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红绫为了要掩饰她的尴尬，立刻转问戈壁沙漠：“无线上网的技术，现在达到了什么程度？”
戈壁沙漠回答：“既然通过卫星传送信号的无线电话，已经可以在地球任何角落使用，那么无线上网的情形也就一样。你找对了人，我们可以在属于我们的卫星上，拨一条频道，专门供你们上网。”
红绫很兴奋：“好极！好极！”
白素淡淡地道：“无线电波，只怕不能穿过岩石层，到达宝地。”
白素提出这一点，属于普通常识，而这时候却又触及我们对她要隐瞒的事情，所以我很快带过去，道：“就算把电脑接受装置装在洞口，再拉一条线进宝地，联结显示装置，也是很容易的事情。”
戈壁沙漠应声道：“是，技术方面的事情，我们都有方法解决，非常容易，一切交给我们好了。”
红绫问了一句：“要多久？”
戈壁沙漠互里了一眼：“快则十天，慢则一个月。”
我忙道：“慢一些好，越慢越好！”
这句话我冲口而出，和我一向的急性子完全不合，白素立刻向我望来。
我之所以会这样说，是因为还有许多非技术上的事情需要安排，最重要的是红绫已经不能再回到宝地去——因为红绫知道有简单的方法可以使长老开关出来。
凡是知道这个秘密的人——红绫、我、戈壁沙漠，都不能进入宝地，一进去，到了长老能够捕捉他人思想活动的范围之内，长老也就立刻可以知道。
这个“秘密”实际上简单之极，可是有时候很简单的事情想不到就是想不到。或许长老忽然之间会想到，那不知道什么时候会发生，我们的宗旨既然是尽量不让长老开关出来，当然不可以使他从我们这里获知这个“秘密”。
而我之所以要把我们想到的当作“秘密”，不告诉白素，是因为我想到，红绫和我都不能进入宝地，而要应付长老，同时希望能够知道长老更多的情形（不做亏本买卖），蓝丝和温宝裕两人，难以做到，必须有很能干的人去负责进行。
而白素当然是最适合的人选，所以不能让她知道这个“秘密”，不然就连她也不能进入宝地了。
红绫和戈壁沙漠当然也明白了这个道理，所以才同意我们对白素隐瞒的。
而红绫刚才那番没有说完的话当然是想说本来那是她增加知识的好机会，可惜她不能进宝地去，所以只好放弃。
要在不让白素知道的情形下，说服白素到宝地去代替红绫，很不容易，需要时间——最主要的是先要想出红绫不去宝地的原因，这原因要白素可以接受，就很困难。
做好一切准备需要时间，所以我才会自然而然对戈壁沙漠说他们越慢越好，说的时候没有想到这样的话和我性格不合，白素首先感到讶异，大有破绽。
在白素向我望来的时候，我知道自己已经露出了一些马脚——有事情要遮掩隐瞒，本来就是很困难的事情，在不知不觉中就会露出马脚，有时候遮得了头，遮不了脚，总有被人发现真相的一天。我也并不认为可以永远将白素隐瞒过去，只不过是过一天上一天罢了。
当时，我立刻解释：“让戈壁沙漠他们慢慢去准备，红绫也就不必那么快离开——温宝裕走了，蓝丝不会再来，红绫再走，人就越来越少了。”
这样的解释，当时我也不能肯定白素是不是会接受，而我又立刻向戈壁沙漠道：“在你们口中说是很简单的事情，别人未必做得到，看来你们少不免要去走一遭。”
两人道：“那当然，我们要去……”
他们说到这里，犹豫了一下才继续：“不过我们……不想进那个山洞去……反正复杂的、主要的是接收装置，连结部份很简单，在我们的指点下，温宝裕就可以完成。”
我点头表示满意，戈壁沙漠说做就做，立刻开始和各有关方面联络，我和白素红绫告辞离去。
在回家途中，我一面驾车，一面有些精神恍惚。
因为自从红绫出现之后，不到半天时间，变化实在太大了。
不但知道了红绫和蓝丝到达宝地之后的情形，也知道了温宝裕去了之后的事情，从而知道长老想无穷无尽了解“外面情形”的意愿。
更重要的是和戈壁沙漠的会晤，他们从旁观者清的角度，一下子就看出了我们和长老的来往，是“亏本买卖”，长老对我们的一切都知道，可是我们对长老却一无昕知，只是推测。
这种情形必须改变。
我们和长老之间的强、弱对比，本来就明显之极，如果长老所知越来越多，就强者越强、弱者越弱了！
这还是目前的情形，一旦长老开关出来，那么所有的地球人都会对长老毫无抗拒能力，完全在他的控制之下，到时候会是什么样的情景，根本无法想象。
要扭转“亏本买卖”的局面，红绫不是适当的人选。将之比喻为真正的做买卖，虽然有些不伦不类，可是其过程却也少不了要精通人情世故，要会讨价还债，还需要一定程度的尔虞我诈，这些红绫都一窍不通，让白素去做，却再好不过。
想到这里，我就决定从这一点开始，说服白素代替红绫到宝地去。
我闲闲地道：“戈壁沙漠看问题很尖锐，他们说到目前为止，我们和长老打交道，做的是亏本买卖，真是一针见血。”
白素不置可否，我又道：“让蓝丝去对付长老，等于是将鱼送到猫的口边去，要红绫对付长老，情形也好不了多少，温宝裕虽然滑头，可是有蓝丝的阻挡，他也不能发挥能力……”
说到这里，我顿了一顿，等候白素的反应，白素却还是不置可否。我向她望去，表示要得到她的响应。
