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因为贫穷落后,因此楚国从最初就开始效仿周国,学习中原文化。
比如周国的分封制,而这,就导致楚国地方贵族、地方家族势力根深蒂固,很难通过一时的变法改革而将其根除。
这是楚国在建国之初就落下的弊端。
这不,他屈原志在变法图强,却遭到了国内诸多旧贵族的抵制与迫害,以至于现如今,前途葬送,有家亦不能回。
每每想到此事,屈原便忍不住长吁短叹。
听到屈原的自嘲,蒙仲正色赞道“非也。孟子曾言,天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。……今屈大夫备受煎熬,或是上天在磨砺屈大夫的意志,以便屈大夫日后择时回归庙堂,匡扶国家。”
“择时?”屈原听得心中一愣,立刻转念过来“方城令的意思是说,眼下并非在下出仕的时候?”
“难道不是么?”蒙仲淡然说道“在下虽对楚国并无过多了解,但也曾听说当今的楚王乃是昏昧之君,目不能视屈大夫这等忠良,而委任奸邪,又贪图酒色,毫无强国兴邦之志,王之志尚如此,臣子又能如何?我以为,不如归隐山林,待庙堂清明,再复出山。”
听闻此言,屈原默然不语。
毕竟事实正如蒙仲所猜测的那般,如今的楚王熊横丝毫没有强国兴邦的志向,而国内大多是令尹子兰那种只顾私利、只顾眼前利益的奸臣,虽说朝内仍有像昭睢那等志在报国的臣子,但奈何大势如此,他们也只能屈服于以令尹子兰为首的旧贵族势力。
在这种情况下,睿智之人确实应当暂退,隐居山林,等待朝堂清明,但问题是,倘若人人都这么认为,那庙堂岂非是奸邪当道?
想到这里,屈原摇头说道“方城令所言,恕在下不敢苟同。虽庙堂奸邪当道,但我辈仍要坚持与其抗争,哪怕……哪怕……”
“哪怕遭奸邪谗言,被楚王流放?”蒙仲接口道。
“正是!”屈原攥着双拳沉声说道。
见此,蒙仲点头赞道“屈大夫不愧是铮铮铁骨的直臣,在下佩服。……但在下并不认为这是最佳的选择。”
屈原闻言看向蒙仲“愿闻高见。”
只见蒙仲沉思了片刻,正色说道“兵法云,若敌强我弱,则暂避其锋芒,待其势弱。一时的退让并非屈服,更绝非软弱……我此刻收回五指,是为了下一击出拳时能聚拢更强的力量。今屈大夫得罪楚王,得罪令尹子兰,虽楚国之大,然屈大夫却只能被流放至江南,在下以为,这或许是屈大夫太过于‘直’的缘故。”
平心而论,曾经昭睢也劝说过屈原莫要那般刚直,但屈原素来听不进去,但今日听到蒙仲这一番话,却让屈原不由地深思起来。
其原因就在于,蒙仲并非一味地劝说他屈原收起刚直的性子,而是在教他,如何以弱胜强。
更要紧的是,这位年轻的方城令说得句句在理,让屈原不得不为之深思。
忽然,他拱手说道“请方城令教我,似眼下这般局面,在下当如何扭转?”
见此,蒙仲笑着说道“教不敢当,只是屈大夫当局者迷、在下旁观者清而已。……既然屈大夫说了这话,在下就胡乱说几句。似眼下屈大夫在楚国的情况,无非是楚王不亲近,又遭令尹子兰等人忌讳,既然如此,屈大夫就要想办法打消旧贵族势力对你的抵制,这是其一。”
屈原若有所思地点点头,旋即又问道“在下被流放江南,不足以使那些奸臣消除警惕么?”
“当然!”
蒙仲笑着说道“虽说是奸臣进谗导致,但下令流放屈大夫的,终归是楚王。……今日楚王可以流放屈大夫,明日就能召回屈大夫。试想,那些希望阻碍屈大夫返回寿郢的奸臣,会不会时时刻刻在楚王面前进谗?”
