴怎么欺负我们汉人？！狗皇帝成天坐在龙椅上，除了求自己长生不老还做过什么！他卑躬屈膝岁岁纳贡求一个苟安！他哪里配得上忠君！”
纪桓心平气和道，“求和已是不易。”
赵鸣嘲讽地大笑了出来，“百年前太。祖立国，中原五十万铁骑何等风光，今时今日，却只能靠孝元皇后谈下来的二十年和约苟延残喘！就这么好不容易的得来的太平日子，皇帝还奉行个狗屁无为！他一人得道成仙，可想过水深火热的黎民？”
纪桓不说话了，没什么可辩驳的。
这时，晏时回慢吞吞问：“吕付要你什么时候动手杀纪桓？”
赵鸣冷冰冰不作答，说完刚才那些，他更是一心求死。
晏时回继续：“是不是在洛阳王和纪桓见面的时候？”
赵鸣的瞳仁猛地一缩，这一细微的变化被晏时回和纪桓双双捕捉到了。也许他是一个专业的刺客，平日里足够冷静，可是刚才同纪桓的一番话下来，情绪已经被完全牵动，心里的防驻不再牢靠。
晏时回扭头，直视纪桓的双目，认真道：“不管是吕付的人，还是皇帝太子的人，只要在你和洛阳王碰头前后，取走你的性命嫁祸给洛阳王，就能立下大功。”
纪桓一愣。
紧接着，他不由暗恼自身的迟钝。
他怎么现在才明白，一旦他和洛阳王见面，赵鸣必定会出手杀他！
洛阳王独霸一方，早就成了皇子和太子的眼中钉。如果谋杀丞相之子的罪名能落到洛阳王身上，皇帝和太子就有了治罪洛阳王乃至削藩的机会。
但是，纪桓也知道，在他没有主动勾结洛阳王的情况下，皇帝和太子很可能下不了这个决心——他家名望极高，世代帝辅，他是丞相独子，皇帝和太子需要考量，未必下了死命令。
但吕氏不同，陕州靠近洛阳，一旦洛阳王失势，直接受益的就是他们。何况纪桓本就是他们要铲除的对象，所以才派出了赵鸣这样的死士。纪桓要真是死在了和洛阳王见面前后，皇帝和太子也没什么好犹豫了，但时候忙着找洛阳王麻烦，根本不会去追查真凶。
凶手只能是洛阳王。
所以，这帮“山贼”拦住他前往陕州，截在他和洛阳王会面之前，可以理直气壮说，在救他！
晏时回见纪桓的神态，轻轻勾唇。
他转头，又问赵鸣：“吕付不是什么好东西，纪大人的为人，这么多天相处下来，你心里也有数。我只问一句，你对着自己的良心，可愿意说出吕付更多的计划？”
这种刺客一般是经过洗脑，精挑细选训练的，通常一批有五到二十人，见赵鸣的身手，玄机门的质量应该还行。晏时回虽这么问，但没抱什么希望，毕竟他已经达成了想要的目标。
可意外的，却见赵鸣额角沁出汗水，似乎在挣扎什么，目光在纪桓身上游离。
纪桓大感不妙。
难道是纪勖？以丞相的德高望重，是有可能连刺客都下不去手。这些年，天下太平，政治勉强能算清明，功劳是谁的，大燕的每一个子民都看在眼里。
晏时回嗤笑：“你这刺客，看来还真的有点良心。”派出这种水平死士，看来他还高看了吕氏。
赵鸣终于咬牙道：“我知道他们还有一个目标，一直……觉得不妥……但阻挡不了。”
“对谁？”纪桓抢先问。
“是……清河公主。”
话一出，不光是纪桓，就连晏时回也变色。
纪桓第一次失了风度，死死地瞪着赵鸣：“清河？”
第5章（）
本朝子嗣不昌。
自孝元皇后香消玉殒，成靖帝十年如一日醉心道学，几乎不近女色，膝下只有一位皇子，两位公主。
仅有的皇子，即是太子燕辛，生母原先在宫中的地位不高，不过一个昭仪，燕辛晋为太子后，方才得以加封为德妃。而清河、清泉两位公主，分别是孝元皇后和目前权掌后宫的贤贵妃所诞，论血脉地位，以清河公主为尊。不但如此，传言小公主继承了孝元皇后的美貌，因此虽然见过她的人不多，却成了公认的天下第一美人。
纪桓站立窗前，凭栏凝望一轮明月。
清河公主燕然，刚出生那几年，成靖帝对女儿的态度时而恨不得捧在心尖上当眼珠子，时而憎恶到一听名字就要大发雷霆殃及无辜。
姣若明月的小公主时常跑进纪桓怀中撒娇，而纪桓自小识遍龙子皇孙、金枝玉叶，真正心疼的，能坦诚心扉的，也只有清河公主一人。