白素笑道：“这样说来，卫斯理莫非要亲自出马？”
我装成想了一会，才道：“我出马，也不合适……”
一时之间我还是想不出为什么我也不合适的原因，所以迟疑了一下，为了不引起白素的怀疑，我绝对不能迟疑太久，所以情形相当狼狈。
红棱自然知道我为什么不能去，她也知道我这时候转弯抹角说话想干什么，所以她替我解围，道：“爸脾气不好，长老未必肯爽快地说有关他自己的事情，爸去了，只怕三言两语，就会不欢而散，把事情弄僵。”
我立刻趁机道：“是啊，这长老很岂有此理，他完全不说和他有关的事情，要我们不断在几乎没有任何根据的情形下去推测，浪费精神气力，很是冤枉，如果我和他直接沟通，肯定会闹僵。”
我们父女二人一唱一和，自以为配合得极好，白素听了，忽然笑了起来。
我们没有预料到白素会有这样的反应，毕竟我们有事情隐瞒著她，所以不免有些心虚，一时之间不知道该如何才好。
白素笑了一会，突然冒出一句话来：“我明白了！”
这句话将正在心中发虚的我和红绫都吓了一跳，还以为我们对她的隐瞒已经被她识穿了。
白素接著到：“你们父女二人，一搭一挡，究竟想说些什么，还不赶快从实招来！”
我一听，连忙道：“不敢、不敢！实情是有一位能力超强的人物，正适合担当此任，只是不知道当不当提出来。”
白素笑道：“无非是要我去，何必这样做张做智！”
我也笑道：“是，是！小可知罪。”
红绫究竟没有机心，一听出白素语气活络，象是肯去，已经欢欣鼓舞，拍手叫起来：“妈要是肯去，真是太好了！”
白素的反应很奇特，她眉心打结，并不出声，这种情形分明是她正在想些什么，我由于“做贼心虚”，也不敢问她在想什么，一时之间很有些心慌意乱，几乎难以好好驾车。
过了不一会，白素才道：“我想不出为什么一定要我去的原因，可是我可以答应去。”
红绫听了，又发出了几下欢呼声，我也感到高兴，然而同时也有隐忧——这时候看来白素只知道我们设法要她到宝地去，却还没有知道我和红绫会不去。
她在想我们为什么要她去的原因，显然是已经有了怀疑，真不知道当我们告诉她我们不去的时候，该如何向她解释才好！
第五部 意志角力
要从头到尾向白素隐瞒，我早知道相当困难，可是也没有料到实行起来真正的困难程度如此之高。
接下来白素没有再和我说什么，只是向红绫问了许多问题，都是有关和长老沟通的情形。
白素特别集中询问当红绫表示有兴趣知道长老来历时长老的反应。
红绫的回答，我听了也只好摇头，因为红绫实在也说不出所以然来。
别说红绫，单是温宝裕，好奇心何等强烈，怎么会对长老的来龙去脉，对长老为什么会被困在山腹之中，究竟困了多久等等种种问题不去发问？
温宝裕当然是曾经发问过，而且是不断在问，其实红绫也是一样，可是每一次提出了问题，长老的反应都好象是根本没有接收到他们询问的信号，完全不加理会。而很奇怪的是，温宝裕和红绫在得不到长老的响应之后，都会自然而然不加以追问，好像他们自己也忘记了曾经问过问题。
要经过相当时间之后，他们才会突然想起：刚才问长老的事情长老并没有回答，于是再问一次，然而结果还是和上一次一样。
像这样重复又重复，结果是：他们在长老那里什么都没有得到。
对于这种现象，我早就认为是长老有能力干扰他们脑部活动的结果。
而根据红绫现在所说，更可以肯定这一点。
红绫说，当她在宝地的时候，思想完全不能集中去想为什么长老从来不提到他自己。而现在她离开了宝地，却可以感到这种现象非常古怪，肯定是当时被人做了手脚。
这种情形，是我们忧虑长老开关出来之后可以有能力控制整个地球的主要原因。
白素在听了红绫表述她在宝地中那种“思想不由主”的情形之后，沈默了好一会，在快要到家门的时候，她才道：“看来这是一种意志力的比赛。”
我明白白素的意思，附和道：“或者可以说是脑电波强弱的比赛。”
白素吸了一口气：“略有不同——我认为人所发出的脑电波是强还是弱，由发射者的意志来决定。意志强，发射的脑电波就强；意志弱，发射的脑电波就弱。”
对于白素这样的说法，我并没有异议，红绫听了，象是想说什么，可是并没有说出来。
我和白素当然知道她是想说些什么。
红绫是想说，她的脑电波强烈程度，应该远在所有的地球人之上，当然也包括她的妈妈在内。
如果她和长老脑电波强弱的比赛完全处于下风，那么白素去了也就根本不会有用处。
白素笑了笑，轻轻拍著红绫的头，道：“这就是刚才我说‘略有不同’的症结所在——你脑电波毫无疑问比我强，可是意志力未必比得上我。”
红绫笑道：“不服。”
白素微笑：“或者在如何对付长老这件事上，你的意志力不是那样坚强，你在思想上并没有把长老当成敌人，说不定还很同情他，这就在先天上先落了下风。在这一点上，我就比较有利。”
红绫道：“有必要将长老当成敌人吗？”
她这样一问，我就笑了笑——这等于是她承认了白素的分析：她要对付长老的意志不强，所以脑电波也就不强，而温宝裕的情形也是一样，所以他们一点都奈何不了长老。
当然这并不是说白素去了，就一定可以在脑电波的强度上胜过长老，但至少在意志力方面她可以坚持不退，她