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端木通脸色带上了几分不悦，说道：“向右使虽然失言，可所言也并非全无道理，我神教好不容易抓住了这么一个大好机会。只要拿下武当，大半个南方就落入了神教的手里，就是北边几个布政司，得了华山派的势力，神教也立时可以掌控手中。千秋伟业唾手可得，怎能退却？既然这条山路艰难险阻，不可前行，那就换条路走。再走过去，有个岔路口，从那边走也能直抵紫霄宫。何必退缩？”
“周清玄的名声，教主是知道的。他会留下这么大的破绽么？”徐先生忧心忡忡地说道。
端木通大手一挥：“不管如何，一定要拿下武当。”见着端木通下了决心，徐先生没了法子，日月神教里可没有日后明廷那种大臣骂皇帝博清名的风气在。惹火了，端木通可是会杀人的。徐先生想了想：“既然教主主意已定，非要攻下武当不可，那还是换条路走。”徐先生从怀里取出来一张白纸，上面画的是武当山的地图，徐先生寻了半天，找到了位置，指着地图说道：“从这条路能直达紫霄宫，路上草木不茂，不易藏身，适合神教大军行进。”
“这就对了嘛。徐长子，有好主意就该早早地拿出来，藏着掖着算个什么？”向椋笑道。
“向叔叔，可就算神教大军到了紫霄宫，以周清玄今天这架势，不知道周清玄会设下什么陷阱。”徐先生无奈地说道，心里又加了一句“恐怕就是拿下来了也不知会损失多少人手，上策还是撤兵，静待时机为好。”不过知道端木通不会听得进去，说了也白说，也就只能在心中想一想了。突然徐先生想到了个什么，大呼：“不好！”
端木通见状，从未见过徐先生如此失态，连忙问道：“怎么？可是又发现了什么不对？”
“若是周清玄命人从小路偷袭，陈、何、史三位长老领着的三千人马抵挡不住。不如教主再派一千，不！三千！有六千人才能保证后路不被断绝，也只有六千精锐在手，汉王才不敢妄动。”
“徐先生是觉得，此行必败？”端木通心中生出了几分反感，多年来高居上位，算计从无过失，今天竟然被一个毛头小伙顶撞数次，能忍到现在，在他看来已是宽宏大量了。可现在徐先生竟然说此行必败，要留条后路。端木通心中无名大生，只是徐先生中心耿耿，加之现在用人之际，日月神教又不似朝廷，有那么多文士投奔，这些幕僚全是辛苦培养出来。这才压下了火气，换做别人，端木通早就出手惩戒。
“未必会败。”作为一个幕僚，察言观色的功夫自然是弱不了的，徐先生已经感到端木通要爆发了。“只是保护好船队对本教事业也大有裨益。”
端木通闭着眼睛想了想：“再派两个旗过去，你亲自带去，不能再多了。本作相信以徐先生的才智，足矣应对敌人。不管是朝廷，还是正道的伪君子。”
徐先生知道端木通是什么意思，领命过后，往后队行去，望着在山路上慢慢前行的大军。心中长叹：“只怕着五千大军能存活下来的，没有几人了。”
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今天起来锻炼，山风袭人，梦神机这种大神都受用不起，我更是如此了。勉强写了这么些，大家凑活着看吧
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第二十二章 被困武当
随着徐先生的离去，日月神教大军又开始向前开拔了，又留下了一千多具尸体，日月神教终于走出了原来行走的那条山道。换了一条山路行走，似乎真的跳出了正道群雄的伏击圈。一路之上也未见到哪个前来袭击的，顺顺当当，眼见着就到了紫霄宫的门前。百余面大皮鼓同时擂起蓬蓬之声，当真是惊天动地。
端木通端坐在轿子上，感叹道：“我神教有此壮士，还怕何事不成。”
群擂鼓及久，不见有一名僧人出来。端木通道：止鼓！号令层层传下，鼓声渐轻，终于慢慢止歇。端木通提一口气，朗声说道：“日月神教端木通，合神教上下，前来拜山。”这句话由充沛内力传送出去，声闻数里，俞莲舟就是在五龙宫，亦当听闻。但宫中寂无声息，竟无半点回音。“俞莲舟，你连老夫面都不敢见了么？”端木通又说了一遍，仍是无人应对。
端木通道：“向右使奉上战表。”向椋道：“是。”拿了事先预备好的拜盒，中藏端木通命人写好的骈四俪六的战表，来到大门之前，在门上轻叩数下，倾听宫中寂无声息，在门上轻轻一推，大门并未上闩，应手而开，向内望去，空荡荡地并无一人。他不敢擅自进内，回身向端木通禀报。端木通武功即高，又是经过事的，知道这里面必然有什么圈套，可都到了这一步，也容得他退让了。实不知如何是好，一时呆在当地，说不出话来。
向椋道：“教主，要不然属下先进去瞧瞧？如何？”端木通想了想，笑道：“真是老了，老夫亲自进去察看，上官、欧阳二位长老陪老夫进去。传下令去，不得我的号令，谁也不许轻举妄动。免得中了什么圈套，咱们损失够大了。”端木通心下焦虑，布置好了，大踏步便向寺中走去。上官欧阳二位长老紧随其后。
