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《泰晤士报》的编辑称赞“高升号”上中国军人的“像英雄一样死去”。然而，遗憾的是，大局往往并不取决于具体战役中的军人们的英勇表现，战场之外的因素对大局的影响通常更加重要。我们将从西方媒体的报道中发现，除了战略和战术方面的原因，导致日本胜利、中国战败的因素还有很多。
德国驻东京大使馆官员威德尔曾评论说，日本资金短缺，如果打持久战的话，中国将获得最后的胜利。但他低估了日本人解决金融问题的能力。因为他发表评论的时候，尚未看到1894年8月19日发自华盛顿的一条消息：“日本『政府』将发行5000万美元国债，高涨的爱国热情已经被唤起，全国各地的人们渴望认购国债。”
根据《旧金山早报》发自9月26日的一篇报道，日本『政府』的战争费用大约是每日15万美元。换句话说，5000万美元的国债能支持日本打一年。
当日本人的爱国热情被唤起的时候，中国北方的农民因为难以忍受饥荒而起义。而无能的清朝『政府』当时竟然还在执行粮食禁运的政策。1894年9月24日的《梅斯维尔晚报》，刊登了这样一条消息：
山东昌山（属青岛）爆发起义，势力庞大到打败前去镇压的征服军队。尚无迹象表明这场起义有任何政治影响……饥荒使不止一处出现无序现象。
华北担心大米的供应将会不足。不仅是普通百姓，陆军和海军也面临食物短缺。从南方的鱼米之乡通往华北的大运河的镇江以北河段已经封冻，对海运粮食的可『操』作『性』的怀疑也已经出现。
由于在判断上出现了异乎寻常的错误，北京『政府』已经将大米列入禁运商品。这种情况对欧洲船只也十分不利，他们并没有收到中立船只所载粮食一定不会被视为违禁品的通知。因此，在这个命令之下，弄到载粮船的难度很大，而穿越北直隶湾将粮食运给在朝鲜的中国军队的路线已被日本巡洋舰切断……北京『政府』曾在8月中旬确认，华北谷仓储存的粮食仅足以满足6周的日常需要。
当日本『政府』想通过战争解决国内冲突、团结各派的时候，清朝『政府』各派之间的争斗因战事失利而愈演愈烈。
1894年9月17日的《奥马哈每日蜜蜂报》刊登的一条电讯写道：“中国军队打仗的方式遭到国内官民的严词谴责。他们尤其谴责李鸿章。他们说，李鸿章使中国丢了脸。他们还说，中国海军仍然无用，陆军也不好。”
9月25日的《纽约每日论坛报》则援引来自上海的消息说，湖广总督张之洞与直隶总督李鸿章之间出现矛盾，“前不久有传言说，张之洞伙同其他官员要弹劾李鸿章，但没有结果”，之所以没有结果，是因为张之洞的汉阳铁厂因缺乏资金而有瘫痪的危险，他需要李鸿章的资金支持。消息还说，光绪帝已经不再信任李鸿章，他原本考虑削减总理衙门的权力，但是，因为担心此举会“使李鸿章与外国大使们结盟，可能对国家造成无限的伤害”，因此，他转而考虑任命一名御史对李鸿章进行监管。
即便是在战时，清朝官员欺上瞒下的哲学仍在大行其道。我们可以看看9月17日的《圣保罗每日全球报》，这份报纸引述来自上海的消息说：
就当下时局，试图通过中国媒体或中国的消息源获得任何可靠情报的尝试都是全然无用的，因此，我们被迫等到日本媒体印刷了日本官方对中日战争进展的说法，然后在这里（指上海）通过电报获得这些消息。……中国拒绝提供任何让自己不光彩的电报，他们误导公众，不让公众有任何机会了解真相。
事实上，不了解真相的远不止公众，还包括最应该了解全局的中国皇室。绝大多数西方媒体——比如1894年9月24日的《梅斯维尔晚报》——刊登了一篇特别的文章，这篇文章是对8月26日（七月庚子）发布的一道上谕的翻译。通过这道上谕，西方人了解到了清朝皇室收到的军情谬误到了何种程度。这道下发给内阁的上谕原文如下：
前因叶志超一军与倭人接仗获胜，仰荷慈恩，颁赏银二万两，以示鼓励。嗣据电奏，该军欲移公州，而倭兵二万余人突来围袭，我军奋勇对敌，鏖战六时之久，倭兵死者千七百余人，我军伤亡三百余人。该提督等以众寡势殊，设伏退敌，遂率兵东渡汉江，暂驻平康，自请严议，并请将出力及阵亡将弁勇丁，分别奖恤等语。
叶志超一军，本为朝鲜定『乱』，兵数不多，此次途遇倭军，数倍于我，四合攻仆，卒能以少击众，全师而出。虽有伤亡，功过足以相抵。所请严议之处，着加恩宽免。
这道上谕是对叶志超在朝鲜牙山一役的褒奖。朝鲜战事开始之后，叶志超以直隶提督官职入朝。8月25日，即下发这道上谕的前一天，他因为“战功夙着、坚忍耐劳”而被擢升为“驻平壤诸军总统”，也就是驻朝中国军队统帅。
事实上，叶志超在牙山一役非但没有得胜，而且是惨败，他还极度夸张了日军兵力。这场战役发生在1894年7月30日。叶志超部兵力约3500人，大岛义正（oshimayoshimasa）率领的日军为4000人。经过16个半小时的战斗后，叶志超率部败逃平壤。在这场战役中，中国士兵死伤500，日军死伤者82人。根据《泰晤士报》发布的一条电讯，“自牙山一役之后，朝鲜国王和朝鲜人民就已经友好地对待日本人”。
