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越承岷心里很清楚，从签下延城令的那一刻起，他就是一个罪人，是那被放弃了的三座城的罪人、是虎威军的罪人、是整个大庄的罪人，他这一次，是做好了必死的准备的。
台州收复后，越承岷北上陈罪，在正式上朝的前一个晚上，将越浒叫到了自己身前。
越承岷叹了口气，将越家象征着家主权柄的玉笏放到越浒手中，轻轻道：“祖父老了。。。。。。以后越家，就交给你咯。”
越浒跪在自己的祖父面前，痛哭流涕，却说不出更多自欺欺人的安慰话来。
彼此心里都很清楚，这一次的结果，会是什么了。
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慧帝三十一年，冬，小雪。
陆序扶着左颐的棺椁，终于赶在三十一年结束之前，将他的尸骨送到了洛阳。
崇德殿上，慧帝亲手扶起陆序，对着左颐的棺椁，慨然洒下了几滴眼泪，以“有功安民曰烈，以武立功，秉德尊业曰烈”之名，破格追封左颐为“烈侯”。
越承岷脱下官服，白衣加身，跪在一旁，一言不发。
陆序开始向慧帝一板一眼、事无巨细地禀告起东南战事的始末：“。。。。。。末将接到越老将军的延城令后，先率平海卫暂时退居扬州，观望战况，扬州有俞大猷将军的火器营在，几无大碍，。。。。。。但南汇危极，两天后，南汇的郜方派人向扬州第八次求援，末将与俞将军商量后，觉得事态紧急，若再不出手，恐南汇危矣，故上报越和将军，请求平海卫出援南汇，越和将军以‘延城令’为由，将末将斥责一通，并以战时故解除了末将对平海卫的统领权。。。。。。”
“。。。。。。俞将军大怒，与越和争执不下，末将直接被越和将军的亲卫以‘大局为重’为由监视起来，又三日，越和将军以虎威军调度为由，率大军继续后撤，欲退往兴华府，俞将军不从，越和将军愤而抽调了扬州当时近八成的兵力，越和所领虎威军离开扬州后，俞将军将火器营一分为三，将其中两支交到末将手中，令末将速速回援南汇，末将带兵抵达南汇后，郜方将军等守城将士皆已战死十之八/九，整个南汇，已完全陷入了贼寇手中，末将与贼寇在南汇僵持了足足八日，在第五日宁波的卢镗将军携宁波守军来援，而贼寇因腹背受敌，背后的鹏城又未成功攻下，补给不足，憾而败北，成功收回南汇后，卢镗将军原地整兵待命安置百姓，末将进一步南下，去援助至那时已经与外界彻底断绝了十五日音讯的鹏城。。。。。。末将到时，北大人已经殉国了，左大人站在城墙之上，将鹏城托付给末将后，气绝身亡。。。。。。”
随陆序一路北上一起跟上朝堂的左家人低低地啜泣了起来。
陆序珍而重之地磕了三个头，继续缓缓道：“。。。。。。北大人故去前，留下遗书，若是大军回援，希望能葬在鹏城，末将斗胆，已将他安置了。。。。。。”
“。。。。。。左大人去前，则是在末将耳边亲口嘱托，要再见陛下一面，如今，台州业已收复，俞将军与卢将军等与贼寇僵持于南海两岸，末将便也先带着左大人回来了。。。。。。陛下，这就是此次东南事变的末将亲历的所有始末，末将至此，也没什么好说的了。”
陆序又安安静静地磕了三个头，闭上了嘴，退到一旁。
朝堂之上，一时只听得左家人细弱的哭声。
没有一个人敢第一个开口，似乎谁先跳出来说了什么，就是谁对故人不敬。
慧帝站在丹犀之上，沉沉地吸了一口气，漠然地看着下面跪着的越承岷道：“。。。。。。陆序说他没什么好说的了，越承岷，朕现在想听听，你是怎么说的。。。。。。”