“这……受教了。”
屈原恍然大悟地点点头,旋即又问道“那,请问方城令,在下如何能打消那些奸臣的警惕呢?”
只见在向缭的注视下,蒙仲脸上露出了前者所熟悉的笑容“在下以为,屈大夫应当在叶邑屈就。”
“……”
听闻此言,屈原表情古怪地看着蒙仲,半响摇头说道“在下……不明白,请方城令解惑。”
“这很简单啊。”
蒙仲摊了摊手,说道“倘若屈大夫在在下这边屈就,就成了魏国这边的官员,纵使楚王亦不能无缘无故将屈大夫召回,似这般,令尹子兰等人也会逐渐减轻对屈大夫的戒心。”
『话是没错,可怎么感觉你亦有私心呢?』
想了想,屈原故意说道“在下明白了,方城令的意思是,让在下暂投他国,向子兰等人表明不会再回楚国的决定,以待日后。……可这样的话,在下未必要在方城令这边仕官呀?”
『……果然没有这么好糊弄啊。』
向缭长长吐了口气,有些紧张地看着蒙仲。
但蒙仲却很镇定,笑着说道“屈大夫所言极是,只不过,屈大夫去他处能得到的帮助,未必能有在在下这边得到的多。”
“哦?何以见得?”屈原笑着问道“在下如何能断定,方城令一定会帮在下呢?”
对此,蒙仲亦不急着解释,反问屈原道“屈大夫可知,我与我兄弟几人皆是宋人?”
屈原愣了愣,在看了一眼向缭后,点点头说道“已听向邑丞说过。”
“那就好。”蒙仲点点头,旋即又问道“那么,屈大夫可知,在下远赴魏国究竟是为了什么?”
“这个……在下还真不知。”
“为了救宋国。”
“救宋国?”屈原脸上露出几许不解之色。
“唔。”
蒙仲用酒勺舀了一勺酒,在抿了一口后徐徐说道“我年幼时,父兄皆死于宋国对外的战事,后来我有幸见到宋王偃,我曾问他,为何要频繁战争,致使我父兄死于战场,宋王偃便回答道今日我宋国不吞并小国增强实力,明日就会遭大国吞并。”
说着,他看了一眼屈原,沉声又说道“我宋国并不强,但地处中原腹地,但正所谓匹夫无罪、怀璧其罪,我宋国因国内富裕而时时刻刻遭齐国等大国垂涎。我知道,我宋国短时间内难以有对抗齐国的实力,是故当年前往赵国,欲加固赵宋两国的盟约,奈何最终失败。……此番我兄弟几人投奔魏国,也非是想在魏国封君拜侯,而是为了加固魏宋两国的盟约,倘若有朝一日,我能在魏国出任大司马,待齐国进攻宋国时,我岂非就能影响魏王,使魏国出面帮衬宋国?屈大夫的处境与在下相似,在下感同身受,是故在下会尽力帮助屈大夫,而其他人,则未必。”
“原来如此。”屈原被蒙仲的解释说服了,同时亦对蒙仲几人多了几分敬重。
而此时,蒙仲则趁机劝说屈原道“既然在下可以为救宋国而暂投魏国,屈大夫为何不试试这个办法呢?……相比较被流放于江南,无利益于楚国,为何不暂投叶邑?只要他日在下于魏国取得高位,借魏国之势,遣屈大夫以使者的身份前往楚国,纵使楚王、令尹不亲近屈大夫,却依然要对屈大夫以礼相待……介时,屈大夫在楚国,不就说得上话了么?”