隐瞒军情的恶果很快就显现出来。因为虚报战功而被擢升为驻朝中国军队统帅的叶志超终究难以服众，导致中国军队在朝鲜战场连连败退。9月15日，平壤失守，2万守城将士战死伤和被俘者达到1。6万。叶志超再次率部溃逃。在狂奔6天、败退500里之后，跨过鸭绿江回国。9月30日，皇帝下发上谕，“所有叶志超总统，着即撤销”。
10月9日，皇帝下发上谕说：
直隶提督叶志超自牙山退军，一路本无战功，捏称倭兵突来围袭，奋勇鏖战，设伏退敌。及奉命统率诸军，各将领均不受节制。此次败北，有谓其身先士卒而奔者（意指败逃），情形狼狈，不复成军。失律之咎，恐亦难辞。卫汝贵此次驻军平壤，恣意冶游，士卒亦皆占据民房，『奸』『淫』抢掠，无所不至……
叶志超的最终命运是：在11月26日被撤掉所有职务；12月17日被逮捕治罪；次年2月18日被处斩。
第50章 唐人街：中日侨民爱国心何其迥然！（）
在甲午战争期间，美国媒体对在美国的中日两国侨民的不同反应的报道，颇值得我们思考。
1894年7月31日——中日两国正式宣战的前一天，《旧金山早报》刊登的一篇报道讲述了唐人街华人对中日战争的反应。这篇题为《唐人街的华人》的报道如此写道：
如果有人以为唐人街正在为来自北京与神户的战争消息而处于激动的痉挛状态的话，那他就大错特错了，他不了解唐人街的华人。即便是中国的领事晚觉也睡得非常好，而且，按照东方的传统，他还会在下午小睡一会儿。
《旧金山早报》的记者原本想直接采访领事，但是，因为这位领事的英语水平不够好，他转而采访了领事的秘书王先生（changliangwong）。
文章写道，王先生体格肥胖、为人和蔼可亲，能说一口流利的英语。但他对中日之间的战争不感兴趣。当记者问他对局势的看法时，他说自己一无所知。在接受采访当天，领事馆正好收到了“盖尔号”（gaelic）轮船从上海送来的中文报纸，但是，这批报纸的印制时间已经是两个多星期以前，而且几乎没提这件“无关紧要的事情”。如果说其中刊载了些微与战争有关的消息，也是为了表达了那种“麻烦将过去”的信念。
不过，王先生确实收到了一份最新的海底电报，证实了在被击沉的运输船（指“高升号”）上的两千名华人死亡的消息。
这篇报道写道，当被问及有何感想时，王先生笑了，并很快回答说，他不相信这个消息。在中国驻华盛顿大使告诉他战事情况前，王先生不相信在东方有任何战争。他对美国报纸所写的消息全然不信。“他把整件事当做一个笑话来看。他在膝盖上摆了一本大书，他胖乎乎的手指懒洋洋地翻着书页。每次提到两千名中国士兵溺水而亡的事情时，他都会发笑。他看上去非常聪明，但对战事完全漠不关心”。
在讲到在旧金山经商或做苦力的华人的反应时，这篇文章写道，对杜邦大街上“圆滑而自足的中国商人”的一份调查说明，他们普遍有类似的怀疑。他们不相信有战争，尤其不相信已有两千名华人死于沉船。即便他们相信，他们也不关心。只有一个人例外。他就是simkamwah公司的陈兴（音译，chensing）。记者写道，陈兴的脑子是清醒的。他说，他们在当天收到“盖尔号”船送来的三封信，两封来自横滨，一封来自河北，三封信都对战事作了展望，并得出了不同的结论。但是，因为这些信件发自两周之前，他并不很看重它们，他更愿意阅读最新的电讯。因为他与日本和中国都有关系，他急切地想了解是否真的已经宣战。
陈兴如此判断局势：“如果两千中国军人死亡属实，则必然已经开战。日本一直在备战，每个月都在备战，日本是好战的。中国比日本有更多的兵船，更多的船只和更多的钱，但她不好战。日本没那么多兵船、船只和钱，但现在比以前更强大。所以，我认为日本刚开始时会赢，但最后中国会赢。”
唐人街华人对战争的冷漠，与在美国的日本侨民的态度形成了强烈的对比。这种对比引起了《旧金山早报》编辑的浓厚兴趣。因为就在《唐人街的中国人》一文的左边，编辑安排了一篇发自萨克拉门托——美国加利福尼亚州的首府——的简讯，题目是《日本人的爱国主义》。文章写道：
上周六（1897年7月28日），许多日本人在农民礼堂（grangershall）集会。他们下决心筹集大笔资金，并将资金送回国帮助军队继续与中国作战。他们委派委员们立即筹集资金。
在加州——美国西海岸——的华人与日本人对战争的迥然态度，很快又引起了美国东海岸的《纽约论坛报》（thenewyorktribune）的注意。9月20日，中日正式交战50天之后，这份报纸发表了一篇题为《加州爱国的日本人》的特稿：
居住在旧金山的日本侨民正在展示爱国主义。当与中国作战的第一条消息传来，在这里度假的所有日军士兵立即销假回国作战，侨民们发出了募捐单，并筹集了4000美元，这笔钱已汇回东京作战备医疗之用。
这篇特稿写道，在加州的日本人大多是身材瘦小的青年学生，他们在城市里做活儿以支付学费，同时练习英语。这些学生决定，他们应该挣更多的钱，所以，大批学生去了乡下帮农场主采摘水果。这个工作的酬劳是每天1。5美元。他们的酬劳的绝大部分将汇给国内『政府』，也有部分酬劳汇给学生们的家庭，以资日常急用。
作者在文章结尾如此评论：“这些日本人的爱国主义与中国人的自私自利形成鲜明的对照。这里的中国人很关