“老臣，”越承岷伏地痛哭，哀声道，“。。。。。。愧对陛下！愧对左大人！愧对台州和南汇的百姓！。。。。。。老臣，无话可说。。。。。。”
“好一个无话可说！”慧帝愤怒地下来，一脚踹翻越承岷，怒骂道，“朕把虎威军交给你，朕把整个东南的防卫交给你！朕如此的信任你！而你呢。。。。。。你就是这么给朕带着虎威军，这么给朕看着东南的么！”
“延城令之耻，是朕这辈子最大的耻辱！是整个大庄的耻辱！”
“老臣，”越承岷涕泗横流，哭嚎掩面，“。。。。。。愧对了陛下的恩遇啊。。。。。。”
左侧站着的一列武官均心有恻然地看着越承岷，虽不敢多言，但心里对这位陪着大庄走到现在、没有功劳也有苦劳的老将军，不是没有同情的。
延城令的签署，是迫于无奈之举，难道越承岷自己就愿意签么？任何人站在他当时那境地，恐怕都无从选择，而且签下去的那一刻，大家也自然知道，自己这就将是，被彻底地刻在耻辱柱上了。
满朝文武，没有一个人敢替越承岷、敢替越家人、敢替在东南此次毫无作为的虎威军们说话。
但不表示，所有人都觉得越承岷是真的该死。
云矩站在丹犀之侧，神色漠然地看着已经有几个老臣面有不忍地别开了脸去、有几个初露锋芒的年轻官吏蠢蠢欲动似乎是想说些什么，云矩在心里轻呵了一声，慢条斯理地理了理袖摆，上前半步，跪了下去：“父皇，儿臣有话要说。”
慧帝发作到一半被人生生地打断，气息不稳地扭过头来，看着云矩，眉头微皱道：“讲。”
“事已至此，”云矩面无表情地跪着道，“父皇再追究延城令的签署、再追究越老将军的罪过，都于事无补了。。。。。。北横老大人、郜方将军、左颐大人等等，他们都已经死了，而他们死便死了，没什么所谓的。。。。。。”
“颍川王，”即墨王眉头微皱，不满地打断道，“话怎可如此说！”
云矩冷冷地瞟了即墨王一眼，面无表情地继续道：“。。。。。。但是南汇、台州死的数万百姓呢！大和背信弃义违诺来袭，他们在所过之地留下罄竹难书的累累罪行，杀人放火、掘人坟墓、甚至生食婴孩！就没有他们做不出来的事！而这一切的一切，贼寇固然可恶，吾辈恨不得生饮其血啖其肉，但是，诸位可都先别忘了，这一切，难道本来就是不可避免的么！”
“。。。。。。太/祖建我大庄，至今不过百年，也就是三十多年前，兴化之战，我舅舅带兵一路从东海打到南海，一路将大和人打到老窝里不敢出来，后醍醐天皇跪地称臣苦苦求饶岁贡不敢延。。。。。。如今这才多少年，虎威军在东南，名声显赫，出了战事，就给大家看这样的‘显赫’么！”
坠晓枝（四）（）
“。。。。。。太/祖建我大庄；至今不过百年；也就是三十多年前；兴化之战；我舅舅带兵一路从东海打到南海；一路将大和人打到老窝里不敢出来；后醍醐天皇跪地称臣苦苦求饶岁贡不敢延。。。。。。如今这才多少年；虎威军在东南，名声显赫，出了战事；就给大家看这样的‘显赫’么！”
“。。。。。。延城令的签署先不谈，本王倒是想先问问越老将军一句，局势；是为什么衰败到了不得不签延城令的地步的！。。。。。。这不才该是您今日该对着众臣、对着父皇解释清楚的问题么！”
越承岷佝偻的身躯微微一僵；沙哑着嗓子开口道：“。。。。。。虎威军传承至今，其内政外务；确有诸多不如人意之处。。。。。。积弊袭漏至今；机构冗杂；军务混乱。。。。。。至如今；酿成东南大祸；老臣实乃罪无可恕之人；再无一词半句可为自己辩驳的了。。。。。。”