进得宫门后，走上一道石级，过圣文母殿，经紫霄大殿、十方堂，龙虎殿，一直走过了紫霄宫，朝天宫，来到了金顶。但见真武大帝法相庄严，地下桌上却有一层薄薄的灰尘。上官长老道：“难道武当山的道士都跑光了？这神像倒是铸得不错。”端木通肃色道：“什么不错？跟朱重八那个反贼一个模样。”上官欧阳两个人知道犯了教主的忌讳，连忙闭嘴，静下来细细倾听，所听到的只是山间清风吹拂，日月神教大军呼吸之声，其余的却无半点声息。
忽然，端木通高声叫道：“不好！快走！”话音未落，就飞奔出去、上官欧阳两位长老以为端木通发现了什么，紧随其后，冲下了山峰。眼见偌大一座天柱峰竟无一个人影，心底隐隐感到一阵莫大的恐惧。
下了山峰来到紫霄宫前，端木通站在台上喝令日月神教教众在紫霄宫中到处搜查。过得一会，便有人不断来报，说道宫中倒是固然没有一个，就是香火庙祝，也都不知去向。有人报道：寺中道藏、簿籍、用具那已移去，连碗盏也没一只。有人报道：山间宫中柴米油盐，一无所有，连菜园中所种的蔬菜也拔得干干净净。端木通每听一人禀报，心头便低沉一分：“果然中计了！”
过了一个多时辰，数千名精锐之士已将武当山的千房百合都搜了一遍，即令神像座底，匾额背后，也都查过了，就是连一张纸片也没有发现。就好似这里从来没有人居住过一样，
向椋说道：“武当是朱棣册封的第一大派，也是武林中的泰山北斗，可是一听到咱们来到，竟然逃之夭夭，咱们一下大显威风，从此武林中人，再也不敢小觑了咱们。”
端木通冷着一张脸，说道：“赶跑武当山一山地道士固然威风，可是咱们神教却威风？咱们是来攻灭武当，却不是来赶道士的。向右使，招呼好儿郎们，准备迎战。”向椋一听到端木通之言，大惊失色，望着端木通听他示下。
“上官峰。”端木通喝道。
“属下在！”方才跟着端木通上山查勘的上官长老从端木通身后站了出来。
端木通说道：“你率领五百青龙堂精锐下山，若遇敌手，不要恋战，速速退回。若是无人阻拦，快快通知徐长子派人来救。你可明白？”
“属下尊令！”上官峰说着就点了五百青龙堂属下，往山下行去。
端木通坐在自己的宝座之上，命人抬进紫霄宫去。原先那份灭武当，并南方，横扫中原，定鼎天下的豪气虽身至险境而犹存。他现在所思所想的，就是如何反败为胜，一扫颓势。端木通从来没想过自己会输，就算是在这一刻，深陷正道群雄布置的陷阱，也没有想到输这个字。可如何才能反败为胜呢？端木通一时之间想不出来法子，尽管他也是智谋出众的一代豪杰，可这个死局，却也难破。
突然之间，一阵朔风从门中直卷进来，吹得轿子两边的帷幔扬了起来，风势猛烈，让端木通也感到几分凉意，本来以他的内功，应该是感觉不到寒冷的。端木通步出金丝楠木制成的轿子，走出殿门，往天上一看，只见天上密云如铅，北风甚紧，心想：“这早晚便要下大雨了。”心中刚转过这个念头，脸上觉得一丝凉意，半空已落下雨点。
便在此时，忽听得半山处隐隐传来一阵杀声。端木通心头一惊，抢出宫外，隐隐约约看见一个人影，满身鲜血，奔将过来，肩上中了一，不住颤动，叫道：“教主，俞莲舟、周清玄率人把守了下山的道路，围得如铁桶一般。”
“终于出来了么。”端木通默默说道：“多少人”
上官峰道：“不知道，咱们下山没够一里，便给一阵急箭射了回来。我们没能跟敌人近斗，还没瞧清楚这些伪君子的模样，一枝枝箭便射了过来。死了十几名弟兄，伤了有七八十人。”见数百人狼狈退回，中箭的着实不少。一时宫门外诸长老、堂主、护法闹成一团，都要冲下去决一死战。见长老们都慌张起来，日月神教的数千大军也起了几分骚动。
“慌什么！”端木通见状，知道自己再不想法子，日月神教上上下下几千号人失了战心战意，弄不好就得留在这武当山上。
“教主，咱们须得想个对付之策，免得不然可就得困死在这武当山上。”向椋凑过来说道。这次要是不小心落入了陷阱，可是比上次十长老身陨华山还要凶险。上次损失只不过是十大长老，调养几年还能恢复元气。可这次要是弄不好，损失的是教主，左右使者，十大长老之七，十大堂主，旗主、三十六位护法，还有辛辛苦苦，千难万险，好不容易寻避过朝廷耳目攒出来的五千精锐大军。算上之前废掉的任横行，几乎就是灭教了。就算徐先生费尽心思将江边的五千大军带回去，日月神教日后，也跟明教没什么关系了。
“那五百人，老夫本来就没觉得他们能冲得下去。只是去试一试，现在试出来了，不过只是弓箭罢了。咱们带来的，可比弓箭厉害。”端木通冷森森的笑道。“把门板蒲团能拆的都拆了，充作盾牌，老夫倒是想见识见识，咱们有盾牌，他们没有，他们还准备怎么对付咱们。”
这一言提醒了众人，都道：“门板蒲团当作盾牌，当真是再好不过。”当下便有数百人冲入宫中，拆的拆，搬的搬。这些人杀人放火是一把好手，木匠活计么，是差了一些。用了一个多时辰，花费了好大的功夫，制作了许多临时的盾牌出来。不过看起来…方不方圆不圆，全没个形象，不过急切之间要求不能太高，能用就行。
见众人都准备好了。端木通道：“正南方是上山的大路，想必敌人最多，原本咱们不该从这条路上冲下去，应是小队牵制，好让大部分兄弟从容突围。然而敌人也会如此想，那么正南大道的防卫必然松懈，咱们就偏偏反其道而行之，就从正南下山，打他个措手不及！”
向椋道：“教主神算，然而不能单只这一路，否则周清玄跟俞莲舟定会怀疑。不如让某位兄