这一番于情于理的话,说得屈原哑口无言。
仔细想想,蒙仲说的确实很有道理,并且,蒙仲也解释了日后会尽力帮他的原因即感同身受。
不得不说,屈原实在想不出推辞的理由。
『高明!』
向缭暂时给蒙仲使了个眼色。
虽然他也看得出,屈原还在犹豫,但不可否认,这位屈大夫已经有所动摇了,只要再加一把火,未必没有机会拐到他叶邑不,应该说,这事已经十拿九稳了。
蒙仲当然能注意到向缭给他的眼色,不过他没有回应,继续劝说屈原道“屈大夫想要救楚国,但未必要留在楚国,古人云,穷则思变,变则通,而现如今,屈大夫在楚国,在下以为已经走到了尽头,楚王不肯重用,庙堂又有许多奸臣时时刻刻在楚王面前进谗,妨碍屈大夫回归庙堂,在下以为,屈大夫此时就要设法‘变通’,不变则亡,变则通达,既然楚国这条路已步入死路,何不再试试别的路?何必要在死路上以头撞壁,撞得头破血流?”
说到这里,他看了一眼屈原,见后者面露沉思之色,并未当即反驳,他顺势又说道“我叶邑今吸收了诸多楚民,正缺一位众人信赖的官员治理,倘若屈大夫肯在我叶邑屈就,无论是于叶邑而言,也是于那些楚民而言,都是莫大的幸事,这岂非胜过屈大夫流放至江南?”
“这……”
沉默良久,屈原犹豫说道“请容在下……考虑一番。”
“无妨。”
蒙仲笑着说道“屈大夫仔细考虑便是。”
筵席后,待屈原暂时前往县府内的房屋安歇后,向缭笑着对蒙仲说道“不愧是阿仲!我怎么就想不到这个办法呢?”
蒙仲轻笑着说道“多看书,孟子说得很明白,君子可欺之以方,你以叶邑邑丞的身份出面恳请屈大夫在我叶邑屈就,他当然会拒绝,但若是你从有利于楚国的角度劝说,他就会动摇……明白了吧?”
“明白了。”向缭点点头,旋即阴测测地说道“明日,我就把屈原打发到城外,让他与那些楚民相处,待他们彼此相处个一两月,我看那屈原是否舍得离开?……他若要离开,我便叫那些楚民出面挽留。”
“……”蒙仲张了张嘴,表情古怪地说道“阿缭,从你嘴里说出口,怎么尽是阴谋诡计呢?”
向缭毫不在意地说“阴谋也好、阳谋也罢,只要能达到目的,那便是好计谋!”
蒙仲摇了摇头,但又不知如何反驳向缭,只好随他去了。
因为屈原的关系,蒙仲当日决定暂住叶邑,而不回方城或舞阳邑。
次日清晨,待等蒙仲起身后不久,他便看到了屈原。
见屈原面容疲倦,蒙仲便问道“昨夜屈大夫不曾睡好?”
屈原点点头,如实说道“昨日听了方城令一席话,在下彻夜苦思,以至于夜不能寐……”
确实,昨日在听了蒙仲的话后,屈原足足思考了一宿,可他非但没有从蒙仲的话中挑出什么毛病来,反而越想越觉得这席话颇有道理。
尤其是那句“穷则思变、变则通”。
听闻此言,蒙仲笑着问道“那……屈大夫可曾做出明智的决定呢?”
只见屈原苦笑一声,朝着蒙仲拜了拜,隐晦地说道“倘若方城令不弃,在下希望在叶邑暂留一段时日。”
暂留一段时日,即表示屈原还未彻底决定长久留在叶邑,但已不排斥在这里暂留。
作为一个对楚国忠心耿耿的直臣而言,这已经是非常了不得的改变了。
剩下的,蒙仲已决定交给向缭毕竟向缭昨日已经想到了对付这屈原的办法。
想到这里,蒙仲立刻回礼道“屈大夫言重了,我等兄弟几人皆年轻气盛,缺少治国治民的经验,日后还要多多向屈大夫请教。”
“不敢不敢。”屈原拱手谦逊道。
正如蒙仲所猜测的那般,屈原的确还未决定是否在叶邑出仕,但不能否认,他已经有了“变通”的念头。
只是他还