“越老将军自居首恶，想以死谢罪。。。。。。”云矩冷笑一声，膝行前进三步；直视着越承岷道；“本王却实在要替越老将军抱一句屈。。。。。。东南之祸的首恶，难道不该是与王直、徐海等海盗商人相勾结、几次故意下怠战、避战军令、直接导致平海卫本可以的回援也拖至不及的罪人越和么！”
越承岷深深地看了云矩一眼，痛哭道：“。。。。。。。可是王爷，越和他。。。。。。他已经死了啊。。。。。。”
越和，越承岷唯二的两个嫡子之一，越浒的二叔，也是东南之战中延城令的极力促成者和忠实拥护、落实者，在台州被收复之前，就在兴化遭遇了激进分子的刺杀，滞留在兴化的台州商人杨万斤，以黄金千两在黑市上招募了绿林好汉，取走了越和的项上人头。
“难道他不是本就该死的么！”云矩寒声打断了越承岷的未尽之语，冷冷喝道，“。。。。。。郜方将军为国战死，青山埋骨、马革裹尸，越和此等国之大贼，却还能被虎威军体体面面地收敛、舒舒服服地葬在越家在北邙山的族坟之内。。。。。。越老将军，您自己说，这合适么！”
“老臣教子无方。。。。。。”越承岷并不敢去正面应对云矩的发难，只继续痛哭流涕地反复重复着自己一开始就陈述了的几句话，“老臣罪无可恕。。。。。。老臣对不住陛下。。。。。。老臣罪无可恕。。。。。。”
云矩从地上猛地一下子站起来，走到越承岷身前，居高临下地漠然俯视着他，严酷地冷笑道：“越老将军。。。。。。。本王现在还叫你一声将军。。。。。。越承岷，但凡你还有半点为人的良知，或者一星曾经为将的风范，都该晓得，你如今再怎么痛哭流涕、再怎么痛悔认错都是于事无补的！”
“。。。。。。越承岷！你既然自己都承认自己错了！为何本王却看不到你的半分悔改之心、半点悔过之举呢！。。。。。。你还想再这里这般假惺惺地装腔作势到何年何日！”
“。。。。。。王爷想，想老臣，”越承岷抬起埋下去的头，深深地看向云矩，缓缓道，“想老臣。。。。。。如何去做？”
云矩自顾自地冷笑一声，掷地有声、一字一顿地咬牙切齿道：“。。。。。。越和之恶，是为国贼。。。。。。虽死不足以解吾辈之恨，是当。。。。。。鞭尸千数、挫骨扬灰！”
越承岷刚刚支起的身子又猛地萎颓了下去。
“。。。。。。越老将军既然自己都说了自己教子无方，”云矩俯视着越承岷，温柔可亲地提议道，“那这么好的一个管教机会，也该。。。。。。让我们顺道看看，越老将军的悔过之心吧。。。。。。”
“我二叔虽有过不假，”越浒听到这里，彻底地按捺不住了，忍不住上前一步怒视云矩道，“可是他都已经死了！。。。。。。人死如灯灭，过往种种，俱都至此烟消云散。。。。。。死者为大，颍川王所提议的鞭尸之举，是否太过狠毒！”
“哦，”云矩施施然地一笑，看看突然冒出来的越浒，和和气气道，“本王倒是忘了越小将军。。。。。。为了避免越小将军不会如自己的先辈一般为一己私利、一时私利临阵卖国，也是为了体谅越老将军的年纪大了，精神不济。。。。。。依本王来看，这罪人越和的尸体，不如越老将军鞭笞五百下，剩下的五百下，越小将军替自己的祖父来吧。。。。。。”
“颍川王，”越浒怒喝道，“你别太过分了！。。。。。。你以为这满朝堂，现在是你一个人说了算的么！”
“那么，在列有哪位觉得本王的提议不对的，站出来啊！”云矩毫不退让地步步紧逼道，“。。。。。。诸位，有哪位觉得，致使台州和南汇几万百姓尸骨无存的罪首，可以当得安享长眠的，现在就站出来啊！”
面对着明显是盛怒之下、有备而来的颍川王，群臣喏喏，无敢略其锋芒者。
“父皇，”云矩对着慧帝恭恭敬敬地