总有种说不清道不明的亲近在，或是因为早逝的皇后。至今，纪桓都能清晰的回忆起孝元皇后的遗容，她一身红衣躺在高高的床榻上，肌肤晶莹，嘴唇鲜红，美若天仙，只是没有呼吸。
隔壁的窗户被吱呀一声推开。
纪桓回过神，隔壁那人发问：“还在想清河公主？”
纪桓一怔，燕然在民间的声望和爱戴更甚太子，是整个王朝掌上明珠。十八年前的雁门关一役，孝元皇后代皇帝亲入匈奴军营谈判，换来二十年太平日子。百姓心中有皇后，这种感情转移到清河身上是很正常的，所以赵鸣招出了吕氏对燕然的图谋，所以纪桓也能理解晏时回担心清河公主的安危。
“成靖帝有意将清河公主许配给你。”
这句话说得很笃定，是“有意”而非传言。
纪桓奇道：“你怎么什么都知道？”
晏时回淡淡道：“你如何看待这桩亲事？实话。”
“我把公主当做妹妹，她是我在这个世界上最在乎的人……之一。”纪桓有些头疼，少女情窦已开，他离开京城时还为能和清河保持距离而庆幸过。
“你会娶她？”晏时回问。
“如果保护她的方式就是娶她。”纪桓斩钉截铁道：“我会。”
早两年，匈奴王来使就有意想让成靖帝牺牲清河公主和亲，说明只要小公主嫁过去，两国能永结为好，被成靖帝以燕然年龄太小为理由拒绝。虽然赔了不少金银财物，但此举得到了文武百官和黎民百姓的赞好。
眼下关外战事正酣，匈奴鲜卑没顾得及谈判和亲，可清河公主转眼就要十五，该来的总要来。
晏时回低沉的声音顺着凉风飘来，听上去很冷漠。
“既然如此，何不趁早向皇帝求亲？”
纪桓指尖翻转着腰间的袖珍香炉，以指腹摩挲。他面容沉静如美玉，轻蹙眉尖，问：“晏大侠，如若我告诉你，龙阳断袖确非空穴来风，那我究竟要如何才是真的对她好？才能真正保护她？我娶她，难道真的是在心疼她，而不是误她？”
沉静的黑夜里，忽然响起粗粝的咔擦一声，在纪桓看不见的地方，晏时回硬生生捏碎了窗台边的横木，他脸上面无表情，眼眸深幽，重复了一遍纪桓之前的话：“如果保护她的方式就是娶她，你必须娶她。”
这道声音里透着一种刻骨的凛冽，没有愤怒，只是冰冷：“在此之前，我会派人保护清河公主。”
“你？你说什么？燕然她可是……”
晏时回居然没听纪桓说完话，直接关上了窗。
翌日。
发生的事情太多，纪桓到了凌晨才堪堪入睡，弄到日上三竿方醒。明墨很殷勤地过来伺候纪桓洗漱，又送上早饭，说奉主人的命令，纪大人可以随意走动。
他住的小楼院落中此时挤了不少人，但闻拳脚声虎虎，衣摆声猎猎，都在练功。
纪桓杵在庭院角落看了一会儿，不由惊讶于“山贼”的实力。这些人要是放到军中，个个是骠骑将军的人选，纪桓甚至怀疑这些人也不是凌空镖局的，押镖都是大材小用！
他左右无事，盘算时间，救兵今天应当能到，便打定主意，好好看看这山贼窝。
一路果然畅通无阻。
经过关赵鸣的柴房时，纪桓略作犹豫，还是没进去，免得拉仇恨。
黑风寨经营多年，算不上大，但也不小。
漕运渡口附近，有这等规模的山贼在此，官府却一直没有收拾，引得纪桓暗中感慨。
关人的柴房对面是厨房，几个村妇正在里面谈笑择菜，见到纪桓，居然一顿招呼。白色的蒸汽从灶锅里不停地冒出来，村妇笑说，今个儿又炖了老鸡汤，加了老参很补，公子中午定要多喝两口。
“……”
纪桓这下真成了做客的，匆匆拜别，没多久又到了马房前。
马房非常大，几乎占了半幢楼，至少有四五十匹好马养在马槽中，正悠闲吃草。纪桓想起那凶恶的山贼说要把他弄进马房严刑伺候，暗忖难道里面还有刑房？可是甫一进去，里头满满当当都是马匹。
如果现在放了这些马匹，纪桓心里冒出捣乱的念头，很快作罢，且不说老马识途，他还不想跟竹石一样被尥蹶子的马匹踢晕。
马房隔壁是一片湖泊，水汽清新，湖边大片林木伐尽，建了一个靶场，不在庭院里练武的山贼居然都跑到了这里，弯弓射箭。
纪桓一眼就看见了晏时回，他依旧一身黑衣，瞧上去年约二十出头，年轻俊朗。正在听一个大汉说话，恰是一刀斩落两只马头，害他直接滚下马车